– Да, - сказала Кордей, зевая, когда они с Джинни шли к стойке администрации. Час ночи, четверг, и в приёмном было довольно спокойно. – Всё зашила. Что ты делаешь? Я думала, ты спишь.

– Играю в компьютер, - сказал Марк, - Маунт Синай выигрывает. Один из их ординаторов тоже не спит.

– Можно я посмотрю? - спросила Джинни.

– Конечно.

– Если я вам не нужна, пойду прилягу, - сказала Кордей, - эти дополнительные смены в приёмном так утомляют.

– Я говорил, что это будут в основном выходные и ночи.

– Я не возражаю. Просто хочу немного поспать.

– Пожалуйста. – Где-то сзади они услышали, как открываются двери. – И конечно, я сказал, что…

Они повернулись, не готовые к тому, что увидели. Высокий темнокожий мужчина, которого они раньше никогда не видели, ввалился в здание, поддерживая Керри. Через мгновение Марк и Джинни бежали к ним, шокированные обеспокоенным лицом мужчины, и тем, как очевидна была боль Керри. Кордей сначала хотела идти к ним, но потом передумала и побежала в четвертую смотровую будить Картера.

– Эй! Нам нужна помощь! - позвал мужчина.

– Какого… вы кто? - спросила Джинни.

– Я водитель такси. Леди нужно помочь, она рожает!

– Спасибо, - слабо проговорила Керри, - я теперь в порядке.

– Да, конечно! - воскликнул Марк. Он схватил её и усадил в кресло, которое привезла Джинни.

– Что происходит? - спросил Картер, подбегая вместе с Кордей. Лидия заинтересованно смотрела на происходящее.

– Она остановила меня, - рассказывал водитель, - сказала, чтобы я быстрее вёз её сюда.

– Я боялась, что его смена закончилась, - сказала Керри, улыбаясь сквозь боль. – Наверное, сегодня у меня счастливый день. – Она потянулась за сумочкой. – Сколько я вам должна?

– Мы с этим разберёмся, - быстро сказал Картер. Они отвели водителя в сторону и стали шёпотом его расспрашивать, а остальные собрались вокруг Керри.

– Как долго это продолжается? – спросила Джинни.

– Несколько часов. Я подумала, что это ложные схватки. Мне ещё две недели…

– Может, ты перепутала дату? - спросила Кордей. Внезапный смысл того, что она сказала, задел всех. Но Керри просто покачала головой.

– Нет, я… Я ни с кем не встречалась. И все мои проверки подтвердили предполагаемое число. Это преждевременные роды, и всё.

– Почему ты не вызвала скорую?

– Я не хотела никого беспокоить. Обычно возле моего дома паркуются такси, и я подумала, что могу поймать одно. Но никого не было… И тогда я заметила, как одна машина едет вниз по улице… – Она снова согнулась от боли, и Джинни обняла её рукой. Марк и Картер присоединились к группе, когда водитель, получив самые щедрые чаевые в его жизни, ушёл.

– Ладно, Лидия, позвони Бентону, наверное, он дома. Картер, сбегай найди Кэрол, она где-то здесь, проводит инвентаризацию. Где остальные? - спросил Марк.

– Я здесь, - ответил за его спиной Даг, - не смог спать среди всего этого шума. Что случилось-то?

– Керри решила родить немного раньше, - ответил Марк, везя её к лифту.

– Это была не моя идея, - возразила Керри, - эй, а куда мы едем?

– Акушерство, - смутившись, ответил Марк.

– О нет. Я туда не пойду, чтобы на меня пялились.

Марк вздохнул, но послушно сменил направление в сторону первой смотровой.

– Чуни нет, она навещает семью, - сказала Джинни, - а Малик заболел.

– Тогда нас только восемь, - весело сказал Даг. Он взглянул на Марка. – Ты окажешь честь себе или позволишь мне принять ребенка?

Марк открыл рот, чтобы ответить, но его перебила Керри.

– Ни в коем случае! Я не позволю ни одному из вас принимать роды!

– Керри, - осуждающе воскликнула Джинни.

– Простите… Просто… Просто это неправильно. Никто из мужчин… - её голос сорвался.

Джинни задумалась.

– Ладно. Вызовем Кобурн сюда. По-моему, она сегодня как раз в ночь.

– Чёрта с два ты это сделаешь!

– Но кто-то же должен это сделать! Кто, ты думаешь?

– Доктор Столлингс! - ответила Керри. – Онспо согласился. Но ещё рано, её нет в городе. – Она дернулась из-за ещё одной схватки, как раз когда подбежали Кэрол и Картер.

– Хорошо, - проговорила Джинни, - Кэрол, помоги мне отвезти её в смотровую. Элизабет, когда ты последний раз принимала роды?

– Это было давно, но думаю, я помню основы, - заверила её Кордей.

– Хорошо. Керри, тебе решать. Либо тебе придется ждать, пока не приедет Столлингс, либо ты можешь позволить сделать это Элизабет. Итак?

Керри с трудом проговорила сквозь боль:

– Элизабет.

Кэрол просияла:

– Ваш выход, доктор Кордей…

– Не могу поверить, что нас выставили ждать за дверь. Мы отцы!

– Они правы. Там было бы слишком много народу.

– Если бы эта комната была побольше…

– Она не рассчитана на хождение по ней. Особенно нас четверых. Картер, иди прогуляйся по коридору.

– Идите к чёрту. Сами идите туда.

– Это открытое нападение, доктор Картер?

– Я не собираюсь гулять в коридоре. Пусть Бентон идёт гулять в хирургию.

– Эй!

– Может, нам стоит составить график хождения?

– Очень смешно, Даг!

– Что вообще, чёрт возьми, там происходит? Может, стоит послать Лидию спросить?

– Нет.

– Ребята хотели узнать, что происходит, - сказала им Лидия.

– У нас здесь пикник, - ответила Керри, - скажите им, что я получаю удовольствие от каждой минуты. И ещё, когда мы сделаем анализ крови, я убью того, кто в этом виноват! Передашь им это, пожалуйста, Лидия? Спасибо.

Лидия кивнула и вышла из комнаты, когда Керри снова закричала от боли.

– Хорошо, хорошо, - подбадривала её Кордей. Керри откинулась на подушки, а Джинни аккуратно вытирала её лицо.

– Ещё не так долго, - заверила её Джинни.

– Джинни, я врач. Не надо меня убеждать в этом, – она с трудом вздохнула, когда началась ещё схватка, и через мгновение она снова лежала в руках Джинни, вцепившись в них, пока не прошла боль. Джинни ничего не сказала, и Керри посмотрела на неё.

– Прости.

Женщина улыбнулась:

– Керри, всю беременность ты пыталась не принимать помощи. Хотя бы во время родов расслабься и позволь нам помочь тебе.

– Расслабиться?

– Неудачно выбрала слово.

Кордей посмотрела на Кэрол, которая была у монитора:

– Как ребёнок?

– Вроде нормально.

– Хорошо. Ты молодец, - проговорила она Керри. Надеясь, что звучала достаточно убедительно.

– Сколько ещё это продлится? - спросил Бентон. Они устали ходить туда-сюда и сейчас раскачивались на стульях, глядя друг на друга.

– Мы должны быть там, - пробормотал Даг, - им нужна наша помощь.

– Я бы не рисковал нарваться на гнев Уивер, - сказал ему Марк, - она дала нам приказ. Ждать. – Он взглянул на Картера. – Ты в порядке? Ты что-то притих.

– Да.

Марк посмотрел на него и угадал его мысли:

– Картер, с ними обоими все будет в порядке. Расслабься.

– Знаю. Я просто…

– Да, я помню, когда родилась Рейчел, - проговорил Марк, - это очень мучительно, особенно когда проходишь через это в первый раз. Но всё будет хорошо.

Картер улыбнулся:

– Спасибо, доктор Грин.

– Я зайду, - заявил Даг. Он встал под пристальными взглядами остальных, которые наблюдали за тем, как он открыл дверь и зашел.

– Нам пойти за ним? - спросил Картер у Марка.

– Нет. Пять секунд… четыре… три…

Дверь снова открылась, и протестующего Дага выпихнули назад.

– И держись подальше! - сказала ему Кэрол. Она перевела взгляд на остальных. – Кто-нибудь ещё хочет попробовать что-то сделать?

– Нет, мэм, - ответил Марк.

– Нам здесь хорошо, - добавил Картер.

– Хорошо, - она заметила выражения их лиц и смягчилась. – Простите, ребята. Но она права, там вы будете только мешаться.

– Как она? - спросил Марк.

– Она в порядке. И ребёнок тоже. Почему бы вам не пойти и не заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься? Сколько у вас пациентов?

– Трое, - ответил Марк, - нас прикрывают, чтобы мы могли быть здесь.

– Тогда идите в Магу. Я пошлю за вами кого-нибудь, когда всё закончится.

– Я бы лучше подождал здесь, - заявил Бентон, - вдруг мы вам понадобимся.

– Не понадобитесь. Если Элизабет что-то потребуется, она позвонит наверх. – Кэрол мягко подтолкнула Дага к двери. – Идите, все. Возьмите что-нибудь выпить, вам это не повредит.

– Прости за это.

– Всё нормально, - сказала Керри. Кэрол поспешила к монитору.

– Всё хорошо, – сказала ей Джинни, - как ты от них избавилась?

– Я отправила их в Магу.

– Думаю, они злятся, что не присутствуют при рождении, - сказала Керри. – Думаешь, стоит их пустить?

– Если только ты хочешь, - ответила Кэрол, - и если честно, они бы мешали. Бентон бы пытался всё взять в свои руки, Марк будет трястись, Даг острить во время схваток, а Картер может упасть в обморок.

Все рассмеялись над этим, даже Керри. Все переглянулись. Пора отвлекать Керри.

– Но надо отдать им должное, - заметила Джинни. – Бентон довольно сдержан в плане беременности, Марк тоже. Даг искренне обеспокоен. А Картер давно не падал в обморок.

– Интересно, а если ребёнок будет похож на каждого из них? - спросила Элизабет. – Боже, представьте себе это.

Кэрол улыбнулась:

– Бентон высокомерный, Картер врёт, Марк ханжа, а для Дага вообще не существует авторитетов.

– Но, с другой стороны, Бентон трудолюбив, Картер сострадателен, Марк милый, и Даг храбрый, - возразила Джинни.

– Да, это так, - уступила Кэрол, - как тебе, Керри?

– Давайте надеяться, что ребёнок пойдет в меня: дисциплинированный, уравновешенный и всегда прав, - сказала Керри. – Боже, опять…

Кэрол посмотрела на монитор, пока Кордей обследовала Керри:

– Да, ещё немого.

Когда сватка прошла, Джинни предложила Керри ледяной кубик, чтобы смочить рот.

– Спасибо.

– Не за что. Элизабет рассказывала тебе про свою подругу, которая сбежала от мужа с почтальоном?

Кордей начала долгую историю, а Кэрол вышла за льдом. Ночь обещала быть долгой.

– Как думаешь, как там?

– Откуда же мне знать?

– Что-нибудь ещё?

– Ещё четыре кофе, пожалуйста.

– Конечно, - официантка помолчала, - вы в порядке? Я часто вижу вас здесь по отдельности. Но сегодня я впервые вижу вас вместе, таких обеспокоенных.

– Мы в порядке, - отрезал Бентон.

– Мы просто ждём, - сказал ей Марк.

– Чего?

– У одного из нас рожается ребёнок, - сообщил Даг, озаряя её улыбкой. – Мы решили, что если мы тут долго просидим, мы решим. Чей он.

– Я принесу кофе.

– Ладно. Почти всё. Я вижу головку, - сказала им Кордей. Усталость была написана на их лицах. Керри согласилась на обезболивающее, но ей всё ещё приходилось тяжело.

– Тебе что-нибудь надо? - спросила Джинни. Керри покачала головой, закричав от следующей схватки.

– Отлично… Теперь тужься! Тужься! Вот и всё! - Кордей осторожно достала ребёнка, очистила его лицо и положила на живот Керри, когда его первый крик огласил комнату. – Поздравляю, у тебя чудесный мальчик.

– Камерон, - пробормотала Керри, - привет, Камерон.

Она плакала, когда Кордей перерезала пуповину, а Джинни мыла ребёнка и надевала на него подгузник. Кэрол, готовая расплакаться сама, аккуратно завернула ребёнка, и Камерон Джеймс Уивер отправился на руки к матери. Все четверо дружно заплакали и рассмеялись над этим.

– Надо вызвать педиатров, чтобы они его проверили и взвесили. Но, как мне кажется, всё в порядке, - сказала Кордей, вытирая глаза. – У него вроде нормальный вес, хоть он и родился раньше.

– Спасибо вам всем, - пошептала Керри. Джинни наклонилась и поцеловала её в лоб, погладив Камерона по голове, когда тот уставился на неё.

– Он красивый, Керри.

Кэрол кивнула:

– Керри, я так рада за тебя.

– Камерон, да? - спросила Джинни.

– Камерон Джеймс.

– Чудесно, - прошептала Кэрол.

– Он потрясающий ребёнок, ты должна гордиться, - внезапно она вскрикнула.

– Что? - забеспокоилась Джинни.

– Мужчины! Мы забыли мужчин!