Прошла целая неделя, прежде чем Кэрри перестала злиться на Романо из-за пренеприятнейшего инцидента с его собакой. Роберт же... Роберт же делал вид, что вообще ничего не произошло. И когда Роберт заговаривал, ей приходилось отвечать ему. А еще он стал немного отходить после смерти Люси. Так, по крайней мере, казалось Кэрри.

Она осторожно, иногда даже против своей воли, присматривалась к Романо, стараясь отыскать в нем хоть что-нибудь человеческое, что блеснуло в нем несколько недель назад. И, к своему удивлению, находила. Хотя... почему она должна удивляться? Уивер же сама видела, что Романо способен на любовь... к своей собаке. Но Кэрри не собиралась рассказывать о замеченных ею странностях остальным. Они все равно не поверят.

А судьба словно нарочно сталкивала Кэрри и Романо. Впрочем, ей, судьбе, виднее, что будет дальше... Но Кэрри была неприятно удивлена, когда она, прогуливаясь в воскресенье в парке, увидела впереди себя знакомую лысину. "Роберт", - поняла она.

Романо действительно шел впереди нее. И шел не один. Он вел на поводке свою лохматую собаку. Видеть своего начальника, а тем более общаться с ним, да еще в выходной ей не хотелось. К тому же первая встреча с его собакой кончилась весьма плачевно. Поэтому Кэрри решила проигнорировать его. Но Роберт словно почувствовал ее взгляд. Он обернулся. Взгляд его скользнул по Уивер, замер... Он остановился.

"Ты меня преследуешь?" - с усмешкой спросил Романо.

"У тебя паранойя, Роберт", - ответила Кэрри, подойдя к нему.

Она недовольно посмотрела на Гретель: "Надеюсь, твоя собака не укусит меня снова?"

Та однако не показывала признаков агрессии.

"Это у тебя паранойя, Кэрри! - парировал Романо. - Мы с Гретель просто гуляли, а не планировали, как бы тебя укусить".

Романо двинулся вперед. Уивер заколебалась и пошла следом. Роберт косо взглянул на нее. Бродить в одиночестве по парку было все-таки скучно. Разговаривать с Романо лучше, чем ничего делать. Кэрри поняла, что им, чтобы не разругаться, нужно просто постараться поддержать светскую беседу.

"Странно, я тебя здесь раньше не видела", - заметила она довольно вежливо.

"Возможно, это связано с тем, что Гретель я обычно выгуливаю ранним утром. Еще до работы. Часов в пять, - ответил Романо. - А сегодня выходной".

"Роберт, меня вот что интересует... еще с нашей последней встречи с твоей собакой..."

"Гретель. Ее зовут Гретель", - поправил ее Роберт.

"Да, помню. Почему ты выбрал именно эту породу? По-моему, тебе бы гораздо более подошла бы маленькая такая собачонка. Вы бы очень мило смотрелись вместе", - ядовито заметила она.

"Не старайся, Кэрри, не заденешь ты меня этим. Я выбрал такую породу, потому что она мне нравится. И только. И я бы не променял бы Гретель ни на какую другую собаку", - сказано это было исключительно для его собаки.

"А по-моему, у тебя комплекс из-за твоего низкого роста", - выдала Кэрри.

Роберт рассмеялся.

"Вовсе нет. Если у меня большая собака, это еще ничего не значит".

Кэрри скользнула глазами по Роберту. И заметила, что, если в правой руке он держит поводок, то в левой... оранжевый мячик. Романо заметил ее взгляд.

"Вообще-то мы с Гретель хотели поиграть, но раз ты нас преследуешь..."

"Я не мешаю вам, я просто гуляю", - усмехнулась Кэрри, а сама думала, как это - "поиграть"?

"Гуляла бы ты где-нибудь в другом месте", - как можно дружелюбнее посоветовал Роберт, Гретель же порыкивала на невольную попутчицу.

Кэрри улыбнулась и присела на скамейку.

"Пожалуйста, играйте на здоровье!"

"А ты будешь зрителем, я так понял?" - Романо склонил голову на бок.

"А почему бы и нет?" - Кэрри это забавляло.

"А может я тебя стесняюсь".

"Просто боишься, что я всем разболтаю, как ты мило играл со своей собачкой!"

"И это тоже".

Романо скованно обошел скамейку, на которой сидела Кэрри. Та обернулась и с удовольствием стала смотреть. Роберт несколько раз оборачивался на нее и похоже злился. Он кинул мячик, Гретель с лаем бросилась за ним. Потом она примчалась к нему, Роберт погладил ее. Обернулся на Кэрри.

"Плевать мы на нее хотели, правда? - прошептал он на ухо Гретель. - Нам все равно, верно? Пускай себе смотрит!"

"Умница, Гретель, - донеслось до Кэрри. - Хочешь, я брошу мячик еще раз? Пожалуйста!"

И так повторялось снова, и снова, и снова... Уивер с удивлением замечала, что Романо выглядит счастливым. Он, кажется, и забыл, что за ним наблюдают. Он смеялся, гладил Гретель, целовал ее в нос... Кэрри сидела с чуть приоткрытым ртом.

Романо поднялся с травы, куда его опрокинула его разыгравшаяся "собачка" и оглянулся на скамейку, где сидела Кэрри. Но ее там не оказалось. Он машинально кинул мячик собаке. "Она не выдержала такого зрелища. Сбежала. Точно всем разболтает", - обреченно решил он. Гретель подбежала к нему, и он встряхнулся. "Ерунда, переживу", - решил он.

"Ну что, маленькая, идем домой?" - спросил он у Гретель, которую ну никак нельзя было назвать "маленькой".

К удивлению и облегчению Романо, Кэрри не разболтала всем, как их босс играет со своей собакой. А может, все знали, но просто не подавали вида? Сам же Романо однажды не выдержал. Проходя мимо Кэрри несколько дней спустя, он поинтересовался:

"А в следующее воскресенье придешь? Зрительские места еще свободны".

"Обязательно, Роберт, если будет время", - ответила Кэрри с приторной улыбкой.

Но если бы Кэрри знала, что с ней произойдет через несколько дней, то она бы навсегда зареклась подходить к Романо. Но она ничего не знала. И без страха подошла к Роберту, когда он выходил из своего кабинета. Ей нужно было обсудить кое-какие дела с ним. Но Романо, занятый какими-то своими мыслями, не переставая однако слушать ее, двинулся по коридору довольно быстрым шагом. Кэрри со своим костылем еле за ним поспевала.

"Роберт, ты меня слушаешь?"

"Конечно, продолжай, Кэрри. Я не глухой", - откликнулся он, спускаясь по лестнице.

"Роберт, я просто хочу сказать, что..."

Кэрри вдруг оступилась на ступеньке и чуть не упала. Но Роберт успел обернуться, подхватить и удержать ее. Их глаза встретились. Кэрри вдруг почувствовала, какими теплыми становятся ее щеки, как халат становится ей тесен... она прерывисто вздохнула. Сердце ее почему-то колотилось.

ПОЧЕМУ?!

Ведь это Романо. Просто Романо...

Потом она спохватилась. Потому что они стояли так уже бесконечные две секунды.

"Отпусти меня. Немедленно отпусти", - прошептала она.

"Я тебя и не держу, - холодно заметил Романо. - А вот тебе пора уже давно отцепиться от меня".

Только сейчас Кэрри поняла, что ее пальцы вцепились в его халат. Она отпустила его.

"Я просто оступилась".

"Ничего страшного не произошло. Идем дальше, - Романо это событие нисколько не взволновало. - И смотри под ноги, прошу тебя!"

Да, Романо как Романо. Почему же у нее так колотится сердце? Что случилось?

"Роберт, я... давай потом поговорим".

Она быстро спустилась по лестнице, первее Романо. Тот с удивлением смотрел ей вслед.

Кэрри вошла в пустую ординаторскую. Сердце постепенно успокаивалось, щеки остывали. Она опустилась на диван. Закрыла глаза. Душа ее металась. "Ничего не произошло... Это нелепая случайностью... Ты просто испугалась..." - шептал ее разум. "Что-то будет. Это не просто так..." - шептало ее тело.