После того, как первый шок прошел, в Керри Уивер проснулся доктор, и, несмотря на всю абсурдность ситуации, когда многие бы без промедления побежали звонить в полицию, почему-то ей сначала пришло в голову, что девушке стало плохо. Керри осторожно коснулась её ноги, потрясла её:

- Эй...

Девушка продолжала так же мирно спать, совершенно не реагируя. Керри подошла к ней поближе, заглянула в лицо. Девушка не выглядела хоть сколько-нибудь угрожающе, и Керри предприняла еще одну попытку разбудить её, уже сильнее и настойчивее тряся её ноги:

- Проснитесь! Слышите?

Ноль реакции.

Керри попыталась приподнять её за плечо, но чуть не потеряла равновесие и отпустила:

- Проснитесь! Вы живы или нет? Что с Вами случилось?

Пощупала её пульс, не было сомнения, девушка жива, но запах, который Керри почувствовала, наклоняясь и щупая пульс, безошибочно давал понять, что она была мертвецки пьяна. Керри легонько похлопала её по щекам, повысив голос:

- Вставайте немедленно!

Опять не получив никакой реакции от загадочной блондинки, Керри начала терять терпение, ухватившись за бока девушки, прикрытые одеялом, она начала трясти её из стороны в сторону:

- Ну, просыпайтесь же!

Сьюзан, замотав головой, начала протирать глаза, пытаясь сфокусироваться, голова раскалывалась от похмелья, Сьюзан без сил снова опустила её на подушку дивана, пытаясь отмахнуться от кого-то настолько надоедливого, который мешал ей поспать и причинял такие страдания, заплетающимся голосом пробормотав:

- Боже... Что Вам от меня надо? Дайте поспать!

Керри удивленно распрямилась от такой наглости:

- Что за черт?!

Снова схватив незнакомку за ноги, она попыталась стянуть её с дивана:

- Кто Вы такая, в конце концов? Просыпайтесь и объяснитесь! Что Вы делаете в моем доме?! Кто Вы?!

Сьюзан махнула рукой, безуспешно пытаясь отодвинуть Керри от дивана. Она просто не могла себя заставить открыть глаза, в голове гудели тысячи жуков, а тут еще эти крики. Сьюз в полусне вытащила из-под головы подушку, и запустила её в Керри:

- Да замолчите Вы, наконец?! У меня и так голова раскалывается...

Керри начала закипать:

- Ну знаете ли… Это уже ни в какие ворота не лезет! Сейчас, с минуты на минуту, приедет мой жених… О Боже…

Керри внезапно поняла, что Эллис Вест может действительно появиться тут в любой момент. И застать в её квартире полуобнаженную девушку. А, учитывая историю Керри… Она потерла рукой лоб, пытаясь успокоиться. Какая же я дура... Ведь я только вчера сама ему всё рассказала. Мы провели такой чудесный вечер в итальянском ресторане, говорили о жизни, о том, как не хочется больше испытывать одиночество, и она сама рассказала ему об истории, которая до сих пор является легендой окружной больницы Чикаго. Как железная леди Керри Уивер впервые в жизни влюбилась. В женщину. В коллегу, психиатра Ким Легаспи. Как неудачно у них всё закончилось, как Керри бегала за ней, пытаясь всё наладить, но ничего не вышло, и Ким уехала из Чикаго и навсегда исчезла из жизни Керри. Эллис еще очень интересовался, волнуют ли до сих пор её женщины, и признался, что очень ревнив, и если что-то подозревает, всегда ведет себя очень по-взрывному. И тут – такое… О Боже...

Керри с удвоенной силой затрясла нахальную блондинку, которая пыталась извернуться, беспорядочно махая руками, надеясь отогнать Керри от дивана.

- Ах, Вы так?! Ну, держитесь, Вы просто не оставили мне выбора, - Керри, схватив костыль, быстро пошагала на кухню, взяла чайник, наполнила его холодной водой из-под крана, и вернулась в гостиную. Встав над девушкой, она на мгновение остановилась. Девушка выглядела беззащитной и даже... милой. Если бы она не пробралась в пьяном состоянии в чужой дом и не улеглась тут спать.

- Я Вас в последний раз предупреждаю! – повысила голос Керри.

В ответ донеслось только легкое похрапывание.

Керри решительно поднесла чайник к лицу блондинки и вылила на неё немного воды. В ответ Сьюзан улыбнулась во сне, прошептав:

- Оооо, как хорошо… Ещё...

Керри, разозлившись, вылила на неё весь чайник до конца. Сьюзан, пытаясь закрыть лицо руками, приподнялась с дивана, в голосе её зазвучали раздражение и злость:

- Вы что, обалдели?! Я вся мокрая! С ума сошли?! Я Вам не клумба!

Сьюзан, икнув, выпрямилась и уселась на диване. С трудом сфокусировав взгляд на Керри, она удивленно спросила, всё еще с трудом ворочая языком:

- Кто Вы такая?.. Какой кошмар... Ну-ка выметайтесь отсюда живо! И без разговоров!

Керри опешила:

- Нет, это неслыханно!!! Отвечайте, что Вы здесь делаете?! Как Вы пробрались сюда?

Сьюзан, помотав головой, и снова с трудом подняв голову на Керри, ответила:

- Я тут сплю! Что такое вообще? Что Вам-то здесь нужно?

Внезапно, опустив глаза и заметив, что она сидит в одном нижнем белье, Сьюзан попыталась ухватить конец одеяла и натянуть на себя:

- Что Вы со мной сделали?! Что между нами было?!

У Керри от такой откровенной наглости округлились глаза:

- Ну-ка, хватит дурака валять! Рассказывайте! Почему Вы здесь разлеглись?! Хотя даже слушать Вас у меня уже нет времени, Вам нужно уходить как можно быстрее!

И Керри, ухватив блондинку за руку, в очередной раз попыталась стащить её с дивана. Но Сьюзан потихоньку приходила в себя и оказала значительное сопротивление, отмахиваясь от Керри с криками:

- Я не понимаю - ворвались в мою квартиру и ведете себя как бандитка! В чем дело?! Почему Вы себя так ведете?!

- Как это - в Вашу квартиру?! – спросила Керри, останавливаясь.

- Да, я тут живу, знаете ли! – язвительно заметила Сьюзан.

Керри в шоке посмотрела на свою посетительницу:

- А где же, по Вашему, Я живу?

Сьюзан зло посмотрела на Керри:

- Уж этого я не знаю, милочка, и это мне совсем не интересно!

- Какая я Вам милочка?!!

Сьюзан потерла глаза и проморгалась, бормоча:

- Что за безобразие такое?.. Между прочим, сейчас сюда придет мой жених! Эшли! И я не хочу, чтобы он нас тут вдвоем застукал, он и так сегодня дурацкие вопросы задавал – сбежишь от меня, не сбежишь от меня... Ох…, - Сьюзан схватилась за голову, пытаясь утихомирить головную боль от похмелья.

- Ваш кто????!!!! Жених????!!! – Керри, раскрыв рот, смотрела на беспардонную незнакомку.

- Да! Мой жених! – гордо заявила Сьюз.

- Почему Ваш жених придет искать ВАС у МЕНЯ дома???

У Керри в голове вдруг пронеслась безумная мысль – а что если эта девушка подставная?? Что, если это всё козни Романо?? Керри не забыла, какие неприятности ей устроил Романо из-за истории с Ким. Однако, посмотрев на блондинку, она откинула эти мысли в сторону. Блондинка выглядела абсолютно бесхитростной, и по-настоящему пьяной. Керри непроизвольно попыталась разогнать рукой воздух и зажала нос.

Сьюзан же всё трясла головой, не в силах отогнать похмелье:

- Послушайте, мне сейчас совсем не до шуток, у меня голова раскалывается… Который час, а?

Керри взглянула на часы, заметив, что время уже 22:45:

- О Боже мой, скоро одиннадцать! Ко мне должны прийти с минуты на минуту!

Керри рассекала по комнате, опираясь на костыль и, собирая разбросанную чужую одежду, кидала её на диван рядом с блондинкой:

- И Ваше присутствие тут совсем не обязательно!

Сьюзан недоуменно посмотрела на Керри:

- Почему Ваши друзья собираются праздновать Рождество в моем доме?..

Потянувшись за одеялом, Сьюз потеряла равновесие и скатилась с дивана на пол.

Керри со всей возможной быстротой подбежала к ней, осторожно опустилась на колени, подняла лицо Сьюзан за подбородок, посмотрела озабоченно ей в глаза:

- Послушайте... Вы хоть что-нибудь соображаете?..

Сьюзан на мгновение застыла под внимательным взглядом зеленых глаз, ощущая на своем подбородке тепло тонких пальцев Керри. Выпитый алкоголь кружил голову, ей просто хотелось спать, захотелось закрыть глаза и полностью отдаться этому ощущению, такая близость к этой незнакомой женщине была неожиданно комфортной и приятной. Потом, внезапно вспомнив всю ситуацию, она отдернулась:

- Ну конечно! Я нахожусь у себя дома. Кондоминиум «Иллинойские прерии», квартира 12.

Наконец взяв одеяло, Сьюз заново обмоталась им.

Керри всплеснула руками:

- Да нет же! Это Я живу по адресу кондоминиум «Иллинойские прерии», квартира 12.

- Нет, Вы ошибаетесь, милочка, - Сьюзан нетвердо потянулась рукой, чтобы погладить щеку Керри, но та неожиданно даже для самой себя среагировала, дав Сьюз пощечину.

- Я Вам не милочка! Вы каким-то образом пробрались в мой дом и легли спать. Потрудитесь объяснить, как Вы сюда попали.

- Ой! - Сьюзан потерла щеку, обиженно глядя на Керри. – Да Господи! Я только три дня назад подписала последние бумаги и переехала в эту квартиру! Я отработала тысячи и тысячи ночных смен в больнице, чтобы заработать на неё!

- Нет! – возразила Керри. – Это Я три дня назад подписала последние бумаги и въехала в эту квартиру, на которую Я отработала тысячи и тысячи ночных смен в больнице!

- О, поздравляю! Мы с Вами обе очевидно имели мало здорового сна в последние годы, - пробурчала Сьюз, всё еще держась за щеку.

- Какое ценное наблюдение! – съязвила Керри. Потом, не выдержав, снова попыталась поднять Сьюз с пола:

- Ну, уходите же скорее! Я не хочу звонить в полицию в Рождество, просто собирайте свои вещи и уходите.

Сьюзан загородила себя руками, защищаясь от Керри:

- Прекратите меня трясти!

Кое-как Сьюз поднялась на ноги, по-прежнему замотанная в одеяло, и подошла к Керри ближе, икая при этом.

- Ох…, - Керри закрыла нос рукой и отбежала от Сьюз на безопасное для органов обоняния расстояние.

Сьюзан медленно обвела гостиную взглядом, задержав его на украшенной елке в углу:

- А почему елка стоит в другом углу?.. Это Вы её переставили??

Керри глубоко вздохнула и облокотилась спиной на стену, отведя взгляд в сторону:

- Мне кажется, один из нас – сумасшедший.

Сьюзан согласно закивала:

- Я могу с уверенностью сказать, кто!

- Я тоже знаю кто, - многозначительно посмотрев на Сьюз, констатировала Керри.

Сьюзан продолжила обследование комнаты:

- А почему Вы переставили мой шкаф?..

- Как его внесли, так он и стоит! – язвительно заметила Керри, сверкнув на Сьюз глазами.

- И моя стереосистема... – Сьюзан посмотрела на незнакомое ей оборудование, вместо привычного, и, помотав головой, задумчиво произнесла. – Наваждение какое-то...

Подойдя к столу, она взяла в руки пару тарелок:

- И почему у меня на столе – чужие тарелки?.. – Сьюзан с надеждой смотрела на Керри, ожидая получить ответы.

- Наконец-то Вы начинаете трезветь, - вздохнула Керр. – Наступает прозрение, слава Богу!

- Чего тут прозревать??? - недовольно нахмурилась Сьюзан. – Вы проникли в мой дом, переставили мебель, подменили тарелки…

Сьюзан опустила голову вниз:

- А куда Вы подевали мой ковролин?..

Керри закатила глаза и, сложив руки, буркнула:

- Сдала обратно продавцу!

Сьюзан грустно посмотрела на Керри, прошептав:

- Зачем?.. Вам не понравился цвет?..

Керри потерла рукой лоб, она начала уже уставать от всего этого цирка.

Сьюзан продолжала всё также печально смотреть на неё, потом тихонько спросила:

- Где я?..

Керри резко подошла к ней, опираясь на костыль:

- Кондоминиум «Иллинойские прерии», квартира 12!

- Ну, правильно, это мой домашний адрес, честное слово! Но у меня такое ощущение, что я, почему-то, не дома…

Сьюзан растерянно смотрела по сторонам, тут и там глаз натыкался на незнакомые предметы, на полке вместо фото её и Эша в обнимку стояла фотография красивого темноволосого мужчины солидного вида, лет сорока.

- Вот и прекрасно, что Вы это поняли, теперь можете уходить со спокойной душой.

Керри попыталась забрать у Сьюзан свое одеяло, но Сьюз всеми силами уцепилась за него, крича:

- Не надо! Не обнажайте меня!

Случайно костыль Керри опустился на ступню Сьюз, она вскрикнула от боли:

- О Боже! Вы мне ногу отдавили! Как Вы себя ведете?! Это мой дом, у меня все документы есть!

- ВАШ ДОМ?! – Керри всплеснула руками. – ОПЯТЬ?!

- Да. Мой! А не Ваш! Я Вам сейчас паспорт покажу! Он у меня во внутреннем кармане пальто!

- Алкоголичка!

- Бандитка!

Сьюзан замотала головой в поисках пальто, увидев его, брошенным возле дивана, опустилась на колени, ища документы:

- Сейчас я Вам всё покажу!

Найдя паспорт, она поднялась с колен и с гордым видом прошествовала к Керри, зачитывая сведения об адресе недавно приобретенного ею жилья:

- Город Джолит, кондоминиум «Иллинойские прерии», квартира 12! Вот! Смотрите! И давайте уже, уходите отсюда быстрее… Посмеялись и хватит!

Керри взяла документы, прочитала адрес и, широко улыбаясь, посмотрела на Сьюз:

- Джолит, значит?

- Ну да... Что же еще?

- Вы думаете, что Вы в Джолите? – рассмеялась Керри.

- А Вы думаете, где я? – язвительно буркнула Сьюзан. – Конечно, в Джолите, милочка!

- Нет, милочка! - продолжала смеяться Керри. – Вы в Чикаго!

- Не смешно! – отвернулась Сьюзан.

- О нет. Еще как смешно! – Керри достала из ящика шкафа документы на квартиру и протянула их Сьюз. – Читайте адрес. И больше так не пейте. Это уже я Вам как доктор советую. А то однажды очнетесь не в Чикаго, а где-нибудь в Тимбухту.

Сьюзан пробежала глазами по бумагам, растерянно посмотрела на Керри:

- Я в Чикаго?..

- Именно.

- Но как я здесь оказалась?..

Керри покачала головой, прикидывая, сколько же выпила эта симпатичная незнакомка, чтобы попасть в такую передрягу.

- Бедная девочка. Вы совсем ничего не помните?

- Я всё прекрасно помню! Мы поехали на вокзал, провожать Кэрол... перед этим мы сидели в баре - предрождественский девичник... О Боже… я что, уехала вместо Кэрол?..

- Не надо было столько пить.

Керри стало жаль свою нежданную гостью. Раздражение, злость и усталость ушли теперь, когда всё более-менее прояснилось. Она выглядела такой беззащитной, замотанная в это одеяло, с растерянным взглядом серых глаз, запутанными волосами... И, как ни парадоксально, невероятно красивой... «И откуда у меня такие мысли» – одернула себя Керри.

- Что Вы, я вообще практически не пью... Это вышло случайно... И теперь я в Чикаго, – Сьюзан закрыла лицо руками и нервно рассмеялась. – Какой кошмар! Значит, Эш сейчас в Джолите, а я сижу на полу в Чикаго. Боже... Хоть бы уж я уехала в какой-нибудь другой город...

Тем временем к дому, ярко осветив двор фарами, подъехал черный BMW седьмой модели, оттуда вылез статный привлекательный мужчина в куртке и элегантном темно-сером костюме, взял с заднего сиденья букет орхидей, положил в карман упакованную в подарочную обертку длинную коробочку, поставил машину на сигнализацию и уверенно пошел к двери квартиры Керри.