– Поверить не могу! – воскликнул Даг. – Здесь была дверь, всего секунду назад, а сейчас здесь стена, – он постучал рукой, ища скрытый выход, но стена казалась сплошной.

– Чёрт его побери! – не выдержала Элизабет. – Я подобралась к нему, он уже был готов дать нам парочку чёртовых ответов!

– Думаешь, можно доверять этому парню? – спросил Картер. – По-моему, ему пора пить кофе без кофеина.

– Так, – заговорила Керри, привлекая всеобщее внимание, - давайте всё вспомним. Я помню, что я была в Магу, и я разговаривала с вами двумя, так? – она показала на Картера и Элизабет. – Вы это помните?

Картер кивнул.

– Я встретил вас, когда вы переходили дорогу, и мы вместе пошли в Магу. Элизабет уже была там, и она пригласила нас присоединиться к ней.

– Кино, - произнесла Элизабет, - мы разговаривали про «Влюбленного Шекспира». А потом мимо прошли Даг и Кэрол. Вы шли к столику в конце?

– Да, – ответил Даг. – Мы зашли, Кэрол увидела тебя и сказала, что она должна тебе два доллара. Мы подошли к вашему столу… чтобы она отдала деньги… - он повернулся к Кэрол. – Правильно?

Кэрол хихикнула, и Даг удивленно посмотрел на неё.

– Да, всё так, – сказала Элизабет, - она одолжила у меня деньги для автомата. И поэтому остановилась, чтобы отдать. Когда мы очутились здесь, я держала в руках два доллара.

– Я помню, - согласилась Керри. – Они остановились воле стола, и мы замолчали, чтобы ты могла поговорить с Кэрол. А потом…

– Потом мы оказались здесь, - закончил за неё Картер, оглядываясь на полупустую комнату без входа, - интересно было бы ещё узнать, где это «здесь»!

Даг отстал от стены и присоединился к остальным.

– Да, хотелось бы узнать, что это за место. Не похоже на современную архитектуру. Скорее что-то из тёмных веков.

– Видимо, мы уже не Канзасе, – саркастично заметила Керри.

– Чёрт! – все резко повернулись к Картеру, который потирал новый синяк на плече. – Я попытался ущипнуть себя, чтобы проснуться, - пояснил он. – Не помогло.

Кэрол стала нервно раскачиваться на одном месте, что-то бормоча себе под нос.

– Может, нам нужно произнести свои слова задом наперед… - предложил Даг.

– В каком смысле? – переспросила Керри.

– А? Ээ… – он пожал плечам немного обескуражено. – Понимаешь, в старых комиксах про супермена был парень, наделенный сверхъестественными способностями и странным именем, и его можно было заставить вернуться в его мир, только сказав его имя задом наперед.

По крайней мере, так это помнил Даг. Это было давно, но он до сих пор помнил, как пьяный Рей совал ему в руки пару комиксов и выталкивал в прихожую. И потом он сидел у двери, листал страницы и пытался не обращать внимания на звуки, которые издавал отец и его очередная подружка.

– Просто бредовая идея, не обращайте внимания, - добавил Даг, стараясь отогнать нахлынувшие воспоминания.

– Да нет, если это сработало со стальным человеком, то стóит попробовать, - язвительно ответила Элизабет. Она что-то пробормотала и потом громко заявила. - Тебазилэ Йедрок!

Разумеется, ничего не произошло.

– Ну что, ещё стоящие идеи американской поп-культуры? – поинтересовалась она.

– Ладно, послушайте, - сказала Керри, - мы ничего не добьёмся, если будем… Кэрол, ты в порядке? – она наклонилась к медсестре, которая снова сползла на пол, держась за голову. Керри обеспокоено повернулась к Дагу. – Что с ней?

– Я не знаю, – Даг присел рядом с Кэрол и помог ей прислониться к стене. – Кэрол? – Она прижалась к нему, и он обнял её рукой. – Всё хорошо. Мы вернёмся домой, – он посмотрел на остальных, которые согласно закивали, понимая, что Кэрол была в стрессе. Хотя кому из них сейчас было хорошо?

Дверь снова открылась, к огромному удивлению пятёрки, потому что никто из них не заметил, когда она появилась. Дакон застенчиво улыбнулся им.

– Привет. Простите, что заставил вас ждать…

– Всё в порядке, - поспешила заверить его Керри, - но ты не мог бы объяснить нам, что происходит?

– А, да, об этом… Знаю, что вам трудно будет это понять – вы ведь из одного из научно-ориентированных миров, да? – он указал на электронные часы на руке Картера. – По кусочкам времени можно сказать, что они – это напрасная трата…

– Дакон… – Керри звучала властно, но не пугающе, и он понял, что он снова отклонился от темы.

– Так, дело вот в чём. Я случайно перенёс вас из вашего мира в этот. Я ни в коем случае этого не хотел, и мне, правда, жаль, но я пытаюсь выяснить, как вернуть вас назад.

Мычание Кэрол становилось всё громче.

– Ты шутишь? – спросил Даг. – Ты пытаешься сказать нам, что это какой-то «магический» мир или что-то в этом роде? Да не может такого быть!

Керри положила руку на его плечо.

– Даг, думаю, нам следует выслушать его.

– А кто назначил тебя главной? - фыркнул он.

– Прекратите, прекратите… – голос Кэрол стал ещё громче.

– Давай ты не будешь начинать? – ответила Керри Дагу. – Я просто имею в виду, что мы не должны отбрасывать никакую возможность, пока не разберёмся окончательно, в чём дело.

– Пожалуйста, не паникуйте, - вставил Дакон. – Я уверен, что смогу обратить заклинание и вернуть вас туда, откуда вы прибыли.

– Но всё же ты не знаешь, как? – спросила Элизабет. – Послушай, ничего личного, но, может, нам стóит поговорить с кем-то более опытным?

– Нет, вы не можете! Энгариус и так не лучшего мнения обо мне. А если он узнает об этом…

– Может, ему следует узнать об этом, если это поможет всё исправить? - предложил Картер.

– Нет, правда, я могу отправить вас…

– ПРЕКРАТИТЕ! ПРЕКРАТИТЕ! ПРЕКРАТИТЕ!!! – Кэрол начала кричать, свернувшись на полу.

Все сразу повернулись к ней.

– Кэрол, успокойся, всё нормально! – уговаривал её Даг, пытаясь поднять её на ноги.

Элизабет взяла её за руки, заставляя её отпустить голову.

– Кэрол, посмотри на меня, - твёрдо проговорила она, - всё будет хорошо…

Взгляд Кэрол не фокусировался на Элизабет, она резко дёрнулась.

– Что за чёрт с ней творится? – закричала Элизабет.

– Я не знаю! У неё судороги! – Даг пытался держать её, но она сбрасывала его руки с себя.

– Положите её, быстро! Следите за головой!

Картер опустился на пол.

– Она дышит?

– Она не умирает, просто судороги, – вставила Элизабет.

– Проверьте дыхательные пути, они свободны? – Керри помогала Дагу держать Кэрол.

– Она здорова… Что же с ней? – бормотал Картер.

Элизабет предположила:

– Может, аллергическая реакция?

– На что?!

– Боже мой, Кэрол… – Керри звучала испуганной.

Картер посмотрел на Дакона, который стоял неподалеку.

– Не стой просто так, приведи врача, быстро!

Дакон побежал к двери, но потом резко остановился.

– Нет, постойте, я знаю, что случилось! – расталкивая Дага и Элизабет, он протянул к носу Кэрол какую-то травинку.

Почти сразу судороги прекратились, и она упала на каменный пол.

– Кэрол! – Даг приподнял её голову.

– Пульс стабильный, дыхание в норме, – проверила Элизабет.

– Что с ней было? – спросила Керри.

– Мне так жаль, простите, правда, мне очень…

– Послушай, прекрати всё время извиняться, - приказал Картер, - просто скажи нам, что не так.

Дакон вздохнул и пояснил:

– Это ШСР.

– ШСР? – повторил за ним Даг.

– Шок смещенной реальности. Не все могут сразу прийти в себя после перемещения из родной реальности в первый раз.

– Да уж, мы заметили, - недобро отозвалась Элизабет.

– Прошу вас, не волнуйтесь, она будет в полном порядке, когда проснётся.

Картер встал.

– Дакон, мы благодарны тебе за то, что ты помог Кэрол, но ты имеешь хоть какое-то представление о том, как вернуть нас домой, или ты просто делаешь вид и ждёшь, когда все решится само собой? Поверь мне, я знаю разницу.

– Не беспокойтесь, - заверил их Дакон, - понимаете, вопрос только в том, чтобы выяснить, откуда вы прибыли.

– Окружная больница, Чикаго, - сказал Картер и потом добавил, - декабрь 1998.

– Да, но какое именно Чикаго?

Они явно не понимали его.

Дакон вздохнул.

– Не думайте об этом. Вам просто нужно заполнить эти анкеты, и это позволит мне определить, откуда вы прибыли, – он извлёк стопку бумаг из кармана и раздал их, дав Элизабет две копии со словами, – для вашей подруги, когда она проснётся.

Керри пробежала глазами по первой странице.

– Бета Джимини? – прочитала она.

– Да. Просто заполните их, а я скоро вернусь…

– Куда ты идёшь? - спросил Даг.

Дакон повернулся к ним.

– Простите, но мне нужно выполнять свои обязанности. Я скоро вернусь, я обещаю! – и он уничтожил дверь прежде, чем они смогли возразить.

– Эй, стой! – Даг в ярости стукнул кулаком по стене. – Чёрт!

Керри и Картер раздали остальным свои запасные ручки.

– Ну ладно, давайте просто сделаем это, а? - предложила Керри.

Даг взял ручку и листы.

– Ну, конечно, мы в каком-то неизвестном мире, Кэрол чуть не умерла, а мы заполняем какие-то анкеты.

Керри как раз собиралась что-то возразить, но ей помешал стон Кэрол.

– Кэрол? Ты проснулась?

– Кэрол! – Даг помог ей сесть. – Дорогая, ты в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да, я в порядке. Мне приснился такой странный сон… - и тут она обвела взглядом комнату с каменными стенами. – Это был не сон, да?

– Нет, добро пожаловать в клуб, - ответил Картер.

Кэрол казалось не более обескураженной, чем другие, и когда Элизабет быстро ввела её в суть дела, она поддержала предложение Керри заполнить анкеты.

Дело шло медленно. Казалось, что вопросы не имели никакой логики или смысла.

Даг вздохнул:

– И что это значит: опишите свое лицо до того, как родились ваши родители. Это что, типа печенье с предсказаниями?

– Это старый философский вопрос, - отрешённо пояснила Керри.

– Да ладно? А случайно нет старого философского ответа? И желательно, чтобы он был покороче.

– Ну если тебе это кажется странным, - проговорила Элизабет, - то как насчет вот этого: проспрягайте глагол снаббфраксировать!

– Ну это достаточно просто, - улыбнулся Картер, - я снаббфраксирую, ты снаббфраксируешь, мы снаббфраксируем…

– А вот это, - протянула Кэрол, - объясните первичную помощь производств пшеницы на окружающую среду.

Они все дружно вздохнули и продолжили заполнять странные анкеты.

– Ну причём здесь мой размер ноги?

– Что вы написали в графе «геном»?

– Представляете, они хотят узнать наши знаки зодиака!

– Боже, это хуже, чем сайт знакомств…

– Ты был там?

– Постойте, здесь есть что-то, что выглядит логичным, - сказала Кэрол, переворачивая страницу, - как вас зовут? Это должно было бы быть первым вопросом. Ну что ж… – Она написала «Кэрол Хэтуэй» и посмотрела на следующий вопрос. – Вы в этом уверены?! Они что, издеваются?

– Напишите всех членов своей семье, насколько вам позволяют память и знания, - прочитал Даг, - ну, здесь ответ будет коротким. Я никогда не знал родственников моей матери, и Рей не говорил, что у него кто-то есть, – он написал имена своих родителей.

По крайней мере, ты хотя бы знаешь имена родителей, подумала Керри, но ничего не сказала. Убедившись, что никто не смотрит, она поставила прочерк.

А Джону пришлось воспользоваться дополнительными листами, чтобы продолжить список династии Картеров.

– Это как-то не смешно, - сказала Элизабет, - мы шутим над этими вопросами, думаем, что они глупые, а ведь они могут быть нашей последней надеждой на возвращение домой.

– Элизабет, не волнуйся, - проговорила Керри, - мы вернёмся домой.

– Я не волнуюсь, просто… - она немного подумала и потом решилась сказать правду, - мне страшно.

Все замолчали.

– Ну, могло бы быть и хуже, - сказала Кэрол, пытаясь немного подбодрить всех, - по крайней мере, здесь кто-то хотя бы пытается помочь нам.

– Ну да, если это можно назвать помощью, - пробормотал Картер.

– Нет, она права, - заявила Керри, - есть множество мест, где оказаться было бы гораздо хуже.

– Это точно, - добавил Даг, - например, Байонн, Нью-Джерси, летом.

Керри повернулась и окинула его холодным взглядом.

– Моя любимая тётя живет в Байонне, - сказала она.

Даг неожиданно смутился.

– Ну, я просто шу… – и он замолчал, заметив её улыбку. – Ладно, Керри, я купился. Смешно.

Керри улыбнулась, возвращаясь к своей анкете. Напряжение немного спало.

Дакон нашел нужную книгу и быстро пролистал её на конец. «Квантовые гармоники, да, да, да, вся фигня, какого…? А, вот, вызов, возврат…» Он читал в тишине, поглощенный мыслями о том, что произошло.

Вскоре, полный тревоги, он закрыл учебник и аккуратно поставил его назад на полку.

– Нет, - простонал он, - как я расскажу им об этом?