- Ты знаешь, это нелегко – быть одной, но я всегда чувствовала, что могу на тебя положиться.
- Ты можешь, - тихо ответила Эбби.
Они обе знали, что бывали времена, когда это не было правдой, но они имели достаточно такта, чтобы не заострять на этом внимания. В течение стольких лет она и Керри пришли к странным взаимоотношениям и выковали связь прочнее, чем могли себе вообразить.
Эбби нащупала в кармане халата ручку и развернула бумагу дрожащими пальцами. Она сморгнула слезинку и слегка отвернулась, склонившись подписать документ. Она благоговела перед глубиной доверия, которое ей оказывала Керри, но еще больше беспокоилась о принимаемом риске и вероятностях, описанных в документе.
В приемном Керри была силой, с которой приходилось считаться, но Керри так же стала спокойным, неизменным присутствием в ее жизни, и Эбби не желала представлять себе будущее без Керри.
Она на мгновение плотно закрыла глаза и попыталась равномерно дышать до того как повернуться и встретиться лицом к лицу с Керри.
- Держи.
Эбби надеялась, что голос звучит более уверенно, чем она чувствовала себя внутри. Было ощущение, словно она стоит на краю отвесной скалы и качается над пропастью. Однако обнаружила, что меньше боится падения, чем недосказанности. Каким-то образом, она снова обрела голос.
- До того, как они вернутся, что бы закончить готовить тебя, нам нужно прояснить пару вещей. Во-первых, я не вижу тебя как калеку, потому что ты так много для меня значишь. Ты одна из лучших докторов, которых я когда-либо встречала, и учеба у тебя дала мне очень многое. Ты заботливая, сострадательная, красивая и энергичная. С костылем или нет, ты найдешь свой путь, потому что ты можешь все. Ты Керри Уивер!
Она заметила, что Керри отвела взгляд в смущении. Эбби почти слышала, как сомнение закрадывается в ее сердце, и поняла, что должна что-то сделать, чтобы его развеять.
Эбби протянула ладонь, приложила ее к щеке Керри и мягко, но настойчиво повернула голову, пока та снова не сфокусировалась на ней.
Она не смогла сдержать желание погладить пальцем нежную кожу. Пыталась сказать себе, что это лишь способ удержать внимание, чего она, безусловно, добилась. Расширенные зрачки Керри говорили о многом, и она получила удовольствие от этой небольшой демонстрации силы над всемогущей Уивер. Но, чем больше она прикасалась, тем больше хотелось продлить контакт, и все сложнее становилось отрицать, что дело было в самой ласке.
- Вот как я вижу тебя.
Эбби оставалась неподвижной, молчаливой и открытой, пока взгляд Керри сверлил ее, оценивая слова и ее саму. Когда веки Керри захлопнулись на долгий миг, Эбби возобновила ласковые движения.
Когда Керри вновь открыла глаза, в них отражалось тихое принятие, и Эбби улыбнулась, обнаружив это.
- И еще одно, - продолжила она, - с тобой ничего не случится. Ты пройдешь через операцию, затем реабилитацию точно так же, как ты справляешься со всем остальным, потому что ты такая, какая есть, и у тебя есть слишком многое, ради чего стоит жить.
Она взяла лицо Керри обеими ладонями.
- Ты нужна Генри. Ты нужна больнице.
Эбби вздохнула, чувствуя острую боль от неминуемых слез.
- И ты мне тоже нужна, - она хрипло произнесла перед тем, как поцеловать Керри в висок.
Когда губы всего один раз отведали Керри, она не смогла остановить себя и выдохнула дрожащим шепотом: «Не оставляй меня». Потом, даже до того как осознала, что делает, наклонилась и направила лицо Керри вверх, чтобы встретиться на полпути.
Губы Керри были нежными и очень, очень неподвижными – сначала. Как только Эбби отметила, что Керри не отвечает, то начала паниковать, но Керри издала тихий звук в горле и ее губы слегка дернулись. После Керри начала реагировать, неуверенно поначалу, но затем все с большим и большим энтузиазмом.
Эбби не смогла обуздать свой стон, когда почувствовала пальцы, скользнувшие вверх и сжавшие ее затылок. Губы Керри двигались под ее и с готовностью открылись, чтобы принять язык Эбби. Она инстинктивно знала, что Керри не та, кто первая пересекла бы эту черту. И уже начав, Эбби была полна решимости достичь той близости, какую только Керри могла позволить. Этот момент мог быть единственным, и она не хотела сожалеть об упущенных возможностях.
Ощутив, что рука Керри сжала ее сильнее, Эбби правой ладонью притянула голову Керри ближе. Их уста растворялись, вкушали друг друга, делясь дыханием, в то время как поцелуи становились глубже и ненасытнее. И, наконец, разделились только тогда, когда потребность дышать стала важнее, чем наслаждаться друг другом.
Однако, они не разорвали объятия, только немного их ослабив. Эбби прислонилась лбом ко лбу Керри, и они оставались так несколько минут, часто и тяжело дыша. Эбби хотелось запустить ладонь в волосы Керри вместо того чтобы касаться этой чертовой хирургической шапочки. Это было неприятное напоминание о ситуации, и действительности, что кто угодно может войти в любую секунду. Сдаваясь обстоятельствам, Эбби решила, что лучше остановиться сейчас, пока она еще могла это сделать.
Она склонилась подарить Керри один последний, сравнительно целомудренный поцелуй, затем выпрямилась. Увидела удивление, желание и все вопросы, на которые она вряд ли смогла бы ответить – по крайней мере, не в то время, которое у них было – в глазах Керри. Это может подождать. Это должно подождать.
- Увидимся после операции, - мягко пообещала. Она не знала, что еще сказать. Пока не знала.
Очевидно, у Керри была та же самая проблема, потому что она просто кивнула в ответ, хотя все еще внимательно изучала Эбби. Эбби выдержала осмотр и через несколько мгновений повернулась, чтобы уйти. Она ощущала ласковый взгляд Керри до самого выхода из палаты, и это не способствовало уменьшению покалываний на коже или бабочек в животе.
Эбби отыскала операционную медсестру и попросила:
- Вызовите меня, когда закончится операция Керри Уивер.
Медсестра кивнула в ответ, и Эбби собралась уходить, но обернулась и добавила:
- И… когда будут любые изменения. Особенно, если…
Она не смогла закончить предложение, но медсестра дотронулась ее руки и понимающе кивнула.
- Мы позаботимся о ней, доктор Локхард.
- Просто Эбби.
Эбби накрыла ладонь медсестры своей и поблагодарила ее. В голову пришла мысль о том, видела ли медсестра то, что у них случилось с Керри, но она была слишком благодарна сочувствию, которое она увидела в глазах другой женщины, чтобы тревожиться. В этот момент о больничных сплетнях она беспокоилась меньше всего. Она еще раз сказала спасибо медсестре и уединилась в ближайшем туалете. И только здесь до нее, наконец, дошло, что же она натворила, что они натворили.
- О, Господи, - перевела дух она. Эбби прислонилась к одной из раковин и посмотрелась в зеркало. Более не уверенная, кого же там увидит. Или что же ей делать дальше. Она не знала, что случится или, во всяком случае, может произойти дальше у нее с Керри. Или что ей делать с Лукой. Поцелуй поднял гораздо больше вопросов, чем ответов. Ее самосознание изменилось, и она была не вполне уверенна, как теперь ко всему относиться.
«Соберись, я тебе говорю, - произнесла Эбби про себя, - и как же я смогла так запутаться?».
Кажется, была огромная разница между тем, чтобы предаваться случайным бесполезным фантазиям и импульсивно воплощать их в жизнь.
Она вплотную взглянула на свое лицо в зеркале, обозрела все еще расширенные зрачки, растрепанные волосы, слегка припухшие губы, и обнаружила, что ни о чем не сожалеет.
Поняла, что уверена, по крайней мере, в одном. Она сделает все возможное, чтобы оказаться рядом, когда Керри очнется. Все вопросы могут подождать до тех пор, когда она снова заглянет Керри в глаза.
