– И как только ты уговорила меня прийти сюда? – спросила Керри, повышая голос для того, чтобы её было слышно через музыку.

– А что, тебе не нравится шоу?

– Шоу хорошее, Элизабет, но я считаю, что для всего должно быть время и место…

– Ну, это место точно для этого! – Элизабет не отрывала взгляда от мускулистого мужчины в леопардовых стрингах, который танцевал возле соседнего столика. То же самое повторялось возле нескольких других столиков в полуосвещенном клубе. – Послушай, один напиток, и мы снова вернёмся к делам, идёт?

– Хорошо, один напиток, - согласилась Керри.

Чувствуя плохое настроение Керри, Элизабет старалась развеселить её.

– Позволь мне поинтересоваться твоим профессиональным мнением, - сказала она, - с какого из этих идеально сложенных тел ты бы с наибольшим удовольствием слизала шоколадный сироп?

Керри осмотрела помещение.

– Я не знаю, - отрешённо ответила она.

Элизабет удивлённо повернулась к Керри.

– Поверить не могу, что ты так равнодушна! – заявила она. – Ты слепая? Ты видишь, какие тут ходят тела?

– Элизабет, я просто не в настроении…

– Я начинаю беспокоиться о тебе. Ты ведёшь себя так с того времени, как мы оказались в этом мире. И почему ты так остро отреагировала на то, что сделал Даг?

– О, я… просто иногда он сводит меня с ума. Я пыталась предложить что-то полезное, но он даже не дал мне договорить!

– Я знаю, что иногда он невыносим, но он не заслужил этого сегодня.

– Ну, ещё не слишком помогло то, что меня никто не поддержал, - пробормотала Керри почти неслышно, учитывая гремящую музыку вокруг.

Элизабет сделала глоток коктейля прежде чем ответить.

– Знаешь, ты не обязана делать всё.

Керри посмотрела прямо на неё.

– Что это значит?

– Ну, я знаю, что Даг поступил импульсивно, но ведь он достал нам крышу над головой на ночь. А ты казалась такой злой из-за того, что с тобой не проконсультировались.

Керри помолчала, прежде чем ответить.

– Ты права. Наверное, я просто слишком остро отреагировала. Мне просто кажется, что я делаю недостаточно.

– Достаточно! – заверила её Элизабет. – У тебя потрясающие организаторские способности, и мы все их ценим. Мы зависим от них во время этого путешествия. Но у тебя не слишком получается расслабляться и пускать всё на самотёк.

– Ну, спасибо.

– Я серьёзно. Ты даже не можешь расслабиться, чтобы насладиться фантазией «шоколадный сироп» в мужском стриптизе! – Элизабет покачала головой. – Не пойми меня превратно, Керри, но иногда можно немного отпустить тормоза.

Керри посмотрела на женщину и приподняла бровь.

– Смею сказать, что при других обстоятельствах я, возможно, могла бы ещё научить тебя кое-каким развлечениям на отдыхе, Элизабет.

– Да? – англичанка наклонилась ближе. – Например, каким?

Керри улыбнулась.

– Ну, этот шоколадный сироп, например. Это уже устарело, не думаешь?

– И что ты предлагаешь вместо него?

– Ну… видишь этого ковбоя в кожаных трусах, вон там?

– Да?

– Сажаешь его в ванную с бутылкой шампанского, потом… – Керри наклонилась ближе и продолжила своё описание шепотом, жестикулируя для убедительности.

Элизабет отклонилась назад и в замешательстве посмотрела на неё.

– А на плечах разве удобно?

– Ну, если всё делаешь правильно, - сказала Керри, улыбаясь.

Элизабет немного подумала и потом поняла. И обнаружила, что краснеет – я никогда не краснею, сказала она себе.

– Боже мой, женщина, ты испорчена! Забираю назад свои слова, в тебе нет ничего добродетельного!

И обе засмеялись.

– Ты права, я в последнее время сама не своя, - признала Керри, - просто все эти путешествия по мирам, я чувствую себя оторванной от жизни. Я очень организованный человек, а сейчас… Я в прямом смысле понятия не имею, что будет завтра. Мы прыгаем и не знаем, куда попадем – в демократичный мир, каменный век, священную войну, - она сделала глоток, - меня это беспокоит, вот и всё.

Элизабет положила ладонь на руку Керри.

– Это нас всех беспокоит, - спокойно ответила она, - но, в принципе, а что мы можем с этим поделать?

– Ну да, я знаю, - сказала Керри, - ничего. Всё сводится к тому, что мы прыгаем в неизвестность и надеемся, что справимся с тем, что мы там найдем. Я думала, я свыкнусь с этим, но сейчас я уже не уверена.

– Поодиночке мы не справимся. Но сможем все вместе, - она сжала руку Керри, - и мы все поможем тебе, Керри. Даже Даг, если ты позволишь ему.

Это заставило её улыбнуться.

– Знаешь, почему я на самом деле разозлилась на Дага?

– Расскажи мне.

– Если честно, отчасти я завидую ему, его способности просто вести себя по обстоятельствам. И всегда выигрывать от этого, - потом она внимательно посмотрела на Элизабет и добавила, - а если ты скажешь ему об этом, то тебе тоже понадобится костыль.

– Я могила, - заверила Элизабет.

Керри кивнула и допила свой коктейль.

– Мне кажется, что способность к импровизации пригодится в нашем путешествии гораздо больше, чем мои способности. Чёрт, я даже в воронку сама прыгать не могу, кто-то вынужден держать меня!

– Я знаю, что тебе тяжело с этим смириться, но мы все зависит друг от друга, Керри. Мы знаем, что мы можем рассчитывать на тебя, но и тебе иногда нужно просто полагаться на нас.

«Это против моих принципов», – подумала Керри, но вслух сказала:

– Знаю, я просто ещё привыкаю, я справлюсь.

– Я надеюсь на это, - сказала Элизабет, улыбаясь Керри.

Они посмотрели на свои пустые стаканы.

– Ну, думаю, пора идти по магазинам, - предложила Элизабет без особого энтузиазма.

Началась новая песня, и высокий бразилец стал танцевать возле их столика, его кожа блестела от какого-то масла. Женщины уставились на него, думая об одном и том же.

– Ну, может, ещё по коктейлю, - быстро ответила Керри.

– Да, по одному…

ТОЛЬКО НА ЭТОЙ НЕДЕЛЕ:

КЭРОЛЛ ХЭТУЭЙ

Кэрол заказала напиток в баре и села на стул как раз в тот момент, когда погас свет.

– Дамы и господа! Тальери Энтертейнмент и Звездная Комната с гордостью представляют вам… Кэролл Хэтуэй.

Раздались аплодисменты. Кэрол подумала, что народу было не слишком много, но все явно были заинтересованы. Видимо, у её двойника не было огромной толпы фанатов, но они любили её. Об отношениях Кэролл с Тальери Энтертенмент она постаралась не думать.

Когда её двойник появилась на сцене, Кэрол замерла. Многие говорили ей, что она красива, но Кэрол сама никогда так не считала. Трудно чувствовать себя обворожительной, когда работаешь в персиковой форме, покрытой кровью, потом, блевотиной и мочой.

Но женщина на сцене просто сияла. Её блестящие чёрные волосы обрамляли лицо и свободно падали на плечи, на ней было простое шелковое платье. Она вышла на сцену, держа в руках микрофон, и поблагодарила за аплодисменты кивком.

А потом она запела. У неё был невероятный голос. Сама Кэрол с трудом могла не сфальшивить. Боже, если бы она знала, что может научиться так петь, то двадцать лет назад обязательно уговорила бы маму отдать её на пение. Может, это вторая Л в имени сотворила чудо?

Кэрол заметила, что мужчина, сидящий рядом с ней, странно на неё смотрит, перескакивая взглядами с неё на женщину на сцене и обратно.

– Сестра-близнец, - прошептала она.

– О, должно быть, вы гордитесь ей.

– Да, – Кэрол отставила почти полый стакан и встала, направляясь к гримерной.

Кэролл закончила своё выступление, поклонилась зрителям и ушла со сцены. Как только она оказалась вне поля зрения, она швырнула микрофон на землю. Когда Тэг уберёт её из этих дешевых забегаловок, и они начнут зарабатывать нормальные деньги? Или пусть её хотя бы заметит кто-то нормальный. Он утверждал, что говорил с кем-то из Голливуда и Нью-Йорка, но из этого ничего не вышло. Она зашла в свою гримерную, заперла дверь и села за стол. Не обращая внимания на 25-калиберный пистолет и косметику, она вытащила пузырёк таблеток и маленькую бутылку.

– Не делай этого! - сказало ей её отражение.

Кэролл не обратила на него никакого внимания. Ей говорили, что её привычка рано или поздно приведёт к этому. Ну и что, что однажды утром она может не проснуться. Большая потеря… А потом она поняла, что видела два своих отражения в зеркале. Тем временем второе отражение, то, которое было иначе одето, подошло к ней и зажало ей рот.

– Пожалуйста, не кричи, мне нужна твоя помощь.

Испугавшись, Кэролл потянулась за пистолетом, но её двойник схватил её за запястье. И обе, продолжая бороться, упали на пол. Кэрол смогла справиться с женщиной и прижала её к полу. Да, её двойник был намного гламурнее, но намного менее сильной. У неё ведь не было опыта перекладывания пациентов с носилок на стол. И помощи огромным пациентам встать с кровати. Или схваток с пьяными.

– Пожалуйста, не кричи. Я не причиню тебе боли, но мне очень нужна твоя помощь.

– Ты кто? - спросила Кэролл.

Времени придумывать, что сорвать, не было.

– Я – вторая версия тебя. Из другого мира.

– Бред!

– Послушай, у меня нет времени на объяснения, но я говорю тебе правду, я – другая ты, из другого места. И мне нужна твоя помощь, или Даг умрет.

Это привлекло внимание двойника.

– Я позволю тебе встать. Всё, чего я хочу, - это поговорить. Обещаешь не кричать, пока не выслушаешь меня?

– Почему я должна тебе верить?

Действительно, хороший вопрос, почему.

– Я смотрела на эти таблетки, пока ты не пришла. Я знаю, что иногда ты хочешь принять их все сразу, а потом заснуть и не просыпаться. Тебе кажется, что все ждут от тебя слишком многого, и ты хочешь уйти. Потом станет лучше, поверь мне. Я знаю.

Кэролл уставилась на не полную свою копию. Она медленно поднялась на ноги, отмечая различия межу ними. Наконец, она произнесла:

– Ты хочешь сказать, что Даг скоро умрёт?

– Он где-то у Роберта Романо, - объяснила Кэрол, - если я собираюсь спасать его, то мне нужно найти его отца, Рея. Ты знаешь, где он?

Кэролл покачала головой.

– Нет.

– Нет, знаешь, - просто сказала вторая женщина. – Можешь обмануть кого угодно, но только не меня. Я слишком хорошо тебя знаю. Пожалуйста, помоги мне, Кэролл. Это единственная надежда Дага. Я знаю, что ты всё ещё любишь его, я вижу это по тебе.

Кэролл не могла смотреть в глаза своему двойнику. Она отвернулась и сглотнула комок в горле. Потом кивнула.

– Дай мне минуту переодеться.

Близняшки Хэтуэй стояли возле квартирки Кэролл.

– Рей, я могу войти?

– Да, я сейчас.

Кэрол быстро оглядела маленькую, плохо обставленную комнату. Дверь открылась, и вошёл статный седеющий мужчина. Рей Росс.

– Итак, что ты хочешь на у…? – Рей замолчал, когда понял, что смотрит на двух Кэролл. – Какого…?

– Клонирование, - заявила Кэрол, стараясь избежать объяснений, - как овечки.

– Как кто? Кэролл, что за…?

– Забудь. Посмотри на меня, Рей, - Кэрол убедилась, что он был готов её слушать, и продолжила, - твой сын умрёт, если ты ему не поможешь.

– Даг…? О чём ты говоришь? Где он?

– Не знаю, Романо знает.

– О боже…

– Да, о боже. Мне нужны деньги, которые ты должен Романо. Он согласился отпустить его, если ты их ему вернешь.

– О боже, Кэролл, я… я не могу…

– Где деньги, Рей? - рявкнула Кэрол.

– Послушай, я… я хочу помочь тебе, но я…

Кэрол поспешно выхватила пистолет из кармана Кэролл и повернулась к Рею, прижимая оружие к его подбородку.

– У меня нет времени на твои блеяния, эгоистичный сукин сын!

– Постой, не…

– Заткнись! - бросила женщине Кэрол, а потом снова повернулась к Рею. – Твоему сыну нужно сейчас спасать жизнь, и ты не можешь снова его подвести! Где деньги?

– У него их нет!

– Что?! – Кэрол повернулась к своему двойнику. – А у кого они есть?

– У Дага! – закричала Кэролл. – Почему Рей здесь, как ты думаешь? Даг забрал его деньги и его машину и свалил из города с какой-то официанткой!

Кэрол опустила пистолет.

– Он оставил Рея, он оставил меня… - Кэролл плакала. – Рею больше некуда идти. Он не может уехать из города на общественном транспорте, его найдут люди Романо.

– Кэролл пыталась накопить денег, чтобы арендовать машину, - хрипло заговорил Рей, - а я сижу здесь неделями и боюсь даже заказать пиццу.

Кэрол внимательно посмотрела на него. Если бы Рей Росс сказал ей, что светит солнце, то она дважды выглянула бы в окно, чтобы проверить. Но она знала, что Кэролл говорит правду.

– О боже, - вздохнула она и бросила пистолет на стол. Её Даг был эгоистичным придурком в прошлом, но потом он изменился. Глупо было надеяться, что то же самое произошло и в других мирах.

И что же ей теперь делать?

Открыв дверь в номер, Кэрол увидела пустую комнату. В смежной был слышен телевизор.

– Картер, это ты?

– Привет, Кэрол, - отозвался он, когда она вошла к нему. Картер лежал на кровати и переключал каналы, - не поверишь, что я узнал об этом месте!

– Да, я…

– А особенно, что я узнал о себе. Ну, судя по тому, что мне рассказала Анна. Анна Дель Амико. Я встретил её, она выглядит ужасно. А самое ужасное, что она сказала…

– Картер, мне посрать на гребанную Анну Дель Амико! - завопила Кэрол.

– Что случилось? - спросил Картер, вставая.

Господи, ей опять придётся это рассказывать?

– Дага будут пытать, а потом убьют сегодня вечером, если я не отдам им его отца вместо него.

– Что? Скажи ещё раз.

– Романо схватил Дага, но ему нужен Рей! Я знаю, где Рей, и Романо согласится на обмен, но один из них точно умрёт сегодня, что бы я ни сделала. И где, чёрт возьми, Керри и Элизабет? Я пытаюсь спасти его одна, пока все вы… – Кэрол замолчала.

Картер обнял её.

– Не волнуйся, я здесь. Мы что-нибудь придумаем и вернём Дага.

– Нечего придумывать, Картер. Мне просто придётся сдать Рея и позволить Романо убить его. И как я после этого смогу смотреть Дагу в глаза? Я не могу нести ответственность за смерть его отца, я просто не могу позволить ему умереть…

– Ладно, сядь, - Картер усадил её на диван, - почему Романо хочет убить Дага или Рея?

– Потому что они должны ему денег. Рей одолжил их у него, а потом Даг – его двойник, я хочу сказать, - украл их. Романо не знает об этом, да и ему плевать. Он возьмёт всё, что сможет получить.

Картер поразмыслил над этим.

– Сколько денег ему нужно?

– Тридцать тысяч долларов.

– И это всё?

– Что ты имеешь в виду «и это всё»?! Они убьют Дага за них!

– Я знаю, я понимаю. Я хочу сказать, это не проблема. Мы можем достать эти деньги.

Кэрол уставилась на него.

– Где?

– У одного моего знакомого. Испорченного богатенького мальчика, который стал ещё богаче, продавая наркотики.

– О ком мы говорим?

На губах Картера заиграла несвойственная ему мрачная улыбка.

– Обо мне.