ПРИЯТНОГО ВАМ ЧТЕНИЯ…
Керри проснулась от легкого ветерка, который залетал в окно и нес с собой новый день. И новые перемены. К лучшему, только к лучшему, - подумала она.
Свадьба. Сегодня я выхожу замуж. Она перевернулась на другой бок и посмотрела в лицо своему будущему мужу. Он похрапывал. Она улыбнулась.
Он совсем не изменился, - подумала она, впервые за эти долгие месяцы совместного проживания, - та же отличная фигура, тот же изгиб бровей, - она провела пальцем по дуге брови, и он нахмурился, пытаясь сбросить прикосновение. Он был таким же нежным, внимательным и заботливым, как и в первую встречу. И во вторую.
-Орхидеи! Не стоило, Эллис!
-Вы знаток орхидей?
-Я их обожаю.
-Еще одна общая черта.
Керри сладко потянулась и взглянула на часы. Полдевятого. Да уж, она спала сегодня «необычайно долго». По своим меркам. И она снова улыбнулась.
Прошлая неделя после неприятного инцидента с Сэм и Ким прошла замечательно. Напряженность, которая сковывала их отношения, пропала. Стало легче. Возможно, им приходилось немного притворяться, но это было легко и даже… забавно.
Сэм сначала ходила злая – вернее она пыталась быть таковой, но, видимо, Ким ее усмирила. А ее отношения с Эллисом были просто идиллией. И к концу недели она уже стала желать, чтобы скорей зайти в церковь. Боже мой, она пойдет в церковь первый раз! И все ради тебя, моя милая, - прошептала Керри, погладила свой живот и улыбнулась уже в третий раз за все утро.
Через пятнадцать минут, когда она спустилась на кухню, там уже во всю шла работа. Сэм выясняла что-то по телефону с цветочной компанией. Причем это происходило в таких тонах, что ей захотелось закрыть ушки своей девочке.
Ким колдовала у плиты.
-Доброе утро, Керри.
-Привет.
-Как настроение? Мандраж?
-Нет, ну о чем ты?! Я ведь каждый день выхожу замуж! – рассмеялась она. Саманта как раз кинула трубку на стойку.
-И эти идиоты еще со мной спорили. Ха! – внезапно она повернулась и посмотрела на Керри. – О, доброе утро, милая, - она подошла и чмокнула ее в щеку, погладив живот, - и тебе тоже доброе утро.
-Ким, - спросила Керри, забираясь на стул, - что на завтрак?
-Тосты с вишневым джемом.
-Мои любимые, как ты не за…, - начала говорить Керри, но осеклась. Ведь Сэм считает, что они все же не спали вместе.
-Как ты не за… - влезла Сэм, ожидая продолжения.
-Как я не засыпаю? – влезла Ким, - да, я вчера поздно легла, но решила порадовать Сэм, - она улыбнулась своей фее, - завтраком в постель. Но с постелью в этот раз не получилось.
Сэм рассмеялась, и камень свалился с плеч Керри. Она всегда умела переводить тему.
-Керри, когда приезжает миссис Аманда Вест?
-Его мать, ты имеешь в виду? Сегодня днем, около двенадцати. Кстати, надо пойти, разбудить Эллиса. Кстати, кажется, вы вместе собирались ехать ее встречать?
-Да, уверена, она тебе понравится. И ты ей тоже, - о лучшей кандидатуре, она и мечтать не может, - рассмеялась Сэм.
Керри не поняла, то ли она издевается, то ли – серьезно, но на всякий случай рассмеялась вместе с ней.
Ким тем временем выставила все на стойку и намазывала тосты Керри маслом.
-Ким, милая, кто мажет тосты маслом? Тем более с джемом.
-Это для Керри, - упс… подумала Ким.
-Да, я как-то рассказывала Ким, что не могу есть сухие тосты, - от недоуменного взгляда Саманты ее спас звонок в дверь, - пойду, открою.
На пороге стояла женщина. Возможно, чуть за шестьдесят. И огромный чемодан на пороге.
-Простите, вы… - не успела Керри закончить фразу, как…
-Аманда! Боже мой!
-Сэмми! – дама потеснила Керри и прошла в дом, где на нее накинулась эта Сэмми!
-Но вы ведь должны были приехать…
-Да, да, но все вышло по-другому. О, простите, - она повернулась к Керри, - вы, наверное, Керри?
-Да, приятно, наконец-то, с вами познакомиться.
-Мне тоже. А где Эллис? И, Сэм, ты ведь здесь тоже, кажется, не одна.
Как будто читая ее мысли, из кухни высунулась голова Ким.
-Девочки, вы собираетесь завтракать? О, - она осеклась, - вы…
-Да, Аманда Вест, для вас просто Аманда. А что у нас на завтрак? – пройдя мимо Керри и Сэм, она двинулась на кухню, и почему-то Керри не оставляло чувство, что это не последний сюрприз.
Через полчаса на кухню влетел Эллис с криком – «Сэм, я проспал, поторопись, мы едем встречать мою…», - и осекся, увидев, как его мама поглощает тосты с кофе.
-Мам?
-Привет, дорогой!
-А разве ты?
-Нет, я здесь, немного раньше. А разве ты не рад меня видеть?
После объятий, поцелуев и, наконец-то, завтрака, все успокоилось. Ее будущая свекровь была совсем не такой, как представляла ее Керри. И к Керри она отнеслась хорошо. Но она ведь не знала, что ребенок был не Эллиса – «не хочу ее расстраивать, она всегда мечтала о внуках», что Керри была лесбиянкой – «надеюсь, тебе хватит ума, не сболтнуть лишнего – ей хватило Сэм», но в завершении, все же – «не злись, я очень тебя люблю, и это будет самый лучший день в нашей жизни».
Керри уже была готова к этому невероятному наплыву гостей. Поэтому с утра она решила все же показаться в банкетном зале и проверить все ли в порядке. Свадьба была назначена на вечер.
Она зашла в банкетный зал и натолкнулась на... Луку.
-Керри! – хорват подошел к ней и обнял, насколько хватало рук, - а ты растолстела, - рассмеялся он. – Чудесно выглядишь.
-Да, спасибо. А что ты здесь делаешь?
-Ну, вообще-то, меня пригласила одна прелестная беременная женщина.
-О, да? Так все-таки?
-Я как раз искал здесь того, кто знает, где тебя можно найти до свадьбы, хотелось увидеться до суматохи.
-Много уже собралось в отеле? – благодаря Эллису, многим, у кого не было, где остановиться, были сняты комнаты. Затея Эллиса.
-Лидия, Холей и Чуни. Они прилетели со мной. У кого-то еще смены – они будут только к вечеру.
Внезапно дверь зала отворилась, и в помещение зашла шикарная брюнетка.
-Керри!
-Мэредит! Как я рада!
-Керри, когда я получила приглашение на эту свадьбу, я собственным глазам не поверила! – воскликнула брюнетка и обняла Керри. – Боже, ты еще и беременна!
-Да, как видишь.
-Даже с Майклом ты не пошла ТАК далеко. Свадьба, ребенок… - она замолчала, увидев Луку, - Эллис?
-Нет, нет. Лука Ковач, бывший коллега доктора Уивер.
-Он хотел сказать, друг Керри, - рассмеялась Керри и взяла подругу за руку. - Лука, ты нас извинишь? Мы не виделись сто лет.
-Конечно, иди. У нас еще будет время пообщаться.
Керри и вновь обретенная старая подруга Керри удалялись, а Луке показалось, что Керри стала как-то счастливее. Возможно, замужество действительно пойдет ей на пользу? Похоже, она преодолела себя и больше не страдает по Ким. Кстати, говоря о Ким, интересно, Керри пригласила ее? Он улыбнулся, когда вспомнил недавнюю сцену в приемном. После того, как сестры получили приглашение, они гадали, может ли быть Эллис, который в приглашении, тем, что когда-то… И тут появилась Сэнди с пострадавшим, как раз в тот момент, когда Лидия объявляла «нет, я ни за что не пропущу свадьбу Керри Уивер». «Какую свадьбу? – пожарница пыталась скрыть безразличие, но это плохо получалось, - Керри?» «Да, наша лесбиянка выходит замуж за красавчика-натурала,» - ответила Халей и удалилась. А Сэнди… Сэнди просто ушла. Похоже, она была влюблена в Керри. Хотя, внезапно подумал он, кто не был в нее влюблен? Даже он сам, когда только появился в больнице, начинал нервничать в ее присутствии. Да, похоже, в Керри влюблялись все. Я не удивлюсь, подумал он, если она соблазнит и брюнетку, - смеясь, подумал он, совершенно не зная о гареме Керри.
– Ты приехала с…
– Мы расстались! Поэтому не пытайся вспомнить его имя! Боже… ты не меняешься. Знаю тебя уже тысячу лет, и ты не выучила ни одного имени…
– Мэредит, золотко! Ты столько раз выходила замуж, что…
– А я и не просила запоминать все их имена! Хватило бы и одного. Особенно последнего! Ты видела более красивого мужчину, чем мой Билли?
– Точно! Билли! Я помнила, что должно быть что-то непохожее на Гарри… но… у тебя не было мужа по имени Гарри? Я точно помню, что…
– На твое счастье, был! – рассмеялась брюнетка и сорвала с шеи шелковый шарфик. – Господи! Как здесь жарко! Все! Оставим в покое моих мужей, и расскажи мне о своем! Все-таки ты самая настоящая маленькая стерва! Как еще тебя можно назвать?! Последний раз ты дала о себе знать… ммм… когда же это было?
– После твоего последнего медового месяца, – машинально откликнулась Керри, отчаянно стараясь не опускать взгляд ниже румяной физиономии подруги. После манипуляции с шарфиком, смотреть на что-то еще, кроме ее выдающегося бюста, не было никакой возможности.
– Ты можешь поверить, что мы с Билли продержались почти пять лет?!
Керри сглотнула и пожала плечами. Она знала, что последует за последней фразой Мэредит. У той всегда было туго с математикой. Но вычисления не требовали ни ума, ни сноровки.
– Пять лет?!! Черт побери! Пять лет от тебя не было ни слуху, ни духу! – обвиняющий перст уперся в ее переносицу, и Керри невольно сделала шаг назад.
– Ну… ты знала, где меня найти. Очевидно, я тоже была тебе не слишком… ммм… нужна? Так?
– Мы пытались родить ребенка! – громогласно объявила брюнетка, и пробегающий мимо официант едва не лишился работы и зарплаты: поднос в его руках задрожал, и лишь чудом соответствующие торжеству ценой и красотой бокалы не превратились в кучку ничего не стоящих осколков.
– Ты ненавидишь детей, – проводив взглядом побелевшего как мел официанта, Керри робко подняла глаза на подругу. Они вместе выросли. Вместе учились. Вместе выкурили по своей первой сигарете. В один и тот же день испытали свои первые поцелуи. Даже их первые мальчики были лучшими друзьями. Они делились всем и вся. Но… Керри никогда не знала, что ожидать от Мэредит в следующий момент. При всех внешних различиях, она напомнила ей… Фиби. Точно… Фиби. Мэредит была такой же безбашенной сумасшедшей, как и безумная Фиби. И почему столь очевидный факт никогда не приходил ей в голову?
– Керри! – брюнетка укоризненно покачала залакированной башней из волос, увенчивающей ее голову. – Я ненавижу чужих детей. Кстати, я надеюсь, что именно меня ты выберешь в крестные своему… кто там у тебя ожидается? Впрочем, это неважно! Значит, мы пытались забеременеть, а мой Билли…
– Керри! – режущий слух высокий голосок задребезжал у ее левого плеча. К своему несчастью, она уже начала узнавать этот голос.
– Аманда, что вы делаете здесь… так рано? Я хотела сказать, что вы должны были быть…
– Деточка! Я должна быть везде! Я же мать, о, мой Бог! – всплеснув руками, старушка засеменила к группке решивших передохнуть официантов, ни на секунду не переставая сыпать ценными указаниями.
– Почему я не ценила Майка? – Керри с тоской проводила глазами мать Эллиса и тяжело вздохнула. – Ты была права, выходить замуж следует исключительно за круглого сироту…
– Папочка имеется?
– Вроде, нет. По крайней мере… мне о нем ничего сказано не было…
– Знаешь, почему мы с Билли столько…
– Керри!
– Саманта?!! А ты, что тут…
– Всего лишь хотела отдать тебе подарок. По какой-то причине… видимо, по вине почтовиков, я не получила приглашение и…
Керри вдруг очень-очень захотелось, чтобы этот день поскорее остался в прошлом. Она согласна была терпеть мать Эллиса, выносить подруг, которых сто лет не видела и могла бы еще столько же времени без них обойтись… она могла многое стерпеть. Но не Саманту. Не женщину, с которой ее связывал животный секс. Не ее. Не сейчас.
– А откуда ты вообще узнала дату… Керри? Эллис прислал ей приглашение.
– Я когда-нибудь говорила, как восхищаюсь твоим умом и проницательностью? И… твоей красотой. Никогда не думала, что скажу эти слова настоящей толстушке!
– Леди, она не толстая. Она беременная, – всунулась Мэредит, покусывая нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Она слишком хорошо знала Керри. Ее плотно сжатый рот в совокупности с расширившимися зрачками и пульсирующей на лбу веной со стопроцентным попаданием продемонстрировали Мэредит уровень злости ее старинной подружки. Керри не просто разозлилась. Она была в ярости. И Мэредит отнюдь не завидовала блондинке в… декольте???
«Хм… – подумалось ей, – очевидно, в Нью-Йорк вернулась мода на обнаженку…»
– Саманта, давай отойдем, – ровным голосом произнесла Керри и, уцепившись дрожащими пальцами за локоть блондинки, потащила ее из зала.
Очутившись в дамской комнате, Саманта повела рукой. Освободившись от хватки Керри, она наклонилась к ее лицу и прощебетала:
– Вернулись к тому, с чего начали, милая?
– Пошла отсюда к дьяволу! – злой шепот Керри словно ножом вспорол тишину комнаты. – Мне казалось, что мы уже попрощались. И когда я говорила тебе «прощай», я не имела в виду «встретимся на моей свадьбе»!
– Ты отвратительна, – сказала Саманта и влезла в сумочку. Вытащив из нее синий бархатный коробок, она протянула его Керри. – Возьми. Я не видела твоего обручального кольца, но мне почему-то кажется, что тебе это подойдет в любом случае.
Чисто рефлекторно Керри приняла протянутую коробочку. На секунду ее пальцы замерли над маленькой крышечкой.
– Черт с тобой! – рассмеялась она и открыла свой первый свадебный подарок. – Сэм! Ты рехнулась! Я никогда не смогу…
– Возьми, – Саманта приподняла ее лицо за подбородок и с грустной улыбкой заглянула ей в глаза. – Не считай меня дурой. Я поняла, что мы попрощались навсегда. Просто мне захотелось, чтобы ты обо мне не забыла. Что бы там ни было, это были отличные отношения! Ты сделала меня счастливой. И пусть я не понимаю, зачем ты затеяла всю эту хренотень со своим дурацким замужеством… это твоя жизнь. Поступай, как считаешь нужным. И я хочу, чтобы сегодня ты была самой красивой! И счастливой.
– Но это дорого…
– Не дороже денег. Всего лишь камушки. Но они подойдут к твоим глазам. И к твоему кольцу. Если у твоего мужчины не хватило ума подарить тебе весь комплект…
Ладошка Керри легла на губы Саманты, и та замолчала.
– Спасибо.
– Ты их наденешь?
Керри кивнула и осторожно дотронулась до мерцающих в свете ярких ламп изумрудов. Она собиралась надеть свои маленькие бриллиантовые сережки, подаренные ей матерью еще к первой свадьбе, своеобразный свадебный талисман. А теперь… теперь у нее есть настоящее ювелирное чудо… тем более, что и талисман в первый раз не сработал: чего стоили разрыв и жуткий, высосавший из нее и Майка все соки, напоминающий агонию развод?
– Сэм, я не знаю, что сказать…
– Ты уже сказала. И твоего «спасибо» более чем достаточно, – пальцы Саманты зарылись в волосы Керри. – Будь счастлива. И прощай.
– Прощай… – откликнулась Керри и подставила было щеку для прощального поцелуя, но… передумала. Обхватив лицо Саманты обеими руками, она притянула ее к себе и прижалась губами к ее губам. В этот момент она прощалась не только и столько с Самантой, сколько… она искренне верила, что целует женщину в последний раз. Прошлое должно отступить.
Она скажет «да». И прошлое разлетится вдребезги.
Почему-то ей вспомнился официант, который едва не отправил в посудный ад целую гору хрустальных бокалов. Прошлое представилось вдруг длинноногой посудиной, а вся ее жизнь – подносом, несомым нерасторопным официантом. Вот официант спотыкается… бокал еще некоторое время балансирует на краю пропасти… и вот, сверкая и переливаясь всеми цветами радуги, он разбивается о каменные плиты.
Отстранившись от Саманты, Керри прошептала всего одно слово:
– Прощай…
Покинув дамскую комнату, она, наконец, поверила в то, что прошлое оставило ее навсегда.
И, перешагнув через его осколки, Керри направилась в свою новую жизнь.
Жизнь, в которой она собиралась быть верной всего одному мужчине. Своему уже почти мужу. Эллису.
Улыбнувшись, она помахала рукой беседующей с Амандой Мэредит.
И ни разу не обернулась в сторону покидающей зал Саманты.
Ким плеснула в лицо ледяной водой.
Ее не волновала расплывшаяся косметика.
Она не думала о том, что на ее любимой блузке остаются уродливые пятна.
Все, что она видела: Керри, целующая другую женщину.
Все, что она слышала…
…это были отличные отношения…
…ты сделала меня счастливой…
… оглушающий стук собственного сердца.
Когда Аманда попросила отвезти ее в банкетный зал, Ким не могла представить, что хрупкое равновесие, которого ей с таким трудом удалось достичь, будет растоптано высокими сапожками на шпильках, надетыми на изящные ножки великолепной блондинки.
Она научилась мириться с Эллисом.
Она научилась мириться с предстоящей свадьбой.
Да. Со всем этим она смирилась, но… блондинка застала ее врасплох.
«Какой сюрприз! У Керри есть личная жизнь!» – внутренний голос почему-то заговорил скрипучим голосом Аманды Вест.
Нет. Это уже не «личная жизнь», это ее «тайная жизнь».
«Смирись, деточка, – пискляво продолжил ее мучитель, – она изменяла отнюдь не тебе. А Эллису. Своему мужу».
Твоему сыну, – добавила Ким про себя и взглянула на свое отражение.
Не стоило поддаваться на уговоры Аманды. Как не стоило стремиться, во что бы то ни стало, спрятаться от Керри, выбрав туалет в качестве укрытия.
«К тебе все это не имеет ни малейшего отношения», – проскрипела в ее голове Аманда. И Ким была вынуждена с ней согласиться.
Керри была беременна. По словам Сэм, не от ее брата. Значит, в ее жизни был кто-то еще. Еще один мужчина. Еще мужчина, помимо Эллиса.
И женщина. Может быть, не одна женщина. Да. Это так.
«Вспомни про пожарницу!» – довольная, что может оказать ей «услугу», пропела Аманда.
Пожарница… да, Керри пустилась во все тяжкие.
«И во всем виновата только ты. Если бы ты прислушалась к своим чувствам, если бы ты вовремя осознала, чтó значит для тебя эта женщина…» – продолжал бубнить в ее голове голос матери Эллиса.
– Пошла бы ты к черту, Аманда! – выкрикнула Ким и в ужасе замерла. На ее счастье, поблизости не оказалось никого. Ее никто не услышал. Ее не услышала Аманда. Аманда… ни в чем не повинная Аманда…
Ким вытащила пудреницу.
Сегодня все закончится.
Так или иначе, сегодняшний день – точка отсчета ее новой жизни.
Жизни, в которой не останется места немотивированным надеждам.
И Керри в ней тоже не будет места. Разве что только… в снах.
Свадьба.
…согласен...
…согласна…
А потом она сможет уехать.
Уже неважно, с Самантой или в одиночестве. Ибо главным было просто – уехать.
А когда Керри превратится в воспоминание, Ким сделает все, чтобы стереть его из памяти.
Пытка не продлится долго…
Ким захлопнула пудреницу.
Покинув здание через черный ход, она, наконец, отыскала повод для радости.
У Керри не будет подружек невесты.
Возрадуйтесь!
Сэм автоматически вошла бы в их число.
Ким – ее девушка. И ее не миновала бы чаша сия.
…согласен...
…согласна…
Закусив губу, чтобы не расплакаться прямо посреди улицы, Ким вскинула руку, чтобы поймать такси.
– Не думала, что ты приедешь.
– Тогда не стоило посылать мне приглашение.
Пауза. Растущее напряжение. Желание повернуть время вспять.
Я не должна была садиться в чертов самолет!
И невозможность его осуществить.
Лучше бы я отрезала себе руку, чем подписала это приглашение!
Сжатые кулачки. Скрестившиеся взгляды.
– Мне жаль, что Марк… ммм… да.
– Ты будешь смеяться, но мне тоже очень жаль.
– Элизабет. Если ты все еще считаешь меня своим врагом номер один… мне бы не хотелось, чтобы ты присутствовала на моей свадьбе. Считай меня сукой. Можешь по старой памяти на меня наорать. Но сделай милость, исчезни из моей жизни! Я не слишком груба?
– Спешу тебя успокоить. Ты груба – вполне достаточно.
– Хм. Рада слышать.
Пауза. Прерывистое дыхание. Острая необходимость взять обратно свои слова.
Господи! Она только что потеряла мужа… и я сама ее пригласила
Слова произнесены. Ничего не переиграть.
Перед тобой беременная женщина! Сегодня день ее свадьбы! Бога ради, почему я такая дрянь?!
Взгляды в пол. Неловкость. И чувство вины.
– Керри, я должна перед тобой извиниться…
– В этом нет никакой необходимости!
– Я… знаешь, я приехала только потому… потому что я… мне… ты ушла из-за меня? Я знаю, сколько значила для тебя твоя работа… и мне очень больно оттого, что я стала виной…
– Элизабет! О чем ты говоришь?! Романо вынудил меня уйти в бессрочный отпуск! И я не вернусь. Не из-за тебя. И не из-за Романо. Теперь мой дом здесь. И мой… – произнести слово «муж» не удается, и Керри, сдерживая дрожь в руках, называет его имя. – Эллис. Он нашел для меня прекрасное место.
– Это правда?
– Я счастлива, что ушла.
– Романо собирается просить тебя вернуться.
– Что?! Но откуда…
– Приемное разваливается. Я не собираюсь петь тебе дифирамбы и говорить, какая ты незаменимая. Но женщина, которая заняла твое место…
– Элизабет, я не уверена, что хочу все это знать. Сегодня день моей свадьбы. И слушать истории про работу… бывшую работу нет ни малейшего желания.
Ложь повисает в воздухе. Керри окружена ореолом нетерпения. Элизабет улыбкой маскирует понимание ситуации.
– И, тем не менее, эта женщина развалила все, что смогла. Они пытались найти ей замену. А она подала на клинику в суд. Не удивляйся, если Роберт приедет с автоматом и отправит на тот свет парочку-тройку гостей. Он взвинчен и невыносим…
– И во всех своих несчастьях он, разумеется, винит меня.
– Это вопрос?
– Нет.
– Тогда мне нет смысла тебе отвечать.
– Элизабет… послушай, понимаю, что мы плохо начали. Но когда начнется официальная часть… мы можем сделать вид, что ты только что приехала.
– Умная мысль. И… я хочу извиниться. За все.
– Элизабет!
– Ты… Марк умирал… с Эллой случилось это несчастье… Рэйчел! Сьюзан! Все вместе…
– Ты не должна ничего говорить. Я никогда тебя не обвиняла. Я не монстр и не полная дура! Ты была на пределе! И мне не нужны твои извинения.
– Твой ребенок… когда мне сказали, что тебя привезли на…
– Вот об этом мы не будем говорить. Никогда.
– Но, Керри, я…
– Не надо. Просто не надо. Если тебе это нужно, я тебя прощаю. А теперь забудем. Хорошо? И… – быстрый взгляд на часы, – у меня уже мало времени… ты с Эллой?
– Нет, я оставила ее с матерью.
– Жаль… мне хотелось на нее посмотреть… она сильно выросла?
– Да, она… – улыбка гаснет. Элизабет поднимает глаза. Керри уже знает, что последует за этим страдальческим взглядом.
– Элизабет…
– Я столько раз прокручивала в голове события той ночи… и ты ее спасла. Не Марк. Не я. Ты. Ты спасла мою дочь. Ты это сделала, – две, тоненькие поначалу, струйки превращаются в водопады. Элизабет не стесняется своих слез. – А я отказалась помочь твоему ребенку. Я тянула время. И вы оба могли умереть. Ты и твой…
– Это девочка… – Керри пока не плачет. Она близка к слезам, но еще держится. – И она жива только благодаря тебе. Мы квиты, Элизабет. Я не уверена, что мы сможем стать подругами. Но я не хочу, чтобы ты считала меня своим врагом.
– Я так никогда не считала, Керри…
– Даже когда Фиби… моя подруга, которая искренне уверовала в вечную любовь к Ма… твоему мужу… даже когда она стала звонить вам домой? Кстати, что она вам сказала? У тебя было такое лицо, что я теряюсь в догадках…
– А вот об этом не хочу говорить я! – соленые водопады иссыхают. – Лучше расскажи, как ты выбирала свадебное платье? Помню, чтобы впихнуться в свой чехол для танка, мне пришлось дважды расставлять застежку!
Отмахнувшись от воспоминаний и…
– Керри, примерь это.
– Ким, я не…
– Просто примерь.
…нахлынувшей тоски, Керри улыбается Элизабет и начинает рассказ.
Керри, впрочем, не очень соврала Элизабет. Ответ – «платье нашла знакомая», - был вполне сносным.
И зачем я ее пригласила, - думала Керри, - ну спрашивается, - на кой черт?
-Керри, Керри, Керри! – нарушил неудобное молчание, которое неизменно оказывалось между ней и Лизи, неудобоваримый голос.
-Роберт?! – Керри закашлялась.
-Да, не ждала? Лизи, - он обнял и поцеловал Элизабет, отчего ее всю скрутило, - и ты здесь!
-Да, Роберт.
-Керри, ну и где же он? Твой муж? Знаешь, честно говоря, после той тирады и твоего, - он задумался, подбирая слова, - «удара», я не думал, что мне выпадет честь лицезреть тебя в виде замужней дамы, ведь последнее…, - кажется, он не мог остановиться.
-Роберт! – удивленно вскинула брови Керри, - я не понимаю, о чем ты. И мой муж, будущий муж, доктор Эллис Вест. Только не говори мне, что ты о нем не слышал. Я уверена, все приемное перемывало косточки нашим отношениям.
-Да, да, конечно, не волнуйся.
-Роберт, Элизабет, - я хочу, чтобы вы медленно и мучительно умерли, - я была рада, что вы приехали. Располагайтесь, церемония только вечером. Тут, в отеле, для вас заказаны номера. Извините меня, но мне надо уйти, - Керри выдавила из себя нечто напоминающее улыбку и скрылась из виду.
Керри медленно зашла в свой номер, который специально снял Эллис, - он не хотел, чтобы она разрывалась между оставшимися делами здесь и домом. И к тому же, - подумала она, - дома были Сэм и Ким.
Вторая Сэм только что подарила ей целое состояние. Керри снова взяла коробочку в руки и посмотрела на игру света в изумрудах. Это было прекрасно.
Она надела это маленькое чудо и подошла к зеркалу. Пока только в обычных брюках, просторной рубашке и этих серьгах. И, контраст, контраст был разительный. Изумруды превращали ее глаза в бушующее синее море.
…–море, твои глаза, как море, – голос Ким в ее голове и слезы в глазах. Но она смахивает слезинки быстрым движением и улыбается. Сегодня я выхожу замуж, - говорит она, - и буду счастлива. Вот так. Кстати, кого еще не хватает? Многие подъехали. Ну, конечно, - рассмеялась она, - они не захотят пропускать такое событие. Даже Элизабет приехала. Керри рассмеялась. Она расставляла свой чехол два раза. Ну что же, Элизабет, я же не виновата, что твоя свадьба не задалась. Ливень, половина гостей не приехали, как я слышала, и твой чехол…
Керри опять рассмеялась и взяла в руки телефонную трубку.
Ким наматывала круги по городу. В конце концов, ей это надоело, и она решила, что хватит прятаться. Такси затормозило у дома Керри... У дома Керри и Эллиса. Ким поднялась и налетела на Сэм, которая как раз выходила.
-Ким! Ты уже вернулась? А я как раз еду в отель.
-Да, я отвезла Аманду, но мне надо будет привести себя в порядок... и…
-Еще полно времени. Церемония ведь вечером. Ладно, я свои вещи забрала с собой, сейчас в отель, потом в церковь. Встретимся там, - Сэм поцеловала ее в щеку и унеслась.
Ким зашла в дом. Первый раз она была в этом доме одна. И если бы она не знала, что тут живет Эллис, она могла бы сказать, что здесь живет только Керри. Все было так… так знакомо. Ее книги, диски. Она усмехнулась. Ее диски все также стояли отдельно – от дисков Эллиса. Кер… ты не меняешься. Черт тебя возьми, конечно, ты меняешься.
Ким сняла телефонную трубку.
-Да, - голос усталый и немного сонный. Конечно, ведь там – раннее утро.
-Привет, солнышко!
-Это ты? Правда, ты? Сколько…
-Много.
-Я не знаю, что сказать.
-Ничего не говори.
-Что-то случилось?
-Да.
-Что?
-Я. Выхожу. Замуж.
-…
-Майкл! Не молчи!
-Керри, это… Когда?
-Через несколько часов.
-И ты не прислала мне приглашение?
-Конечно, не прислала.
-Естественно. Ну, и кто он?
-Врач.
-Естественно.
-А что-нибудь другое ты можешь сказать.
-Естественно. Керри, что-нибудь стряслось, раз ты решила сообщить мне об этом за несколько часов до…
-Нет, просто я счастлива, - рассмеялась Керри, - наконец-то я буду счастлива, Майкл! Ты не сделал меня счастливой, но теперь, теперь есть человек, который сделает меня самой счастливой!
-Как?
-Вот так! Так! Кто мне говорил – «Кимми! Она никогда не станет той, кто тебе нужна. Она слишком закомплексованная, слишком зажатая!» А кто после разрыва убеждал меня – «ты первая и единственная лесбиянка, которая затащила в постель неприступную Керри Уивер!» Первая и последняя? Закомплексованная? Хочешь, небольшой экскурс в историю?
Керри выходит замуж. За мужчину, за которого и я могла бы выйти. В принципе. Добрый, умный, заботливый. Красивый…
-Ким… - Кристи не знала, что нашло на ее подругу. Они уже давно не общались, и тут такое.
-Нет, слушай, слушай. У нее будет ребенок. Ребенок – заметь, - не от нашего красавчика-мужа. От кого-то еще. НО. Это не главное. До того, как в ее жизни появился этот ребенок, она занималась сексом со жгучей латиноамериканкой-пожарницей! Я видела эту пожарницу своими глазами. Твой тип, Кристи. Представила? Возбудилась? А каково мне знать, что Керри была с ней? Дальше больше. Она, уже будучи с Эллисом, наша правильная, закомплексованная неуверенная в себе Керри, имела секс с женщиной. Дикий секс. Ничего больше. Это тоже по твоей части!
-Ким, не знаю, что тебе сказать, ну кто знал, что она окажется…
-Кристи, это не все. Когда я появилась в этом трижды проклятом доме, мы успели заняться сексом у стены и на кухонной стойке, в ее же доме. Когда наверху спали моя Сэм и ее Эллис.
-Ким, ты никогда не думала, что Керри – би?
-Би?
-Да.
-Я не верю в это.
-Ким.
-Нет! Я сотни раз говорила тебе, что я не верю в би. Точно так же, как не верила в отношения между натуралками и лесбиянками.
-Но ты…
-Да, я знаю. Я изменила всем своим принципам и правилам, когда дело коснулось Керри. Знаю, и я прекрасно знаю, что когда я ее встретила, она была натуралкой. Но сейчас… Кристи, я не хочу, не хочу делить ее ни с кем. Никогда… - из ее глаз потекли слезы.
-Ким, милая. Она выходит замуж.
-Да, я знаю. Сегодня все кончится. Завтра, ну, может быть, не завтра, но совсем скоро, мы уедем. И все. Все кончится. И я хочу, чтобы это все, наконец, закончилось. Но я так боюсь, Кристи, я так боюсь…
Ким никогда не думала, что это будет так. Понять, что человек нужен тебе, что он дорог тебе. Понять, что этот человек всегда будет для тебя всем, пока не услышишь это из уст какой-то другой женщины. Другой женщины, которая так свободно говорила о подаренном «счастье». Кто была эта блондинка, которая прикасалась к телу Керри, которая целовала губы Керри, которая…
Ким не могла больше. И плакать – это не выход. Она встала и отправилась в душ, чтобы затем наконец-то начать приводить себя в порядок.
Отсидевшись в комнате, Керри опять решила спуститься в зал. Пока Аманда не устроила внизу катастрофу. После разговора с Майклом ей стало намного лучше. Он как-то приободрил ее. А напоследок она, наверное, оставила его бессонным на несколько ночей.
«Майкл, и знаешь, я наконец-то поняла, почему ты волочился за каждой юбкой, или, вернее сказать, грудью», - рассмеялась Керри и повесила трубку.
Внизу сновали официанты. Но Аманды не было слышно, и это было хорошим знаком. Где-то вдалеке она различила голос Роберта и решила убраться подальше от него.
-Керри!
Черт, ну кто еще, - подумала Керри и обернулась на голос, - Сьюзан! Я так рада.
Сьюзан подошла и попыталась обнять Керри, или, вернее, то, что осталось от фигуры Керри.
-Керри, я не могла в это поверить!
-Во что? Неужели я не могу выйти замуж?
-Нет, конечно, просто ты и Сэнди…
-Сьюзан, я не хочу об этом говорить. Я вообще уже забыла, что в моей жизни вообще была такая женщина по имени Сэнди. Помутнение рассудка, - Керри улыбнулась.
-Да, да, конечно, - на автопилоте ответила Сьюзан, ища глазами в толпе любую блондинку. Последнее время оставшиеся сестры в госпитале только об этом и говорили. Говорили, что на свадьбе Керри будет присутствовать доктор Кимберли Легаспи. Когда Сьюзан невинно поинтересовалась: «а кто она такая?», – они удивились, что она не слышала. Хотя, никто не хотел навлекать на себя гнев Уивер, поэтому все держали язык за зубами. Когда Сьюзан узнала историю их отношений, она быстро собрала чемодан, - и вот, она здесь.
-Сьюзан, ты кого-то ищешь?
-Что? А, нет. Сморю, тут ли доктор Ковач.
-Лука, да, где-то здесь.
-Церемония вечером?
-Да. Мы все решили, что это оптимальное время, пока все соберутся, пока…
-Керри!
-Сэм, - да уж, интересно, что ей надо?
-Керри, я пытаюсь найти Аманду и не могу.
-Ничем не могу помочь.
-Ясно. Ты хочешь, чтобы шампанское очень охлаждали, или как обычно?
-Нет, пусть охладят получше.
-А цветы, я предла…, - похоже, она только сейчас заметила Сьюзан и осеклась.
-Ой, простите. Керри, ты нас не представишь?
-Сэм, это Сьюзан, моя бывшая коллега. Сьюзан, это Сэм, она сестра Эллиса.
-Очень приятно.
-Взаимно.
-Керри, я переоденусь прямо в отеле, перед церемонией. Кстати, если тебе нужна будет помощь с платьем, то я помогу.
-Спасибо.
-А, и Ким уехала домой. Приедет прямо в церковь.
На минуту у Керри остановилось сердце и… вновь забилось с утроенной силой.
-Ким? А она что, была здесь? – я что, пропустила ее, подумалось ей.
-Да, она привозила Аманду. Ладно, я пойду, не буду вам мешать.
На лице Керри, кажется, не пошевелился ни один мускул, но Сьюзан уловила перемену.
-Керри, кто такая Ким? – однако подлила она масла в огонь.
-Сьюзан, я не знаю и не хочу знать, откуда ты все знаешь, – в чем я не сомневаюсь, - поэтому к чему лишние вопросы? Кажется, ты знала, что я была лесб… что я спала с Сэнди, поэтому, что такого в том, что я спала еще с одной женщиной?
-Нет, ничего, - ретировалась Сьюзан. Кроме того, что в твоих глазах вспыхивает гнев и что-то еще при упоминании ее имени, - подумала она.
Керри заметила Элизабет, которая направлялась в их сторону.
Пусть кошки дерутся сами, - подумала она и решила убраться.
-Сьюзан, мне надо еще кое-что проверить, - сказала она и ушла.
И Сьюзан оказалась лицом к лицу с Элизабет.
-Сьюзан.
Сука.
-Элизабет.
На кой тебе был Марк?
-Как дела?
-Все отлично.
Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Они улыбнулись друг другу и разошлись по разным углам.
И зачем я сюда приехала? – думала Элизабет. Сначала Керри, теперь, любовница ее мужа. Ее умершего мужа. Она не сомневалась, что у Марка и этой крашеной блондинки что-то было.
Нет, ей не везет. И все, все как-то слишком идеально. Идеально должно было быть у нее с Марком, а не у этой стервы Керри. Уверена, ее платье окажется идеальным. Керри на достаточно большом сроке, но выглядит просто прелестно. Да, к чему себя обманывать? Даже сейчас, в этих простых брюках и рубашке, она – верх совершенства.
Погода была просто замечательная, - и на ее свадьбу попадут все, кто захочет. Когда замуж выходила она, был такой ливень, ужас.
Ее муж, - кстати, а я ведь не видела еще ее мужа, - вдруг, подумала она. Интересно. Кажется, в больнице она пару раз сталкивалась с Эллисом Вестом. И это настоящий мужчина.
И он не умрет в ближайшие несколько лет. Он любит Керри и своего ребенка.
Где-то тренькнул звонок лифта – кто-то спустился, и Элизабет вспомнила один из дней. Вот они с Марком идут по коридору. Вот она видит Керри и Ким. Керри держится за рукав блузки Ким и отдергивает руку, когда Элизабет приближается к ним. И даже Элизабет уловила это. Запах в воздухе. Он был наполнен нежностью и любовью. Обожанием. Она помнила, что тогда еще она порадовалась за Керри. Тогда еще все было хорошо. Ей было странно видеть Керри с женщиной и стать свидетельницей такой близости, но она стала и порадовалась за Керри.
И вспомнила, вспомнила, как Керри интересовалась, все ли в порядке с Марком. Она действительно заботилась о нем.
Керри, несмотря ни на что, Керри – приезжала на похороны. Керри, Керри – единственная плакала. И практически одна из немногих по-настоящему сожалела о его смерти. Они ведь работали вместе так долго. Семь лет. Семь лет – это большой срок.
Чем больше Элизабет думала, тем хуже ей становилось. Да уж, это я была стервой, - подумалось ей, - я, а не Керри. Керри всегда пыталась защитить его. Несмотря на то, что они во многом не соглашались, и она порой шла против него, она была на его стороне. Во всем самом важном она была на его стороне…
-Доктор Кордей!
-Что?! – Элизабет резко повернулась, поняв, что уже несколько минут стоит на одном месте. - Мэгги! И ты здесь?
-Конечно, не могла пропустить это событие! – рассмеялась она. Она не ожидала, но Керри прислала и ей приглашение.
«Конечно, не могла», - подумала она. Она не знала, что думать. Последний раз, когда она слышала новости о Керри, это было от Сэнди. А потом от Ким, от Ким, кричащей, что она найдет отца своему ребенку. Похоже, действительно, нашла. Если бы только Ким это знала. Но Ким ей не звонила, а ей тоже не хотелось пока набирать ей номер и сообщать – «привет, а Керри и вправду выходит замуж».
-Рада тебя видеть, Мэгги, как ты после того, как Романо уволил тебя?
-Ничего, работаю в частной клинике. А где Керри?
-Только что была здесь. Кстати, Романо тоже здесь где-то бегает.
-Ясно, буду осторожна. Ну что же, пойду, поищу ее.
Мэгги двигалась по просторному холлу, пока не услышала голоса. Один из которых определенно принадлежал Керри.
-…Нет, я не хочу лилии. Если они не могут прислать то, что заказано, разбирайся! Сэм, ты вызвалась заниматься цветами, теперь это твои проблемы!
-Но, Керри…
-Никаких Керри! Мне неважно, как ты сделаешь это, но на моей свадьбе будут розы, а не лилии!
-Доктор Уивер! – обратилась Мэгги к Керри.
Керри и ее «жертва» – обе повернулись, и обе воскликнули:
-Мэгги.
-Мэгс!
-Вы знакомы? – уже удивленный возглас Керри.
-Конечно, – ответила Мэгги, – ведь все… - лесбиянки знают друг друга, – хотела сказать она, но осеклась. Еще неизвестно, что здесь делает Сэм, и как к ее реплике отнесется Керри.
- … лесбиянки знают друг друга? – внезапно закончила Керри и посмотрела на Мэгги, – разве это не так, доктор Дойл?
Мэгги улыбнулась. Да уж, только Ким не хватает.
-А вы откуда знакомы? Встречались, - спросила Керри голосом, которым обычно узнают погоду.
-Да, было дело, - ответила Сэм, - подумав, что ужасно, что у них с Мэгги ничего не получилось. Зато сейчас у нее есть Ким. - А вы откуда знакомы?
-Я работала с доктором Уивер.
-Керри.
-Верно, с Керри. А теперь, как вы познакомились?
-Сэм – сестра моего мужа.
-Эллис! Ну, конечно! Как он, все такой же сексуальный мужчина?
-Даже лучше,- рассмеялась Керри.
-Керри, деточка, иди сюда, – голос Аманды раздавался откуда-то из зала.
-О, простите, я должна идти, - «свернуть шею будущей теще», - закончила она про себя и ушла, оставляя женщин наедине. Как тесен мир.
-Сэм, никогда бы не подумала встретить тебя здесь.
-Да уж! Ничего не скажешь! Как ты?
-Все отлично. Знаешь, впервые за многие годы я наконец-то с постоянной партнершей. И, кажется, все у нас отлично.
-Ты не поверишь, но я тоже. Эта женщина, Мэгс, она замечательная. Нежная, заботящаяся, добрая…
-…с синими волосами и серьгой в соске?
-Мэгс! Это уже давно в прошлом! Нет, она замечательная. Врач, психиатр. Она тебе понравится.
-Уверена в этом. Как зовут твою замечательную?
-Ким.
-Красивое имя.
-Да. Кстати, она работала одно время с Керри. В больнице Каунти. Ты, видимо, тоже там с Керри работала, никогда не встречала Кимберли Легаспи?
-Что?! Кимберли Легаспи? – Мэгги не могла поверить своим ушам. Это ее Ким теперь была с ее Сэм. И Керри. Керри, которая, похоже, в скором времени встанет между этими двумя, если еще не встала, - с грустью подумала Мэгги. – Нет, я не встречалась с ней, - она не стала уточнять, что это было лишь в то время, когда она работала там. И что она знала Ким. Интересно, каково же сейчас этой тройке? Интересно, она в курсе, что эти двое спали вместе?
-Где твоя Ким?
-Дома, приводит себя в порядок. Она приедет сразу в церковь.
-Отлично, не терпится с ней познакомиться.
Он вошел в просторный зал. Повсюду были столы, цветы. Он не мог поверить, что он стоит здесь. Не мог поверить, что воспользовался этим приглашением.
Что он – на ее свадьбе. Он вообще, никогда не думал, что он попадет на ее свадьбу. Что у нее вообще когда-либо будет свадьба. После того, что случилось… нет, он не думал, что она снова решится зайти так далеко.
Ему не хотелось, чтобы она его видела. Но тут было много его друзей. Они стоили этого.
Она унижала его. Она, не моргнув глазом, при Марке кричала ему «да пошел ты!». Она валила его научный доклад. Она успокоила маленькую девочку, которую не смог успокоить он. Она приняла его Кейт. Спасла его ребенка. Когда-то она жила с болью. Теперь, теперь он был не лучше нее. Он тоже жил с этой болью, но он, он не мог привыкнуть к ней. И чем больше он думал об этом, тем ужаснее казалась ему его собственная выходка, много лет назад. Это было как пророчество, как…
-Даг? Сам Даг Росс?
«Сам Даг Росс» медленно повернулся на своих костылях и уперся взглядом в счастливые глаза главной стервы «железной доктор Уивер».
«Черт меня побери!» – тщательно скрыв удивление, подумал он, ибо, если его глазам не вздумалось его обмануть, «железная леди приемного» была в положении. Снова…
– Не думала, что ты приедешь.
– И послала мне приглашение только для того, чтобы в этом убедиться?
Знакомый сценарий, не так ли?
Уже в какой раз за день ей захотелось сбежать наверх, спрятаться в номере и – пока все эти люди не уберутся отсюда к чертовой бабушке – забаррикадировав двери изнутри, не спускаться обратно в зал.
Да, она знала, что Эллис желал ей только добра.
Да, и в какой-то мере она тоже ждала и желала этой свадьбы.
И, да, когда она посылала приглашения, у нее не возникло чувства, что она совершает большую глупость.
Все эти люди… Элизабет, Романо… теперь вот Даг… что уж там говорить о младшем медперсонале, регистраторах и прочих ее бывших «друзьях»? Даже Мэредит. Даже она – всего лишь имя из ее прошлого. И, подписывая ее приглашение, Керри ни на минуту не задумалась о том, что на ее свадьбу заявится не просто имя, не девочка из ее воспоминаний, а – посмотри правде в глаза – практически незнакомый и чужой ей человек. Женщина, говорящая о себе – и только о себе – и распугивающая официантов зычным басом.
Вымученно улыбнувшись, Керри встретилась взглядом с переполненными нескрываемой агрессией глазами Дага.
Вот уж кого ей точно не следовало приглашать!
Внезапно она почувствовала себя одинокой. Не просто одинокой, а совершенно, безнадежно, тотально одинокой… К Эллису приехала вся его семья. Люди, которые любили его и заботились о нем. Его коллеги не перешептывались по углам. Где бы он ни находился, Эллис не ловил на себе их оценивающие взгляды. И с его стороны не было ни одной Элизабет, ни одного Романо и… ни одного Росса.
Повинуясь почти безумному импульсу, она отослала массу приглашений. Но… был ли среди этой массы хотя бы один человек, которому была бы по-настоящему небезразлична ее судьба? Лука… Картер… даже они – всего лишь ее коллеги. Теперь уже бывшие. И при всем желании язык не поворачивался назвать их друзьями. Коллеги – да. Но вот друзья? Здесь все обстояло куда сложнее…
Самая большая ирония заключалась в том, что со стороны Эллиса был единственный приглашенный, которого любила она («когда-то любила!» – поправилась Керри про себя) и кому была дорога сама Керри. Сэм была сестрой Эллиса. Ким – как ее девушка – автоматически переходила в разряд гостей жениха.
Мысль о Ким придала ей сил. Керри расправила плечи и высоко вздернула голову. У нее тоже были близкие люди! Вот только на свою свадьбу она их не пригласила. Не просто не пригласила, а…
– Но это дорого…
– Не дороже денег. Всего лишь камушки. Но они подойдут к твоим глазам. И к твоему кольцу. Если у твоего мужчины не хватило ума подарить тебе весь комплект…
– Спасибо…
«Саманта… моя Саманта, – на автомате уточнила она, – а не придурковатая родственница Эллиса… Джо… Джо, такой славный мальчик… он даже пытался примирить нас с Ким…». Нет, не настолько уж она и чудовище, раз существуют люди, способные ради нее на жертвы и столь красивые…
– Возьми. Я не видела твоего платья … но мне почему-то кажется, что тебе это подойдет в любом случае.
– Сэм! Ты рехнулась! Я никогда не смогу…
– Возьми… Просто мне захотелось, чтобы ты обо мне не забыла. Что бы там ни было, это были отличные отношения! Ты сделала меня счастливой… я хочу, чтобы сегодня ты была самой красивой! И счастливой.
– Спасибо.
…жесты.
– Значит… – протянул Даг, и его губы искривила уже позабытая ею «фирменная усмешка доктора Росса, великого обольстителя и немного педиатра». – Ты выходишь замуж…
– Поражаюсь твоей догадливости! – откликнулась она и тут же пожалела о резкости своего тона. Его лицо дернулось, будто она его ударила. И тут… Керри обратила внимание на факт, который смогла проигнорировать лишь по причине крайней нервозности. Видимо, свадьба и подготовка к ней лишили ее последних зачатков мыслей. Ибо как еще объяснить то, что она не заметила, что у Дага…
Что-то в этом мире не меняется никогда.
Его неприязнь к этой женщине. Их взаимная неприязнь.
«Хоть какая-то стабильность…» – подумал Даг и в тысячный раз пожалел, что приехал сюда.
Он еще не встретил никого из клиники. Ни одного знакомого лица.
Они должны здесь быть. Кто-то, но должен. Не могла же она пригласить его, не пригласив остальных?!
Даг еще раз окинул взглядом ее округлившуюся фигуру. Черт! Вот уж не думал, что она снова решится на это.
– Господи! Да ты еще совсем девочка! У тебя будет сколько угодно…
– Я не могу…
– Керри, ты должна взять себя в руки… ты…
– Я не хочу жить… понимаешь, мне так больно… я не хочу жить…
– Керри…
– Я не могу… я просто не могу, Даг…
Воспоминания нахлынули на него с утроенной силой. С момента, как приглашение оказалось в его руках, он только и делал, что думал о Керри. Ни на что другое его уже не оставалось. И вот за одно это ей можно было сказать спасибо. Спасибо, потому что возможность забыть и отвлечься в его положении – настоящая роскошь.
Ее взгляд изменился.
Он упустил момент и не заметил этого сразу.
– Даг… что с тобой случилось?
Взгляд, голос… все – другое. Он боролся с двумя желаниями: расхохотаться ей в лицо и пощечиной стереть с него жалостливо-участливое выражение. Что ж… теперь все на него так смотрят. И она не знает и половины всего, что произошло с ним. О чем он?! Она вообще ничего не знает! И никто здесь не знает!
И, знаете, что еще? Он и не собирается никому ничего рассказывать! Это его жизнь! И его право – все, что у него осталось, – отказаться от их жалости. Гордость. Единственное, что у него не отняли, это гордость…
– Керри, я тебя поздравляю. Я еще не видел этого счастливчика…
– Даг, не переводи разговор! – ее глаза занимают уже пол-лица. – Что случилось?
– Я не хочу об этом говорить… не здесь и не сейчас…
«И не тебе… – мысленно добавляет он. – И никому…»
Опустив взгляд на наручные часы, она несколько секунд собирается с мыслями.
– У меня есть час.
– Рад за тебя… – пробует отшутиться он.
– Я ничего не забыла, – она понижает голос и дотрагивается до его плеча. – Прошло уже сто лет… но долг все еще за мной. И мне это не нравится.
– Керри, сегодня тебе не до меня и…
– Все, что я могу, это выслушать. И поддержать. Так… как когда-то ты помог мне. Мы никогда не говорили об этом… но ты спас мне жизнь. В том состоянии, что я была, я могла сделать…
– Я выполнял свой долг…
– Это не долг. Это дружба. И что бы потом ни происходило между нами, как бы я тебя ни ненавидела… я всегда помнила, чтó ты для меня сделал.
С минуту он переминается с ноги на ногу.
– Хорошо, – говорит он.
Она кивает и показывает рукой в сторону лифтов.
– У меня 502 номер. Я скажу, что неважно себя чувствую. А потом поднимусь туда. Одна. Надеюсь, тебе не надо объяснять, почему в такой день нас не должны видеть вместе в столь… двусмысленной ситуации… и я не хочу никому ничего объяснять, – она разворачивается, машет кому-то рукой и приветливо улыбается.
«Что мы делаем?!» – проносится в его голове.
– Встретимся через пять минут, – не обернувшись, бросает она и уходит.
– Хорошо, – повторяет он, понимая, что она не ждет и не слышит его ответа.
Она привыкла все и всегда решать сама. Не только за себя.
Дружба дружбой, и он знал, что она, в сущности, была неплохим человеком. Но что-то в этом мире не меняется никогда. Ее характер. Его неприязнь.
Она сказала, пять минут.
Даг окинул взглядом огромное помещение. Путь предстоял неблизкий. Закусив губу от боли, он сделал первый шаг.
– Красивое платье…
– Угу… – Керри даже не взглянула в сторону кровати, на котором возлежало кремовое и воздушное нечто, настоящее чудо портняжного искусства.
«Что ж, – подумал Даг, – в чем ей не откажешь, так это в отличном вкусе…»
– И давно вы решили пожениться?
– Нет. Недавно, – ответила она и раздраженно повела плечами. – У меня мало времени, Даг. И я не собираюсь вести светские беседы, потому что…
– Господи… – рассмеялся он, запустив пятерню в заметно побелевшую шевелюру. – Как я мог забыть, н а с к о л ь к о ты невыносима?!
– Прости… я… я сама не знаю, что говорю… просто сегодня… и все эти гости… и вообще! У меня в голове не укладывается, что… да ничего у меня в голове не укладывается! И в этом проблема! Потом, ты видел мою будущую свекровь? У меня руки холодеют, когда я начинаю думать, чем мой ребенок заслужил такую вот бабушку…
– Что характерно, я и мужа твоего не видел. Я никого не видел. Только тебя и кучу совершенно незнакомых людей. Честно говоря, я ожидал встретить кого-то из клиники…
– Встретишь, – Керри не удержалась от печальной усмешки. – Все приехали, чтобы поглазеть на то, как главная ле… то есть… главная железная леди приемного пойдет к алтарю с таким вот подарочком!
Ее рука привычным жестом легла на живот. И он понимающе улыбнулся.
– Я так понял, что ты ушла из клиники…
– Да. У меня были трения с Романо. Впрочем, с кем у него не было этих трений?! И потом… Эллис живет в Нью-Йорке. И он нашел мне работу. Здесь. Работать рядом с любимым человеком, разве это не прекрасно?
Повторяй это почаще, и может быть ты сама в это поверишь?
– С Майклом у тебя не сложилось… – зачем-то ляпнул он и тут же пожалел о своих словах. Ее лицо вытянулось. Плотно сжав губы, она кивнула.
– Да. С Майком не сложилось…
«С Ким тоже… у меня вообще ни с кем ничего не складывается!» – отчаянно сдерживая слезы, подумала Керри.
– Прости, я несу бред… – пробормотал Даг. Он все бы отдал, чтобы вернуть свои слова обратно и стереть с ее лица выражение вселенской скорби.
– Да, но это правда. Видимо, не все умеют поддерживать… долгосрочные отношения. И, да, ты прав, с Майком не сложилось ничего. И что хуже всего, все это происходило на глазах у всей больницы.
Она покривила душой, и они оба это знали. Хуже всего было отнюдь не то, что их скандалы стали достоянием больничной публики.
Было кое-что похуже…
– Убирайся!!! Я тебя ненавижу!!! Если ты еще когда-нибудь явишься мне на глаза, я тебя…
– Керри! Ради Бога!!! Успокойся! Майкл, выйди отсюда!
– Даг! Отпусти мои руки!!! Я хочу… я должна ему…
– Майкл, твою мать, выйди из палаты!!! Немедленно!!!
– Керри, выслушай меня… пожалуйста… я лишь…
– Исчезни!!!! Ты мне всю жизнь испоганил!!! Я тебя ненавижу!!! Это ты во всем виноват!!! Только ты!!! Даг, дай мне встать! Даг, пожалуйста, дай мне встать…
Голоса настолько ясно и четко прозвучали в его голове, что Даг испугался.
– Я не должен был заводить разговора о…
– Я ему сегодня позвонила.
– Он был в шоке?
– Представь себе… но я все равно его не простила. Даже спустя столько лет… всякий раз, когда я вспоминаю о нем, мне хочется взять билет на самолет, по дороге в аэропорт купить пистолет и… выпустить его куриные мозги! Он не имел права так со мной поступать! Разве я не права? И я была обязана хотеть от него детей?!
– Не нервничай… тебе это вредно. И потом, он уже получил свое.
– Даг, но она…
– Выйди, Майкл!
– Но она моя же…
– Выйди отсюда к чертовой матери!!!
– Керри, поверь, он достаточно наказан. Ты…
– Не будем об этом говорить. Все давно в прошлом.
– Я рад, что ты все-таки решилась на вторую попытку. Уверен, ты станешь хорошей матерью.
– Спасибо, – она протянула руку и стиснула его ладонь. – Только… я ни на что не решалась. Это случайность. Я счастлива, правда, счастлива, что так получилось. Но это случайность. Я так и не смогла перешагнуть через свой страх, что все повторится.
Их взгляды встретились. И вот перед его глазами, сменяя друг друга, уже мелькают картинки с зарисовками из их общего прошлого.
С самого первого дня между ними возникли трения.
С самого первого дня она пыталась командовать всем и вся, а он… он, как мог, сопротивлялся и вставлял ей палки в колеса.
Несколько раз они пытались примириться друг с другом. У них даже было одно неудачное свидание, на котором он напился и попытался уложить ее в свою постель, а она, выпив в два раза больше него, украсила его физиономию отливающим синевой фингалом. И этот фингал продержался под его глазом не меньше месяца.
Потом, к полной неожиданности всех в клинике, Керри и паренек из хирургического отделения объявили о помолвке. Поженились они быстро и скромно. Все ожидали, что спешка оправдается интересным положением невесты, но… шли месяцы, а никаких изменений с ее фигурой не происходило. Наоборот, из-за постоянных дежурств и беготни по клинике она еще больше похудела, а ее мордашка слегка осунулась.
Два года спустя в отношениях Керри и ее мужа что-то изменилось. Она вспыхивала по любому поводу. Ее стало невозможно выносить больше минуты. А Майкл… Майкл все больше погружался в депрессию. Он перестал улыбаться. Даг ничего не знал, но он искренне сочувствовал Майклу. А сочувствовать надо было не ему. Отнюдь. Ибо то, что он сделал…
– Хорошо, что ты приехал. Вот уж не думала, что скажу это. И… что скажу это искренне.
– А я все не могу поверить, что это происходит на самом деле. Твоя свадьба… и этот ребенок… будто прошлое вернулось. У тебя не возникает такого чувства?
Керри забавно сморщила носик. Она так давно не вспоминала об этом…
– Даг, и ты тоже уйди… я никого не хочу видеть…
– Никуда я не уйду. И не надо меня об этом…
– Даг! Мне плохо! Ты понимаешь, что мне, твою мать, очень плохо! Я не хочу тебя видеть! Я-ни-ко-го-не-хо-чу-ви-деть!!!!
– Я не уйду.
– Да провались ты… и твоя жалость… не надо меня жалеть… я не заслуживаю жалости… это я… я виновата… у меня не хватило…
– Поплачь… давай… тебе нужно поплакать… вот так… а потом ты мне все расскажешь… и тебе станет легче. Вот увидишь… тебе обязательно станет легче…
Разумеется, он ей солгал, и легче не стало.
Она улыбнулась. Ей было приятно его общество. В данный момент она была счастлива, что он смог приехать. И воспоминания… как ни странно, но и им она тоже обрадовалась. Это были тяжелые воспоминания. Горькие воспоминания. Но… она была рада каждому из них…
Когда она поняла, что беременна, ей показалось, что весь ее мир рухнул в одночасье. Она не знала, что делать и к кому обратиться. Впервые она пожалела, что у нее нет близкой подруги. Да, оставались школьные приятельницы… Мэредит непременно поддержала бы ее, но… ей не хотелось звонить Мэредит. Все, чего ей хотелось, это обо всем забыть. Забыть, будто ничего не было.
А потом Майк признался в том, что он сделал.
Поверить в то, что человек, которому она безгранично доверяла, мог сотворить с ней такое… нет, Керри отказывалась ему верить. А потом пришло осознание и понимание всей подлости его поступка. И всей его чудовищности.
«Как ты мог?!» – этот вопрос снова и снова срывался с ее губ.
А он стоял и смотрел на нее, даже не понимая, в чем его обвиняют. Ведь он был уверен, что действовал в интересах обоих.
После была попытка избавиться от ребенка. И затем, когда всем, что она ждала и хотела от жизни, стал ее маленький мальчик… а она с самого начала была уверена, что у нее будет сын, а не дочь… именно тогда все и случилось.
Да, во всем, что с ней произошло, не было ее вины. Был виноват водитель такси, не справившийся с управлением. Но… от чувства вины ей так и не удалось избавиться. Она прожила с ним всю жизнь. И она продолжает с ним жить.
Даг был тем, кто дежурил в тот вечер в приемном. И ему пришлось сообщить ей о невосполнимой утрате. А она… она даже не заплакала. Ее сердце рвалось на части. И в ее глазах не было ни слезинки.
А после в палате появился Майк…
– Да… – сказала Керри и опустила взгляд на свои руки. – Ты мне тогда очень помог. Потому что… знаешь, в моей жизни было много моментов, когда жизнь теряла всякий смысл, но… именно тогда я подошла к самому краю. И я не знаю, что бы я сделала, если бы ты послушал меня и ушел…
– Я не уйду.
И ведь он, правда, никуда не ушел.
Он дал ей возможность выговориться.
Она плакала в его руках, а он утешал ее как ребенка.
Да, ее невозможно было утешить. Но он уберег ее от глупостей.
Когда сегодня в банкетном зале она произнесла фразу: «ты спас мне жизнь», Керри не покривила душой. И ничего не преувеличила. Так и было. В ту ночь, когда она потеряла своего ребенка, Даг на самом деле спас ей жизнь.
Тем, что не ушел.
Тем, что не дал ей остаться одной.
Тем… тем, что поддержал ее.
– Господи! Да ты еще совсем девочка! У тебя будет сколько угодно…
– Я не могу…
– Керри, ты должна взять себя в руки… ты…
– Я не хочу жить… понимаешь, мне так больно… я не хочу жить…
– Керри…
– Я не могу… я просто не могу, Даг…
– Ты сможешь. Ты даже не понимаешь, насколько ты сильная.
– Это не так…
– Это так. И Майкл никогда тебя не стоил. Я всегда удивлялся, как ты могла выбрать такого слизняка, как…
– Я думала, что могу ему верить… понимаешь? Я так ему верила… это все, что мне было нужно от мужчины. Возможность доверять ему. По-настоящему доверять! Как он мог… Даг… как же он мог такое со мной проделать?! Я ведь говорила, что не собираюсь иметь детей… сейчас. Я не хотела этого! Не хотела, и сами небеса меня покарали…
– Нет. Это случай. Трагический случай. Ты не виновата. И я знаю, что ты хотела этого ребенка.
– Как ты можешь это знать?! Если я сама ни в чем не уверена…
– И я это знаю. И ты тоже это знаешь. И у тебя будет ребенок. Но теперь уже когда ты САМА этого захочешь и почувствуешь себя готовой. Поверь мне. Так обязательно будет.
– Почему я должна тебе верить?
– Потому что я никогда не бываю не прав.
Она смеется. В это невозможно поверить, но она смеется над его шуткой.
А затем…
– Я так боялся, что сделаю или скажу что-то не то, и ты… – проговорил он. Между его бровей появилась глубокая складка. Он тяжело вздохнул и отвернулся.
– Но все, что ты сказал и сделал, было правильным. И этот ребенок, – она обхватила живот руками и со слезами на глазах встретила его взгляд. – Он… если бы не ты, его бы тоже не было. И меня бы не было. И вообще ничего бы не было.
– Керри, все, что я сделал, это выслушал тебя.
– Нет, ты сделал больше. Ты был рядом… и своей девочкой… возможностью иметь ее, я тоже обязана тебе. Я говорю уже о другом. О том, что ты вытащил меня с того света. И о том… что только благодаря тебе я вообще могу иметь детей. Пусть я и воспользовалась этим шансом так поздно. Но если бы не ты, у меня вообще не было бы никаких шансов…
– Керри… – начал было Даг, но перед его глазами уже заплясали кадры того бесконечно длинного вечера.
Когда до него, наконец, дошло, кто эта окровавленная женщина, он сразу понял, что она не выживет. Спасти ребенка было невозможно. И она тоже была безнадежна.
Все говорило об этом: и виновато-испуганные глаза сестер, и лужа крови, в которой она буквально плавала, и серый цвет ее кожи… но она выжила. Он не мог объяснить это ничем иным… ибо случилось чудо. Она должна была умереть. Весь его опыт… ВСЁ говорило о том, что ее вообще не могли доставить в больницу живой. Но погиб только ребенок. И им с хирургом, он уже не помнил его имени, удалось невозможное. Благодаря им, собственной везучести и воле Господа, она в будущем могла иметь других детей. А когда она пришла в себя…
– Значит, девочка? – спросил он и ответил на ее улыбку.
Керри кивнула.
– Поздравляю… – сказал Даг. А перед его мысленным взором встали глаза девочки-женщины, которую в ту страшную ночь его слова лишили надежды стать матерью.
– Кто это был?
– Господи, Керри! – он и сам уже почти плачет. А в ее глазах ни слезинки. Только отчаяние. А еще ненависть. Ненависть, причина которой для него еще не ясна.
– Даг. Я должна это знать.
– Мальчик.
Она кивает. А затем произносит фразу, от которой по его спине пробегает холодок. И ее голос звучит спокойно и буднично.
– Принеси его мне.
– Керри, послушай… то, что… ты не должна… потому что он…
– Принеси его.
– Но… ты ведь не…
– Принеси.
И только когда в ее руках оказался окровавленный сверток… только тогда она, наконец, заплакала.
Чтобы забрать у нее истерзанное тельце ее мертвого сына, ему пришлось применить силу и призвать на помощь двух сестер.
А потом заявился ее муж. И Даг сумел удержать ее на месте, лишь собрав и приложив всю свою силу.
– Убирайся!!! Я тебя ненавижу!!! Если ты еще когда-нибудь явишься мне на глаза, я тебя…
– Керри! Ради Бога!!! Успокойся! Майкл, выйди отсюда!
– Даг! Отпусти мои руки!!! Я хочу… я должна ему…
– Майкл, твою мать, выйди из палаты!!! Немедленно!!!
А когда Майкл наконец ушел, она рассказала ему, что произошло между ними. Как муж подменил ее таблетки. И как она не смогла ему этого простить.
Теперь же… когда погиб их ребенок… когда она сама лишь чудом осталась жива… теперь она ничего не хотела о нем знать.
Развод стал лишь вопросом времени.
И Даг…
– Не надо было вспоминать… об этом не нужно было вспоминать сегодня. Если бы я могла, я бы вообще удалила это воспоминание! Я бы его стерла! Стерла навсегда! Потому что ничего страшнее со мной не случалось. Ни до… ни после…
– Прости…
– За что мне тебя прощать?!
– За что? К примеру, за то, что я испортил тебе праздник. Мне не надо было приезжать…
– Даг, а ты не думаешь, что если я послала тебе приглашение, то я хотела, чтобы ты приехал? – она пожала плечами и тяжело вздохнула. – Да. Я знаю, что все то, что произошло позднее… все это перечеркнуло и нашу зародившуюся в жутких испытаниях дружбу, и вообще все хорошее, что когда-либо было между нами. Тебе ведь тоже вспоминаются исключительно скандалы и ссоры? Можешь не отвечать. Долгое время ты был моим врагом номер один. И когда ты ушел из клиники, это место довольно длительный срок оставалось вакантным. Потом его занял Романо. И знаешь, что я хочу тебе сказать? Ты был куда более приятным врагом, чем этот низкорослый ублюдок. И мне жаль, что пришлось променять тебя на такого козла.
Рассмеявшись, он покачал головой.
– Керри, ты неподражаема в своих высказываниях! Снимаю шляпу!
– Хотя бы на сегодня зароем топор войны? Я устала тебя ненавидеть и не хочу этого делать. Друзья?
Он протянул ей руку.
– Друзья.
– Но какого черта тебе там понадобилось…
– Я не могу… я просто не могу здесь оставаться. Все на меня смотрят. Они все меня жалеют. И все ждут от меня страданий. Видимо, ВЕЧНЫХ страданий, ибо со мной перестали заговаривать! Смех и разговоры стихают, стоит мне зайти в комнату. И… взгляды… взгляды… взгляды… вся эта жалость… я больше не могу! Я хочу уехать. Почему ты не хочешь меня понять?!
– Керри! Забираться на самый край света… разве не глупость…
– Не глупость! Я давно хотела это сделать. Меня держали карьера и Майкл. Теперь меня ни черта не держит! Мне нужно уехать. И если есть место, где я смогу родиться заново… это оно.
– Но Африка, Керри! Это же… я не знаю, это даже не… черт! Не могу придумать ничего умного!
– И не надо ничего придумывать. Я уже все решила. И я не говорила, но я прожила там несколько лет. У моего отца был бизнес в Найроби. У меня даже есть жилье. Родители не стали продавать ферму. Поэтому я не еду в никуда «лишь бы подальше отсюда». Я все продумала. И я уеду.
– Черт тебя подери… у меня впервые в жизни завелся друг женского пола!
– Компенсируй меня десятком-другим длинноногих любовниц! Уверена, что уже через неделю после моего отъезда ты и не вспомнишь…
– Я вспомню. И через неделю. И через месяц. И через год. Мне жаль, что ты уезжаешь. Правда. Очень жаль. Но ты упрямая. Я это знаю. И умываю руки. Надеюсь только, что тебя не сожрет какое-нибудь голодное африканское чудовище… вроде льва или…
– Чудовище найдет себе добычу попривлекательней! Вряд ли я смогу вызвать у – пусть и очень голодного – чудища интерес с ГАСТРОНОМИЧЕСКОЙ точки зрения.
– Ты язва. Ты это знаешь?
– Я знаю. Что ж… прощай.
– Прощай… но мне почему-то кажется, что ты никуда не уедешь, потому что…
Она уехала.
И даже не потрудилась сообщить ему о своем отъезде.
Не попрощалась.
Был только один разговор, в котором она упомянула, что собирается в Африку. Сама идея показалась ему абсурдной, и он попытался ее удержать. Она перевела все в шутку. Они посмеялись. Несколько недель после того случая она ни разу не подняла в разговоре тему отъезда. Он решил, что блажь приказала долго жить.
А однажды она не появилась на работе. Один день. Еще один. Потом он забеспокоился.
– Ты что? Она же уехала…
– Что?! Но… когда… куда она…
– Ты разве не был на прощальных посиделках? Твою мать, приятель, сколько же мы там выпили…
«Прощальные посиделки» по чистой случайности устроили в его выходной. И, безусловно, по той же случайности Керри забыла его пригласить.
Когда много лет спустя, он, наконец, задал ей вопрос: «Почему?», она…
– Ты хоть понимаешь, насколько по-свински ты со мной обошлась?! Я думал, что мы друзья, а ты… Почему ты так поступила? Я чем-то тебя обидел, что ты даже не потрудилась назвать мне дату отъезда? Почему? А, Керри? Почему ты это сделала?
– Ты бы стал меня отговаривать.
«Ты бы стал меня отговаривать» – единственный ответ, который он от нее получил.
И эта фраза стала началом конца. Конца их дружбы. Если бы она попыталась объяснить, не извинилась, а просто попыталась все объяснить… тогда у них оставался бы шанс на нормальные отношения. Но после «ты бы стал меня отговаривать» общаться с ней в нормальных тонах Даг уже не мог. Просто не мог.
– Надеюсь, твое замужество будет удачным…
– Ты хотел сказать, удачнее, чем первое?
– Началось! Ты собираешься передергивать каждое мое слово?
– Прости. Я не хотела тебя обижать. И… мы поговорили о моем платье, вспомнили мой первый брак, я несколько раз чуть не разревелась… может, уже достаточно? Прошло полчаса. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Свадьба неподходящее место для… и беременная невеста тоже не… Черт! Я даже не могу отшутиться… – спрятав лицо в ладони, он предпринял ряд неудачных попыток собраться с мыслями. Ее рука легла на его плечо, и он вздрогнул. – Что?
– Даг… ты меня пугаешь… я… я не хотела спрашивать, но… то, что ты приехал один… все это… и твое… твое состояние… оно… ммм… черт! – она на мгновение зажмурилась и «прыгнула в пропасть». – Все это связано с Кэрол?
По его скуле проползла одинокая слезинка.
Смахнув ее, он просто кивнул.
– Боже… Даг… вы… ты… она? Она… она же не…
– Ты победила. Поэтому заткнись и слушай.
– Даг, ты меня пугаешь… ты…
– Заткнись, хорошо? Видит бог, я ничего не хотел рассказывать. Особенно тебе. И тем более в такой день. Во всем виновата ты… и твоя настырность. Поэтому, давай, ты меня выслушаешь, мы с этим покончим… и без эксцессов выдадим тебя замуж. Возражений нет?
Напуганная его неестественной бледностью и кривой улыбкой она пробормотала: «да» и приготовилась слушать.
– В общем… зачем я это начал?! Ты… я никому ничего не сообщил. Я имею в виду, никому в Чикаго. Они все знали и любили Кэрол. И… наверное, я обязан был им сообщить, но… я не смог. И еще… можешь мне поверить, я тысячу раз вспомнил твои слова. Еще тогда. Когда ты потеряла… когда вы с Майком разводились… и вся клиника была в курсе. Ты сказала, что не можешь выносить всеобщую жалость. Что они превратили тебя в изгоя. И еще… что они ждут от тебя, что ты всегда будешь несчастна. И…
– Даг… что…
– Я тоже сбежал. У меня новая работа. И даже новая женщина. Можешь меня поздравить.
Ее взгляд невольно опустился на костыли, небрежно прислоненные к его креслу. Дрожащими губами она никак не могла выдавить из себя вопрос.
– Вы… она…
– Да. Она, – он развел руками в воздухе и спокойно встретил ее испуганный взгляд. – Мы уже не жили вместе, когда все произошло. Разрыв был болезненный, но… мы сделали все, чтобы расстаться красиво. Ради… у нас было, ради кого идти на жертвы. И они переехали. Переехали к ее новому мужчине. А спустя год… спустя год у меня никого не осталось. Прошло много времени. Но… и… я… я не знаю, как и что рассказывать. Поверишь? Я еще ни разу ни с кем не говорил… на эту тему. Ни разу.
Она все поняла. Единственное, что он мог сделать, дополнить сформировавшуюся в ее голове картинку деталями.
Даг был прав. Не нужно было заводить этот разговор сегодня. И… она уже не была уверена, стоило ли его заводить вообще?
– Она… Кэрол… она приехала, чтобы забрать девочек. У них с ее мужчиной что-то не клеилось. Она приехала злющая, и за десять минут мы несколько раз успели вдрызг разругаться. И они уже выходили, когда ей позвонили. Не знаю, что он ей наговорил, но… я не дал ей сесть за руль. Ты бы видела. Ее трясло. И тогда… в общем, я повез их домой. К ним домой, – оттягивая момент, уточнил он.
«Пожалуйста! Замолчи! Я ничего не хочу знать!» – так и не произнесенные слова мольбой застыли в ее глазах.
– Я не помню, что было. Меня собрали по кусочкам. Что-то, – полный ненависти взгляд в сторону костылей, – очевидно, собрали неправильно.
– Даг… – начала было она, но сказать было нечего. Замолчав, Керри с несчастным видом уставилась на свои руки.
– Моей вины не было. Это ни черта не утешает. Но… говорят, моей вины в этом нет.
– Но… ты… они… они?
– Да.
– Господи… но почему ты никому не сообщил? Я… все бы тебя поддержали и…
– Я не хочу, чтобы кто-то еще об этом узнал.
– Даг! Но тебя спросят, где… и что ты ответишь?
– Спасибо, все в порядке.
– Это не ответ! Им захочется узнать детали… ты же не станешь… Господи, Даг, ты ведь не станешь рассказывать, что они…
– Меня будет учить человек, который только и делал, что бежал от проблем?
– Я не бежала от проблем! Я просто хотела…
– Нет. Ты сбежала. И не только из клиники. И не только от своего прошлого. Ты от меня тоже сбежала. Причем трусливо сбежала. Ты даже не стала прощаться. Чего ты тогда испугалась? Что я тебя не отпущу?!
– Не нужно на меня кричать. Это было давно. И… все это никак не связано с тем, что ты делаешь. Прости меня, я сама буду ненавидеть себя за эти слова… но ты живешь с призраками. Это неправильно и ненормально, Даг. Ты должен рассказать…
– Я ничего никому не должен.
– Но ты сам сказал, что они все любили Кэрол. Они имеют право знать, что с ней слу…
– И им станет от этого легче?! Тебе стало легче оттого, что я тебе все рассказал?!!
– Ладно. Это твоя жизнь. Поступай, как знаешь.
– У меня инвалидное кресло, – после минутной паузы сообщил Даг.
– Что?
– Да. Я не мог показаться здесь на… каждый шаг – сплошная агония. И… твое приглашение… будто я и так недостаточно вспоминал тебя последние годы…
– Ты так говоришь, будто в чем-то меня обвиняешь. Даг, – Керри наклонилась вперед и заглянула ему в глаза, – мне очень жаль. Правда. Я никогда не желала тебе зла. Я могла сказать, что желаю. Да, ты знаешь, что могла. Но я никогда так не думала. И ты не должен думать, что я…
– Еще лежа под капельницами… когда мне впервые сказали, что ходить… по крайней мере ходить как раньше я не буду, я думал о тебе. Можно сказать, мысли о тебе вытащили меня с того света. Точнее, моя ненависть.
– Ненависть? – ее глаза расширились. – Но почему я? Что я тебе…
– Ты мне ничего не сделала. Абсолютно ничего. А я… помнишь, когда ты пришла в Каунти, я…
– Да, когда я пришла туда, у нас возникли разногласия, но они…
– Причем здесь разногласия?! Ты повела себя как последняя сука! И о каких разногласиях могла идти речь?!
– Спасибо. Ты как всегда чертовски любезен.
Ее ледяной тон привел его в чувства.
– Прости. Я, правда… прости… я имел в виду тот случай, когда я… и я до сих пор вижу твои глаза…
– Нет приличных слов, чтобы говорить об этой женщине!
– Кто-нибудь видел доктора Уивер?
– Идите по кровавому следу врачей!
– Уивер вертит тобой! Думаешь, если все мелочи будут в порядке, она перестанет придираться?!
Керри кивнула. Она тоже помнила. Помнила его глаза, когда он начал…
– Сьюзан, вы не туда карточки положили. Это, конечно, мелочь, но могут быть серьезные ошибки. Не могли бы вы хоть иногда подходить критичнее к себе? А то мне приходится это делать!
– Я поняла.
– То, как я поступил… у тебя был такой взгляд, будто я тебя ударил, и…
– Лучше бы ты меня ударил. Потому что я не взяла бы в голову, если бы это сделал кто-то другой. Знаешь, когда всю жизнь живешь с этой штукой, – она махнула рукой в сторону своего костыля, – волей неволей привыкаешь к тому, что всегда найдутся уроды, готовые повеселиться за твой счет. Но это был ты , Даг. После всего, что было… это был ты.
– Ты не думаешь, что… это было как пророчество? Что я сам навлек на себя и на свою семью проклятие этим поступком? Что…
– Даг! – она не знала, как реагировать на его слова. Они были не просто абсурдными, они… – Это же смешно! Ты не можешь так думать! Это… Господи! Это же была обычная дурацкая выходка! Просто глупая выходка! И я знаю, что ты не хотел ничего плохого и что…
– Выходка? Да, пусть выходка, но я ни черта не знал, что такое, когда все на тебя таращатся… и… как обидно, когда над тобой…
– Не надо! Все. Не думай об этом. Это было сто лет назад. Ты неудачно пошутил. А я как всегда оказалась не в том месте и не в то время. Если бы я не увидела, как ты веселишь народ, копируя мою стервозность и мою хромоту…
– Керри, я не…
– Забыли! Почему ты вообще вспомнил об этом?! Это же ерунда!
– Если бы это было такой уж ерундой, ты бы ее не запомнила…
– Ради всего святого, прекрати себя мучить!
– Я лежал там… полуживой… мне еще не сказали про Кэрол и девочек… и у меня перед глазами стояло твое лицо. Твой взгляд. А когда мне сказали, что всю оставшуюся жизнь мне придется провести в инвалидном кресле… вся эта история еще раз ударила меня по голове. И… ты не поверишь, как я тебя ненавидел. Я мало, что соображал. И в этом полубреду я с тобой разговаривал. Мы вели долгие беседы. И ты…
– Знаю, я вела себя как последняя сука.
– Именно так.
– Я должна попросить у тебя прощения?
– За то, что наговорила мне, когда я валялся под капельницами, а ты находилась за тысячи километров оттуда? Нет. Не стоит. Я тебя уже простил.
– Великодушно с твоей стороны…
– Не иронизируй. Ты… помнишь, когда-то ты сказала, что живешь с болью? Я не понял тогда… но сейчас… я хочу еще раз попросить у тебя прощенья. За тот случай, когда я изображал тебя в ординаторской, а ты вошла и увидела. Мне это нужно. Понимаю, для тебя все в прошлом. И верю, что уже много лет ты вообще не вспоминала обо мне, не говоря уже о моих выходках… Но мне нужно твое прощение. Нужно, чтобы жить дальше. Я… твое приглашение – это как знак свыше. Ты ничего не знаешь. Но я не переставал о тебе думать с того момента, как очнулся в больничной палате.
– Я не могу поверить в то, что ты говоришь…
– Я вспоминал только плохое. Каждую нашу ссору. Каждый разговор, который неизменно заканчивался скандалом… Я…
– Ты искал возможность оправдать себя? Доказать самому себе, что я получила по заслугам? Что твоя выходка – исключительно на моей совести… я права?
– Может быть… так как?
– Хорошо. Я тебя прощаю.
На несколько минут комната погрузилась в молчание.
– И все-таки ты должен рассказать о Кэрол. Пусть не сегодня. Но… ты должен жить дальше. А для этого…
– Ты не представляешь, что я пережил. Просто не представляешь…
– Нет. Не представляю. Но… я считаю, что нельзя скрывать…
– Керри, – повинуясь внезапному порыву, он взял ее руки в свои и, поднеся их к губам, поцеловал. – Спасибо тебе.
– За что?.. – тщетно пытаясь скрыть смущение, пробормотала она.
– За то, что ты есть. За то, что ты такая. И что ты не меняешься.
– Боюсь, я тебя не понимаю…
– Все та же Керри, которая не может не руководить.
– Я тебя ненавижу…
– Я скажу. Не сегодня, потому что это – твой день. И я рад, что приехал. Потому что только здесь и сейчас я осознал, что мой враг – не ты. И я сражался не с тобой, а с собственным чувством вины.
Она засмеялась и заплакала одновременно.
– Даг, ты… это так несправедливо… ты… почему с хорошими людьми случаются такие ужасные вещи? И Кэрол… Господи, Даг! А ваши девочки… это… я не представляю, как ты… потому что все мои проблемы – такая глупость рядом с… а ты… а я… а…
– Тише-тише, – он притянул ее к себе и осторожно обнял. Непонятно было, кто кого должен был утешать, потому что впервые после несчастного случая он позволил себе заплакать.
– Керри, ты не спишь? Я…
Отскочив друг от друга, Керри и Даг медленно повернулись к двери.
– Эллис… – побелевшими губами прошептала она.
– Кто-нибудь что-то объяснит? – спросила Саманта из-за плеча Эллиса.
Последней каплей стали поджатые губы и ледяной взгляд Аманды Вест.
«Не хватает только…» – Керри не успела довести мысль до конца, когда ее глаза остановились на удивленном лице девушки Сэм.
«Ким… – чувствуя, что вот-вот грохнется в обморок, подумала Керри. – И ты здесь…»
Даг неловко кашлянул и вытер глаза. Впервые в жизни он не нашел, что сказать.
«Черт, а что ты здесь делаешь, Ким?» – подумала Керри.
«Вот влип – вечно это так с тобой, Керри», – Росс закатил глаза.
«Эта сука уже изменяет моему мальчику», – скривила губы Аманда.
«А он ничего», – улыбнулась Сэм.
«Кажется, это сам Даг Росс, вроде у них с Керри были не очень отношения…» – Эллис удивленно поднял брови.
«О, черт, кажется… это да, она так его и описывала, сукин ты сын, Росс!» – глаза Ким всполохнули яростью.
Молчание затягивалось и затягивало. Керри и Даг сидели на кровати, как два загнанных зверька. Они, действительно, были загнаны.
-Доктор Росс, как приятно видеть вас на нашей свадьбе, Керри говорила, что вы приедете, - Эллис смог-таки отлепиться от кучки женщин и пройти в комнату, - очень рад, - сказал он и протянул руку.
-Да... э, мне тоже, - Росс улыбнулся и пожал руку Эллису.
Керри, видя, что ситуация немного приходит в норму, встала и спокойно произнесла:
-Это Даг Росс, я когда-то работала с ним, - она обвела присутствующих взглядом, собираясь придумать еще что-нибудь сладкое, и… наткнулась на глаза Ким.
Вот черт, только этого мне не хватало, неужели она вспомнила? - подумала Керри, - надо что-то делать. Но она не успела и рта открыть, как Ким прошла в комнату и, улыбнувшись, сказала:
-Доктор Росс, мастер пародии?!
-Что?
-Пародии?! – удивилась Сэм, - какой пародии, милая?
–Что же вы нам не расскажите, а, доктор Росс?
Даг удивленно переводил взгляд с этой белокурой бестии на Керри и на женщину, стоящую рядом с блондинкой, и ничего не мог понять.
-Простите? – он был явно удивлен.
-Не обращай внимания, Даг, – быстро влезла Керри, послав убийственный взгляд Ким, – доктор Легаспи просто неудачно пошутила, она перепутала тебя с другим моим знакомым. Кстати, это доктор Легаспи. Это Сэм, ее девушка, а это Аманда – мама Эллиса.
Очень странно, что Аманда не вклинилась в разговор, - подумала Керри, - может, пронесло.
-Очень приятно, - растянулась в улыбке Сэм.
-Мне тоже, - ответил Даг, но его лицо ничего не выражало.
-Так, ладно, мы с Дагом тут разговаривали, пока вы не ворвались, а теперь, давайте, выходите все, мне надо привести себя в порядок и спуститься вниз, посмотреть, все ли в порядке.
Вся толпа посмотрела на Керри, а она, не моргнув глазом, продолжала:
-Ну что, я не понятно выразилась, давайте, на выход, на выход.
Эллис ободряюще улыбнулся, поцеловал Керри, погладив ее по животу, продолжил:
-Ну что же, вы слышали, а с беременной женщиной лучше не спорить.
Через пару минут, когда ее комната наконец-то была пуста, Керри с облегчением выдохнула и села на кровать. И услышала стук в дверь.
Черт, ну кого еще принесло.
-Какого черта, - она распахнула дверь, - Ким? Нет, давай не сейчас, я не знаю, что тебе надо, но…
Ким втолкнула Керри в комнату и последовала за ней, встав у двери.
-Какого черта, Керри?
-Что?
-Я спрашиваю, какого…
-Я слышала. К чему все это, я вообще не понимаю.
-Керри! Керри, ты забыла, как плакала у меня на груди, рассказывая об «этом самодовольном ублюдке»?! Забыла? Ты забыла? А я вот – нет! Я до сих пор вижу твое заплаканное лицо, и что ты, ты... – Ким сама не заметила, как одинокая слезинка скатилась из ее глаза.
-Ким, успокойся, это было давно. Да, я пригласила его, чтобы потешить свое самолюбие, но теперь… теперь, посмотри на него, он же на кос…
-Да, я видела, но это не повод, что бы ты ревела у него на плече…
-Я не ревела!
-Расскажи это Эллису, Керри, не мне. Ладно, это твоя жизнь, и если тебе нравится причинять себе боль – пожалуйста, кто бы возражал! – она развернулась и вышла.
Ей не следовало возвращаться.
«Дурочка, если бы ты держалась первоначального плана…» – начал было вещать внутренний голос с все теми же визгливыми интонациями Аманды… но с Ким было достаточно. Голос, разумеется, прав. Надо смириться, забыть и прекратить лезть в жизнь Керри. Тем более что та ясно дала понять, что ей не нужны ни ее забота, ни защита… ей ничего не было нужно от Ким.
С минуту Ким мужественно сражалась с двумя равносильными желаниями: прыгнуть в такси, рвануть в аэропорт и сбежать ото всех, включая Саманту с ее кошмарной родней… второе желание – разреветься – возрастало с каждой последующей секундой. Сил противиться ему у нее не осталось.
Заскочив в первую попавшуюся незапертую дверь (хвала небесам, бельевая оказалась пуста), Ким прислонилась к двери и разрыдалась.
Разрыдалась уже в седьмой раз за день.
А ведь церемония еще и не думала начинаться.
Господи… что ждет ее впереди?
Зачем она вообще осталась на этой свадьбе???
«Потому что ты ее любишь», – ответила восседающая в ее голове «Аманда Вест», не затрудняя себя уточнениями и именами.
Ким и не требовались разъяснения.
«Аманда» как всегда была права… Ким не уехала, потому что любила…
Ну за что мне все это?! – захныкала Керри, чего никогда не делала, – ЗА ЧТО?!
Стук в дверь буквально заставил ее подпрыгнуть.
-Какого черта тебе надо, - закричала она, распахивая дверь, – Ким, ты уже… Даг?
-Керри, что происходит?
-Я не понимаю.
-Я что болванчик? Болванчик в твоей игре? Кого ты хотела заставить ревновать, а?
-Что? Даг, ты сошел с ума? Я не...
-Нет, ты понимаешь... Керри, ты всегда просчитывала на десять шагов вперед. Всегда. Ты этим топила меня, потому что я никогда ничего не просчитывал. Я удивляюсь, как ты не заняла пост Романо.
-Даг, ты несешь чушь. Либо объясняй, что ты имеешь в виду, либо убирайся. А лучше – убирайся сразу!
-Что у тебя с этой Ким?
-Что?
-Только не говори, что ты не знаешь, что эта блондинка лесбиянка и что у нее роман с как там ее – короче, сестра Эллиса, как она сама себе представила.
-Не буду я этого отрицать, только я-то здесь причем?
-А при том. Что у вас с ней было?
-Даг…
-Керри, - внезапно он взял ее за руки и усалил на диванчик, - Керри, только что ты практически ревела у меня на плече, и мы тут извинялись друг перед другом. Ну а теперь… доверься мне еще раз.
Керри молчала. Казалось, она ушла в себя – ее обычное состояние.
-Даг, у меня никогда ничего не было с этой Ким. Ты-то как мог такое подумать?! – она пыталась быть злой, чтобы скрыть боль и правду. - Я была замужем! Я сейчас выхожу замуж…
-Керри, я прекрасно это знаю, а еще я видел глаза этой «доктор Легаспи» и прекрасно слышал, как она назвала меня «мастером пародии».
-Даг, я уже говорила, что…
-Нет, Керри, давай ты не будешь врать, - внезапно он ушел от осторожности и нежности, с какой посадил ее на диван, к внезапной резкости, - он буквально встряхнул ее, взяв за плечи, - Керри, не ври! Хоть раз в жизни! Не ври сама себе! Не ври, черт бы тебя побрал!! – он встал и с той быстротой, которую ему позволяли костыли и боль, стал выходить из комнаты, когда услышал ее голос.
-Ничего не изменишь, - практически шепот.
-Что?
-Ничего, - внезапно она вся сжалась, - ничего не изменишь, Даг. Черт, я вообще не понимаю, чем я думала, когда приглашала тебя.
-Ты не думала, гордость думала за тебя, не так ли? – он приблизился к ней на безопасное расстояние, боясь получить по лицу.
-Не бойся, Даг, я не стану тебя бить, больно нужно.
-Ну так что?
-Что?
-Расскажешь?
-Что?
-Керри! Не играй со мной!
-Играть? Я не…
-Керри, либо ты рассказываешь мне, либо я ухожу.
-Ты знаешь, что ты заноза в заднице, Даг Росс?
-Да, я знаю, Керри, но кто бы говорил, - сказал он и сел рядом с ней.
-Картер! Неужели ты вырвался?
-Привет, Эбби, Лука. Да, я думал, я уже не попаду на это событие.
Картер осмотрелся вокруг. Все было великолепно. Просто шикарно. В этом вся Керри, - подумал он и увидел проходившую мимо Ким.
-Доктор Легаспи?!
-Картер, рада тебя видеть, - произнесла Ким, практически не останавливаясь.
-Нет, вы это видели? Лука, что стряслось?
-Эбби, тебя Лидия ищет, - крикнула ей Халей, – не подойдешь?
-Да иду. Здорово, что ты приехал, Картер. Некоторые уже видят в этом настоящий цирк.
-Да уж. Ну, так что здесь происходит, Лука?
-Не знаю. Но Керри, я еще толком с ней не говорил. А вот доктор Легаспи…
-Да уж, - усмехнулся Картер.
Неизвестно, кому в больнице не было известно об их связи. А они пытались это скрыть. Интересно, они, что, совсем ненормальные? Когда Ким появлялась рядом с Керри – она становилась вся приторно сладкой, или же, наоборот, слишком резкой, чтобы распугать всех в радиусе полутора метров. Кроме Ким, конечно.
На Ким это не действовало. Иногда, мне кажется, что если бы Ким сделала бы что-нибудь не то, Керри ничего бы не сказала.
И в тот день, когда Керри вышла ко мне встречать машину скорой, и все рассказала, я никогда не видел столько боли в ее глазах, - подумал Лука, внезапно задержав свой взгляд на Эбби, которая маячила не так далеко.
Да, уж если бы не Ким, мне бы не отделаться просто новым испытательным сроком после викодина. Она бы вообще бы уволила меня. Видимо, Ким смягчила ее.
И мы все видели это. Эту ее новую улыбку, новый взгляд. Эту легкость. Эту открытость. А потом, бах – и ничего нет. Все стало еще хуже.
Расставание – это всегда больно, - Картер смотрел на Эбби, которая смеялась над чем-то вместе с Ким.
-Лука, Картер!
-Керри!
-Керри, ты прекрасно выглядишь!
Может быть, она выглядела и прекрасно, но чувствовала себя просто ужасно. Особенно после того, как выложила половину своей жизни Дагу Россу. Кажется, он плохо выдержал это. Еще бы, когда тебе говорят, что «я лесбиянка, и что, кажется, я любила ее, по-настоящему любила».
-Я так рада вас видеть.
Вот это было правдой. Лука – можно было сказать, что он был ее другом. Он всегда был готов выручить ее. Он выслушал ее там, когда она практически в слезах говорила, что «все кончено». Он дал ей совет. И она пошла вперед. У нее остались силы жить, даже после того, как Романо все-таки уволил Ким несмотря ни на что. И еще – он умел держать язык за зубами.
А Картер… Она не помнила времени, когда не было бы Картера. Он всегда был тут. И тут ее поразило. Ведь он остался там один, не считая сестер. Они были самые последние, кто остался в этой ужасной больнице. Хотя, были и хорошие времена. Ха.
Картер пытался приобнять ее, но ее животик уже с трудом это позволял.
-Да, Керри, - рассмеялся Джон, - не думал, что когда-нибудь скажу это, но ты такая толстая!
-Ну, спасибо, - она толкнула его под ребра, - не думала, что когда-нибудь услышу это от тебя. Картер, Росс здесь.
-Что? Даг Росс приехал? А Кэрол?
Керри подняла на Картера испуганные глаза, но не смогла сказать ничего.
-Нет, он один. Кажется, в номере. Лука, больница еще не рассыпалась? - она быстро сменила тему, что никто не заметил чуть было не упавшие слезы.
-Нет еще, но все к этому идет. Кстати, Романо… Керри, ты…
-Конечно, конечно, я пригласила Романо! Я не могла отказать себе в этом удовольствии. О. Эбби приехала, кажется, я еще ее не видела. Пойду хоть обозначусь как-то. Не скучайте. Там есть выпивка.
Она улыбнулась еще раз и отправилась в сторону Эбби.
-Эбби!
Ее голова резко обернулась на звук ее имени. Увидев Керри, она улыбнулась. Керри улыбнулась в ответ. Хорошо, что Ким смоталась минуту назад, увидев, что Керри приближается к Луке и Картеру.
-Доктор Уивер! Поздравляю!
-Спасибо, давно приехала?
-Нет, я тоже недавно вырвалась. Но я рада.
-Ну конечно, кто же пропустит такой цирк.
-Э…
-Не бойся, я не съем тебя сегодня. Уже пресытилась, - рассмеялась Керри, подумав о Россе.
-Эллис просто очарователен.
-Я знаю, думаешь, почему я выхожу за него? – Керри пыталась сохранить веселье. Это напоминало ей какую-то неудачную постановку – а я исчерпала свой недельный запас тепла, - действительно, где ей взять запал на будущее, или хотя бы на ближайшие несколько часов. Непонятно. Это был рубеж. И ей иногда казалось, что дороги дальше нет.
-Керри, тебя Эллис ищет.
-Сэм, иди сюда, ты знакома с Эбби?
-Нет.
-Так иди сюда, я познакомлю. Это Эбби – мы вместе работали, а это Сэм - девушка Ким и сестра Эллиса.
-Очень рада, - Сэм как обычно раздавала свои улыбки.
-Мне тоже, - Эбби тоже попыталась улыбнуться.
Удачная попытка, - внезапно рассмеялась Керри.
-Керри?
-Доктор Уивер?
Две пары непонимающих взглядов смотрели на нее с тревогой.
-Нет, простите, гормоны, наверное. Я иду, Сэм. Иду.
Сэм удалилась, так и не поняв в чем дело.
-Эбби, чем тебе так не понравилась Сэм? – спросила Керри, когда она успокоилась.
-Что?
-Сэм! Только не говори, что она тебе понравилась. Ты состроила такую гримасу, – и Керри снова засмеялась. Боже, я смеюсь слишком много, а минуту назад думала, как мне жить дальше. Вот ирония судьбы.
-Нет ничего. Иди, тебя жених ждет.
-Да, верно, - ответила Керри и пошла искать своего «ненаглядного».
Да уж. Не понравилась, - подумала Эбби. Это еще мягко сказано.
И ей опять вспомнился разговор с Ким несколько минут назад. Ким пыталась рассказывать о Сэм, о том, как ей с ней хорошо, как она счастлива. А ее обычно сияющие глаза ничего не выражали. Совсем ничего. А как только Эбби спросила что-то про Керри, ее глаза вспыхнули пламенем, и она ловко ушла от ответа. А потом, и вообще, сбежала. Эта глупость так раздражала Эбби. Нет, она явно не симпатизировала Сэм. Будь она хоть трижды сестрой Эллиса.
И тут ее прошибло. Сестра Эллиса. Ким как-то не сказала об этом факте. Боже мой! Это невероятно. И тут уже ее потянуло на смех…
Даг сидел в комнате и осмысливал ситуацию. Ситуация была дерьмовая. Он не хотел пожелать такого никому, даже Керри. Тем более Керри.
Он вдруг подумал, что никогда не видел эту женщину счастливой. Пожалуй, она была по-настоящему счастлива, когда могла все контролировать. Но сейчас у нее не было даже этого, - спасительного контроля.
Сначала ее муж. Он видел их. Он думал, что это было счастье и любовь. Но, нет, видимо не было. Она даже не пустила его к себе в палату. Развод – быстрый и болезненный. Для него. Для нее – он не знал. Она замкнулась после это. Она уехала, сорвалась – и вот ее нет.
Почему они ссорились в Каунти? Почему лаялись по любому поводу? Как будто они не знали друг друга раньше. А ведь, действительно, они вели себя так, как будто были совершенно чужими. Как будто это не он вытащил ее с того света. А ведь она даже нормально не поблагодарила его за это. В этом вся Керри Уивер.
Он ехал сюда, чтобы посмотреть, кого Керри женит на себе. Он почему-то был уверен в этом. Именно женит. Что она сама продумала план, досконально, по пунктам, и теперь следует ему.
И эта Ким, которая так внезапно и совсем не вовремя вмешалась сюда. Он никогда не видел Керри ТАКОЙ. Он видел ее злой, в бешенстве, в гневе, он видел ее плачущей у него на плече – меньше часа назад. Он думал, - все, это предел. Ну, в каком еще состоянии он мог увидеть ее. Да ни в каком, - думалось ему. Он ошибался.
Он видел ее, когда она рассказывала ему об этой женщине. С которой «у нас все кончено», но в которую я была «влюблена». Что надо было понимать, как любила… или люблю. Она никогда в этом не признается. Да уж, Керри, ты все делаешь во вред себе. Иногда он вообще удивлялся, как она оказалась здесь. Да, ну уж лучше не вмешиваться, - подумал он, - только не под ноги Керри Уивер.
-Керри, зачем здесь Даг Росс?
-Как зачем, - она разыгрывала идиотку, - за тем же, зачем и все – на нашу свадьбу приехал.
-Керри, перестань корчить из себя идиотку.
Он первый раз так с ней обращался, и на минуту ей показалось, что сейчас он скажет – хватит, и не будут никакой свадьбы. И снова она будет стервой, которую бросили.
Но Эллис – Эллис, конечно же, ничего не сказал. Он лишь обнял ее.
-Керри, даже за мое недолгое пребывание в больнице я видел, как вы ссорились. Да вы не могли без ссор, а теперь…
-А теперь – я хочу все забыть. И потом, я знаю Дага очень давно, мы когда-то учились вместе, – это можно было сказать, это знали все, - и потом, я хотела увидеть его жену… - осеклась и спрятала лицо у него на груди.
-И?
-И ничего, как видишь, он один. Прости, я не хочу об этом говорить. Эллис, я уже устала, а церемония еще даже не началась. Я пойду к себе, хорошо?
-Хорошо. Если увидишь Сэм, пусть зайдет. И кстати, ты мою маму не видела, что-то подозрительно тихо.
-Да это странно, - Керри была рада смене настроения, была рада, что можно рассмеяться, ... еще раз, - очень странно. Ладно, надеюсь, она ничего не натворит.
Она поцеловала его и ушла. Правда, она не решила еще, хочет ли идти к себе, или может вообще, сбежать отсюда подальше, ...повеситься?
Да, Керри, поздравляю. Просто отличные мысли в день своей собственной свадьбы.
-О, разве это не наша лесбиянка?
О, черт, - подумала она, - не успела войти, как и его принесло. Кажись, это он.
-Что мисс Лопеc, у вас язык отсох? Или лучше сказать, обгорел?
-Доктор Романо.
-О, мы знакомы? Хотя, наверное, Керри вам много нарассказывала. В постели, наверное?
Сэнди уже решила отвесить ему пару ласковых, а лучше пару пощечин, но не успела.
-Конечно, доктор Романо, Керри обожает обсуждать вас в постели, карлики всегда ее заводили, - звонкий голос заставил обернуться их обоих.
-Доктор Легаспи! Какими судьбами? Я думал, что Керри выходит замуж, а тут видимо…
-Доктор Романо, доктор Уивер действительно выходит замуж, а вот вам, похоже, это не грозит никогда, - рассеялась смуглая латина, - жениться, я имею в виду.
Он переводил взгляд с одной женщины на другую. Он хотел разорвать их. Меньше пяти минут, а он уже кипит от злости. Раньше его в это состояние могла привести только Керри, а теперь, видимо, это была особенность всех лесбиянок.
-Дамы, дамы, я, пожалуй, оставлю вас одних. И можете обсуждать достоинства Керри в постели между собой. Она ведь спала с вами обеими? – Романо расползся в гаденькой улыбке и быстренько ретировался. Слишком он боялся этих лесбиянок. И почему все лесбиянки так красивы, что вполне могли бы сойти за женщин, которых он бы с удовольствием затащил в кровать?! Внезапно он вспомнил, как он пытался проделать это с Керри, и скривился от внезапной боли. Кто же знал, что она, хромая, может так ему врезать? – спросил он у себя и убыстрил шаг.
Ким Легаспи стояла перед женщиной, которая когда-то была с Керри. Которая спала с Керри. Которая спала с Керри в тот день, когда Ким появилась у двери Керри.
Сэнди Лопес стояла перед призраком. Перед призраком их отношений с Керри. Неудивительно, что они были обречены. Слишком красив и осязаем был этот призрак.
-Сэнди Лопес.
-Ким Легаспи.
-Кажется, Романо успел достать всех, не только меня?
-Да, это точно, - ответила Ким.
Брюнетка слишком горяча.
Блондинка слишком красива.
Они стояли в неловком молчании.
-Ким, пойдем со мной. Ой, простите, кажется, мы не знакомы.
-Да.
-Сэм, это Сэнди Лопес, она…
-Подруга Керри.
-Очень приятно, я Сэм. Милая, пойдем со мной.
-Прости, я вынуждена уйти, - сказала Ким, - подумав – слава богу.
-Конечно, конечно, - и хорошо, что уходите, - подумала Сэнди.
Сэм что-то говорила Ким, но она не слушала. Сэнди, да, горячая штучка. А эта блондинка в туалете? Она тоже совершенно сногсшибательна, как выразилась бы Сэм. Она не могла поверить, что Керри спала со всеми этими женщинами. Может быть, был кто-то еще. Да, я была. Керри спала и со мной. Интересно, чего она хотела добиться этим?
Да, эта блондинка великолепна. Зачем Керри затеяла этот фарс со свадьбой. Неужели она действительно ее любит? Неужели это так?
Керри вышла на террасу отеля. Как ни странно было тихо. Где-то сновали официанты, и отель был наполнен голосами гостей. Надо же, она практически еще не встречала друзей Эллиса. Перекинулась парой слов с некоторыми, и все. Но ничего, это ее еще ждет после церемонии. Банкет, на котором все напьются – за их счастье, в душе желая, чтобы их брак быстрее распался. Когда ей придется смотреть влюбленными глазами на Эллиса. Впрочем, она уже так привыкла к этой мысли, что иногда ей казалось, что она действительно влюблена. Что ее ребенок родится, и все у них будет еще лучше.
Да уж, лучше. Особенно, когда ты говоришь: «мой ребенок». Она на минуту закрыла глаза и увидела, как она идет по дорожке к алтарю. И Эллис ей улыбается, и она говорит – да. А потом картинка стремительно меняется, и перед ней стоит Ким, - еще прекраснее, чем всегда, и они обе – говорят «да», и… картинка внезапно тухнет.
-Керри.
-Да, что? – она резко оборачивается и натыкается на Картера.
-Нет, просто ты стояла такая задумчивая, как будто…
Как будто я собралась заплакать, - подумала она, - да уж.
-Все в порядке, Картер. Все просто отлично.
Внезапно снизу раздались звуки какого-то крика. Скандала, скорее всего, подумалось ей. Они переглянулись с Картером и направились вниз.
-Я не трогал эту скатерть, на кой она мне, - буквально брызгал он слюной.
-Но я все видела, я видела, как вы подошли и вытерли руки.
-Да кто вы вообще такая, я скажу Керри, чтобы она лучше следила за персоналом!
-Ах вы, нахал!
-Прекратите оба! – закричала Керри, - Аманда, идите к Эллису, он вас искал, а ты, Роберт… я советую тебе прекратить, если хочешь здесь остаться!
-О, Керри, неужели, я наконец-то удостоен чести лицезреть нашу невесту? - ухмыльнулся Романо.
– Если мне не изменяет память, ты уже был удостоен этой чести. Сразу, как приехал. И я вела себя более чем вежливо. Тогда почему ты не можешь себе этого позволить? Трудно хотя бы на один день отступить от принципов злобного ублюдка? Да, Роберт? – чувствуя, что если не остановится, то закончит либо пощечиной, либо еще одним ударом по его многострадальным… Керри замолчала и перевела взгляд на поджавшую губы Аманду.
– Послушай, деточка… этот человек…
– Аманда. Я не хочу ссор. И ни мне, ни вам не нужны скандалы. И, конечно, меньше всего они нужны вашему сыну. Сегодня.
– Но, Керри! Этот человек…
– Мой гость. И я уверена, что вы неправильно все поняли. Так, Роберт?
Роберт махнул рукой и кивнул. Он уже сделал шаг, чтобы уйти, когда Керри цепко ухватила его за руку.
– А теперь Роберт перед вами извинится.
– Керри! Побойся Бога! Неужели ты думаешь, что я способен на такую глупость?! Я же не в хлеву вырос, честное слово!
– А теперь Роберт извинится, – так же спокойно повторила она.
– Хорошо. Я прошу прощения! – сдерживая ярость, процедил Роберт. Старая карга пробурчала что-то себе под нос, кивнула и переполненная чувством собственного достоинства убралась восвояси.
– Ненавижу эту женщину, – Керри выпустила его руку и будто уменьшилась в размерах. На ее лице отразилось столько усталости и обреченной тоски, что злость и ненависть Роберта по мановению волшебной палочки испарились.
– Это мать Эллиса? – позабытый и никем не замеченный Картер подал признаки жизни. Керри удивленно покосилась в его сторону и кивнула.
– Картер, сделай одолжение, оставь нас ненадолго, – сказал Роберт. Его голос прозвучал властно и не оставлял место сомнениям, что его воля не будет исполнена.
– Роберт, нам не о чем говорить. И уж, конечно, нам не о чем говорить после этой сцены!
– Картер, исчезни, – повторил приказ Роберт и, игнорируя его присутствие, развернулся к Керри. – Ты поверила в то, что сказала эта женщина?
– Что ты вытер руки о скатерть? Зная тебя, в это трудно не поверить. И… зная твое ко мне отношение, – она горько усмехнулась и тяжело опустилась на стул. – Но я так же знаю Аманду. На свое счастье, я знаю ее всего один день. Но и этого хватило. Расслабься, Роберт. Я не думаю, что ты это сделал.
– Ты заставила меня перед ней извиниться!
– Я хотела, чтобы она убралась.
– Ты все так же используешь людей в своих целях, Керри.
– Как и ты, Роберт, – улыбнулась она, и обстановка несколько разрядилась.
Поняв, что эти двое не собираются убивать друг друга, Картер, все так же не замечаемый обоими, счел возможным уйти. Последним, что он услышал, был смех Роберта над какой-то шуткой невесты.
«Надеюсь, я прав, – выходя, подумал Джон, – и мне не придется опознавать их обезображенные в смертельной схватке тела…»
Впрочем, если свадьбе вдруг вздумается превратиться в двойные похороны, ему не придется искать или менять костюм. И для того, и для другого события парадная форма одежды подходила как нельзя более кстати.
И его строгий черный костюм годился в обоих случаях.
Разглядев в людской массе Эбби и Чуни, Картер замахал рукой и устремился в их сторону.
– Ну, вот. Я сказал то, что должен был сказать. Слово за тобой. Но… – он выдержал театральную паузу, – ведь мы оба знаем, каков будет твой ответ.
Керри зажмурила глаза и мысленно досчитала до десяти. Это было нечестно! Нечестно с его стороны так поступать с ней в день ее свадьбы!
Да кто он такой, в конце концов?! И почему все всегда знают, что она скажет?! А если сейчас она согласится? Что тогда?! Может это хотя бы на пару секунд сотрет с его лица всезнающую ухмылочку?!
– Увы. Я не могу принять твое предложение, Роберт, – сказала она то, что от нее ожидали услышать.
– Правильно. Ко мне кое-кто обращался. Твое новое руководство наводит справки…
– Ух, ты! – Керри выдавила из себя пару неестественных смешков. От чертового карлика снова зависит ее карьера! Почему жизнь такая несправедливая штука?! – И что, Роберт? Ты воспользовался случаем, чтобы отплатить мне за всё?
– Знаю, ты не поверишь, но я говорил только хорошее.
– Зачем же? Ты мог просто сказать правду.
– Можешь смеяться, но ничего, кроме правды, я не сказал. Ты талантливый врач. И самой большой моей глупостью было отпустить такого прирожденного администратора, как ты.
– Ты хотел сказать, выгнать?
– Керри!
– Хорошо, Роберт… я не хотела ерничать. Дурацкая ситуация! Если бы не эта свадьба, я бы с радостью… – она вдруг поняла, что говорит, и поспешно исправилась. – Я очень люблю своего будущего мужа. Это так. И мое место рядом с ним. Прости. И мне жаль, что у тебя возникли… ммм… трудности с новой заведующей приемного.
– Спасибо. Но это только моя ошибка! Мне надо было найти кого-то получше… просто я… видишь ли, я нашел ее как временную заведующую… потому что…
– Ну, Роберт, я сама была уверена, что вернусь. Хотя, не скрою, мне льстит, что и ты так думал. Но… как бы там ни было, я не могу вернуться. Теперь – не могу.
– Говорят, объявился Даг Росс? А я-то считал вас врагами… – сменив тему, проговорил Роберт. – А эта симпатичная сестричка, которая вроде как родила от него двойню? Я уже не помню, они поженились? Кажется, он приехал один.
– Роберт… – севшим голосом произнесла Керри, с мольбой уставившись в его глаза. – Пожалуйста…
– Что не так, Керри? – не зная, как трактовать ее взгляд, он попытался отшутиться. – У тебя, что, имелись на него виды? Или… черт, я уже позабыл о лесбийском периоде в твоей жизни! Может, ты тайно была влюблена в эту сестричку, а теперь, когда Росс приехал один…
Она разрыдалась неожиданно как для него, так и для самой себя.
Сил на самоанализ у нее не было. Плакала ли она по Кэрол? По ее детям? По… Дагу и его искалеченной судьбе? Или… все они лишь послужили неким катализатором, и она оплакивала свою собственную судьбу? Свою жизнь, в которой все так запуталось… свою жизнь со всеми ее Амандами, Робертами и Самантами… и не было никакого просвета.
Нет… не таким должен был быть этот день… но с появлением Дага все пошло наперекосяк. А может… Даг был не причем. И все полетело бы к черту и без его участия…
– Керри! – резкий вскрик со стороны дверей заставил ее вздрогнуть. Она плохо понимала, где находится и чьи руки сжимают ее в объятиях. В голове не осталось ни единой мысли. Очень медленно она подняла заплаканное лицо вверх.
– Роберт?
– Черт, Керри, я не хочу иметь с этим ничего общего… – пробормотал в ответ Романо и, взяв ее за плечи, отстранил ее от себя на безопасное расстояние.
– Что все это значит? – снова раздался знакомый мужской голос.
Понимание каменной плитой навалилось на нее. Тяжело вздохнув, Керри с обреченностью приговоренного к смерти человека повернулась к дверям и встретилась взглядом со своим (пока еще со своим!) будущим мужем.
– Если вы не возражаете, я, наверное, пойду… – Роберт сорвался с места и, обогнув Эллиса, выскочил из помещения.
– Знаешь, что, Керри? После Дага, я наивно решил, что удивить меня еще больше и так скоро ты уже не сможешь. И… – в его глазах было столько презрения, что ей лишь усилием воли удалось не расплакаться по новой, – это лишний раз доказывает, какой я придурок. Так, милая?
– Эллис…
– Да, дорогая? Что ты мне скажешь? Интересная ситуация, да?
– Это не то, что ты думаешь…
– Открыть тебе маленький секрет? Я ничего не думаю. Почему? Я не знаю, что думать.
– Он не…
– А вот это ты зря! Естественно, он – не! Мне и в голову не пришло, что у вас что-то есть. Или было. Хорошо. Теперь, я надеюсь, ты скажешь мне, как мы поступим со всей этой толпой народа.
– Ты о чем? – по ее щекам таки заструились тоненькие ручейки. Но поверить, что это конец… – Эллис! Давай не будем делать глупостей…
– Знаешь, что, Керри? Я уже сделал самую большую глупость, на какую мог быть способен только такой дурак, как я. Я сделал тебе предложение. И я заварил эту кашу. А вот бóльшую глупость… при всем желании, я не думаю, что нам удастся совершить что-то более глупое.
– И что ты предлагаешь? Выйти и сказать твоей маме, твоей сестре, всем твоим родным…
– А также твоим дорогим гостям… – его голос был полон ничем не прикрытой издевки. Керри стиснула кулаки, но проглотила обиду.
– И им тоже. Так что, Эллис? Ты предлагаешь сказать всей этой толпе: «Извините. Кажется, мы погорячились»? Это ты предлагаешь?!
– Керри, свадьбы не будет.
– Отличная идея. И главное – очень своевременная! – ее слова достигли цели, он дернулся, будто она его ударила.
– Я во второй раз за день застаю тебя плачущей в объятиях мужчины… – Эллис говорил тихим голосом. Она видела, что лишь мгновение отделяет этого мужчину от слез.
– Ты бы предпочел застать меня плачущей в объятиях женщины?
– Женщины? – он грустно рассмеялся и покачал головой. – Нет. Мужчина гораздо предпочтительнее. Учитывая появление в нашем доме твоей бывшей… и…
– И что? Что, Эллис?! – внезапная ярость почти ослепила ее. Вскочив на ноги, Керри в пару секунд преодолела разделяющее их расстояние. – Ты ее пригласил. Не я! Мне она была не нужна! Тем более в нашем доме! Да. Моя ошибка, что я скрыла наши отношения. Что? Да, я впервые признаю это. Я ее любила. Я с ней спала. Это правда. Почему ты так на меня смотришь, дорогой? Хочется меня ударить? Вперед! Только не нужно превращать меня в монстра! Ясно?! Потому что ты сам ее пригласил.
– Я не знаю, что тебе сказать…
– Да? А у меня найдется, что сказать тебе. Я много чего могу тебе сказать! – ее голос дрожал от гнева и отчаяния. – Ты… ты бросил меня на растерзание этой своей чокнутой мамочке! Я не хотела пышной свадьбы! Я не хотела выходить замуж беременной! Я вообще не хотела замуж! То есть…
– За меня? То есть ты вообще не хотела замуж за меня?
– Ты прекрасно понял, что я хотела сказать. Но… раз уж мы через все это прошли… раз уж мы… да, мы оба все это затеяли… и? Ты предлагаешь остановиться и все бросить, когда осталось всего ничего до…
– Керри, – стиснув ее плечи, он наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты знаешь, что я тебя люблю. Но мне не нужна эта свадьба. Не нужна, если она сделает тебя несчастной. Я не дурак. Если я только за один сегодняшний день застаю тебя в слезах уже во второй раз…
– Это не из-за свадьбы! – выкрикнула она и закрыла глаза. Момент, когда она могла и хотела повернуть назад, остался в прошлом. – Это… из-за Дага…
– Даг… что ты… я не понимаю тебя… причем здесь…
В иной ситуации выражение его лица обязательно рассмешило бы ее…
– Ты… я не знаю, ты можешь не помнить его жену… бывшую жену… я… я много лет работала… я… мы работали… – она никак не могла выговорить страшное слово «умерла». – И вот… мы работали с ней очень долго, Эллис. А она… она… и двое ее детей… я когда-то… я приняла ее дочку, когда та родилась… и теперь… и я…
– Господи, не плачь… я тебя прошу… – прижав к себе плачущую женщину, он гладил ее волосы, не отдавая себе отчет в том, что в точности повторяет поведение Романо в момент, когда застал их с Керри несколько минут назад.
– Они… а Даг никому не сказал… я вытащила из него правду… только зачем?!! И вот теперь я не знаю, как я смогу с этим знанием… с этой правдой… как ни в чем не бывало идти…
– Шшш… не надо… это… – она так и не сказала ему, что случилось с женой Дага (бывшей женой) и двумя ее детьми, поэтому он замялся, не зная, как закончить фразу. – Когда это произошло?
– Давно. А Даг… ты ведь его видел. Разве можно было хоть на секунду предположить, что с ним может произойти вот такое… и что теперь… он… знаю, что все считают, что мы были врагами. Это не так. Есть… есть что-то, что нас связывает. И у меня душа болит, когда я вижу его в таком состоянии. Так не должно было случиться. Это неправильно. Ты хотя бы понимаешь, насколько все это несправедливо?!
– Ты так говоришь о нем, будто…
– Не было у нас романа. И я никогда не была в него влюблена.
«Что было бы странно, если бы я не была лесбиянкой…» – закончила про себя Керри и подняла на него заплаканные глаза.
– Что теперь, Эллис? Ты знаешь, почему я…
– Шшш… не надо… – прошептал он и с нежностью, сила которой все еще приводила ее в шоковое состояние, поцеловал разгоряченную кожу ее лба. – Я люблю тебя. И… ты все еще хочешь сказать «да» перед толпой гостей и моей чокнутой мамашей?
– Боже… прости… я не должна была говорить о твоей маме…
– Она невыносима. Мне ли этого не знать! Думаешь, почему мы живем в разных городах? На расстоянии любить ее получается гораздо легче…
– Эллис! Давай пошлем все и всех к черту и, наконец, поженимся! – она вытерла глаза и почти весело рассмеялась. – И я не могу поверить, что уже послезавтра мы будем далеко и… можно будет шутить, вспоминая о сегодняшнем дне. Ты не поверишь, как я хочу поскорее уехать отсюда!
– Сан Бар – все им заканчивается и все с него начинается…
– Да… а… то, что я сказала тебе о Ким…
– Керри! Я ничего не хочу о ней знать! В любом случае, она была до меня, и я не в праве…
– Ты ведь с самого начала все понял?
– Почти. Ты ведь рассказывала мне о ней. И… даже назвала ее имя. Я видел, как ты изменилась, когда появились Сэм и ее подруга. И… да, наверное, я сразу все понял. Только не признался даже самому себе. И знаешь, почему?
– Господи… ну, конечно, я знаю, почему, – Керри улыбнулась и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в губы. – Ты боялся меня потерять.
– И я все еще боюсь…
– Не надо… я отдаю себе отчет, что, по сути, свадьба ничего не меняет и не избавляет от проблем, но… брак – это что-то такое, что случается один раз. Навсегда…
– Это твой второй брак! – рассмеялся он.
– Хоть десятый! Я все равно так думаю! – помимо воли она присоединилась к его смеху. – Я просто пыталась тебе сказать, что ты не потеряешь меня. И что сегодня мы связываем свою жизнь… я надеюсь, что навсегда. И это все, что я хотела сказать.
– Но ты не сказала главного.
– Что еще за главное? – внезапная серьезность его тона напугала ее. Керри заставила себя улыбнуться, хотя внутри у нее все сжалось.
– Я хочу, чтобы ты сказала мне, что любишь меня. Я должен это услышать. И именно сейчас.
Пауза была бы подобна смерти. Секунда промедления – и ни о какой свадьбе не шло бы и речи.
– Я люблю тебя, – сказала Керри. Без паузы.
Она не раздумывала.
Она сказала это. И Эллис успокоился.
И более их браку ничего не грозило… сегодня.
Скоро, все так скоро, - подумала Керри, - а мне кажется, что прошел уже год. Нет, все-таки не надо было созывать эту толпу. Еще пара часов, и они все станут свидетелями моей свадьбы. Свадьбы. Призналась Эллису, что любит. Хорошо бы еще и себе признаться в этом.
Но ничего. Она еще раз оглядела зал для приема. Все великолепно. Белые скатерти, цветы – ее любимые орхидеи. Официанты. Голос Аманды… Что?! Голос Аманды, - Керри собралась идти на голос, но махнула рукой, - черт с ней. Пусть делает все, что хочет.
Романо – все такая же мерзкая свинья. Элизабет Кордей все так же играет свою роль бедной женушки. Хотя если слухи не врут – у нее уже есть новый поклонник-любовник-жених.
Пусть катится ко всем чертям. Сестры также строят козни и распускают сплетни. Лука и Картер, - вот они, пожалуй, единственные, кого она была по-настоящему рада видеть. Даг… Даг. Это сложно. Сложно объяснить, что творится с Дагом, с ней. Но она оставит все это в прошлом и начнет жить новой жизнью. Жизнью матери и жены.
Уже через час гости начнут подтягиваться в церковь, а через два – туда войдет она. Кто придумал затею с церковью? Ведь ей совсем туда не хочется. Тем более - кремовое платье. Ей бы подошло красное – которое само за себя говорило бы – виновна. Виновна во всем.
Она поднялась в спальню. Эллис стоял при всем параде, завязывая галстук-бабочку. Керри подошла и решила помочь.
-Прекрасно выглядишь, - ее улыбка сияла.
-Ты тоже.
-Я еще даже не одета.
-Все равно. Керри, обещай, что не будешь опаздывать очень сильно, хорошо?
-Эллис, я хоть куда-нибудь опаздывала? Езжай, а то я могу приехать раньше тебя.
Он нежно поцеловал свою будущую жену и ушел. Керри опустилась на кровать. Просто села. Плакать не хотелось. Зачем? Это глупо, реветь из-за того, чего не будет. Ревут от счастья, не так ли?
Одеться или напиться? – усмехнулась она. Керри, а кто тебя спрашивает? – спросила она вслух. Ну кто?
Она вытащила платье и еще раз взглянула на это произведение искусства. Еще раз сказала себе, что все правильно, и что это платье предназначено для того, чтобы Эллис ее в нем увидел, а Картер повел к алтарю.
Она спокойно приняла душ, накрасилась. И влезла в платье. Вот именно – только влезла. Молния была сзади, и дотянуться до нее не было никакой возможности.
-Черт, черт! Может быть, не судьба? – Керри состроила гримасу и показала язык своему отражению.
В дверь постучали.
-Да, кто это?
-Керри, это Джон. Ты одета.
-Нет, но входи. Мне понадобится твоя помощь.
Дверь осторожно приоткрылась, и голова Картера показалась в проеме.
-Керри?
-Иди сюда, застегни мне молнию.
Получив разрешение, он вошел и остановился.
-Керри, ты великолепна… Просто….
-Да, да, я знаю. Великолепна, обворожительна и еще куча эпитетов. Ты собираешься застегивать мне платье, Джон?
-Да, да, конечно.
Платье, наконец, было застегнуто, и все приведено в порядок. Волосы. Волосы ей делала парикмахер. Поднятые кверху, и несколько спадающих прядей на шею, и впереди – на лицо. Само очарование. И это было все так искусственно. Так пошло.
Ей хотелось свежего морского ветра в своих волосах. Запах Ким, запутавшийся в них, растворившийся в ней. Она – растворяется в Ким. Они…
-Керри.
-Да. Что? Я задумалась.
-Ничего, казалось, что ты за сотни миль. У нас есть еще около часа. И Ким… - он запнулся, - она там внизу, хочет с тобой поговорить. Может быть, ты спустишься?
Глаза Керри распахнулись, и она посмотрела на Джона.
-Керри, поговори с ней. Тебе станет легче.
Комок давил на горло и мешал говорить.
-А если не станет, - прошептала она, - а если…
-Иди, - он подтолкнул ее к двери, - поговори с ней и не вздумай плакать. Я буду ждать в машине.
Джон вышел первым, а Керри еще стояла у зеркала и пыталась дышать. Но, в конце концов, она сделала глубокий вдох и пошла навстречу неизбежности.
Ким стояла у лестницы в маленьком черном платье. И когда Керри спускалась, это напоминало сцену из какого-то фильма.
Героиня спускается, и ее принц подхватывает ее – целует ее – берет за руку – и ведет дальше, к гостям – или еще куда-то. Впрочем, как и что, не имело значение. И теперь Керри старалась ни о чем не думать.
Потому что никто не взял ее за руку, никто не поднял и не закружил ее.
-Ким, Картер сказал, что ты хотела поговорить со мной.
-Да, я… Я просто хотела пожелать тебе счастья лично и в спокойной обстановке. Я сомневаюсь, что потом будет время. Да и мы с Сэм сразу же уедем. Так что потом тоже времени не будет.
-Уедете? – Керри старалась звучать спокойно. Ей так хотелось, чтобы Ким и сестра Эллиса убрались отсюда, но когда это было сказано, ее сердце бунтовало.
-Да. Керри, я хочу кое-что тебе подарить.
-Ким…
-Нет. Нет, Керри, пожалуйста. Это от чистого сердца, - они обе пытались поверить в эти слова, - я понимаю, что ты ничего не хочешь... я имею в виду, напоминаний о старой жизни, но все же.
Ким взяла со столика, коробочку, которая как-то лежала здесь весь разговор незамеченной, и протянула Керри.
-Открой.
Пальцы Керри автоматически взяли ее, а глаза оставались с Ким. Пальцы открывали, глаза – прикованы к Ким.
Опускает взгляд, и ее ладошка летит ко рту.
-Ким, я не могу.
-Можешь.
Конечно, можешь, - думает Ким, ведь смогла взять у той… в туалете.
Боже, они сговорились? – думает Керри, прикасаясь пальцами к подвеске с изумрудом. На пальце – у нее кольцо Эллиса, в ушах – серьги Саманты, а теперь – теперь подвеска Ким.
Внезапно, она чувствует теплые руки и дыхание на своей шее, и прохладный металл на своей груди. Подвеска идеально стекает в вырез платья. Она не может унять дрожь.
-Ким, я… спасибо.
-Не за что, Керри. Я надеюсь, что ты будешь счастлива, - легкий наклон головы, и ее губы скользят по щеке и так же быстро отстраняются.
-Буду, конечно, буду, – отвечает Керри, внезапно добавляя про себя – с тобой.
Ее рука тянется к лицу Ким и останавливается на щеке. Ее губы чувствуют мягкость щеки в последний раз, и, внезапно, оказываются ниже – и губы соприкасаются губами. На мгновенье.
-Спасибо, Ким. Не опаздывай на церемонию.
Керри дает Ким уйти. Ни звука. Ни движения. Ни вздоха. Лишь одна слеза, которая высыхает, не успев скатиться из глаз.
И через пять минут.
-Картер, поехали! Я не хочу опоздать на собственную свадьбу!
-Поговорила с Ким?
-Да.
-И?
-И? И ничего. Просто поговорила. Мы же друзья.
-Мгн, друзья.
-Картер!
-Все, все – молчу. Шикарная подвеска.
-Да, знаю. Следи за дорогой, Джон.
Керри просто хотела подумать. Немного подумать, будучи незамужней. Смешно. Она сама заварила всю эту кашу. Сама.
Белое платье, и все такое прочее. Остальное – то, что ей совершенно не было нужно. Может быть, сбежать? Взять машину и уехать далеко-далеко? И пусть ее ищут, пусть…
-Керри, приехали.
-Картер, ты не…
-Конечно, только недолго.
Картер вышел и пошел дожидаться ее у двери. Ей надо собраться. И сделать несколько шагов без этой чертовой трости. Она сможет. Будет труднее, конечно, ее живот. И бедро, - болит еще больше, и будет болеть еще сильнее, но надо. Она не хотела идти по проходу с этой штукой.
Она вылезла и дошла до Картера. И он взял ее под руку. Она вздохнула, и они вошли. Что не обрушилось на нее, так это – марш Мендельсона. Она не хотела никакого марша. Эллис сдался. И поэтому – сейчас просто играла тихая музыка. Красивая и плавная. Идеальная.
Сотня глаз смотрела на нее, когда она шла по проходу. Много друзей и коллеги Эллиса с одной стороны, и толпа коллег и несколько друзей с ее стороны. Все взоры обращены на нее. Чьи-то - насмешливые, чьи-то - счастливые и радостные, чьи-то - сочувственные. Кому вы сочувствуете? – хотелось закричать Керри. - Мне? Ему? Шли бы вы! – а на ее губах играла улыбка…
Сэм. Сэм стояла возле Эллиса и улыбалась ей. Кажется, со стороны жениха должен быть шафер, а подружки невесты – коих не было у Керри – прерогатива невесты. Теперь получается, - подружка жениха. Она поискала глазами знакомые лица. Сестры, Даг маячит рядом со Сьюзан. Романо. Мэредит. Она обводила взглядом зал, но не видела Ким. Только когда она приблизилась к Эллису, и Картер галантно передал ее жениху, – их взгляды встретились. И улыбка Ким заставила ее улыбнуться.
Церемония была быстрой. Никаких лично сочиненных клятв и признаний. Пара слов.
-Согласен.
-…Согласна.
Дождь из риса, и лимузин, который вез их обратно в отель, прочь, прочь, прочь…
Свадьба - она и есть свадьба. Много шума из ничего. Ей всегда так казалось, наверное, именно поэтому она не вышла за своего первого мужа в церкви. Мэрия. У нее и ее первого мужа была мэрия. Теперь – теперь все как положено – церковь. Все правильно – но у нее на душе было тяжело.
Тосты, тосты, тосты.
В каждом втором, за сладкими речами Керри казалось она слышит – желаю сдохнуть.
Она веселилась. И мысли отступили. Она думала о своем ребенке, и как ему повезло иметь такого отца, как Эллис. И у него будет мать. Родная. И все у них будет хорошо.
-Керри.
-Да.
-Можно тебя на минутку.
Нет, нельзя.
-Конечно, Элизабет. Ты что-то хотела?
-Я. Я хотела еще раз извиниться, за то, что я когда-то сделала или не сделала, просто я…
-Ничего не хочу слышать. Наверное, не стоило тебя приглашать, - Керри презрительно улыбнулась, - у меня свадьба, мне так весело. Скоро я стану мамой, и у моего ребенка будет самый замечательный отец. А ты, бедняжка, тебе, наверное, так тяжело. Марк умер совсем недавно. Но ничего, не переживай, думаю, скоро ты найдешь ему замену.
В глазах чопорной англичанки появились слезы, и Керри, победно улыбнувшись, развернулась и решительно отправилась к гостям.
Но не прошла и пары метров, как наткнулась на Сэнди.
-Керри, что же, поздравляю.
-Ты приехала?
-Конечно, а чему ты так удивляешься? Знаешь, я очень скептически относилась к таким бракам – ну знаешь, когда лесбиянки, в конце концов, выходят замуж. Знаешь, Керри, замуж-то они и выходят, но все равно остаются лесбиянками.
-Сэнди, я не… - внезапно, она замолчала.
-Ну, скажи это, Керри. Я не лесбиянка. Я люблю Эллиса. Я счастлива, и мне хорошо с мужчиной. Ну же! Это должно быть легко. Помнишь, ведь ты сказала и призналась себе и мне, как-то, что «я – лесбиянка». А теперь давай, признай – я натуралка.
-Сэнди, не говори ерунды. Я всегда была натуралкой, – она пыталась держать себя в руках.
-Конечно, конечно, все что хочешь. Но просто на всякий случай, - Сэнди нежно провела рукой по ее щеке, - уйди раньше, чем он станет невыносим, и жизнь начнет превращаться в ад. Поверь, даже одной тебе будет лучше, чем может оказаться с этим мужчиной.
Сэнди ушла, оставив ошеломленную Керри стоять и смотреть ей вслед.
-Керри!
-Что?! – она резко развернулась и уставилась в глаза своему мужу. Мужу…
− Твоя бывшая? − Эллис кивнул в сторону выходящей из зала Сэнди.
− Ненавижу догадливых мужчин, − она попробовала отшутиться, ощутив первые признаки приближающейся мигрени. − Тебе это известно?
− Хороший вкус… красивая женщина. Не настолько красива, как Ким, но…
− Эллис! Остановись! Бога ради! Ты понимаешь, что ты делаешь?!
− А что я делаю? Всего лишь говорю то, что думаю. И та, и другая… они обе красивы. По разному, но красивы. Ты не согласна?
Присмотревшись к нему, Керри с удивлением осознала очевидное. Он был пьян. Оставался вопрос: когда он успел? Керри напрягла память. Весь вечер они сидели рядом. Да, Эллис пил. Но… много ли он выпил? Его ухмылка подсказывала, что – достаточно.
Черт… она была так сосредоточена на себе, что… не обратила внимания на то, что творится с мужчиной, которому она только что поклялась в вечной верности перед Богом и доброй сотней гостей… а, судя по всему, ему тоже было плохо. Возможно, ему было куда хуже, чем ей. Он не был глупцом. И – тем хуже для него – был неплохим психологом. Эллис видел, что с ней происходит. Он чувствовал малейшую смену ее настроения. Так было всегда. И так было сегодня.
Поэтому ей нечему было удивляться.
Она заставила своего мужа страдать.
Их браку не было и дня, а она уже заставила своего мужа страдать.
− Эллис, давай мы поднимемся в номер… ты приляжешь и…
− Ты думаешь, что я набрался? − его качнуло, и Эллис ухватился за ее плечо. От неожиданности она благодаря лишь счастливой случайности сумела сохранить равновесие.
− Эллис… вокруг толпы народа… твоя мать здесь… твои коллеги. Твое руководство, наконец, − ее вкрадчивый голос пытался нащупать в его голове крупицы здравомыслия, не затуманенные обидой и алкоголем.
− Керри. Мне наплевать и на маму, и на руководство… черт, сейчас мне даже на твою Ким наплевать! Нужны доказательства? Я могу… запросто… прямо сейчас подойти к ней и послать ее к дьяволу! Знаешь, я уже очень давно мечтаю это сделать. Подойти к ней и сказать: «Знаешь, милая, а не хотела бы ты убраться из моего дома?»
− Пожалуйста… ты ведешь себя, как…
− Я веду себя как человек, в доме которого живет бывшая женщина его жены. И не просто живет. О, нет! Она еще и смотрит! Она…
− Эллис, прекрати… ради всего святого, прекрати… − ее голос дрожал… она сама не понимала, от злости или от всевозрастающего желания расплакаться… нет. Вокруг были люди. Их гости. Позволить им насладиться скандалом? Увидеть ухмыляющуюся физиономию Романо? Качающую головой с видом «Я знала, что так и будет!» Кордей? Жалостливые взгляды Луки и Джона?.. Керри не могла этого допустить. Значит… значит, во чтобы то ни стало, Эллиса следует увести наверх. Иначе… − Пожалуйста, пойдем наверх… я…
− Керри, сегодня день моей свадьбы. Для меня – это первая свадьба. И в отличие от тебя, я хотел бы ею насладиться…
− Эллис… − начала было она, когда за спиной Эллиса увидела приближающуюся к ним женщину.
«Черт! – выругалась про себя Керри. − Только не ты! Только не сейчас!» Впервые она испытала по отношению к Ким чувство острой, всепоглощающей ненависти. Ну что еще надо от нее этой женщине?! Неужели она попортила ей мало крови?! Неужели ей хочется еще?!
− Я хотела попрощаться. Сэм и я… мы собираемся… у нас самолет в деся…
− Кимми! Малышка Кимми! Вечно печальная малышка Кимми! Очарррровательная малышка Кимми! И ты не дала мне договорить, − Эллис махнул рукой в сторону Керри и с самым доброжелательным видом развернулся к Ким. − Она, действительно, не просто живет в моем доме. Нет, она смотрит. Куда бы ни направилась моя жена… да, как это ни смешно, теперь уже МОЯ ЖЕНА!.. глаза малышки Кимми следуют за ней. И только слепец… ну, или моя недалекая сестричка, может не замечать, чтó в этих глазах. А в этих глазах – всё! Они говорят! Они кричат! И не просто кричат, они во…
− Эллис! − Керри в отчаянии ухватилась за его рукав. Его голос набирал громкость. Еще минута, и на них начнут оборачиваться… и тогда… − Эллис! Бога ради! Пойдем наверх!
− Керри, я… − в растерянности Ким переводила взгляд с Керри на ее новоиспеченного супруга… и в ее голове не укладывалось то, что видели ее глаза. Эллис… терпеливый, вечно внимательный, предупредительный, до боли в зубах вежливый… перед ней был совсем другой человек. И его к ней ненависть… ненависть, которую он и не думал скрывать, поразила ее. У нее были недоброжелатели… и, да, в ее жизни случалось множество конфликтов, но… никогда у нее не было врагов. Настоящих врагов. А мужчина, за которого только что вышла замуж стоящая перед ней женщина… этот мужчина ненавидел Ким.
Враг… Господи Боже… у нее теперь − самый настоящий враг… спасибо тебе, Керри, еще и за это…
− Ким, уходи… − свистящий шепот меньше всего походил на голос ее Кер, но… не было никаких сомнений – этот шепот исходил из ее рта.
− Керри, я лишь хотела…
− Скройся! Исчезни! Ты не видишь, что ты причиняешь мне только вред!!! Вред и ничего, кроме вреда!!! − Керри все еще пыталась говорить тихо, но подступающие к горлу рыдания заставили ее голос взлететь вверх. И… она была услышана. Головы близсидящих гостей как по команде повернулись в их сторону.
− Не поступай так с малышкой Кимми! − смех Эллиса, как показалось Керри, заполнил собой весь огромный зал, и не осталось человека, не услышавшего его… − Малышка Кимми может обидеться. Она ведь так ранима, эта малышка Кимми… Сэм очень расстроится, если ее ма…
− Эллис… − сказала Керри, но… до нее внезапно дошло, что ее мольбы бесполезны. Он не услышит. Не услышит даже не из-за выпитого спиртного. Нет. Он не хотел ее слышать. Осознав это, Керри поняла, что у нее один выход.
Все, что ей оставалось, отвлечь внимание публики на себя.
И она знала всего один способ сделать это.
Схватившись за живот, Керри вскрикнула и опустилась на колени.
Ее драматический талант был оценен по достоинству! Успех был ошеломляющ! Ни одна начинающая актриса не приковывала к себе столько внимания первым же своим выступлением…
Люди бегали.
Люди кричали.
Люди давали советы.
Кто-то догадался набрать 911, и откуда-то снизу уже раздавался вой сирены…
Большинство приглашенных являлись врачами. Многие – хорошими врачами. И все, что они смогли для нее сделать, создали панику и бестолковую суету.
Усмехнувшись про себя, Керри для убедительности завела глаза вверх и издала жалобный стон.
Люди вокруг нее бегали.
Люди вокруг нее кричали.
Кто-то беспрерывно сыпал советами.
Вой сирены уже не слышался. Сквозь толпу к ней продирались санитары с носилками…
Люди бегали, люди кричали, люди советовали… и никто не обратил внимания на то, что ее муж напился, на то, что ее муж устроил скандал… на то, что ее бывшая возлюбленная, белая как мел, дрожащими губами вновь и вновь повторяет ее имя.
На Ким тоже не обращали внимания.
Именно этого Керри и добивалась. Это был ее день. И все внимание ее гостей принадлежало ей.
Конец III части
ЧТО ЖДЕТ ВПЕРЕДИ? IV ЧАСТЬ – ЭТО ВСЁ, ЧТО НА ДАННЫЙ МОМЕНТ МЫ МОЖЕМ СКАЗАТЬ.
ПРОДОЛЖАЕМ НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО ПОСЛЕ СТОЛЬ ДОЛГОГО ПУТИ ХОТЯ БЫ ЧАСТЬ ИЗ ВАС, НАШИ ГЕРОИЧЕСКИЕ ЧИТАТЕЛИ, ОСТАНЕТСЯ С НАМИ!
ЧЕМ ВСЁ ЗАКОНЧИТСЯ? ЧТО Ж… ПОЖИВЕМ – УВИДИМ!
СПАСИБО ЗА ТЕРПЕНИЕ!
НЕ БОЛЕЙТЕ!
ДО НОВЫХ ВСТРЕЧ!
АВТОРЫ…
Перейти к ЧЕТВЕРТОЙ ЧАСТИ
