Я продолжала смотреть прямо перед собой, стараясь выглядеть беспечной. Мне никогда не удавалось хорошо притворяться, поэтому неудивительно, что бармен поинтересовалась, кого я жду.

Я перекричала Кенни Чесни:

– Подругу.

Бармен округлила глаза.

– Разумеется. Я бы не поверила, даже если бы вы умели хорошо лгать, – и она ушла, подмигнув мне. Боже, люди просто видят меня насквозь.

Я медленно повернулась, продолжая смотреть в пол, и сделала глоток Роллинг Рок. Из-за нервов пиво было на вкус, как дерьмо, и я поймала себя на мысли, что хочу чашку кофе. Не знаю почему, но кофе производило на меня прямо противоположный предполагаемому эффект.

И я увидела её. Она вошла, улыбнулась охраннику и показала ему паспорт. Он улыбнулся ей в ответ. И она стала искать меня. Я люблю смотреть на то, как человек ищет меня. Так странно, когда ты знаешь, что ты здесь, а он тебя не видит. Однако я никогда не машу руками, как сумасшедшая. Я же должна сохранять какое-то приличие – особенно когда я в подобном баре.

Наконец, Керри меня заметила, и на доли секунды я была уверена, что она передумает. Она замерла. Её глаза, руки, рот… Если бы она не пришла в себя и не сделала шаг навстречу мне, я не знаю, что бы я сделала. Я улыбнулась ей через переполненную танцплощадку. Её глаза становились все светлее, а выражение лица – менее напряженным, пока она пробиралась сквозь людей. Когда мы были достаточно близко, чтобы говорить, она улыбнулась мне и сказала:

– Ты потрясающе выглядишь.

Я знаю, что покраснела… Раньше Керри редко видела меня в привычной рабочей одежде, а сейчас на мне была привычная выходная одежда, что-то, что я надела бы в Фениксе. Брюки, ботинки, топ, и в довершение ансамбля – черная ковбойская шляпа.

– Спасибо, - сказала я, наконец, не придумав ничего другого. – Ты тоже отлично выглядишь, – прокричала я.

Она улыбнулась и наклонилась вперёд:

– Что?

Я коснулась губами её уха, и её запах окутал меня. У меня кружилась голова.

– Я сказала, ты тоже отлично выглядишь!

И боже, восхитительно пахнешь…

– Что будет ваша подруга? – спросила барменша, и её голос был полон сарказма.

Я посмотрела на Керри и стала ждать ответа. Белый Зинфиндель, попробовала я угадать про себя. Но она просто шокировала меня, наклонившись к барменше и улыбнувшись ей:

– Шерил! Какого чёрта ты здесь делаешь?

– Керри Уивер! Твою мать! Какого чёрта здесь делаешь ты? - спросила Шерил, шлёпнув Керри по руке. Я не могла в это поверить. Из всех гей-клубов Чикаго…

Керри рассмеялась.

– Я встречаюсь с подругой.

– Чёрт побери, вы две – не подруги! - смеялась Шерил.

Керри посмотрела на меня и улыбнулась. Она выглядела так классно… Она облокотилась на стойку, боже, на ней были Левис. Клянусь! Если бы я посмотрела вниз и увидела пару сапог Джастин, я бы умерла. Мне было трудно поверить во всё, что происходило в тот вечер. Эта Керри Уивер была не той Керри Уивер, которую я знала несколько лет.

– Что будешь пить, Уивер? - спросила Шерил с улыбкой и посмотрела на меня. Я улыбнулась ей в ответ.

– Пиво, в бутылке.

И я снова практически упала. Керри посмотрела на меня, когда я практически выплеснула пиво на человека, стоящего в двух футах от меня.

– Что?

– Кто ты? - спросила я, с трудом сдерживая смех.

Керри наклонилась ко мне.

– Я – другое имя веселья.

И мы обе расхохотались.

Мне понадобилась вся моя смелость, чтобы пригласить Керри на танец. А потом, пригласить её на медленный танец. Мне казалось, что я снова в школе. Эти взгляды, вздохи, смех, прикосновения…

Мы медленно двигались под музыку с краю танцплощадки. Я никогда не замечала этого, но я была заметно выше её. Может, всего пару дюймов, но сейчас она была так близко от меня, что я чувствовала, как её грудь прижимается ко мне, и два дюйма были значительным расстоянием. Я чувствовала дыхание Керри на своей шее, и я говорила себе не возбуждаться, но это совсем е помогало. Не могло помочь. Этот вечер был таким идеальным. Керри была… такой… правильной. И я думаю, она знала, что я думала об этом.

Керри медленно коснулась коленом внутренней поверхности моего бедра. Мне хотелось кричать. Я имею в виду… серьёзно… Неужели ей и правда нужно было так меня дразнить?

И если всех её лёгких прикосновений – вниз по спине и по пояснице – не хватало для того, чтобы я побежала в уборную, таща за собой Керри, так она ещё и тихо напевала. Не знаю, может, она сама этого не замечала или она так любила кантри, но мелодию она знала.

– Керри? – вслух позвала я. Я хотела просто это выдохнуть… Я даже не хотела говорить в тот момент. Я хотела навсегда запомнить эти мгновения – тишину, то, как пахли её волосы, как её тело прижималось к моему, то, как я себя из-за этого чувствовала…

Она тихо промычала что-то. Боже, что я хотела сказать? Я не имела ни малейшего представления. Я даже не собиралась говорить! О господи... что теперь?

– Хочешь, пойдём отсюда?

– Ага.

– Хорошо.

Мы подхватили свои вещи и вышли на улицу.

Я посмотрела на живот Керри.

– Ты хочешь есть?

Она улыбнулась:

– Ну да, немного. А что?

– Ну… - начала я, осматривая её глаза, нос, рот… - твой живот только что урчал.

Керри рассмеялась, и я засмеялась вместе с ней. Я очень редко видела, чтобы она так свободно проявляла свои эмоции. И вид её смеющейся – это то, что я не забуду и через миллион лет.

– Есть конкретные предложения? Через пару кварталов есть несколько приличных местечек. – я посмотрела на улицу и потом снова на Керри. Её взгляд был прикован к Макдональдсу. Я начала хихикать. – Ты серьёзно?

– Да, - Керри улыбнулась мне, - мне просто необходимо фруктово-йогуртное мороженое.

– Замётано, - ответила я.

Керри пошла по направлению к Макдональдсу. Она повернулась ко мне и улыбнулась.

– Если будешь хорошо себя вести, я куплю тебе Хэппи Мил.

– Ты серьёзно? - спросила я, следуя за ней. Я уже говорила, насколько я обожаю сарказм?

– Я практически всё тебе уже рассказала.

Керри посмотрела на меня.

– Прости, Сьюзан. Я просто тебе не верю.

Каждый раз, когда она на меня смотрела… Я не знаю, как… она стирала все мысли в моей голове, и всё, что я могла сделать, - это улыбаться. Это казалось таким естественным. Теперь я не могла представить себе, как можно с ней спорить. Она скажет мне что-нибудь, а я буду просто стоять как вкопанная с улыбкой от уха до уха. Я откинулась назад на стуле.

– Ладно, хорошо. Я расскажу тебе.

– Спасибо, доктор Льюис.

– Нет проблем, доктор Уивер, – я сделала глоток колы. Керри смотрела на меня. Я заметила, как её взгляд скользнул по моей руке, когда я поставила стакан на стол. Мне было так уютно от мысли, что она следила за каждым моим движением. – Был сентябрь. Одно из заданий по строительству команды в больнице, где я работала, было поездкой в пустыню на лошадях. А я до этого никогда не ездила верхом. Итак, однажды после работы, в один из самых жарких дней на моей памяти, я решила заехать в конюшню. Я зашла, делая вид, что я знаю, куда идти и что делать, но, конечно, я не знала. Возле загона стояла женщина, и она была... господи… - я тут же вспомнила Дикс, стоящую возле загона, - у неё были короткие волосы, но не по-мальчишески короткие. И на ней было ковбойское обмундирование, шляпа, сапоги, рубашка, - Керри улыбнулась, - я отлично помню, как подумала «вот дерьмо!». Она была потрясающая. А я была в больничной розовой форме… Она подошла ко мне, улыбаясь. Первое, что она сказала, было…

– Постой, дай я угадаю, - перебила Керри, - Я могу вам помочь, мэм?

Я начала смеяться.

– Да! Как будто мне было девяносто два года! Мэм! – я закатила глаза и замолчала. Керри хихикала надо мной, с ложкой во рту. – Разумеется, я сказала «да, мне нужно договориться об уроках верховой езды». И она спросила «когда?», и я сказала «как можно скорее». Я такая дура, когда нервничаю.

Глаза Керри блестели. Я вся светилась. Думаю, что если бы кто-нибудь вошел в Макдональдс, он бы увидел, что от нашего столика исходило радиоактивное излучение. Это было чудесно.

– И что она сказала?

– Ну, она улыбнулась, разумеется, и мы договорились на следующий день, потому что у меня был выходной. Если вкратце, - я ждала от Керри фразы «слишком поздно», но она просто сидела и улыбалась, - я приехала на следующий день, одетая соответствующе. Она уже подготовила лошадей и всё такое, так что мне нужно было залезть на лошадь. Боже, - я начала краснеть, - это было так унизительно. Соса – так звали лошадь, всё время двигалась вперед. Я клянусь, он делал это, чтобы разозлить меня, и ему это удавалось. Наконец, Дикс почувствовала моё раздражение и практически запихнула меня на лошадь. Я имею в виду так, - я показала руками её движение, - и я оказалась на лошади. Это было так…

– Романтично, - вздохнула Керри, и я поняла, что хочу поцеловать её.

– Да, именно, - я улыбнулась ей. Я хотела сказать ей, что то, что сейчас происходило между нами, было романтично. Намного романтичнее всего того, что когда-либо было у нас с Дикс, но я не могла заговорить. Я спокойно рассказывала про Дикс, о том, как она медленно массировала мои бедра после первой поездки, что неизбежно привело меня к первому поцелую с женщиной, что привело к тому, что я снова… ну… лишилась девственности. Но когда я хотела сказать Керри, как красива она была, сидя на стуле, похожем на гамбургер, я замирала.

– А я совсем не так узнала, – Керри положила руку на мою ногу, которую я вытянула до этого. Это было так… Её рука лежала на моём колене, но я чувствовала её выше, на бедре. Как этой женщине удавалось оказывать на меня такой эффект?

– А как ты узнала? - спросила я, наблюдая за тем, как она выводила своё имя на моих джинсах. Мое сердце растаяло.

– Её звали Ким Легаспи.

– Да?

– Доктор Ким Легаспи.

Вау!

– Ты хочешь сказать, что она работала в окружной?

– Да, она работала в окружной, - Керри посмотрела на меня, - я разбила её сердце.

– Керри.

– Нет, правда.

Я не могла оторвать взгляда от её глаз. Даже, несмотря на то, что она больше не смотрела на меня, я всё ещё чувствовала её взгляды, как она рассматривала меня, запоминала. Мне нравилось это.

– Она работала в психиатрии. И мы пересекались. Она заставляла меня так хорошо себя чувствовать. Всегда делала комплименты, говорила, как красиво лежат волосы, заметила, когда я была без очков, - пальцы Керри медленно передвигались по моей ноге, - А потом, однажды, мы пошли вместе на ужин, она положила свою руку на мою, я думала, что я умру. Потом мы поспорили, кто платит, - она выиграла. Пока мы ждали, когда нам принесут назад кредитную карту, она сказала «Ты знаешь, что я лесбиянка, да?», я пробормотала, что для меня это не проблема, и у меня были друзья геи, которых у меня на самом деле не было, я ужасная лгунья, – Керри замолчала и глубоко вдохнула. Я наблюдала за тем, как она размышляла над сказанным. Она думала, что это уже слишком? Может, наоборот? В любом случае, я была в восторге, что она рассказала мне. И я сидела, позволяя взгляду (и мыслям) блуждать по её телу, помню, как думала о том, как хочу провести языком по её ключице.

Я улыбнулась ей:

– Ты в порядке?

– О господи, да. Просто не могу поверить, что я была так наивна. Я не имела ни малейшего представления, почему мне так нравилось быть рядом с ней. А потом – бац! – она лесбиянка. Всё ясно. Но постойте, это означает, что я лесбиянка? И, конечно, все остальные вопросы.

Я улыбнулась:

– Почему я лесбиянка? Я всегда была лесбиянкой? Когда мне впервые понравилась женщина?

– Пятый класс, учитель физики, Миссис Лэнсинг, - хихикнула Керри.

Я поперхнулась:

– Серьёзно?

– Да, она ослепила меня наукой.

– Керри Уивер! – мы обе хихикали. – Ты невыносима!

Нет, она была идеальна.