Изящный, достойный уход, который Ким себе представляла, был полностью разрушен этими простыми, тихо сказанными словами. Очарование лица Керри поражало ее много раз, но она никогда не чувствовала влияние этого взгляда так сильно, как сейчас.
Ищущий взгляд задержался на ней, затем Керри двинулась вперед, почти неуловимо…
В этот раз была очередь Ким отклониться.
- Я не могу… я не могу этого сделать, Керри.
Она отвернулась прочь и вышла. Холодный воздух снаружи "Дока Магу" безжалостно ударил ее, когда она вышла из дверей, оставив тепло позади.
- Почему это означает все или ничего для тебя? - произнес голос сзади. Ким обернулась, увидев Керри, которая последовала за ней из закусочной.
- Нам было так хорошо вместе однажды. Это так трудно быть близко ко мне сейчас?
Ким вздохнула. Видимо, это будет не так легко, как она надеялась.
- Как близко. Керри? В этом и проблема. Мы через это уже проходили. Это слишком близко для одной из нас, но недостаточно близко для другой…
- Ким…
- Я знаю, ты хочешь, чтобы мы были друзьями, я тоже хотела бы этого, но это не просто. Я знаю, когда мои чувства могут быть проигнорированы, а когда нет. Для меня важна дистанция между нами.
Керри сглотнула и отвела взгляд.
Страдание на ее лице было для Ким как острый нож. Она подошла ближе.
- Керри… попробуй представить, что значит быть геем, даже сегодня. Многое стало лучше для нас, но большая часть общества продолжает держать нас вне поля зрения, не обращать внимания. Иногда кажется, что ты находишься в тюрьме за что-то, чего не совершал. Как будто тебе говорят: живи, но держись от нас подальше.
- Ким, я никогда не обращалась с тобой плохо потому что ты лесбиянка.
- Не плохо, но по другому. Тебе становится некомфортно каждый раз, когда это проявляется. Ты не имеешь ничего против, если не напоминать об этом.
- Прости, я никогда не хотела, чтобы ты себя так чувствовала.
- Это не твоя вина, я привыкла к этому отношению от большинства людей.
- Но не от меня?
Ким сделала паузу, обдумывая как бы правильно объяснить.
- Та же самая аналогия: ворота тюрьмы открыты, но ты не можешь через них выйти. Каково это чувствовать себя так близко к свободе, иметь возможность видеть то что ты любишь, но прикоснуться не получается?
Она сморгнула слезинку.
- Вот что это для меня, Керри, пытаться быть твоим другом.
Керри коснулась ее руки.
- Ким…
Она отступила назад, прочь от прикосновения.
- Не надо, Керри. Мои чувства к тебе слишком сильны. Я не могу сдерживать их в пределах твоих границ или параметров…
- Я не прошу тебя об этом!- вдруг вспыхнула Керри. - Я никогда не просила тебя сдерживать или ограничивать свои чувства.
- На словах нет, но действиями. Ты отстранилась, когда я тебя поцеловала…
- Ты застала меня врасплох,- Керри начала мягко,- я не сделаю этого сейчас.
Ким осторожно посмотрела на нее.
- О чем ты говоришь? И что по твоему здесь происходит?
- Я не знаю,- сказала Керри,- я не знаю, чего я хочу, кроме того, что я хочу быть с тобой.
- Даже если это значит лечь со мной в постель?
Керри замолчала в замешательстве.
- Если ты этого хочешь.
Ким моментально почувствовала желание, но оно сменилось раздражением.
- Если я этого хочу,- она повторила. - Нет, так нельзя. Если это не то, чего мы обе хотим. Ты просто предлагаешь это, чтобы получить мою дружбу, я не могу этого принять.
- Проклятье, Ким, чего ты от меня хочешь?- взорвалась Керри. - Прости, если я не ответила так, как ты ожидала в первый раз. Может быть, я была смущена, может, была не готова… но я пытаюсь, Ким. Пожалуйста, дай мне другой шанс.
Ким поежилась, растирая руки от холода.
- Керри, это требование?
- Послушай меня; никто и никогда кроме тебя не заставлял меня так чувствовать. Даже мужчина, за которым я была замужем. У меня нет романтического опыта с женщинами. Я не могу сказать, хочу ли я тебя в качестве подруги, любовницы или кого-то еще. Я даже не знаю, как об этом подумать.
Она беспомощно пожала плечами.
- Я пыталась удержать тебя как друга, потому что я это понимаю. Все что за пределом - незнакомая территория. И это пугает меня. Как и все, я боюсь того, чего не знаю.
"О, это лестно", - подумала Ким.
- Хорошо, тогда почему?..
Керри подошла ближе.
- Потому что не быть с тобой - это больше чем страшно, Ким. Это… больно.
Она дотронулась щеки Ким.
- В моей жизни было слишком часто больно… лучше я буду испугана.
Что-то в отчаянии и тоске голоса Керри пронзило оборону Ким. Как дорого стоило это Керри, обычно такой сдержанной и скрытной, открыться ей таким образом? Сколько храбрости должно быть? Сможет ли Ким быть такой же смелой в ответ?
Глаза Керри наполнились слезами, она обняла Ким за талию, положив голову ей на плечо.
- Я люблю тебя, - хрипло сказала она. - Пожалуйста, не делай мне больно.
Ким почувствовала, как ее собственные глаза заполняются слезами, а руки окружают плечи Керри. Она прижала миниатюрную женщину ближе, вдыхая запах ее волос, и поняла, что нет смысла спорить дальше. Она проиграла в тот момент, когда Керри села напротив.
- Здесь холодно,- произнесла она так спокойно, как смогла. - Ты хочешь вернуться внутрь?
Керри кивнула напротив ее груди.
- Да, но не сюда. Давай пойдем в другое место, где мы сможем поговорить, хорошо?
