Её лоб блестел от пота, глаза были широко раскрыты от боли и изнеможения. Джон инстинктивно сел рядом с ней на кровать и взял её за руку.

– Эбби, - прошептал он, гладя её по волосам второй рукой.

– Это отец? - спросила темноволосая медсестра, которая стояла у ног Эбби.

– Да, - ответила Эбби, не отводя глаз от Картера, - я думала, что ты не успеешь.

– Я бы не пропустил такое, - ответил Картер. Почему все ждали, что его двойника здесь не будет? И где был его двойник, когда он придёт? Как ему выкрутиться из этой ситуации и стóит ли это делать? Но самое главное – как и когда его двойник снова сошёлся с Эбби Китон? Или в этом мире они никогда и не разлучались?

– Меня тоже зовут Эбби, Эбби Локхард, - снова раздался голос медсестры, - я слышала о вас, доктор Картер. Мы не думали, что вы успеете сюда вовремя.

Несмотря на то, что она была мила, она ему мешала. Он хотел просто смотреть на прекрасную женщину перед ним, ту, которая носила ребёнка его двойника.

Он кивнул.

– Приятно познакомиться.

Эбби застонала.

– Ещё схватка?

– Да, - с трудом проговорила она.

– Тогда тужься. Доктор Картер, помогите ей сесть. Раз… два… три…

– Эбби, ты можешь, - тихо шептал он, - ты такая красивая. Я так тобой горжусь.

– …девять… десять…

Эбби снова откинулась на подушки.

– Хорошо, - сказала медсестра, - я уже вижу головку ребёнка, когда ты тужишься, Эбби. Ещё пара схваток, и я позову доктору Кобурн.

– Я не…

– Нет, Эбби, ты сможешь это сделать, - перебил Картер.

Всё было каким-то нереальным, когда Кобурн вошла в комнату, шуршание стерильных халатов, лязг ножниц, крик Эбби от боли, а потом плач ребёнка, которого положили на её живот.

– У вас прекрасный мальчик, - сказала доктор Кобурн, улыбаясь.

– Он… - Картер замолчал, глядя на новорожденного. Он наклонился и поцеловал Эбби. Ощущения были удивительно знакомыми – её запах, вкус, прикосновения, всё это было воспоминаниями, которые не померкли с годами. Нехотя оторвавшись от неё, он посмотрел на неё и на ребёнка, который мог бы быть его сыном.

– Даг, - прошептала Кэрол в ухо спящего рядом мужчины.

– Что?

– Уже больше трёх, а Картер ещё не вернулся.

– Ага, - Даг посмотрел на часы. Он заснул совсем недавно, боль не давала ему расслабиться.

– Может, кому-нибудь надо сходить за ним?

– Я не знаю, – несмотря на беспокойство за Картера и за себя, если его раны не зашьют, он очень не хотел бы посылать кого-нибудь из женщин одну на улицу. А он в своём нынешнем состоянии вряд ли станет хорошим защитником против нападения.

Кэрол села и потёрла глаза. Занавески пропускали в комнату свет с улицы – фонари или луна – поэтому было достаточно чётко все видно. Она стала засыпать, но пришла в себя с ощущением, что что-то было не так – Картер уже должен был вернуться.

Она посмотрела на другую кровать, где Керри и Элизабет спали поверх одеяла, Керри на животе, а Элизабет свернулась рядом с ней. Она приняла решение.

– Я пойду, Даг. Узнаю, можно ли сделать что-то, чтобы найти Картера, или помочь тебе – помочь нам.

– Кэрол, я не могу позволить тебе…

– Я не спрашиваю твоего разрешения, я говорю тебе, - прошептала она и поцеловала его в щёку.

– Будь очень осторожна.

– Буду, – она взяла кошелек, положила туда несколько купюр из толстой пачки, которую дал им Роланд Картер, и надела плащ. Взяв один из ключей, она вышла, закрыв дверь как можно тише.

На улицах было тихо, машины были слышны лишь где-то далеко. Кэрол направилась к больнице, не зная, что найдёт там.

Дэннис Китон Картер.

Картер медленно повторил это про себя, глядя на заснувшего в его руках ребёнка, а потом на спящую женщину на кровати.

Это имя она дала его сыну, точнее, сыну его двойника, напомнил он себе.

– Мы ведь на этом остановились, да, дорогой? - спросила она, когда увидела плохо скрытое удивление на его лице.

Дэннис.

Картер повернулся к Эбби. Она была вымотана после родов, но попыталась покормить Дэнниса, вздрагивая, когда его челюсти сжимались на её груди. Когда ребёнок заснул, она отдала его Картеру, а потом заснула сама.

– О, Эбби, - вслух сказал он. Он часто задумывался, что могло бы быть между ними, если бы всё вышло иначе. И теперь он получил ответ.

Впервые с тех пор, как они начали своё странное путешествие, он подумал о том, что хотел бы остаться… остаться в этом мире.

Стук в дверь прервал его размышления.

– Зайдите.

Медсестра из гинекологии, Эбби, просунула голову в дверь.

– Привет, - улыбнулась она.

– Привет.

– Они оба спят?

– Да, - ответил Картер, а потом добавил, - он красивый, я не знал, я не думал…

Медсестра понимающе улыбнулась.

– Никто никогда не оказывается готов к этому.

– Наверное, да.

– Мне нужно забрать его на несколько минут, хорошо? Его должен осмотреть педиатр, дать ему витамины, сделать прививку, и ещё пару процедур.

– Хорошо, мне можно пойти? - спросил он.

– Мы не одобряем этого. Мы о нём позаботимся, кроме того, вы сами можете немного отдохнуть, выпить кофе. Я принесу его назад через полчаса, и вы снова сможете его увидеть, - заметив, что он всё ещё сомневается, она добавила, - правда, доктор Картер, всё будет в полном порядке.

– Хорошо, - вздохнул он, осторожно передавая Дэнниса Эбби.

Не зная, что делать, пока Дэнниса не было, а Эбби спала, и вспомнив, что его двойник из этого мира в любое мгновение мог вернуться на свое законное место, Картер снова пошёл в приёмное.

Возле лифтов он столкнулся с Дагом из этого мира, который воскликнул:

– Привет, папаша! – и похлопал его по плечу – Поздравляю!

– Спасибо.

– Они оба в порядке?

– Эбби и Дэннис спят. Это… потрясающе, - сказал он. – Я не хотел уходить от них, просто пришёл выпить немного кофе.

Даг улыбнулся.

– Сегодня в детском Анна, и я уверен, что они с сёстрами прекрасно о нём позаботятся.

– Анна?.. - Картер не знал, как сформулировать вопрос.

Даг хмыкнул.

– Ты действительно в шоке, парень. Анна Дель Амико, ординатор в приёмном, педиатр, моя подружка. Не говори мне, что ты ещё ни разу не встречался с ней на консультации или чем-нибудь подобном.

– Я… Кэрол… Да, - тихо пробормотал Картер.

– Иди выпей чашку кофе, Картер. Или лучше две, - Даг махнул в сторону приёмного, - зайди, сообщи всем отличную новость.

Картер направился к приёмному, гадая, какие ещё сюрпризы ждали его. В этом мире всё было таким же… и в то же время другим…

Они окружили его в приёмном: доктор Ковач, Ренди, Халей, Кони, Джерри, Малик и все остальные, все поздравляли, обнимали и жали руку. Керри подошла к нему последней, и когда она обняла его, несмотря на свой живот, он заметил золотое кольцо с брильянтом, которое висело на цепочке на её шее. Её иностранный друг? - подумал он, благодаря её и уходя под предлогом того, что ему нужно было выпить кофе.

Он уже направлялся к выходу, когда вспомнил главную причину, по которой он был здесь. Даг, его рука, всё, что нужно было Элизабет. Шовный набор, антисептик, лидокаин. Повернувшись в сторону перевязочной, он снова столкнулся с Халей.

– Куда ты идёшь? – спросила она. – Я думала, что ты отправился в Магу.

– Да, но я… мне нужен шовный набор и ещё несколько вещей.

Она подозрительно посмотрела на него.

– Ты сегодня не работаешь.

– Нет, но… они мне просто нужны.

– Ну, как скажешь, - на её лице явно было написано, что она считала его психом, - ты знаешь, где всё лежит.

– Спасибо, Халей.

Она прошла несколько шагов, потом повернулась и спросила:

– Ты уверен, что с тобой всё нормально?

– Я… всё хорошо.

Кэрол повернула за угол, и её встретил привычный вид больницы. К дверям приёмного подъезжали машины скорой помощи, прямо перед ней были электрички, через улицу – Док Магу. Внезапно ей захотелось есть, и она решила зайти.

Внутри кафе она остановилась у стойки и огляделась по сторонам, не видя никого знакомого.

– Что я могу вам принести? - спросила официантка.

– Большой кофе, с молоком с сахаром. И… один кекс.

– Черничный?

– Да, пожалуйста.

– Здесь или с собой?

– С собой.

– С вас 2.41.

Пока она ждала свой заказ, ей в голову пришла идея: может, им стоит перевести часть денег Роланда Картера во что-то более универсальное, купить золото или другие украшения, вроде тех, которые дал им Дакон.

В конце концов, они не знали, сколько им ещё путешествовать и какими могут оказаться следующие миры. Деньги могут оказаться бесполезными, а золото принималось везде.

Взяв кофе и бумажный пакет с кексом, она вышла на улицу.

Перейдя улицу, она увидела кого-то, похожего на Картера, направляющегося в её сторону. В руках он держал лекарства, включая шовный набор, но он был одет в хирургическую форму. Это был Картер из её мира или из этого?

Картер пригляделся к темноволосой женщине, которая шла ему навстречу. Кэрол? Он посмотрел на её одежду и вспомнил плащ, в котором она была во время их путешествия.

– Кэрол… как Даг? – спросил он, приближаясь, чтобы положить руку на её плечо. Она была реальной. Он расслабился.

– Он… нормально, - уклончиво ответила она, оглядывая его.

– Кэрол, это я, - нетерпеливо сказал он, - из твоего мира. Мне пришлось переодеться… чёрт, долго рассказывать. Но почему ты здесь?

Она тоже успокоилась.

– Мы беспокоились за тебя. Даг и я. Керри и Элизабет спят.

Он кивнул.

– Я всё взял, всё, что нам может понадобиться. Но Кэрол, я… - он замолчал, не зная, как рассказать ей то, что он выяснил об этом мире.

– Что? Ты в порядке?

Он помолчал, пытаясь совладать со своими эмоциями, а потом ответил:

– Думаю, да.

– Расскажи мне. Давай отойдём куда-нибудь только, – она потянула его к стене здания, в тень.

– Ну… с чего бы начать. Я пришел туда, и Керри, Керри из этого мира, тут же схватила меня и сказала, что мне нужно идти в гинекологию. С ней был ещё врач, высокий темноволосый иностранец, доктор… что-то на «к». А, и она беременна. Керри.

– Керри? - удивилась Кэрол.

Он кивнул, потом покраснел, не зная, как рассказать остальное.

– Керри не единственная, у кого будет ребёнок.

– У кого ещё? У меня? - с надеждой спросила Кэрол.

– Нет, - он покачал головой, - у меня.

– У тебя? Ты отец ребёнка Керри?..

– Нет, нет, насколько я понял, это её европеец. Жених или муж, у неё на шее висело кольцо. Ну в любом случае, помнишь, когда я был в хирургии, у меня были отношения с Эбби Китон?

– Эбби Китон? – удивлённо повторила Кэрол. – Хирург-педиатр?

– Ты не знала? Я думал, что сёстры знают всё.

– Нет, об этом я не знала, - она улыбнулась, - ты очень скрытный, Картер.

Он улыбнулся.

– Ну вот, в этом мире всё вышло иначе, она не уходила из окружной, и…

Кэрол улыбнулась ему.

– Это здорово, Картер.

– Спасибо, - он замялся, - и ещё. Даг…

– Что с Дагом? Он болен? Мёртв? Картер, скажи мне.

– Нет. Он… он и Анна…

– Анна Дель Амико? Он и Анна что?

– Они… вместе, - проговорил он.

Он наблюдал, как Кэрол обдумывала информацию. Потом неожиданно оба повернулись на резкий звук.

Тёмная машина резко затормозила, передняя дверь открылась, и из машины вышел мужчина в костюме. Он побежал в сторону Картера и Кэрол, и когда он пробегал мимо, Картер узнал его. Его двойник.

– Привет, Кэрол, - сказал Картер из этого мира, потом он остановился и повернулся к ней, - я давно тебя не видел.

А потом его взгляд сместился.

Картер увидел, когда его двойник узнал его. На его лице отразился шок, а потом он упал.

– По-моему, он узнал тебя, - сказала Кэрол, подбегая к лежащему на земле мужчине.

– У него нормальный пульс, но медленный, - сказал Картер, нащупывая сонную артерию. – Дышит. Видимо, он шокирован.

– Не надо шутить, - сказал Кэрол, - что нам делать? Мы не можем оставить его здесь, и ты не можешь пойти внутрь, потому что они думают, что ты – это он.

– Ладно, давай подумаем, - вслух рассуждал Картер, - я сказал им, что пойду выпить кофе в Магу, и кофе у тебя в руках… – Он взял у неё стакан и бросил его на землю. – Я упал в обморок, замедленная реакция от того, что стал отцом.

– Хорошо, - поддержала Кэрол.

– Он сказал, что давно тебя не видел, - продолжал Картер, указав на своего двойника на земле, - может, ты работаешь в другом месте в этом мире. Ты как раз пришла в гости, когда увидела, как он упал.

– Отлично, - улыбнулась Кэрол, - идёт.

– Я подожду здесь, - сказал он и пошёл через улицу.

– Постой. На тебе другая одежда, - заметила Кэрол.

Картер пожал плечами.

– Надеюсь, что этого никто не заметит, потому что мы ничего сделать не можем. Мы же не станем переодевать его здесь.

– Или тебя, - улыбнулась она.

– Нет. И, Кэрол?

– Да?

– Постарайся вернуться побыстрее.

Она кивнула и, когда Картер подошёл к Магу, закричала:

– Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Врачи приёмного очень слаженно и осторожно положили Картера – Картера из этого мира – на носилки и повезли его внутрь. Кэрол стояла в углу палаты и наблюдала за ними. Она узнала Керри и несколько сестёр, но некоторые были ей незнакомы.

Высокий темноволосый мужчина с иностранным акцентом показался ей знакомым, но она смогла вспомнить его только через несколько минут. Человек из второго мира, она помнила, как он угрожал им пистолетом. Кажется, его звали Лука, и надпись на его бейджике «доктор Лука Ковач», подтверждала, что у неё хорошая память на имена. В этом мире он был не партизаном, а вполне профессиональным врачом. Заметив золотое кольцо на его пальце, Кэрол поняла, что он был ещё и мужем Керри, которого ей описывал Картер.

Двойник Картера открыл глаза.

– Что… что случилось? - спросил он.

– Ты отключился возле приёмного, на улице, - сказала ему Керри, - ты разговаривал с Кэрол.

– Кэрол? – пробормотал он. – А как я...

– Ты спустился сюда после того, как родился малыш, - спокойно продолжила Керри.

– Малыш уже родился? Нет… я всё пропустил.

– Нет, не пропустил, - возразила Халей, - ты был там. Ты спустился сюда после и говорил с нами.

– Да?

Керри и Лука обеспокоено переглянулись. Взяв за руку Картера, она тихо проговорила:

– Думаю, ты ударился головой, когда упал. Можешь сказать мне, какое сегодня число?

– Двенадцатое апреля 1999 года, - нетерпеливо ответил Картер.

– А где мы?

– В окружной, в приёмном отделении. Боже, я прекрасно ориентируюсь, - возразил он.

– Но ты не помнишь, что был с Эбби во время родов, и ты не помнишь, как спускался вниз. Думаю, стóит сделать томографию. Лука, позвони, пожалуйста, в радиологию, а я свяжусь с Эбби и скажу ей, что он здесь.

– Да, конечно, - отозвался доктор Ковач, - Картер, всё будет хорошо, – заверил он своего пациента.

Все заметили Кэрол только после того, как Картера увезли на томографию. Может, ей давно следовало бы уйти, но любопытство заставило остаться. Она хотела увидеть Дага с Анной, она хотела узнать, что случилось с её двойником в этом мире.

Халей тут же ответила на этот вопрос:

– Кэрол, девочка, как ты? Мы так давно тебя не видели! Как медицинская школа?

– Я… нормально, - Кэрол вспомнила, как подумывала над медицинской школой и что это вызвало напряжение в отношениях в сёстрами, но Халей, казалось, сейчас не имела ничего против.

– Когда ты вернёшься на стажировку в приёмное? - допрашивала Халей.

– О, ещё нескоро, - предположила Кэрол, - Так приятно всех видеть! Как вы тут все поживаете?

– Ну, как ты видела, Керри беременна. Этот её муж, доктор Ковач, это что-то.

– Когда он пришёл в приёмное?

– Сейчас вспомню. После ухода Марка нам понадобился новый ординатор.

– Марк ушёл из больницы?

– Ты знаешь, что с ним случилось? Конечно, знаешь! Это... нападение… Прямо перед тем, как ты начала учиться, и Бентон ушёл примерно тогда же.

– А, точно, - кивнула Кэрол.

Халей посмотрела на неё с любопытством.

– Я думала, что вы с Марком общаетесь.

– Да нет, - неуверенно ответила Кэрол, надеясь, что её расплывчатые ответы были вполне приемлемы.

– Он в Фениксе со Сьюзан Льюис, я думаю. Мы получили от них пару открыток, но это было давно.

– Ага. Мне пора идти.

– А что ты делала здесь посредине ночи?

– Я… занималась в библиотеке.

– Ты слишком много работаешь, детка, - сказал Халей, - приходи в гости в любое время, - она взяла Кэрол за руку, - я знаю, что ты не приходишь из-за Дага и Анны, - трагически сообщила она.

– Ну, я… - замялась Кэрол.

– Держись, Кэрол. Не позволяй ему мешать тебе общаться с нами.

Кэрол нашла Картера – Картера из её мира – возле Дока Магу, как и договаривались.

– Ты где была? – прошептал он.

– Неважно. Пошли, - ответила она, быстрым шагом направляясь в сторону отеля. Она хотела вернуться к Дагу, к её Дагу, к тому, который любил её и хотел провести свою жизнь с ней. И она не хотела думать о нём с Анной. Неудивительно, что Кэрол из этого мира ушла из окружной.

Картер шёл за Кэрол. По дороге она поделилась с ним ещё информацией о том, что случилось с их коллегами в этом мире. Марк уехал почти два года назад, после того, как его жестоко избили. Бентон тоже ушёл, как подумал Картер, видимо, он не справился со смертью Дэнниса Ганта. А сама Кэрол ушла в медицинскую школу.

Картер был совсем измотан, когда они добрались до номера. Электронные часы показывали 5:38. Кэрол включила свет, чтобы разбудить своих спутников.

– Всем доброе утро.

Даг первый открыл глаза, и по синякам под его глазами Кэрол поняла, что он почти не спал.

– Приятно видеть вас двоих.

Керри потёрла глаза и потянулась на кровати, случайно стукнув Элизабет рукой. Элизабет резко проснулась и села.

Картер положил свою добычу на столик рядом с Дагом.

– Всё тебе, Элизабет. Шовные наборы, лидокоин, иглы…

Элизабет моргнула и пробормотала:

– Ага.

– А теперь, если никто не против, - Картер упал на кровать рядом с Керри и тут же уснул.