Они выбрали отель наугад, тот, дорогу к которому им подсказали, и никто почти не удивился, когда обнаженная женщина за стойкой оказалась Эбби Китон. Картер покраснел, когда на него нахлынули воспоминания, но, к счастью, все они избегали смотреть друг на друга, поэтому никто не заметил. Ну, кроме Кэрол, которая улыбнулась ему. Несколько миров назад он признался ей, что у них с Эбби была связь.

Керри затолкала их в коридор, прежде чем Эбби заметила их.

– Возможно, она знает наших двойников. Как мы это объясним?

– Частная вечеринка? - предложила Кэрол. - Карточная игра?

– Почему она должна нас знать? - спросила Элизабет. - Мы её знаем?

– Она раньше работала в окружной. Эбби Китон.

– Хирург-педиатр?

– Да.

– Я читала её статьи, - Элизабет с уважением посмотрела на женщину.

– Один из нас пойдёт снять номер, - предложил Даг, - а остальные проберутся наверх. На лифт вроде никто не смотрит...

– Я пойду, - сказала Керри, - я не смогу так незаметно проскользнуть. Встретимся на втором этаже и найдём номер.

– А если она тебя знает? Ну, твоего двойника?

– Буду блефовать. Скажу, что я - моя сестра-близняшка. Больше мы ничего не можем сделать, кому-то придётся идти и разговаривать с ней...

Согласившись на этом, они пошли к лифту, а Керри - к стойке. Через несколько минут она встретилась с остальными на втором этаже, тут же отводя глаза и по возможности закрываясь рукой.

– 411, - тихо сказала она, - никаких проблем. Она узнала меня, но они с Керри учились вместе в колледже и не виделись много лет. Хотя вот наличие костыля пришлось объяснять.

– Керри здесь не хромает? - спросил Картер, когда они шли назад к лифту.

– Керри здесь не хромает, - ответила она, - по крайней мере, не хромала, когда Эбби видела её в последний раз. Хотя она поверила в мою историю про аварию. И она была совершенно не против, что я не одна, но вы просто поднимитесь наверх. Может, потому что это была я, а, может, у них тут не слишком респектабельное место... Но ей всё равно, и это главное, - она привела несчастную и уставшую небольшую группу к 411 номеру и открыла дверь.

Кэрол и Элизабет сразу же направились к ванной, а Керри завернулась в простыню и протянула две другие мужчинам.

– Повернёмся спиной друг к другу и оденемся, - предложила она.

Элизабет присоединилась к ним через несколько секунд.

– Я оставила ванную Кэрол.

– Для двоих она оказалась слишком маленькой?

– Там зеркала, - пояснила Элизабет, - так что там неудобно, даже если повернуться спиной.

Все четверо отвернулись друг от друга и поспешно оделись. А потом Элизабет позвала Кэрол.

– Ты спросила про еду? - поинтересовалась она у Керри.

Керри кивнула, с помощью Картера снова заправляя постель.

– Ресторан открыт 24 часа, хотя у них есть обслуживание в номерах. В комнате должно быть меню...

– Вот, - сказал Даг, беря его с телевизора. Он раскрыл его на кровати, и все собрались вокруг.

– Стейк, - сказала Керри, её глаза блестели, - и, пожалуйста, никаких шуток про мясо.

– Картошка, - счастливо согласился Картер.

– Боже, да, - широко улыбнулась Элизабет, - и несколько бутылок вина. Если нам придётся торчать здесь, то давайте есть и спать, сколько влезет...

– Будем открывать воронку здесь? - спросила Кэрол, делая глоток вина. Они заказали еду, и все ушли в ванную, пока многострадальная Керри снова раздевалась, чтобы открыть дверь и получить заказ. Потом она снова оделась и позвала их назад. И все с жадностью набросились на еду. А сейчас они отдыхали, сидя на кровати, на диване, и обсуждали, что делать дальше.

– Я не знаю, - задумался Картер, - мы не знаем, как она сработает в такой маленькой комнате. А если она будет видна в коридоре и привлечёт внимание?

– А нам не плевать? - спросила Элизабет, слизывая шоколад от кекса с пальцев.

– Двойнику Керри, может быть, не плевать, если её найдут и начнут задавать вопросы. Нам нужно уйти по-честному. Заплатить по счёту и не привлекать внимания.

– Снова выходить? - спросила Даг.

– Я не буду прыгать голой! - твёрдо заявила Кэрол.

– И я тоже, - Керри покраснела, - меня Картер держит, в конце концов.

– Ну, по крайней мере, у вас точно не будет проблем с контактом с кожей, - заметила Элизабет.

– Мы найдём тёмный угол, - быстро предложила Кэрол, когда Керри резко повернулась и уставилась на Элизабет, - вроде того, куда мы прыгнули. Оденемся и прыгнем.

– И нам просто нужно дотуда дойти, - вздохнула Керри.

На следующий вечер все вышли из отеля, пока Керри расплачивалась за комнату, заверяя Эбби, что номер был хороший - ей просто нужно было день отдохнуть, а вечером у неё был самолет, и именно поэтому она уезжала утром. В некотором роде это было правдой. Их денег было вполне достаточно, чтобы рассчитаться за комнату и еду, но когда Керри предложила украшения в качестве альтернативы, глаза Эбби заблестели. Сделка совершилась, и Керри отдала ей золотой браслет, белое золото в котором оказалось для Эбби новинкой. Китон все ещё любовалась им на своей руке, когда Керри ушла вслед за остальными.

Их вторая обнаженная прогулка уже не казалась таким кошмаром, как первая. Снова было темно. Город казался набором коридоров, освещенных лампами, как звёздами. Кэрол смотрела по сторонам, стараясь не поворачиваться к группе. После того, как прошёл первый шок, она заметила, что ей уже наскучили все эти голые люди. Может, потому что никто не обращал на группу никакого внимания. Когда все без одежды, всем плевать. Она расслабилась, наслаждаясь ощущением ветра на коже, мягким светом и тёплыми плитками под ногами. Она вспомнила, как на отдыхе ходишь возле бассейна босиком. Пахло цветами.

– Что это за запах? - спросила она у остальных.

– Это ночные цветы, - сказала Керри, - вон там, в зелёном горшке. Правда, замечательные?

– Я никогда не знала, что ты увлекаешься садоводством.

– Живи и учись, - улыбнулась Керри, - мне нравятся такие цветы. Особенно Вирджиния. Но они не пахнут. Но если смешать семена и посадить возле дома…

– Вы это собирались сажать? - спросил Картер. - Я думал, это будут хризантемы.

– Неа, - Керри собиралась сказать что-то ещё, но голос сзади позвал: "Джон!"

Они замешкались. Джон - это очень распространенное имя. Но шаги приближались к ним, и голос: "Джон, постой!" – заставил их повернуться. Через мгновенье Картер оказался в объятиях. Запах цветов был заменен Шанель. Странно, что она так же пахла. Даже, несмотря на то, что в этом мире она была абсолютно голой, эта её версия пользовалась такими же духами, как и та женщина, которую он знал, и этот запах ассоциировался у него с ней, с самого его рождения.

– Привет, бабуль, - сказал он, улыбаясь и глядя ей прямо в глаза. После этого ему придётся долгие месяцы ходить к психологу, и он об этом знал.

Остальные смотрели на пожилую женщину и очень изысканные украшения из золота и жемчуга. Кэрол чуть заметно улыбнулась. Даже в обнаженной Миллисент Картер виделась порода.

– Джон, дорогой. Когда ты вернулся в Чикаго? Я думала, что ты приедешь только завтра!

– Э... Я просто... вернулся, - проговорил Картер, - планы немного изменились.

– Тогда завтра ты должен со мной поужинать, - настояла Миллисент, а потом перевела взгляд на его спутников, - Элизабет, дорогая, ты так чудесно выглядишь! И ничего ещё не заметно! - к изумлению Элизабет, женщина аккуратно погладила её по животу. Миллисент улыбнулась остальным. – А это твои друзья? - спросила она у Картера.

Пока Картер послушно представлял всех, Кэрол догадалась. Так, в их мире она знала Миллисент Картер, а остальные нет, ну, по крайней мере, не так хорошо. А здесь Миллисент явно была знакома с Элизабет, но не с Кэрол и остальными. Логично. Может, Кэрол в этом мире вообще не медсестра, не говоря уж о создании клиники. Может, этим занимается Элизабет.

В это время Элизабет обдумывала слова Миллисент и каждый раз приходила к одному и тому же решению. Ладно. Она улыбнулась. Я молодец, даю жизнь ребёнку. Значит, здесь Элизабет на раннем сроке, раз Миллисент сочла вполне логичным, что ещё ничего не было заметно, хотя она немного удивилась. Если бы её двойник была на седьмом месяце, пришлось бы многое объяснять. Но в любом случае им нужно уходить отсюда, от этой женщины, которая может что-то заподозрить. Она посмотрела на Картера.

Заметив это, Картер понял.

– У меня планы на завтра, бабуль, - сказал он ей, - клуб... Я обещал прийти. Послушай, давай ты позвонишь мне послезавтра, и мы решим насчёт другого ужина? – Он надеялся, что его двойник уже вернётся к этому времени. Если повезёт, то Миллисент даже не заговорит про эту встречу и никто не поймёт, что что-то не так... ну а если заговорит, то тогда для них это навсегда останется загадкой. «Я видела Джона в одном месте, когда он на самом деле был в другом, сегодня вечером, на канале Дискавери». Что-то, о чём можно рассказать внукам, но что никак не повлияет на твою жизнь - и в конце концов, станет семейной байкой, наполовину забытой и в которую никто не верит. Картер даже подумал о том, не были ли подобные истории в их мире вызваны такими путешественниками, как они. Может быть.

Миллисент явно не очень расстроилась.

– Хорошо. Но вы оба пообедаете со мной в конце недели, - она обняла Картера, а потом опять шокировала Элизабет, когда обняла и её, - тебе нужно правильно питаться и заботиться о моем правнуке, - сказала она ей, - я попрошу повара приготовить что-то особенное для тебя. И побольше отдыхай, пусть Джон всё делает за тебя.

Элизабет уставилась на неё. Сзади раздался смешок, когда группа, наконец, поняла, в чём было дело. Это был точно Даг Росс.

– Хорошо, так и сделаю, - с трудом проговорила она, - спасибо.

Миллисент улыбнулась и, попрощавшись со всеми, ушла, сзади за ней следовал высокий мужчина. Элизабет на мгновение закрыла глаза.

– Ни слова, - предупредила она. Картер стиснул зубы.

– Да ладно, папаша, - хмыкнул Даг. Кэрол и Керри смеялись. - Я думаю, что это здорово! Поздравляю вас обоих!

– Давайте уберёмся из этого мира, - процедил Картер, ведя их к тёмному переулку. Наконец, они нашли укромное место за рестораном. Картер посмотрел на часы.

– У нас ещё больше часа. Думаю, мы можем посидеть здесь.

– Мы слишком рано вышли, - проворчала Кэрол.

– Мы не хотели пропустить воронку, - сказал ей Даг, - ну, если ты только не хочешь остаться в этом мире.

– Нет, спасибо, - она вздохнула, - ладно, лучше перестраховаться. И ты прав, нас могли задержать по дороге. Итак, нам уже одеваться?

– Ещё нет. За пять минут до воронки. Или десять. Но не раньше, вдруг кто-то нас увидит.

– Значит, ждём, - сказала Керри, - хотя кому-то может показаться странным, что мы так долго сидим в тёмном углу.

– Есть идеи получше?

– Шопинг, - твёрдо сказала Элизабет. Все стали инстинктивно поворачиваться, чтобы посмотреть на неё, но вовремя опомнились.

– Шопинг? - неуверенно повторила Кэрол.

Керри пожала плечами, краем глаза Картер заметил этот жест, хотя он видел только её плечи. Думай о холодном душе, сказал он себе. Не думай о её груди...

– Думаю, это неплохой способ занять время, - сказала она.

– Голыми? - спросил Картер. Керри больше всех не хотела раздеваться, когда они оказались в этом мире.

– Я начинаю к этому привыкать, - призналась она, - когда все остальные тоже голые...

– Я тоже, - согласилась Элизабет, - и мы хотели пройтись по магазинам... мы можем пойти вместе и посмотреть что-нибудь. Купить книги, как собирались. Каждый выберет, что хочет... А потом поменяться, когда прочитаем.

– Ну хорошо, - согласился Даг, - тогда голый книжный шопинг.

Через пятьдесят минут в переулок вернулась гораздо более счастливая группа и стала поспешно одеваться. Даг дразнил Кэрол из-за её выбора, настаивая на том, что это любовный роман, и с чего она взяла, что они с Картером потом захотят это читать. Кэрол показала ему язык.

– Это не любовный роман. Только то, что книгу написала женщина, вовсе не означает, что это про любовь! Боже, Даг, пора выбираться из каменного века...!

Он хмыкнул, застегивая рубашку.

– А я взяла любовный роман, - улыбнулась Элизабет, показывая свою книгу.

Кэрол засмеялась.

– Все оделись? Можно поворачиваться?

Элизабет посмотрела на своих спутников. Картер завязывал ботинки.

– Все.

– Такое странное ощущение, - проговорил Даг, - быть одетым.

– Эй, если хочешь ходить голым, мы не станем тебе мешать... - сказала Элизабет и рассмеялась над взглядом Кэрол. Керри посмотрела на книгу Элизабет и приподняла брови.

– Я знаю этого автора, - сказала она, улыбаясь, - роман? Ну... в некотором роде...

– Там есть про романтику, - настаивала Элизабет, - между сексом.

– Секс? - Даг стал проявлять к книге интерес.

– Я читаю её после Элизабет! - сказала ему Керри. - Занято!

– А что вы взяли? - спросил у неё Картер.

– Детектив про убийство.

Кэрол обрадовалась.

– Здорово! Я люблю хорошее убийство, - она посмотрела на Дага, - держите свои мысли при себе, мистер Росс...

Даг усмехнулся. Картер посмотрел на часы.

– Хорошо. Все одеты и готовы? Книги убрали?

Все подтвердили, что да. Картер перекинул сумку через плечо, закатал рукава и поднял Керри, касаясь её руки, она одной рукой обняла его за шею, а второй крепко прижала к себе сумку. Кэрол взяла Картера за локоть, а вторую руку протянула Дагу. Элизабет замкнула круг, положив одну руку на плечо Картера, а второй держа костыль Керри. И воронка стала открываться.

– Ну что, прощай обнажённый мир, - прошептала Керри, - ты был не так уж и плох.

Элизабет кивнула.

– Этот мир был забавным. Будем надеяться, что следующий тоже будет таким милым.

– Будем надеяться, что следующий мир будет нашим, - сказал Даг.

И они прыгнули.