Этой ночью в приемном творилось что-то невообразимое. Началось всё с пожара, возникшем недалеко в жилом доме, как результат – десятки раненых и испуганных людей, их родственников и друзей, которым удалось отделаться просто царапинами и лишением имущества, пожарники, которые, казалось, пострадали в этой ярко-рыжем аду гораздо больше, чем те, кого они спасали, и их коллеги, наотрез отказывающиеся покидать друзей. Следующем пунктом стала драка в мужской тюрьме, и двое наиболее активных её участника тоже попали в больницу Кука. И в довершение картины – автомобильная авария.
Спустя три часа после того, как она вошла в здание, Керри впервые за свою внеплановую смену опустилась на стул и тяжело вздохнула: она собиралась провести эту ночь совершенно иначе, но всё пошло наперекосяк с тех пор, как она повернула ключ в замке и шагнула в дом. «Я дома!» - по привычке сообщила Керри, но ответа так и не получила. Хотя он должен был уже вернуться… Она бросила сумку и пальто в прихожей и прошла в кухню. Он сидел там, уставившись на этот чертов пакет. Наверное, надо было просто выкинуть его много лет назад, но Керри не смогла, почему-то она остро чувствовала потребность хранить эти фотографии и это кольцо как напоминание о том, что совершила однажды, как напоминание о нем… Никто никогда больше так не любил её, даже Ричард…
-Керри, у тебя всё в порядке? Керри, ты меня слышишь? – Лука обеспокоено смотрел на женщину. Она вела себя как-то… странно что ли, хотя, возможно, это просто усталость. – Пошли, выпьем кофе…
Керри отрешенно приняла протянутую руку и, тяжело опираясь на костыль, покорно проследовала за Лукой в комнату. В ординаторской Керри села на диван и стала ждать. Чего? Она не знала. Может, чтобы просто закончился этот день, чтобы завтра всё было по-прежнему, как раньше. Лука молча протянул ей чашку и присел рядом, он не хотел давить на Керри, он знал, что он сама заговорит, когда будет готова.
-Лука… ты никогда не задумывался над тем, что рано или поздно мы все будем платить. Если ты всю жизнь причинял другим боль, кто-то обязательно поступит так с тобой…
-Так говорят…
-А вдруг так и есть? Мне страшно… В моей жизни всё было так правильно, так хорошо, вдруг всё это оборвется в один момент… ведь когда-то придется мне встать по другую сторону зеркала…
-О чем ты?
-Я жила для себя, понимаешь? – Керри поставила нетронутый кофе на стол и посмотрела на Луку. Зачем она вообще завела этот разговор? Почему с ним? Он ведь даже не был её другом, коллега, знакомый, но не друг, не тот, кому можно позвонить ночью и кто будет всегда готов помочь.
Он не понимал. Лука смотрел на женщину рядом с ним, и образ самовлюбленной эгоистки никак не хотел приклеиваться к ней. Он видел, как она обращается с пациентами, он знал, что зачастую её решения могли стоить ей работы, но она всегда делала то, что считала нужным и правильным. Да, она ругалась на подчиненных и даже иногда грозилась увольнением, но это всегда было за дело. Да, о личной жизни Керри мало что знали, какие-то слухи, воспоминания…
-Я всю свою жизнь думала о себе, я причинила столько боли другим, я никогда ни о чем не жалела. Всё, что было у меня, это череда ошибок, одна за другой, ошибки, ошибки, я всегда была виновата, я никогда не сожалела. Мне придется за это заплатить, я знаю…
-Керри, да что с тобой сегодня такое? Что случилось?
-Со мной всё в порядке, прости, пожалуйста, я не знаю, что на меня нашло. Лука, я прошу тебя никому об этом разговоре…
-Разумеется, Керри, - Лука улыбнулся, - и если захочешь поговорить, я всегда к твоим услугам.
-Спасибо.
За дверью послышались чьи-то крики. Вообще-то, это было довольно привычно для приемного отделения, но сердце Керри сжалось в неприятном предчувствии. Она взялась за ручку, каждой клеточкой своего тела ощущая, что она совершает очередную ошибку. Керри приоткрыла дверь и шагнула вперед. Дальнейшие события развивались стремительно быстро. Керри почувствовала, что кто-то сбил её с ног, а в следующее мгновение прозвучал выстрел, потом – звук разбивающегося стекла, и, подумав о том, как сильно болит голова, Керри отключилась.
Пришла она в себя в палате, и первое, что Керри увидела, была Халей.
-С возвращением, доктор Уивер, - усмехнулась последняя, - как вы себя чувствуете?
-Спасибо, нормально, только голова раскалывается. А что случилось-то?
-Да один из этих двух заключенных неизвестно как украл пистолет и охранника и попытался сбежать, взяв в заложники Джини. Если бы не эта девчонка и не Ренди, не знаю, что было бы сейчас…
-Какая девчонка, что сделала Ренди?
-Да эта, пожарница, она вам жизнь спасла, доктор Уивер! Этот подонок бы пристрелил вас, если бы она не закрыла вас собой… потрясающая реакция и самопожертвование…
-Она… - Керри боялась услышать ответ.
-Жива, ей руку задело, сейчас Ковач перевяжет, и её отпустят.
Керри облегченно вздохнула: жить с осознанием того, что кто-то взял на себя твою смерть, было бы слишком тяжело, даже для такого сильного человека, как Керри.
-А Ренди?
-Она спряталась за стойкой, и пока он соображал, что же произошло, она ударила его бутылкой по голове. Кстати, это было какое-то там дорогое вино, и Ренди требует возмещение ущерба, - улыбнулась Халей и, пожелав Керри поскорее оправиться, вышла из палаты.
Мда… Если Керри и предстоял страшный суд, то он определенно был назначен не на сегодня. Она попыталась встать, и, морщась от боли, поднялась на ноги. Судя по всему, при падении пострадала не только её голова… Керри оглядела палату в поисках своей привычной опоры – костыль стоял возле её кровати, заботливо принесенный кем-то неизвестным. Надо узнать, всё ли в порядке с Джини, и поблагодарить эту пожарницу, как-никак, она спасла ей жизнь… Выяснив у пробегающей мимо медсестры, где был Лука, Керри медленно отправилась туда, рассуждая по дороге, что может заставить женщину выбрать такую чисто мужскую профессию… Она попыталась представить себе свою спасительницу, и воображение нарисовало высокую полноватую женщину лет сорока, с короткими темными волосами, грубым низким голосом, нечто среднее между мужчиной и женщиной.
Открыв дверь, Керри увидела Луку, работающего с молодой латиноамериканкой. Керри испугалась, что пожарница могла уже уйти, а она почему-то считала необходимым поблагодарить её, Керри решила отвлечь Ковача.
-Лука, а где эта пожарница? Ты с ней уже закончил?
Лука как-то странно хмыкнул, но так ничего и не ответил, а его пациентка несколько секунд оценивающе и как-то насмешливо смотрела на Керри, и потом, наконец, заговорила.
-Эта пожарница, - передразнивая Керри, произнесла девушка, - находится прямо перед вами, но скоро уже уходит.
-Всё, - Лука ещё раз посмотрел на пациентку, потом на Керри, и вышел из комнаты.
-Не извиняйтесь, док, - продолжала девушка, - мало кто верит, что я работаю в пожарной части, я единственная женщина там…
-Я пришла, чтобы поблагодарить Вас… - Керри замялась. Она ведь даже не знала имени человека, спасшего ей жизнь.
-Сэнди Лопес, - подсказала она, - а вы доктор Керри Уивер, если я правильно поняла по крикам, когда вас увозили. Очень приятно.
-Взаимно, - Керри замялась, - спасибо вам, Сэнди, если бы не вы…
-Пожалуйста. В конце концов, это моя работа, как и ваша.
Керри присела на край её кровати и задумалась. Ей было совершенно нечего сказать этой молодой женщине, сидевшей сейчас рядом с ней и тоже молчавшей. Но почему-то от этой тишины не было некомфортно, всё казалось правильным и привычным. Почему? Керри не могла понять, да и по большому счету, ей был всё равно. Внезапно, поддавшись какому-то порыву, Керри расстегнула маленькую застежку, и в её ладони оказалась маленькая золотая цепочка с крестиком.
-Знаете, Сэнди, когда-то давно, я тогда ещё была студенткой, я с другом помогла одной девушке, и она дала мне кое-что на память. Все эти годы это было моим талисманом, мне казалось, что это мой щит от всех бед… и я хочу, чтобы сейчас вы взяли его… в знак благодарности, как когда-то его получила я.
Керри протянула руку и раскрыла ладонь. Некоторое время Сэнди безотрывно смотрела на подарок, потом взяла его и кончиками пальцев и внимательно посмотрела на крестик.
-О боже… это же тот самый, который подарила мне мама, когда мне исполнилось шесть… это вы тогда были в парке…
Женщины ошарашено смотрели друг на друга. Сэнди первая нарушила тишину:
-Ну что, док, теперь мы с вами до конца жизни привязаны друг к другу?
-В каком смысле?
-Ну говорят, что если ты спас чью-то жизнь, то ты отвечаешь за этого человека до конца. Вот мы до конца теперь друг за друга отвечаем.
Керри не могла понять, шутит эта женщина или нет, в ней было что-то необычное, пугающее и такое притягательное.
-Ну что, док, будем дружить? – Сэнди протянула Керри здоровую руку и подмигнула.
-С удовольствием, - улыбнулась Керри и пожала изящную женскую ручку.
-Расскажи о себе, Сэнди, - попросила Керри, размешивая Маргариту в своем бокале.
-Напоминает уроки французского в школе, нас всегда просили «сказать пару слов о себе, своей семье, увлечениях», - улыбнулась Сэнди, - знаешь, жизнь человека трудно уместить в один вечер и пару коктейлей…
-Ну тогда начни, а в следующий раз продолжим.
И Сэнди стала рассказывать о своем детстве, о том, как она любить играть с мальчишками в футбол и бейсбол, о том, как ещё в первом классе решила, кем она станет, о своих школьных друзьях, о колледже, а Керри слушала её и вспоминала Кэтрин. Она была её подругой, единственной лучшей подругой за всю жизнь. Только Кэтрин тогда из всех, кто общался с Керри в университете, никак не изменила к ней своего отношения после истории с Дагом. В тот день, в день свадьбы, Кэтрин пришла вечером Керри домой и просто разговаривала с ней. Не обвиняла, не требовала объяснений, не пыталась проанализировать, а просто сказала «Это твоя жизнь, и ты имеешь право прожить её так, как хочется тебе». И эти слова стали девизом Керри, она вспоминала их, когда пришла осенью на занятия и вместо сокурсников и приятелей встретила там только кучку враждебно настроенный посторонних людей. Даже Бетси отвернулась от неё…
Кэтрин блестяще закончила учебу, она с Керри должны были вместе идти на стажировку, в больницу, где работал Ричард… Но этим планам не суждено было сбыться: на следующий вечер после выпускного мама попросила девушку сходить в магазин за молоком, и в квартале от дома Кэтрин сбил какой-то пьяный водитель. Смерть наступила мгновенно, а ему дали три года и отправили на повторные экзамены на права.
Сэнди была очень похожа на неё – такие же вьющиеся волосы, такие же глаза, такой же голос, и те же ощущения, когда она была рядом. Если бы Сэнди было лет пятнадцать и если бы Керри верила в реинкарнацию… Керри тряхнула головой, чтобы отогнать печальные мысли и опять включилась в рассказ новой подруги.
-В двадцать два года я сказала своей семье, что я лесбиянка, - продолжала тем временем Сэнди, - они давно подозревали это, но, наверное, просто не хотели верить. Я тогда разрушила их мечты о моем будущей – преуспевающий муж, парочка неугомонных детей… Но они приняли меня такой, какой я была, и я им за это очень благодарна. Эй, официант, принесите нам ещё по коктейлю!
Керри вздрогнула от внезапной перемены темы разговора, кроме того, она и так уже явно выпила больше своей нормы.
-Может, расскажешь что-нибудь о себе? А то я слышала только пару комментариев в больнице, и, если честно, они не были особо восторженными.
-Давай в следующий раз, хорошо? Пусть этот вечер будет посвящен тебе! Кстати, за это надо выпить, - женщины чокнулись бокалами и рассмеялись. Просто так.
-Керри, позволь задать тебе один вопрос, мне нужно знать… Я лесбиянка, и я никогда не скрывала этого от окружающих… Тебя это не смущает? У меня были знакомые, с которыми мы прекрасно общались, но как только они узнавали… Всё, что раньше было простыми дружескими жестами, почему-то становилось в их глазах чуть ли не попыткой изнасилования…
-Всё в порядке, - заверила её Керри.
-Ты где была?
Ни «привет», ни попытки помочь ей снять пальто, ни поцелуя…
-Ходила в ресторан с подругой, что, нельзя? – Керри, наконец, удалось вытащить одну руку из рукава и теперь она отчаянно пыталась проделать то же самое со второй рукой, и пока ей не слишком это удавалось.
-Почему ты не позвонила?
-Я думала, ты работаешь…
Керри это не нравилось, она всегда не выносила, когда кто-то пытался её ограничить, что-то требовал, даже Ричард, единственный мужчина, который имел законные права это делать, никогда так не поступал. А тут… Они были вместе три месяца, и если он считал, что это уже большой срок, то она придерживалась совершенно противоположного мнения!
-У меня два выходных, если ты помнишь… Так что помешало тебе позвонить? Неужели вы с твоей подругой были так заняты?
-Давай поговорим завтра, хорошо? Я так устала…
-Хорошо, но не думай, что я всё забуду за ночь, хотя всё зависит от того, какая это будет ночь…
Он обнял Керри двумя руками и стал покрывать её лицо поцелуями, когда вдруг в дверь позвонили. Керри мягко оттолкнула его от себя и повернулась, чтобы узнать, кто решил навестить её в два часа ночи. На пороге стояла Сэнди.
-Керри, прости, но только я отъехала от твоего дома, как вспомнила, что забыла ключи на работе, а Саманта вернется только послезавтра, можно я переночую у тебя, если помешаю, ты только скажи… боже, мне так неловко…
-Что ты, заходи. Познакомься, - она повернулась назад, - это Сэнди Лопес. Сэнди, это Джон Картер.
Перейти к ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЕ
