– Керри?

Она откинула от лица светлую прядку и, улыбаясь, встретила его взгляд.

– Хочешь вернуться в номер и заняться любовью с человеком, который считает тебя самой неотразимой женщиной на планете?

– Ммм… на всей планете? А Вы… несколько не преувеличиваете, мистер?

Его губы коснулись ее маленького ушка.

– Ты невероятно красива! И я не могу поверить в свое счастье!

– Господи! Сколько комплиментов… хорошо, давай вернемся в номер. Только ты не убедишь меня, что твое желание сбежать отсюда вызвано не воем этой безобразной девицы!

– Керри, милая, согласись, что, если они собираются получать прибыль от своего сомнительного заведения, певицу следовало выбрать…

Она не сразу заметила перемену.

– Эй! – она дотронулась до его руки и… никакой реакции! Его взгляд был устремлен на что-то за ее левым плечом. Или… или на кого-то за ее левым плечом. У них все было настолько замечательным, что… Керри была готова ко всему. В ее жизни не случалось, чтобы столь идеальные отношения со столь идеальным мужчиной в самый прекрасный момент не обернулись руинами и полной катастрофой.

Она проследила за его взглядом. Так и есть. Как она и думала, женщина.

– Ты ее знаешь?

Глупый вопрос. То, какими глазами ее мужчина смотрит на эту неизвестную леди… и тем не менее, она повторила.

– Ты ее знаешь?

– Извини… – он наклонился и неловко чмокнул ее в щеку. – Милая, я на секунду отойду. Я должен поздороваться…

Керри подозвала официанта и заказала коктейль.

Выпивка… выпивка в одиночестве… их годовщина должна была окончиться иначе. Они вместе уже три месяца. Для нее – большой срок. Для них обоих – настоящее событие! Сегодня… сегодня она собиралась сказать, что любит его.

И вот она сидит и под вопли синеволосой девицы, бездарно изображающей оперную диву, смотрит, как человек, которому она собиралась признаться в любви, направляется к столику другой женщины.

Женщина подняла голову. Керри наблюдала, как в ее глазах рождается радость узнавания.

Изумленный возглас женщины на мгновение перекрыл визг синеволосой певицы.

– Эллис! Господи… что ты тут делаешь?

– Ты… Поверить не могу… ты последняя, кого я ожидал здесь увидеть!

– Я… почему я тебя не заметила? Ты давно здесь?

– В баре или в гостинице? На острове?

– Да нет, я про бар… впрочем, я не могла отвести взгляд от этой… кто выпустил из психушки эту девицу?! Уму непостижимо, как можно было выпустить ее на сцену!

– Ты хорошо выглядишь.

– Спасибо. Ты тоже… ты здесь один?

– Нет, я… я с… – он на мгновение замялся, а после махнул рукой в непонятном направлении. – Керри. Ты будешь смеяться, но мою девушку зовут Керри.

– Ну… не такое уж редкое имя… и… давно вы вместе?

– Три месяца. Она… знаешь, мы с ней столько раз встречались на всяких презентациях, в ресторанах… она тоже живет в Нью-Йорке, и… почему-то лишь три месяца назад нам пришло в голову, что стоит попытаться продолжить знакомство… и направить его… хм… в более романтичное русло…

– Рада за тебя, – она улыбнулась и протянула ему руку. – Что ж… не буду отвлекать тебя от твоей Керри. Рада была тебя увидеть.

– Подожди… я ничего про тебя не знаю! Как ты? Почему ты здесь? Ты… одна? Или твой спутник…

Я одна. Я беременна. И я лесбиянка.

– Нет, – улыбка Керри стала шире. – Никакого спутника нет. Я… в отпуске. Вот… и… что ж… наверное, мне уже пора. Я, знаешь ли, стараюсь соблюдать режим, потому что…

– Почему?

Улыбка причиняла физическую боль. Еще пара секунд, и ее лицо просто разорвется пополам!

– Ну… почему? Я… – почему она не думает о том, что говорит?! – Я стараюсь вести здоровый образ жизни, только и всего!

– Подожди! – он ухватил ее за руку, когда она встала из-за стола. – Я должен вас познакомить!

– Не думаю, что в этом есть необходимость…

– Керри! Сколько ты еще собираешься здесь пробыть?

Вообще-то несколько месяцев, но благодаря тебе и твоей Керри мне хочется уже сейчас собрать чемоданы и рвануть в аэропорт!

– Я как-то не задумывалась…

– Мы с Керри только что приехали! И… мы наверняка будем встречаться! Поэтому… я считаю, что вы должны…

– Хорошо! Где твоя Керри?

Эллис улыбнулся и, не выпуская ее руку, зашагал в противоположную от выхода сторону.

Его девушке было в районе тридцати, у нее были длинные светлые волосы, и она была очень красива. Даже… нет, красива не совсем подходящее слово… она была изящна, элегантна, очаровательна… Керри всегда побаивалась таких женщин. Нью-йоркская штучка. Женщина в прозрачной ночной сорочке. И женщина, уверенная, что на ней платье.

Она опустила глаза на свою цветастую футболку, на видавшие виды джинсы… и ей стало нехорошо. Женщина выглядела роскошно. Она же была одета как старуха. Черт… зачем Эллис притащил ее сюда?!

– Керри, познакомься, – сказал Эллис и наклонился к блондинке. – Доктор Уивер. Когда-то мы с ней вместе работали…

– Мы встречались, – перебила его Керри, сделав акцент на втором слове, и протянула блондинке руку. – Я Керри.

– Хм… – блондинка водрузила на лицо вежливую улыбку и пожала ее ладонь. – Я тоже… Керри Бредшоу. Очень приятно!

– Керри – писательница! Она…

– Ну… у меня пока вышла только одна книга! Я работаю в журнале, пишу…

Керри говорила, говорила и не могла заставить себя заткнуться.

Женщина, руку которой Эллис так и не выпустил из своей ладони, вежливо улыбалась, но… Керри не могла отделаться от мысли, что эта доктор Уивер, которая «встречалась» с ее мужчиной, смотрит на нее как на круглую дуру.

И… на ее фоне Керри чувствовала себя разодетой куклой. Ей очень хотелось объяснить, что у них сегодня годовщина, что это платье – ее подарок Эллису, что…

Господи! Девочка! Остановись! Эту женщину вряд ли интересует твоя одежда!

Все еще продолжая говорить, Керри уткнулась взглядом в костыль рыжеволосой женщины, который, видимо, по причине крайней нервозности, умудрилась не заметить ранее.

Ощущая все возрастающую неловкость, Керри говорила, говорила и не могла заставить себя заткнуться.

Женщины, вроде бывшей пассии ее мужчины, ее пугали. Эти уверенные, начисто лишенные стремления выглядеть в глазах окружающих сексуальными и привлекательными… женщины-профессионалы… они вызывали в ней необъяснимое чувство тревоги. В чем-то такой женщиной была Миранда. Но… Миранда была ее подругой и жила в Нью-Йорке. И Миранда любила экстравагантную и роскошную одежду. Представить же стоящую перед ней женщину в откровенном наряде… нет, Керри не могла этого сделать. И… она три месяца знала Эллиса. Неужели его привлекают такие женщины?! Ничего из пережитого ими вместе не говорило об этом…

Блондинка наконец замолчала.

Всё? Теперь ей уже можно уйти?

– Мне было очень приятно познакомиться с Вами, Керри.

– Подожди! – существовала неизвестная ей причина, по которой Эллис не хотел ее отпускать?! – Не хочешь немного посидеть с нами?

– Нет! Прости, я… немного устала… – пробормотала она, всей кожей чувствуя на себе оценивающий взгляд блондинки.

Ну да! Ну да! – Ей хотелось крикнуть в ее идеально накрашенное личико. – Я не такая как ты! Я не роскошная! Не сексуальная! Не… я сплошное «не»! И можешь не беспокоиться, я сделаю все, чтобы больше не осложнять твою жизнь! Сейчас я испарюсь, и можешь забыть о моем существовании…

– Хорошо, – Эллис выпустил ее руку и, наклонившись к ней, дотронулся губами до ее щеки. Именно дотронулся. Не поцеловал. Почему-то ей стало обидно. Очень обидно! Что ж… у него теперь есть блондинка! А она в своей цветастой плащ-палатке может отправляться на все четыре стороны!

– Прощайте! – выдавила Керри и быстро зашагала к выходу.

Она знала, что блондинка наблюдает за ней.

Знала и как никогда ненавидела свою хромоту. Нечестно! У нее нет ничего, что можно было бы противопоставить совершенству новой подружки Эллиса. Ничего!

Керри споткнулась, удержалась на ногах и, глотая слезы, покинула бар.

Лучше бы она никуда не выходила!

Ее неустойчивое равновесие было нарушено.

Эллис… кто бы мог подумать?

Призраки прошлого решительно не желали ее оставлять…

– Керри!

Что ж… ей удалось избегать встречи целых три дня.

– Эллис! Здравствуй… что ты делаешь здесь в такую рань?

– Не спалось… Ты какая-то бледная. Ты себя хорошо чувствуешь?

Как ему объяснить, что она специально не выходит днем, чтобы не столкнуться с ним и его подружкой? Как рассказать, что она встает засветло и заставляет себя гулять по морскому берегу до рассвета, чтобы ее ребенок получил свою порцию кислорода?

– Со мной все отлично. Как твоя Керри?

– Она в полном порядке. Если честно… – он кинул взгляд на зарождающийся над волнами солнечный свет, – я рад, что мы встретились… вот так, когда вокруг никого нет… Как ты? Там, в баре, мы едва перекинулись парой слов…

– Зачем тебе это? – ее голос прозвучал резче, чем она планировала, но останавливаться было поздно. – Что ты хочешь услышать?! Мы не виделись… сколько уже лет прошло? И ты… ты ни разу не поинтересовался, жива я или нет! Нет, Эллис, я ни в коем разе не собираюсь тебя попрекать, но… зачем тебе это? Между нами давно ничего нет. Что ты хочешь от меня услышать? Или… ты считаешь, что после нашего… ммм… после нашего расставания мы можем остаться друзьями?

– Керри… откуда в тебе столько горечи? – прошептал он, пытаясь поймать ее взгляд. – Ты… у тебя что-то произошло?

– Да! Да!!! У меня что-то произошло!!! Ты доволен?! Ты доволен, черт тебя возьми! Ты это хотел от меня услышать?!!

Прежде чем она поняла, что он собирается сделать, Эллис обнял ее за плечи и прижал к себе. На несколько секунд Керри окаменела. Затем ее тело расслабилось, она буквально повисла на нем и… разрыдалась.

Пока она плакала, он гладил ее волосы. Он шептал ей какие-то глупости, а она мочила слезами его рубашку и не могла выдавить в ответ ничего членораздельного.

Когда спустя пять минут ее рыдания пошли на убыль, Эллис стянул с плеч пиджак, расстелил его на песке и, обращаясь с ней как с хрупкой фарфоровой куколкой, бережно усадил ее на него.

– Поделись со мной, – попросил он, приземлившись с ней рядом, и поднял за подбородок ее лицо, заставив Керри посмотреть на себя.

– Я беременна. Не просто беременна, а беременна от актера из дурацкого шоу, – на этом месте из ее глаз снова хлынули слезы. Эллис так и не понял, что было страшнее: беременность сама по себе или беременность от актера из дурацкого шоу?

– Керри…

– И… женщина, которую я любила… назвала меня холодной эгоисткой и… и… – она несколько раз всхлипнула и закрыла лицо руками. – Меня практически выгнали с работы! Я чуть не потеряла ребенка! Я одна! Я одна, я беременна и мне очень страшно! Я понятия не имею, что делать со своей жизнью… у меня ничего не получается… и они все правы! Я приношу людям только несчастья! Поэтому оставь меня! Оставь и уходи! У тебя… у тебя такая красивая… она… а я… она красивая… и… и… а я…

Эллис прижал ее к себе, и она зарылась лицом в его и без того мокрую рубашку.

– Керри… пожалуйста… ты должна успокоиться… я с тобой… слышишь меня? Ты больше не одна… ты не одна… – снова и снова шептал он в ее волосы… шептал до тех пор, пока она не поверила…

Лишь спустя полчаса ей удалось более-менее связно разъяснить ему ситуацию, в которой оказалась.

– И она… она поставила на мне крест. Я… мне казалось, что я умру прямо над телефоном. Она мне столько всего наговорила, я… я и не подозревала, что я такое чудовище… хотя… в последнее время каждый встречный старается мне это доказать!

– Перестань! Ты такое же чудовище, как…

– Эллис! Прекрати! Я и с тобой обошлась не лучше, чем с Ким! Я не дала тебе шанса оправдаться! Я… я просто вычеркнула тебя из своей жизни… так же, как всех, кого я любила…

– Ты меня любила?

Она подняла голову и на несколько секунд встретилась с ним взглядом.

– Да. Думаю, что любила. Но… сейчас это не имеет значения.

– Для меня имеет.

Керри удивленно вскинула на него глаза. Он смотрел не на нее. Его взгляд был прикован к линии горизонта. Совершенная красота мужчины заставила ее испытать чувство ностальгии по утерянному прошлому…

– Я был уверен, что ничего для тебя не значил. Я… после того, как мы расстались, я больше не мог работать на корпорацию. Я ушел. И… ты не поверишь, сколько раз я набирал твой номер… и столько же раз я вешал трубку, не дождавшись сигнала.

– Если тебе станет легче, я тоже страдала. Этого никто не видел, но… я не каменная, Эллис! Я человек! И мне тоже бывает больно! – она всхлипнула и зажмурила глаза. – Я не холодная… это неправда… я не холодная… Эллис… неужели ты тоже веришь, что я холодная?!

– Это просто слова! Слова, сказанные тебе кем-то сгоряча! Я уверен, что этот человек так не думал!

– Эти люди, Эллис. Эти люди…

От боли и отчаяния, прозвучавших в ее голосе, он ощутил, как горло сжимает подступающее рыдание. Справившись с эмоциями, Эллис твердо сказал:

– Это неправда. Ты не холодная. Даже наоборот. Я не встречал более горячего и вспыльчивого человека, чем ты.

– Спасибо, – она уткнулась лицом в его плечо. Невольно ей вспомнился Джо. Последний мужчина, на плече которого она плакала. И… Джо уже воспользовался бы ситуацией! В мгновение ока от ее одежды остались бы одни воспоминания…

– Не стоит… – пробормотал он, стараясь отогнать нежданное возбуждение. От ее волос струился тонкий аромат шампуня. Ее рука лежала на его груди… Нет! Ты не можешь так поступить с Керри, парень! Не можешь…

Он сам не понял, какую Керри имеет в виду. Керри, которая ждала его в номере и которая вчера ночью впервые призналась ему в любви? Или… эту маленькую женщину, сломавшуюся под грузом проблем… женщину, рука которой лежит на его груди, а волосы которой распространяют тонкий аромат шампуня… Какая Керри из двух? Они обе… обе значили для него слишком много… и… в данный момент, когда ее рука покоится на его груди, он не мог сказать, какая из двух значит для него больше. Ее рука, лежавшая на его груди, лишала его способности мыслить… и ни о чем другом, кроме как о ее руке, лежавшей на его груди… ни о чем другом думать он просто не мог.

Он притянул ее к себе, еще ближе. Еще крепче, прижал ее. Он не мог думать о Керри Брэдшоу. Да, она признавалась ему в любви вчера, и, да, он тоже сказал, что любит ее. А вот любил ли он ее на самом деле? Или он говорил это другой Керри, которая стояла у него перед глазами?

И сейчас он прижимал ее к себе, а мыслями возвращался на несколько лет назад. Как они познакомились. Как она, одна из всех, задавала ему вопросы, а потом пила с ним кофе. Как они ходили в бар, а он дарил ей орхидеи.

И как ужасно они расстались. Кто навел ее на мысль, что она может сомневаться в нем. Он этого не знал, но мог предположить, что она сама накрутила себя. Всегда поступающая по правилам Керри Уивер. Всегда.

Да если бы кто-нибудь сказал ему, что она станет лесбиянкой, он бы не поверил. Он и сейчас не верил. Она ждет ребенка, ради всего святого! Как это могло произойти?

Они с Керри всегда так подходили друг другу. И кто сказал ей, что она холодная? Керри была самой горячей женщиной из всех, что он когда-либо встречал. И вчера, в джинсах, она выглядела лучше, чем его писательница. И сегодня, заплаканная, она была очаровательна.

И он понял, что так и не смог ее разлюбить. Да именно – разлюбить. Тогда, несколько лет назад, он влюбился в нее. В холодную заведующую, - как говорили про нее, - Керри Уивер. Влюбился как мальчишка. Как ему хотелось работать рядом с ней, а не где-то далеко. И как однажды им уже было хорошо здесь, на Карибах.

Словно читая его мысли, она отстранилась и посмотрела на него.

-Эллис, ты привозишь сюда всех женщин, с которыми встречаешься?

-Нет, это случайность, - сказал он, думая, кому он врет, себе или ей?

-Прости меня, - тихо сказала она, - прости еще раз за боль, которую я тебе причинила.

-Нет, ты не… – начал он, но она его перебила.

-Нет, выслушай меня. Я причинила боль не только тебе, но и себе. И знаешь, после этого случая, я уже никому не могла доверять. Я все время ждала, когда предадут меня. Я помогала Джинни, а она стала использовать свою болезнь и шантажировать руководство. Я помогала Марку, но нет. Это Романо, а не меня приглашают на свадьбу. Меня все время предают. Я предала Ким. Один единственный раз, и я предала человека, которого по-настоящему любила. Теперь, теперь она считает, что я предала ее дважды. И она не простит меня.

Она встала и посмотрела на него. Он сидел и смотрел на нее.

-Когда ты уезжаешь? – спросила она.

-У Керри образовалась какая-то срочная работа в издательстве, поэтому уже завтра, - ответил он и подумал – к сожалению.

-Ну что ж, ты мне очень помог. Я тебе благодарна. А теперь иди, Керри тебя ждет, - сказала Керри и усмехнулась, как же все это было глупо. Две Керри. Они были совершенно разные. Черт, она была уверена, что даже их имена писались по-разному. – Передавай, ей привет.

Керри наклонилась и поцеловала его. В щеку. Да, это было ее намерением. Но он неловко повернулся, и ее губы коснулись его губ. И она позволила своим губам приоткрыться, на долю секунды, и отпрянула. – До свидания, Эллис…

Ким опять уселась перед телевизором. На кофейном столике перед ней была упаковка с пивом и тарелка с чипсами. Эту неделю она не жила, она существовала. Ходила на работу, а вечером все повторялось. Телевизор, пиво и короткий сон. И ей уже было плевать, что при взгляде на ее лицо, все спрашивали, здорова ли она? Ну и что? Какое ей дело? Какое их дело?

Она была так зла на Керри. Прошла уже неделя с тех пор, как она высказала ей все, что она о ней думает, но паршивое ощущение не оставляло ее. Она до сих пор не могла поверить, что сказала все это. Сказала женщине, которую она когда-то любила, сказала женщине, которая чуть не потеряла ребенка. Она назвала ее холодной. Холодной! Она, которая провела столько бессонных ночей в постели с этой горячей, страстной женщиной. Она, которая разуверяла Керри в этом когда-то, она, кто уверяла Керри, что она самая чуткая и ласковая, самая невероятная! Теперь для нее она стала холодной и чужой. Она закрылась этими словами. И ей было легко, обвинять ее.

Но…

Всегда существовало это «но». «Но», которое не давало спокойно спать Ким, не давало ей жить. Раньше Керри была виновата в их разрыве. Керри не поддержала ее, и Ким имела все права злиться на нее, имела все права назвать ее эгоистичной и бессердечной. Ким знала, что Керри была виновата, и ей было легко и спокойно, когда она не отвечала на звонки Керри, когда игнорировала ее. Теперь же, теперь же Ким обвиняла ее. Хотя, по сути, не имела на это никаких прав. Не имела, но все равно обвиняла. Керри ведь не звала ее. Не хотела, чтобы она приезжала и говорила ей о своей любви. Не клялась сама – любить Ким вечно. Ведь Ким ее отвергла, так легко и просто. И неважно, что Ким все еще любила ее тогда и любила сейчас. Керри об этом не знала, она знала лишь "спасибо, я понимаю твое настроение". Теперь же, теперь все было действительно кончено…

Керри потянулась и встала. Она провалялась в номере целый день, с утра ей было нехорошо, и выходить она не хотела. Взглянув на часы, она поняла, что уже позднее, чем она ожидала – 10 вечера. Но ей необходимо было проветриться, тем более что Эллис уже должен был уехать. Вчера, после разговора с ним, ей действительно стало легче, и она действительно поняла, что, возможно, была не права тогда. Но только вчера этот груз полностью упал с ее плеч. По крайней мере, он счастлив.

Они виделись вчера за ужином, он, конечно, обедал с Керри. Они еще раз сказали друг другу прощай.

Теперь ей было легко и хорошо. Она влезла в хлопковые брюки и в маечку с тонкими бретельками. Она еще могла это себе позволить, ведь она была еще на десятой неделе. Прогулка по пляжу пойдет ей на пользу. Особенно если она просто сядет и будет наслаждаться погодой и теплым ветерком.

Он не мог. Просто не был в состоянии. Мало того, что он узнал так много из жизни Керри, так теперь вернулись чувства и… ощущения. Ощущения ее губ на его. Она была лесбиянкой. Это не укладывалось в его голове. Она любила. До сих пор любит. Это он понял прекрасно и знал, что ни в его силах этому помешать. Но зато, он может помочь.

Его Керри что-то чувствовала. Она просила, чтобы он сказал, что любит ее еще раз. Он сказал, но… но он слишком долго думал. Он не мог сказать это быстро и бездумно, как в ту ночь, когда он повстречал другую Керри. А может и не так бездумно? О ком он думал, любя его Керри - писательницу? Вчера он не знал. Сегодня все понял.

Она уехала одна. Она сказала, что будет ждать. Что будет надеяться. Она не верила ни во что. Не верила, что он будет думать о той, ''хромой'', когда она будет в Чикаго, а она, Керри, в Нью-Йорке вместе с ним. Она так ему и сказала. Но он знал, что она так не думает. Потому что она тоже была умная, в ней тоже что-то было. Когда они внезапно столкнулись, на той сырой улице в Нью-Йорке, он мог поклясться, что пробежала искра.

Он сидел в баре со стаканом виски. Он был уверен, что его ''рыжая'' давно спит. Правда, она сегодня не показывалась. Он тоже решил, что надо отдохнуть, а завтра он с ней поговорит. И тут он увидел ее. Она выходила. Он встал, оставил деньги и пошел за ней.

Керри шла босыми ногами по еще теплому песку и думала о Ким. Об Эллисе. О Сэнди. Она думала о больнице и о Картере. Как он там? Как ее больница? Она думала, хотя совершенно этого не хотела. Но она ничего не могла поделать.

Потом, она почувствовала его. Она знала, что это был он. Он шел за ней. Она лишь не знала, как долго. И она не знала, что от него ожидать. Этот ужасный, ужасный… кошмар. Кошмар, который шел за ней по пятам, не оставляя ни на минуту. Который преследовал ее во сне. Но она не сдавалась, она боролась. Пыталась не думать. Пусть даже для этого придется вспомнить Сэнди и Ким. Они называли меня холодной и эгоистичной. Они были правы? Может это так? Эллис говорил, что нет. Но можно ли ему верить? Я уверена, все, о чем он думал, было, как бы затащить ее обратно, к нему в постель. Может даже вместе с другой Керри. Ха-ха! Это всегда было между ними – легкое притяжение, их тянуло друг к другу. Конечно, не так, как ее тянуло к Ким, но все же…

Она опустилась на песок и не успела сделать новый глубокий вдох, как теплая ладонь опустилась на ее плечо, и она услышала голос.

-Керри.

Она резко обернулась и практически потеряла равновесие.

-Что ты здесь делаешь, Эллис? – она хотела спросить у него это, и получить еще сотню ответов на все ее вопросы, но не успела. Его губы нашли ее и заглушили ее слова.

Это был не Джо. И это была не Ким. Это был Эллис, тот, которого она долго пыталась забыть. Его она долго видела в своих снах. Ей потребовалось время, чтобы его забыть. И она забыла. А теперь?

Пока все эти мысли неслись через ее воспаленный мозг, ее губы уже отвечали на его поцелуй, а его язык ласкал ее.

Она знала только одно. Несмотря ни на что, ей не излечиться от Ким. Не поможет "клин клином", не поможет выпивка. Не помогут ужасные мысли и даже те оскорбления, которые она никогда не забудет. Что-то внутри нее отчаянно кричало – любовь. Это любовь. Именно та, которую иногда ждут всю жизнь. Которая остается с тобой на всю жизнь.

Его рука проникла ей под футболку, ее руки боролись с пуговицами его рубашки.

Может быть, он – это то, что ей надо? Неважно, какой ценой? Пусть он будет с ней, если он этого хочет. И неважно, что хочет она. Зато ей будет спокойно, и у ее ребенка будет отец. На его ребенка никогда не станут показывать пальцем и кричать, что у него нет отца, а есть мать-калека.

Его руки ласкали ее грудь, ее руки… ее руки… ее руки опустились, и она отстранилась.

-Нет, - прошептала она. – Нет!

-Керри, - прошептал он в ответ, - я не сделаю тебе ничего плохого, я не обижу тебя. Я люблю тебя, я всегда любил тебя.

Она слушала его слова, и ее голова яснела. Сколько раз она слышала эти слова за последний год. Сколько? Ким, Сэнди, Джо. Потом снова Ким и Джо, Джо, Джо… Теперь Эллис. Она никогда не говорила эти магические слова. Ей хотелось, но она знала, знала, что упустила свой шанс тем утром, когда проснулась в кровати Ким, утром, когда предыдущей ночью Ким шептала ей эти слова, когда думала, что она уже спит, ночью…

Она вернулась в настоящее. Он говорит, что любит ее. Она больше не выдержит. Не выдержит, если через пару часов, дней, месяцев он начнет говорить ей, что она холодная и бессердечная. Решение возникло у нее молниеносно.

Ребенок. Она долго боролась, чтобы быть лесбиянкой. Пусть это звучит глупо, но это так. Одна ассоциация здоровья для геев и лесбиянок в их больнице чего стоила. Кстати, и тут не обошлось без Романо. Эгоцентричный ублюдок. Но независимо ни от чего, она лесбиянка. Она слишком страдала, чтобы сейчас повернуть назад. Но ее ребенок… и ее детство без настоящих родителей, ее костыль, как ярлык. Как ярлык "сын или дочь лесбиянки". Как…

-Эллис, - тихо сказала она, - ты, правда, меня любишь?

-Да. Керри, я понимаю, что эта любовь без взаимности, но я…

-Понимаешь?

-Да, пока без взаимности. Но, Керри, все может измениться, я заставлю тебя забыть об этой женщине. Женщине, которая оскорбила тебя, которая не заслуживает тебя. Ты полюбишь меня, вот увидишь. Давай попробуем. Мы опять будем встречаться, как раньше…

Эллис говорил, но Керри его плохо слышала. Он решил, что сумеет изменить меня. Он решил, что сумеет заставить забыть. Отлично, он опять все решил. Ну что ж, пусть думает так, как хочет. Это мне даже на руку, - с грустью подумала она. Пусть думает так. Это освободит меня от обязательств и клятв в любви. Пусть я не буду счастлива, но зато, будет счастлив мой ребенок. Отец и мать. Слышишь, Ким! Наш ребенок все-таки будет счастлив, я обещаю. Я сдержу обещание.

-Эллис, ты женишься на мне? – спросила она и посмотрела ему в глаза…

Она ожидала, что все будет плохо. Она была готова к страданиям. Она приносила себя в жертву и… она ожидала, что жертва окажется болезненной. На каком-то подсознательном уровне ей даже хотелось этой боли. Она предавала все, за что боролась, к чему так долго шла, и… разве тем самым она не заслужила наказание?

Но… все прошло отлично. Замечательно. Он был с ней нежен. В меру напорист и… она получила удовольствие. Нет, она не влюбилась в него. Нет, желания послать всем знакомым открытку: «Ура! Я больше не лесбиянка!» у нее не возникло. Но ей на самом деле было хорошо с ним. С Джо было иначе. То ли потому что он был первым… первым ее мужчиной после Ким. А может быть… может быть потому, что они просто не подходили друг другу.

– Ты не спишь?

Она повернулась на звук его голоса и покачала головой.

– Нет… не сплю… я размышляла…

– Да? И о чем? – полушутливо, полусерьезно спросил Эллис. И Керри поняла, что он не забыл ее слова о женщине, которую она любила и которая ее отвергла.

Ты ждешь моей оценки. Ждешь, чтобы я убедила тебя в том, что мое так называемое «лесбиянство» не более чем плод воспаленного воображения.

Ты все это от меня ждешь, Эллис… и ты действительно веришь, что я буду с тобой откровенна?!

– О тебе… – прошептала она и положила голову ему на грудь. Еще один обманный маневр – так он не видел ее глаза. – Почему мы встретились только сейчас… нам так хорошо вдвоем…

После секса с Джо ей хотелось застрелиться. Она чувствовала себя разочарованной и вываленной в грязи. И… может, это оттого, что она слишком много ждала от их близости?

– Керри, ты уверена, что это… то, что тебе нужно? Я… знаю, что я практически вынудил тебя…

– Я сделала тебе предложение. Это тебе ни о чем не говорит?

– Говорит. Говорит о том, что ты хочешь найти для своего ребенка…

– Так! А вот тут давай притормозим. Хорошо? – здесь ей было легко. Она почти не играла. Парадокс ситуации – Керри на самом деле почувствовала себя оскорбленной. – Значит, если я правильно поняла ход твоих мыслей, ты считаешь, что я решила, что ты самый подходящий папочка для моего ребенка. И, Эллис, можешь назвать меня проституткой прямо в глаза. Потому что никак иначе истолковать твои слова я не могу.

– Прости, я… – он терялся под ее взглядом.

«Все теряются…» – подумала Керри, усилием воли подавив истерический смех. Дальше падать уже некуда, решила она и спокойно выдержала его взгляд.

– Эллис… да, я была… я была напугана. И, да, я была одинока. Но… неужели ты думаешь, что я могу лечь в постель к человеку, к которому ничего не чувствую только ради того… чтобы… чтобы…

– Все-все! – он прижал ее к себе прежде, чем она разрыдалась. – Не говори ничего! Я… я тебе верю… и я… я не отказываюсь от своего слова. Я очень хочу на тебе жениться!

– Почему? – спросила Керри и демонстративно всхлипнула. Она не могла поверить, что пара слезинок, что ей удалось из себя выжать, убедили его в ее честности… – Я понимаю, что не могу ничего от тебя требовать. Это не твой ребенок. У тебя такая замечательная девуш…

– Шшш… я не хочу о ней слышать! Не думай о ней! И… я хочу, чтобы твой ребенок стал…

– Господи! Я тоже этого хочу! – выкрикнула она и, испугавшись, что ее горячность вызовет ненужные подозрения с его стороны, сбавила тон и кротко добавила. – Ты нужен мне. И не как отец для моего ребенка. И не как любовник… я хочу, чтобы мы были вместе. Ты понимаешь, что это значит?

Он понимал и поэтому просто кивнул.

Что ж… она вполне может еще раз заняться с ним сексом. В конце концов, с нее не убудет.

Смахнув с глаз несуществующие слезы, Керри поцеловала его в губы. Ответная реакция Эллиса была незамедлительной.

«Хм… – подумала она, когда его руки приподняли ее тело, и она почувствовала его внутри себя… – Подружка Ким оказалась права. Все очень просто. Спи с ними иногда – и общество будет тебя любить…»

Она выгнулась, подчиняясь его все убыстряющемуся ритму. Ей было хорошо… это не любовь, это не отношения, к которым она стремилась, но… она готовила себя к худшему, а все оказалось проще и много приятнее, чем она себе навоображала.

И все, что она делала, совершалось во имя блага ее малыша. Желание обеспечить собственному ребенку счастливую жизнь… разве это преступление? Что она могла дать ему, уцепившись за туманные и надуманные нравственные нормы? Останься она лесбиянкой… этим Керри не вернула бы Ким. А другая женщина… другая женщина – это тот же Эллис. Но… ребенку пришлось бы жить под клеймом «сын лесбиянки». Зачем? Она так же страдала бы рядом с Сэнди или с любой другой женщиной. Потому что…

Потому что ты все еще любишь Ким. Вот поэтому тебе и все равно, с кем спать и жить. Но с Эллисом… с Эллисом ее ребенок приобретал здоровую семью и уважение общества. И она серьезно могла думать о Джо?! Какая же она дура! И как же ей повезло, что на ее пути снова повстречался этот красивый, умный, любящий, всепрощающий, понимающий… замечательный во всех отношениях мужчина!

Она закусила нижнюю губу в преддверии оргазма…

Господи! Спасибо тебе за этого мужчину – лучшее, что случилось с ней после разрыва с Ким!

… Керри прошептала его имя и уснула у него на груди, абсолютно безмятежная и счастливая…

Ее вырвало. Она была пьяна, и ее вырвало. Снова. В очередной раз. Она спивалась и знала об этом.

Черт! Да какого дьявола ты губишь свою жизнь?!

Ким спустила воду и, тяжело дыша, поднялась на ноги. Столь простое действие далось ей с трудом – пришлось ухватиться за раковину. Плеснув в лицо холодной водой, она уставилась на свое отражение. Из зеркала на нее смотрела старая и безобразная женщина. Женщина, не имеющая будущего. Женщина, лишь отдаленно напоминающая Кимберли Легаспи. Нечесаные и грязные патлы. Синяки под глазами. Несвежий цвет лица. Полуоткрытый рот. В глазах – усталость и пустота.

Она должна изменить свою жизнь.

Опускаться ниже уже некуда.

Выбор был предельно прост: либо жизнь, либо смерть.

– Давай, девочка, приди в себя… – прошептала она своему отражению и решительным жестом выдавила на щетку зубную пасту…

– Но что это за шоу?

– Эллис! Прекрати! Я не собираюсь говорить на эту тему!

– Но, Керри! Я должен знать…

Она оторвалась от чемодана и, не выпуская из рук его рубашку, в несколько шагов преодолела разделявшее их расстояние.

– Чего ты этим добьешься?

– Керри… я должен…

– Нет. От этого никто ничего не выиграет. Неужели ты не понимаешь, что наш ребенок первым попадет под удар! Ты будешь вглядываться в его лицо и искать черты человека… я с ним просто переспала, Эллис! Один раз! Это… я даже не была пьяна! Я вообще не понимаю, о чем я думала! И наш ребенок должен страдать из-за моей ошибки?!

Он молча притянул ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. Лишь чудом ему удалось не разреветься у нее на глазах, словно маленькая девочка…

Наш ребенок… впервые: не «мой ребенок», не «этот ребенок», не просто «ребенок»… наш. Наш ребенок. Всего два слова. Но эти два слова с легкостью перевернули его мир.

– Я люблю тебя… – прошептал Эллис. И все вопросы были сняты.

Она выждала несколько минут и вернулась к прерванному занятию. Их самолет вылетает через два часа. И если они хотят на него успеть, ей надо поторопиться…

Наш ребенок…

Она улыбнулась и аккуратно уложила его рубашку в чемодан.

Каждое ее слово было продумано.

И… ему незачем было об этом знать.

«Меньше знаешь, лучше спишь!» – подумала Керри и, напевая, потянулась за брюками Эллиса.

Последний мазок… Ким кинула тени в косметичку и улыбнулась своему зеркальному двойнику.

Ким из зазеркалья ответила на ее улыбку и сообщила приятные новости.

Она снова прекрасна.

Она снова неотразима.

Годы повернули вспять. Она молода. Она красива. И… она все еще одинока и глубоко несчастна.

Сегодняшний вечер должен все изменить.

Но не глупо ли рассчитывать, что с первой же подвернувшейся под руку женщиной она тут же забудет любовь всей своей жизни?

Нет. Ким упрямо улыбнулась своему отражению и расправила на груди голубой шелк. Ты прекрасна как никогда. И ты обязательно найдешь свое счастье.

Сегодня.

Уже две недели она не берет в рот ни капли спиртного.

Уже две недели она возвращает себе былую форму.

И сегодня она покончит с затянувшимся одиночеством.

Сегодня…

Последний штрих – блеск для губ. И вот она готова! И вот она во всеоружии отправляется на охоту… берегитесь, завсегдатаи клуба! Сегодня с самой красивой девушкой уйдет она!

Положив в сумочку ключи и расческу, Ким выключила свет и вышла на улицу.

Прохладный ветерок распушил ее волосы, и она весело рассмеялась.

Прошлое должно стать прошлым.

Она должна начать жить. У Керри своя жизнь и свое счастье.

Ким завела мотор и выехала со стоянки, с твердым намерением не возвращаться одной.

Это ее ночь. А прошлое должно стать прошлым…

– Ты счастлива?

Керри еще раз взглянула на пушистые спинки пролетающих под ними облаков и медленно кивнула. Она не обманывала. И это ее удивило. Очень удивило…

Она полагала, что ее ждет ежедневный кошмар, но… получила она прямо противоположное: спокойную, счастливую жизнь. Жизнь с человеком, который понимал ее с полуслова. Жизнь с человеком, который как никто умел ее рассмешить. Жизнь с человеком, который ее любил. И все, что он просил взамен: позволения любить ее. Он не ждал от нее признаний. Он ничего от нее не ждал. Только разрешения ее любить.

– Я думала, мне будет страшно… – прошептала Керри и нежно погладила его по щеке. – Но новая жизнь меня не пугает… наоборот, все, что я чувствую, это возбуждение…

– Приятное возбуждение?

Она понизила голос и заговорчески подмигнула ему.

– Почти эротическое возбуждение…

– Это намек? – его губы коснулись ее уха, и она зажмурилась от удовольствия.

– Если бы не… – она с улыбкой сожаления погладила свой еще незаметный на глаз, но уже ощутимый на ощупь животик. – Если бы не одно обстоятельство, ты бы заставил меня задуматься… сто лет не делала этого в самолете!

– Ты… занималась в самолете…

– Шшш… – ее ладошка легла на его губы. – Меньше всего я хочу, чтобы весь салон узнал о моем бурном прошлом. И почему я так долго не могла решиться? Новая жизнь – все, что мне нужно. Если бы не ты, я бы все еще страдала по… потому что не знала, что ты – мое счастье и будущее!

Она торопливо закончила фразу и испуганно перевела дыхание.

Неужели она едва все не разрушила?!

Имя… имя Ким почти сорвалось с ее губ!

Надо следить за собой. Следить за каждым словом, за каждой фразой.

Женщины по имени Ким никогда не было в ее жизни!

Эллиса она в этом уже убедила. Очередь за ней. Теперь она тоже должна поверить, что Ким – не больше чем ее ночной кошмар. Сон. Только сон. Всего лишь сон...

Очень скоро они приземлятся в Нью-Йорке.

Ее ждет свадьба, новый дом, новая работа… и самое главное – рождение ребенка, для которого все это новое и затевалось.

Никакой Ким никогда не было.

Керри улыбнулась Эллису и перевела взгляд на белоснежную вереницу облаков… это зрелище всегда ее успокаивало.

«Ты этого не заслужила. Но ты будешь счастлива», – пообещала она себе. Пообещала с твердым намерением сдержать слово.

Она будет счастлива! И прошлое не сможет ей помешать!

Прошлое должно оставаться прошлым…

– Я люблю тебя, – прошептал ей Эллис.

Керри кивнула и закрыла глаза.

Прошлое останется прошлым.

Впереди ее ждала новая жизнь.

Его глаза выделили ее из толпы, едва она вошла в зал.

Роскошное платье свободного покроя. Новая прическа. Еще небольшой, но уже заметный живот. Он следил за тем, как официант вел ее к столику. Видел ее высоко поднятую голову, неторопливую походку.

Она опустилась на стул и кивнула официанту.

Только тогда он встал и, словно притянутый магнитом, пошел в ее сторону.

– Джо! Вот уж неожиданная встреча!

В ее голосе прозвучал вежливый интерес. Она улыбнулась, посмотрела куда-то поверх его головы, вздохнула и опустила взгляд на свои руки.

– Но… что… что ты делаешь здесь… в Нью-Йорке?!

В его голове не укладывалось… она здесь?! В его родном городе?! Она здесь… и даже не сделала попытки его разыскать!

– Живу, – сказала Керри и посмотрела на часы.

– Ты куда-то торопишься? – он верно расценил ее взгляд и… только тогда до него дошел ее ответ. – Живешь?! Здесь?!! В Нью-Йорке?!! Но… почему? Почему… почему ты…

– Джо. Я предполагала, что рано или поздно наша встреча произойдет. И я к ней готова. У меня десять минут. Сядь, пожалуйста. Нам надо серьезно поговорить.

Он плюхнулся на свободный стул и возбужденно заговорил.

– Я… ты не поверишь, я думал о тебе и я…

– Джо, игры закончились. Мы оба взрослые люди. И я тороплюсь. Поэтому выслушай меня. А потом… потом у тебя будет ровно пять минут, чтобы ответить. И через десять минут тебя не должно здесь быть. Возражений нет?

Высоко вздернутые брови. Пятисекундная пауза.

– Хорошо. Тогда я начну.

Он смотрел на нее и не узнавал. Сколько времени прошло с их последней встречи? Три месяца. Это он знал очень хорошо. Но перед ним сидела незнакомка. Неужели три месяца достаточный срок, чтобы измениться до неузнаваемости?!

– Джо. У нас был случайный секс. Просто секс. И этот секс привел к нежелательной, нежелательной с твоей стороны, беременности, – прохладным тоном начала она и, когда официант принес ей бокал с водой, вежливо поблагодарила его и продолжила. – Твоя реакция оказалась несколько бурной и необоснованной. Тебе не нужен ребенок. И ты не нужен ему.

– Керри, ребенку нужен отец!

– Во-первых, я просила тебя выслушать меня. Ты способен выполнить мою просьбу, Джо? И, во-вторых, у моего ребенка есть отец. Ты спросил, почему я живу здесь? Так вот, Джо. Я живу здесь, потому что здесь живет мой муж. Мой муж… и отец моего ребенка.

– Но… Керри… как ты можешь… ты не можешь…

– Что я не могу, Джо? Я не могу желать для своего ребенка нормальной жизни? Ты актер. Ты бабник. И ты мальчишка. Что ты можешь дать ему? Научить его играть в бейсбол? Рассказать дурацкую сказку? Что, Джо? Возрази мне, если я не права!

– Ты… я мог бы… я хотел… я…

– Прости, Джо, но рядом со мной человек, который любит меня и любит моего ребенка. И этот человек может многое ему дать. Он врач. Он хорошо зарабатывает… да! Я знаю, что ты получаешь большие деньги за свою роль… я, кстати, смотрю твой сериал, и ты… весьма эротичен в этой роли. Но мне этого мало. Мне нужен умный мужчина. Мужчина образованный. И… уж по-крайней мере мужчина, понимающий различие между Африкой и Австралией! И, Джо, кенгуру не умеют разговаривать. Ты разочарован?

– Керри, что ты такое говоришь… – пробормотал Джо. Он был убит ее словами. Он ничего не понимал. Почему она ведет себя как… слово «сука» застряло в его горле, мешая вдохнуть.

– Я говорю правду, Джо. Пока я была одна, пока я была напугана, я… я собиралась позволить тебе видеть моего ребенка, но сейчас… ты ведь не хочешь ему навредить? Мой муж не знает, кто биологический отец моего ребенка. И это правильно. Все, что хорошо для моего малыша, правильно, Джо. Тебе не нужно объяснять это по буквам?

– Ты вышла замуж? – спросил он.

Эта женщина не была его Керри. Она пугала его. И он не вполне представлял себе, как с ней нужно общаться.

– Нет. Но это формальность. Мой муж… мой будущий муж хочет красивую и роскошную свадьбу. Я не возражаю. Если свадьба сделает его счастливым…

– Но ты же… ты же… как же Ким?

– Кто? – удивление женщины было столь искренним, что Джо почти ей поверил. – Я не знаю людей с таким именем.

– Ким… Керри, ты же ее люби…

– Не было никакой Ким. И… тебя тоже не было, Джо. Прости.

Ему захотелось ее ударить.

Его Керри была милой, испуганной, нервной… опустошенной пережитой любовью… потребность защитить ее… любить… сделать счастливой – все это наполняло его существование смыслом. Но… эта женщина и его Керри – небо и земля… эта женщина, с ее прической, ледяной улыбкой, убийственной вежливостью… она даже внешне не напоминала женщину, которую он любил!

– У тебя есть, что сказать мне, Джо?

Этой женщине ему было нечего говорить. Он хотел видеть Керри! Свою Керри! Что эта женщина сделала с ней?!!

– Ты… что ты сделала с собой?! Неужели ты не видишь, что…

– Десять минут на исходе. Наше время истекло. Я не хочу, чтобы мой муж застал тебя рядом со мной. У него может сложиться неверное представление о нашем диалоге… давай расстанемся как цивилизованные и взрослые люди. Прощай, Джо.

Она протянула ему руку, и он на автопилоте пожал ее.

– Не держи на меня зла, хорошо? – попросила она… и на мгновение он увидел прежнюю Керри. Женщину, которую он так и не сумел забыть.

– Прощай, – незнакомка вернулась. И ей явно не терпелось дождаться его ухода.

Он медленно поднялся и вернулся за свой столик.

Расплатившись по счету, он встал, чтобы уйти… и вот тогда он увидел его. Ее мужа. Человека, которому она доверила будущее его ребенка.

Керри смеялась. Они держались за руки. Он что-то говорил, и она выглядела счастливой и всем довольной.

Лишь на секунду она бросила взгляд в его сторону. Джо кивнул ей и вышел из зала.

Она устроила свою жизнь.

И… он всегда знал, что никакая она лесбиянка! Это же просто смешно! И Ким… блажь и полная бессмыслица!

Все, что ему оставалось, надеяться, что она сделала правильный выбор. И что из ее нового мужа получится хороший отец для их с Джо… нет, для их с ее новым мужем ребенка.

Продолжая улыбаться, Керри скосила глаза в сторону выхода.

Плечи Джо были опущены. Еще секунда… и он исчез. Исчез из ресторана и из ее жизни.

Ты должна была это сделать!

Но… ты заставила его страдать! Этот мальчик заботился о тебе! А ты заставила его страдать!

Это было верное решение. Единственно верное решение!

Джо должен понять, что у ее ребенка есть отец! А то, что она повела себя как сука… что ж… лучше уж пусть он ее ненавидит, чем страдает от неразделенной любви!

Будь ты проклята, Керри! Я тебя ненавижу! Ты причиняешь людям боль и даже не думаешь о последствиях! Ты холодная! И… я уверена, ты даже не знаешь, что такое любовь!

Сэнди… может быть, ты и права. Но не во всем: она думает о последствиях. Теперь она всегда думает о последствиях.

– Слушай, ты должна это попробовать!

– Ммм… выглядит аппетитно! – она смеется и залезает вилкой в его тарелку.

Джо знает об Эллисе. Наконец-то, и слава Богу!

И Эллис никогда не узнает про Джо…

Эллис хотел пышной свадьбы. Керри слышала это уже десять раз. И когда-то она поклялась себе, что у нее будет пышная свадьба. А потом, потом она встретила Ким, и ей уже ничего не было нужно, кроме этой женщины и обещания любить ее.

Эллис сидел за столиком и улыбался. Принесли десерт.

И тут это случилось. То, что она ожидала. То, что знала, будет неизбежным. И пути назад не будет.

Он открыл перед ней бархатную коробочку. Кольцо. Шикарное, великолепное. Белое золото и брильянт. И, кажется, два изумруда.

-К твоим прекрасным глазам, - говорит он, словно читая ее мысли, и берет ее за руку.

-Как красиво.

-Керри Уивер, ты выйдешь за меня замуж?

-Да, да, да! – закричала она и обняла его.

-Да! ДА! ДА!!! – закричала Ким и откинулась на подушки. Эта женщина, как ее зовут, творила с ней чудеса. Уже несколько ночей подряд она не вспоминала о Керри. Уже насколько ночей она проводила не одна.

Ким была права. Голубой шелк был ей очень к лицу. Она ловила на себе заинтересованные взгляды и снисходительно отказывалась от выпивки.

Потом – она увидела ее. Женщину. Примерно ее возраста. Медные волосы струились по ее плечам большими кольцами. А ее зеленые глаза проникали прямо в душу.

И Ким поняла, что опять проиграла. Проиграла. Проиграла сражение, но не бой. Она решительно подошла к зеленоглазой фее…

-Ким, Ким, – зеленоглазая фея позвала ее и поцеловала, – с тобой все в порядке? Ты как будто за тысячу миль.

-Все отлично, сладкая, – отозвалась Ким и, притянув ее ближе, начала снова эту сладкую пытку…

Керри проснулась и поняла, что за окном стена дождя. Эллиса не было. Он был на работе. Он был отличным врачом. Он уже устроил ей собеседование. Правда, он не хотел, чтобы она работала. Он этого не говорил, но она знала. Прекрасно знала.

Но он также знал, что стоит ей запретить, как она взбаламуться, начнет спорить и стоять на своем. В конце концов, все равно она сделает по-своему. Как обычно. Поэтому он с ней не спорил. Слишком хорошо знал, что от этого не будет никакой пользы.

Она встала и отправилась на кухню за кофе. За кофе без кофеина. Одно это слово вызывало у нее приступ тошноты, но она знала, что не может позволить себе пить хороший кофе, а не это растворимое пойло.

Она взяла кружку и газету. Уселась за стойку и положила свою руку на живот. Иногда ей нравилось представлять, что это была рука Ким. Что это ее она ждет с работы каждый вечер. Что это она…

Хватит, Керри! – резко одернула она себя. Никакой Ким не было в твоей жизни. Никогда. Не было ужасного года в больнице. Был полоумный Джо – она уже смирилась с этим, – а потом… Эллис. И все. Разве она помнит хоть какую-то Ким? Нет никакой Ким.

Она решила подумать о другом. Свадьба, Керри. Как тебе такая мысль? Они решили пожениться до того, как родится ребенок. Так ему будет легче стать официальным отцом ребенка. Керри сопротивлялась. Она сама не знала почему. Свадьба через месяц. Он обещал, что все подготовит. Она знала, что ее не смущал ее живот, который рос. Элизабет тоже была беременна, с невеселой усмешкой подумала она. Но ее ребенок не будет знать отца своего ребенка, в то время как у моего будет все. Эта мысль как никогда согрела ей душу. Она стала действительно бессердечной.

Так, о чем это она думала? О платье? Нет. У нее будет брючный костюм. Красивый шелковый брючный костюм, по ее собственному дизайну.

Она боялась именно этого. Что Эллис оформит все документы по закону. Что он станет отцом. Действительно, станет отцом. Но ведь именно этого она хотела. Тогда почему страх пробирал ее до самой кости?

Она думала, кого пригласить. Это ее свадьба. И она знала, кого она хотела видеть. И поэтому приглашения отправились всем.

Элизабет и Марку. Она долго думала, но все же решилась. Марк умер совсем недавно. Она была на его похоронах. Что ж, пусть вспомнит свою свадьбу, на которой меня не было. Она приписала внутри приглашения «жаль, что Марка не будет».

Дагу и Кэрол. Пусть знают, что она тоже не лыком шита. И что не только Кэрол отхватила себе кусок шикарного пирога.

Отправила огромную открытку в Каунти. Она знала, что каждому по отдельности было слать без надобности. Единственное, что она позволила себе – отдельную открытку Романо.

Она подумала, стоит ли приглашать Сэнди. Стоит, решила она, и написала и ей. Пусть успокоится и думает, что она была права.

Ким. Ручка застыла над английской плотной бумагой с красивым рисунком. Она так хотела… хотела ее увидеть. Да. Она призналась в этом себе. Хотела.

Но она знала, что если напишет ей, обратного пути не будет. Ким будет думать про нее, как про одну из подруг Кристи. Или не будет? Она никогда не считала меня лесбиянкой. Никогда в это не верила.

Может, это то, что мне надо? Написать ей и расставить все точки над «i»?

Ручка все также не двигалась, а Керри все думала, что ей делать.

Эллис сидел у себя за столом, и перед ним тоже была куча приглашений. И почему он поддался на уговоры Керри, чтобы заполнять их вручную? Правильно, Эллис, потому что ты ее безумно любишь и сделаешь все, чтобы она была счастлива.

Он уже заполнил несколько штук. Теперь он пытался решить, стоит ли слать приглашение его кузине. Раньше он, не задумываясь, отослал бы ей приглашение одной из первых. Она была его любимой кузиной. Единственной, с кем он был полностью счастлив. В детстве они делились всеми секретами. Они были практически как брат и сестра. И она бы обязательно понравилась Керри.

Понравилась Керри. Теперь – это было одно «но». Его кузина, его дорогая Саманта была лесбиянкой. Лесбиянкой. Он никогда не осуждал ее, он всегда ее поддерживал. Она была умной, красивой и замечательной. У нее было отличное чувство юмора. Но она была лесбиянкой, и еще бы, она обязательно понравилось бы Керри.

Он боялся этого. Боялся, что Керри может отвернуться от него и сойтись с его кузиной.

Эллис, это бред, – сказал он себе, Керри никогда не предаст тебя. К тому же, неделю назад, когда он разговаривал с ней по телефону, Сэм сказала, что повстречала чудесную женщину. Она была очень воодушевлена. И практически счастлива. Возможно, это не любовь, она всегда легко втягивалась в отношения, поэтому, кто знает, к чему это приведет? Он усмехнулся и подписал приглашение. В конце он подписал: "можешь захватить свою очередную бестию".

В больнице творилось невероятное. После того, как пришло это приглашение, все посходили с ума. Сестры работали двойные смены, чтобы всем можно было уехать на пару дней в Нью-Йорк. Все были возбуждены и обсуждали, что подарить Уивер. Впрочем, ребенку было сделать подарок легче.

Романо ходил злой, как черт. Мало того, что Уивер не вернулась, так теперь она еще и выходит замуж. Ну, скажите, зачем она морочила всем голову, что лесбиянка? Зачем?!

Он сходил с ума. Он ни с чем не справлялся. Новая заведующая приемного отделения была чуть моложе Керри, но она ни с чем не справлялась. Она пыталась всеми управлять, но никто, казалось, ее не слушал. И она бегала жаловаться к Романо по любому поводу. Иногда он удивлялся, ведь Уивер тоже была стервой, но ее все уважали. С ней спорили, но ее уважали. Он постоянно скандалил с ней, но он ее уважал. Черт! А это новая врач ни с кем не могла справиться.

А теперь еще ломай голову, как появиться перед Керри, чтобы не потерять собственного достоинства?

Ким сидела на диване и читала новую книгу по психологии. Уже был вечер, и ей было откровенно лень заниматься этим сейчас, но ей надо было убить время. Она подумала о том, какую замечательную ночь она провела вчера и какую проведет сегодня. Она улыбнулась.

В замке повернулся ключ, и ее зеленоглазая фея влетела. Это имя уже стало нарицательным. Только так она ее и звала – фея.

Фея подлетела к Ким, поцеловала ее и отправилась на кухню сделать себе бутерброд. Она работала художником-декоратором и поэтому жутко уставала. Прошло две недели с момента их знакомства, но она уже отдала ей ключи. И потом поздними вечерами ей ближе было ездить к Ким.

-Ким, милая, - закричала она из кухни.

-Да?

-Какие у тебя планы, скажем, недели через две-три?

-А что? – Ким тоже перебралась на кухню и теперь стояла в дверном проеме.

-Сегодня я получила приглашение на свадьбу от своего кузена. Представляешь, неделю назад разговаривала с ним, и ни о какой свадьбе он даже не упомянул, а теперь… Он приглашает нас обеих.

-Правда? – спросила Ким, – а как зовут его невесту? – она ближе подобралась к своей фее и поцеловала ее.

-Вот открыт…, – открытка плавно спланировала на пол, в то время как Ким начала покрывать поцелуями ее шею.

Она не видела, что открытка раскрылась.

"Керри и Эллис рады пригласить вас на нашу свадьбу
Сэм, можешь захватить с собой свою очередную пассию"…

Керри сидела на диване. Ее голова покоилась на груди Эллиса, и они смотрели «Мосты округа Мэдисон». Керри не знала, почему выбрала именно этот фильм. Может, потому что она любила Мерил Стрип, а для фильма «Часы» Эллис был пока не готов.

Ничто не должно нарушить их спокойную, размеренную жизнь. Он не должен сомневаться ни в чем. Он не должен видеть, как в ресторанах она скользит взглядом по окружавшим ее женщинам, посылая некоторым улыбки. Он не должен видеть, какие книги она купила. Купила сегодня, когда пошла в специализированный магазин. Надеюсь, он не полезет в мой ящик. Он должен знать и видеть только то, что она сама ему позволяет. Только это.

-Милая, – его голос прервал ее мысли, – как твои приглашения? Ты получила подтверждения ото всех?

-Да, а твои?

-Аналогично. Кстати, наконец-то ты познакомишься с моей кузиной. Я уверен, она тебе понравится.

-Не сомневаюсь в этом.

-А да, и, Керри. Я долго сомневался, приглашать ли ее, но…

-Но…?

-Но, ничего. Просто она лесбиянка. И знаешь, я бы не хотел, чтобы она знала… – он не мог с ней об этом говорить

-Не хотел, чтобы она знала, что я лесбиянка? – спросила Керри и быстро добавила, – что я была лесбиянкой?

-Да.

-Не беспокойся, она не узнает. И ты забудь об этом. Хорошо? – она нежно обняла его, пытаясь не задушить.

-Хорошо. И, да, она приедет со своей девушкой, поэтому, у нее в любом случае, не будет шансов, – рассмеялся он и поцеловал ее…

Меньше месяца до ее свадьбы. И это не приговор. Это пустая формальность. Она вернется в этот же дом. Она будет продолжать жить с этим же человеком. И… у нее не останется путей к отступлению.

Ты не отступишь! Ты не сбежишь!!! После всего… после всех жертв, которые ты принесла… теперь ты не можешь все испортить! Нет! Нет. И еще раз нет…

Внутренний голос прав.

Люди уже готовятся к ее свадьбе. Никто не отказался. Все жаждут увидеть незабываемое шоу. Железная леди Керри Уивер в роли невесты. В роли беременной невесты.

Керри зажала рот рукой и разрыдалась.

Это нервы… все волнуются перед собственной свадьбой… но она очень хорошо понимала, что постоянные рыдания, доходящие до рвоты… это ненормально.

Ее первая свадьба. Платье. Вуаль. Море цветов. Кольцо со скромным, но изящным бриллиантом. И никаких рыданий.

Гости были. Ее родители, счастливые и живые, – были. Подружки невесты и свидетели жениха тоже были. Но чувства безысходности и вселенской катастрофы… этого не было. Легкое волнение – да. Предвкушение чего-то нового и прекрасного – да. Но… никакого траура. Никакого горя. Никаких рыданий, доходящих до рвоты.

Когда Эллис надевал на ее палец кольцо, ей показалось, что на ее запястьях и щиколотках защелкнулись кандалы. Она понимала, что сходит с ума… и лишь надеялась, что это пройдет.

Телефонный звонок вызвал в ней настоящую панику. Она даже не сразу поняла, что по телефону невозможно увидеть ее зареванное лицо.

Глубоко вдохнув, она заставила себя снять трубку и выдавила самое беззаботное «алло», на которое была способна.

– Слушай, тут такая…

– Ты где? – перебила его Керри и, глянув на часы, раздраженно добавила. – Ты обещал сразу же после работы приехать домой. Я волновалась. Если… если тебя, конечно, интересует мое состояние.

Керри, а ты становишься сварливой… я уже не говорю о том, когда ты в последний раз говорила правду. Когда?

«Не в этой жизни…» – устало подумала она и приготовилась слушать.

– … презентация нового клуба…

Интересно, что она уже пропустила? Кажется, Эллис говорит целый час…

– Что? Я… что-то со связью… – пробормотала она в трубку. Да. Между нами нет никакой связи. И в этом все дело.

– Керри! Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?

– Эллис, я чувствую себя отлично. Что за клуб?

– Жена главного врача владеет сетью ночных клубов, и он…

– Ты хочешь сказать, что собираешься остаться там на всю ночь?! А твой главный врач не может понять, что дома тебя ждет беременная женщина, которой… в некотором роде нужна некоторая забота?

– Керри, ради всего святого, ты позволишь мне закончить?

Все. Пора сбавить обороты. Она добилась своего. Эллис вышел из себя.

– Я слушаю, – произнесла она, и ее голос был полон кротости и внимания.

– Я хочу, чтобы ты приехала…

– Я?!

– Керри!

– Да, я слушаю. Прости…

– Представился уникальный шанс! Ты в неформальной обстановке познакомишься со всеми больничными шишками! Понимаешь, о чем я говорю? Да, твое собеседование прошло удачно. И… тем не менее, ты должна здесь быть! Помимо всего прочего, здесь отличная музыка и вполне приличная еда. Ты ведь собираешься выйти на работу?

– Эллис, я в таком жутком виде…

– А для чего тогда женщинам косметика? Записывай адрес.

– Эллис… это плохая идея…

– Бери ручку.

Черт! Почему он такой упрямый!

Потому что он заботится о тебе. И он знает, что для тебя лучше.

Керри записала адрес клуба. Он настаивал и не отключался до тех пор, пока не вытащил из нее обещание не садиться за руль, а ехать на такси.

Повесив трубку, она с ненавистью глянула на клочок бумажки.

– Почему?! Кто дал тебе право управлять моей жизнью! Все знают, как и что для меня лучше! – ее обвинения повисли в воздухе. Объект ненависти был избран неверно. Бумажка молчала.

Керри тяжело вздохнула и, поднявшись на ноги, направилась в ванную. Ей предстояло совершить чудо.

Для чего женщинам косметика?

Кажется, Эллис плохо разбирался в жизни. Ибо есть случаи, когда косметика бессильна. Самая дорогая косметика…

– Господи… я похожа на чучело… – ужаснувшись своему отражению, пробормотала она. Но он ее ждал. И она знала, что он не отступится.

Косметика… в последний раз вздохнув, Керри принялась за дело.

Когда через сорок минут из зеркала на нее смотрела женщина, а не взлохмаченный и зареванный монстр, она, вполне довольная результатом, отправилась подбирать подходящий для торжества наряд.

Может, Эллис не так уж и глуп. Ей на самом деле требовалось отвлечься и развеяться.

– Эллис! Мой Бог!

– Керри… как я рад тебя видеть!

– Я получила твое приглашение. Ты… она здесь?

– Пока нет. Керри… – он взял ее за руку и с несчастным видом заглянул ей в глаза. – Я… мне остается только надеяться, что я не причинил тебе…

– Не нужно! Что ж… ты женишься! Поздравляю! – неестественный смех, и вот она уже машет кому-то за его спиной. – О! Меня зовут! Прости… приятно было повидаться! Еще раз поздравляю!

Она сбежала. А в том, что это был побег, у него не было ни малейших сомнений.

На ней было переливающееся нечто… язык не поворачивался назвать ее одеяние «платьем»… это нечто открывало, демонстрировало, подчеркивало… и Эллис невольно залюбовался своей бывшей возлюбленной. Теперь он очень хорошо понимал, почему их роман случился не на вот такой вечеринке, на которых их столько раз сталкивала судьба. Она походила на существо из другой реальности. Красивая как райская птичка… и столь же доступная для земного мужчины…

Нет, сейчас он уже знал, что впечатление это обманчиво. Керри – умна, интеллигентна, остроумна… он видел ее непричесанной и в помятой после сна маечке… нет, она не была райской птичкой. И она не была инопланетянкой. Живая женщина. Живая земная женщина. И он заставил эту женщину страдать…

Их встреча, с которой начал отсчет их роман, состоялась в дождь. Она была вымокшая до нитки, злая и готовая покусать каждого встречного. Эллис пригласил ее выпить кофе. По непонятной ни ему, ни ей причине она согласилась. Только в кафе они поняли, что знакомы. Он даже вспомнил ее имя.

– Я Керри, – сказала она.

Это имя, стук дождя по стеклу, приглушенный свет, тепло кофейни… в его голове все перемешалось, и он понял, что пропал.

И их последний разговор.

– Ты не вернешься?

– Прости…

– Она с тобой?

– Прости…

– Эллис, я ненавижу тебя!

– Прости…

– Желаю вам счастья…

Он искренне хотел сделать разрыв менее болезненным и красивым. Но… что он мог сказать? Телефонная трубка обжигала его ухо ледяным холодом.

– Керри, прощай…

– Прощай…

Короткие гудки.

Первым, кого она увидела, был Джо.

Второй, кого она увидела, была Фиби.

Эллис как всегда оказался прав: вечер обещал стать захватывающим и незабываемым!

– Керри! – Фиби уже неслась к ней через весь зал, громогласно выкрикивая ее имя. Надо отдать должное Джо, он даже не повернулся в ее сторону. Всего один взгляд. Вот все, что он позволил себе. Всего один взгляд.

– Фиби, я не хочу, чтобы нас видели вместе… – бросила Керри, смотря куда угодно, только не радостно улыбающуюся ей блондинку.

– Но… ты все еще злишься на меня? Разве это не глупо! Керри! Ты такая красивая сегодня! И Джо рассказал мне о твоем замужестве! И у тебя уже видно живот! Какой у тебя срок? Когда я была беременна…

– Фиби. Ты меня не расслышала? Или просто до тебя не доходит смысл моих слов? Я вас не знаю! Ни тебя, ни Джо! Ты понимаешь, о чем я тебе говорю?

Ее злой шепот явился для Фиби полной неожиданностью. Сначала она на самом деле не поняла, что сказала ей подруга…

– Керри… а ты сама понимаешь то, что говоришь?

– Да, – ледяной тон, ледяной взгляд.

– Я поняла, – сказала Фиби и медленно зашагала к своему приятелю. – Знаешь, я не поверила Джо, когда он сказал мне, в кого ты превратилась… я думала, что знаю тебя.

– Фиби, сделай одолжение! Скройся с моих глаз!

– Джо не прав в одном. Слово «сука» по отношению к тебе – слишком мягкое. Я бы сказала…

Керри резко развернулась и… нос к носу столкнулась с бывшей девушкой своего будущего мужа.

«Вечеринка» – слишком мягкое слово. «Угроза выкидыша» – вот более подходящее название для сегодняшнего вечера. «Самоубийство» – тоже подходит, особенно если «приятные сюрпризы» не прекратятся.

– Керри…

– Керри…

Черт… как глупо… если бы родители дали ей по-настоящему редкое имя…

– Ты видела Эллиса?

– Мы перекинулись парой слов. Думаю, его не трудно будет найти…

– Наверное… что ж… Эллис сказал, что прислал тебе приглашение…

– Я не уверена, что смогу прийти, но… спасибо. Желаю вам счастья.

– Керри, послушай, я понимаю, что поступила с тобой как последняя…

– Не надо! Это был его выбор. Я… да, мне было больно, но это прошло.

– Девочка! Я везде тебя ищу! Ты обещала встретить нас у входа пять минут назад! – за спиной бывшей Эллиса выросла фигура блондинки в… декольте. Ничего другого на ней не было – одно сплошное декольте.

– Саманта, познакомься, это Керри. Керри, моя подруга, Саманта…

Керри лишь усилием воли заставила себя посмотреть блондинке в лицо. Видит Господь, это было трудно! Ибо декольте…

Черт! Никаких декольте! Никаких блондинок!

Она вежливо улыбнулась и протянула руку.

– Керри Уивер. Очень приятно познакомиться с Вами, Саманта.

– Покажи! Это… вон та кучерявая дылда? Черт! Как он мог променять тебя на такую уродину?!

– Миранда! Ты меня слушаешь? Вон та рыжая… она слева от Эллиса… Не смотри на нее! Я не хочу, чтобы она думала, что мы ее обсуждаем!

– Во-первых, мы ее обсуждаем, – рассудительно заметила Шарлотт, – а, во-вторых, я не понимаю, о какой рыжей ты говоришь?

– Ясно, что не обо мне! – Миранда ухватила с подноса пробегающего мимо официанта бокал с коктейлем и радостно ткнула пальцем в ту сторону, где стояли Эллис и его невеста. – Эта… эта маленькая невзрачная дамочка с клюкой?

– Она не невзрачная. И да, это она…

– Можешь не волноваться, долго они не протянут, – произнесла Саманта, не удостоив ни Эллиса, ни его новую пассию ни единым взглядом. – Я знаю, что говорю. Эта женщина лесбиянка. И потом… посмотрите на нее. Она толстая!

– По-моему, она не толстая, а беременная, – сказала Шарлотт, кинув в их сторону внимательный взгляд.

– А в чем разница? Она все равно толстая. Еще бокал, пожалуйста! – бросила Саманта возникшему перед ней официанту. – Ммм… а мальчик недурен… как вы считаете?

– Мальчик как мальчик… правда, попка нич… – начала было Керри, когда до нее внезапно дошло то, что сказала Саманта. – Лесбиянка?! С чего ты взяла? Ты же видишь ее в первый раз…

– Керри, уж в вопросах секса можешь мне доверять. Она посмотрела на мою грудь и…

– Это не аргумент, Саманта, – ухватив новую порцию выпивки, засмеялась Миранда. – Здесь все смотрят на твою грудь. И твое платье…

– Его отсутствие! – всунулась Шарлотт.

– Весьма этому способствует! – закончила мысль Миранда и с удовольствием сделала глоток.

– Керри, в настоящий момент ты тоже пялишься на мою грудь, – горделиво расправив плечи, сказала Саманта. – Но я не объявляю тебя лесбиянкой. Подружка твоего мужчины…

– Теперь это ее мужчина. И она не подружка, а невеста…

– Будь она Папой Римским! Она стопроцентная лесбиянка! Она не просто смотрела на мою грудь. Ее глаза предлагали мне заняться с ней…

– Ладно, я все равно не верю ни одному твоему слову. И я ухожу. Я не думала, что встречу его здесь… рана только-только начала затягиваться…

– Керри, плюнь на эту женщину! Ты стоишь ста таких как она!

– Нет, Миранда. Если бы это было так… я ее не знаю. Но она не пустышка. Это сразу видно. И… чтобы там не говорила Саманта… он без ума от нее. И я…

– У тебя есть Роджер! Думай о нем! И забудь этого придурка! Променять тебя на какую-то кучерявую дылду…

– Миранда, сколько ты выпила?

– Всего один бокал… Эй! Официант…

– Шарлотт, проследите, чтобы она добралась до дома. Я, правда, не могу больше здесь оставаться.

– Керри, мне так жаль…

– Все в порядке, – тихо сказала Керри и в последний раз посмотрела на мужчину, которому одной чудесной ночью призналась в любви. Этот мужчина ей ответил. И теперь… теперь он обнимал за талию другую женщину. Он смеялся. И он выглядел с ней по-настоящему счастливым.

Только сейчас Керри заметила заметно округлившийся животик разлучницы.

Однако они не теряли времени даром…

Она попрощалась с подругами и медленно пошла к выходу.

Ребенок… у них будет ребенок…

Эллис первым заговорил с ней о детях. А она рассмеялась и сказала, что не готова.

Еще одна твоя ошибка, Керри. Еще один неправильный ответ.

Что ж… может в другой Керри он найдет все то, что не смогла дать ему она? Семью, уют… ребенка… А ведь он первый мужчина, рядом с которым она всерьез задумалась о материнстве.

«Не с твоим счастьем», – подумала Керри и вышла в промозглую Нью-йоркскую ночь.

– Эллис, я очень хочу вернуться домой…

– Керри, мы не можем сейчас уйти. Подожди… что тебе здесь не нравится?

– Я устала! Тебе этого мало?

– Пожалуйста, говори потише… на нас уже оборачиваются… Гарри! – он махнул рукой какому-то лысому коротышке. И Керри поняла, что с нее достаточно.

– Эллис, я очень ценю твое желание ввести меня в круг твоих коллег и друзей, но я устала. Ты можешь это понять? Я устала и хочу домой!

Эллис взял ее за локоть и отвел в сторонку.

– Это из-за Керри?

Из-за Керри. Из-за Джо. Из-за Фиби. Из-за блондинки в декольте. Из-за… из-за тебя, Эллис! Я не могу тебя выносить! Ты меня достал! Я хочу уйти!!!

– Нет… правда… я неважно себя чувствую… и потом я уже два часа провела на ногах…

– Давай компромисс? Мы хотя бы десять минут посидим рядом с Джетсонами, и я отвожу тебя домой. Хороший план?

Сукин ты сын, Эллис Вест!

– Да… замечательный план, – нежная улыбка отнимает у нее последние силы.

– Пошли.

– Я сейчас подойду. Мне нужно…

– Я понял. Иди. Я подожду тебя здесь.

– И нечего смеяться! Если бы на твой мочевой пузырь давил…

– Керри, не нужно мне ничего объяснять. Я врач. Ты не забыла?

– Я вернусь…

Скрывшись в дамской комнате, Керри наконец-то смогла перевести дыхание и убрать с лица осточертевшую улыбку. Как же он сегодня ее достал! И все его Джетсоны, Робинсоны, Гарри, Мэри, Салли…

Она не хотела с ними знакомиться. И только сейчас это поняла.

Приди в себя и вспомни о ребенке…

Да… ей нужно держать себя в руках. А еще быть полюбезнее с его друзьями. Все в зале наверняка решили, что она настоящая сука. Ладно, и это тоже можно списать на беременность... интересно, а на что она раньше списывала свои агрессию и недовольство?

Вспомнив о беременности, Керри внезапно поняла, что на самом деле хочет в туалет. Ну, вот. А ты считала, что никогда не говорила Эллису правду! Вот она правда! Она пошла в туалет не потому, что хотела от него спрятаться! Улыбнувшись, она зашла в свободную кабинку.

– Черт! Миранда! Ты можешь стоять ровно?!

– Шарлотт. Она вообще не может стоять.

– Туа… мне нужно… ха… у этой леди на голове дохлый кролик!

– Саманта, мы должны увести ее отсюда! Здесь несколько человек с ее работы! Мы должны…

– Хорошо, поймай машину. А я отволоку нашу девочку в уборную. Еще минута, и она усядется прямо посреди зала!

– Боже упаси! – Шарлотта перекрестилась и, лавируя сквозь толпу, бросилась к выходу.

– Смоталась куколка… – изрекла Саманта. – Мира-а-анда! Пора пи-пи! Будь хорошей девочкой, оставь в покое шляпу этого господина.

Обхватив отбивающую чечетку Миранду за талию, Саманта, проклиная дружбу, вероломство подруг и свою доброту, принялась продираться к туалетам.

Через десять минут она будет свободна!

Никаких приемов! Никаких презентаций! Она вернется домой… возьмет хорошую книгу и…

– Миранда! Черт тебя подери! Выкинь ты эту дурацкую шляпу!

Встретив удивленный взгляд Саманты, Керри кивнула на сползающую на пол Миранду.

– Вам требуется помощь?

– Нет, я справлюсь…

– Твою мать! Это же та сучка, что увела у Керри ее мужчину! Я… сейчас я… Саманта! Отпусти меня! Я должна вырвать ей все волосы!

Керри покачала головой и посторонилась, освободив двум женщинам дорогу к кабинкам.

– Иди! И чтобы я тебя не слышала! – Саманта запихнула повеселевшую и распевающую залихватскую песню Миранду в кабинку и захлопнула за ней дверь.

– Вы тоже считаете меня сукой, которая отбила мужчину у вашей подруги?

Саманта впервые внимательно оглядела эту женщину. В ней что-то было. Что-то, что сразу не бросалось в глаза.

Интеллигентное, умное лицо… огненные волосы… неплохой вкус в одежде, особенно для людей, считающих скромность лучшим украшением… и глаза… глаза, переполненные опытом и тоской. Что ж… мужчина Керри имел полное право увлечься подобной женщиной…

– Нет. Я так не считаю. Но у меня вопрос. Зачем вам это надо?

– Что?

– Посылать к чертям свою фигуру и жизнь! Не понимаю, женщины сами стремя…

Саманта замолчала и округлившимися глазами уставилась на Керри. Та поняла ее страх и, закусив губу, перевела взгляд на закрытую дверь кабинки.

Тишина.

Как давно смолкло пение, они не знали.

– Как я могла о ней забыть?!

– Уверена, что с ней все в порядке…

– Мне бы вашу уверенность! – Саманта собралась с духом и… распахнула дверь.

Не в силах сдержаться, Керри расхохоталась.

– Умильная картинка, достойная рождественской открытки! – сквозь смех выдавила она. – Боюсь, вам придется ее нести.

– Да, подруга, заснувшая прямо со спущенными штанами в общественном туалете… с вами происходило что-то прекраснее?

– Расслабьтесь… я вам помогу.

– Спасибо. Керри? Я могу вас так…

– Можете. И давайте перейдем на ты. Общественные уборные не располагают к церемониям.

– Согласна! – Саманта ухватилась за безжизненную руку Миранды и потащила ее на себя. – Сделай милость, подстрахуй ее задницу! Она тяжелая словно танк…

Смеясь и тяжело дыша, сообща они сумели придать Миранде вертикальное положение.

– Самое главное! – торжественно объявила Саманта и, опустившись на корточки, натянула ей трусики и брюки. – Вот так! Спасибо, Керри. Если бы не ты, не думаю, что сумела бы ее поднять.

– Нам еще нужно вытащить ее наружу… – стараясь скрыть дрожь в голосе, сказала Керри. Ее плечо поддерживало Миранду и… касалось обнаженной руки Саманты. Последнее обстоятельство лишало ее способности думать о чем-то еще.

– У тебя красивая помада… – Саманта наклонилась к ее губам. – Как называется тон?

Не в силах выдавить хотя бы слово, Керри покачала головой и пожала плечами. Саманта поняла, что та не услышала ее вопроса. Да… девочка была очень и очень недурна…

Одной рукой прислонив Миранду к стене, Саманта обхватила Керри за шею и накрыла ее губы своими. Она убивала двух зайцев: с одной стороны, у нее появилась возможность доказать подругам свою правоту, ибо женщина, которая с такой горячностью отвечает на поцелуй первой встречной в общественном сортире… не оставляет сомнений в своей ориентации; второе… со вторым было проще: рыженькая соперница ее Керри ей просто понравилась. И потом… она так здорово целуется!

«Опыт у нее есть… и возможно, немаленький опыт… только на кой черт ей понадобилось выходить замуж да еще и отбивать мужика у моей подружки?!» – подумала Саманта, пытаясь расстегнуть молнию на платье Керри.

Лишь почувствовав на своей груди женскую руку, Керри сообразила, что делает. В ужасе отшатнувшись назад, она уронила на пол Миранду, которая рухнула не одна, а утянула за собой чертыхающуюся Саманту.

– Ты рехнулась?!

– Наверное… – пробормотала Керри, лихорадочно приводя в порядок лицо, одежду и волосы. Лишь подкрасив губы и вернув платью приличный вид, она перевела дыхание и, не глядя не Саманту, прошмыгнула к выходу.

Керри… ты рехнулась! Что ты делаешь со своей жизнью! В уборную мог зайти кто угодно! Коллега Эллиса! Фиби! Господи… почему она такая дура?!

Если бы Эллис узнал, что она целовалась в туалете с подругой его Керри…

«Он не узнает! – оборвала она саму себя и, натянув на лицо улыбку, подошла к своему жениху. – А если Керри или ее подружки ему скажут… я буду все отрицать. Эллис имеет одну привычку, которая мне поможет. Он мне доверяет. Поэтому поверит он мне, а не им!»

– Эллис, ты не поверишь, что там случилось…

– Я уже собирался звонить в «скорую помощь»… слава богу, с тобой все в порядке… так что произошло в женском туалете, что ты застряла в нем на пятнадцать минут?

– Где твои Джетсоны? – спросила Керри и, обняв его за талию, медленно двинулась в указанном направлении. – Какая-то женщина притащила свою пьяную в стельку подружку справить малую нужду, и та…

Продолжая говорить, Керри почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась.

Саманта с помощью миловидной брюнетки тащила все еще прибывающую в беспамятстве Миранду к выходу.

На мгновение их глаза встретились.

«Я знаю твою тайну!» – прочитала Керри в глазах блондинки.

За что ей все это?!

Керри поспешно отвела взгляд и… уставилась прямо в глаза отцу своего ребенка. Его биологическому отцу.

Джо… и ты тут…

– Эллис… Джетсоны… десять минут! Или я умру прямо за их столом!

– Десять минут, – прошептал Эллис и коснулся губами ее щеки.

Керри благодарно улыбнулась и, глубоко вдохнув, встретила оценивающие взгляды ненавистных Джетсонов, оказавшихся симпатичной и милой парой их возраста.

Десять минут еще не истекли, когда Керри поняла, что обрела своих первых нью-йоркских друзей.

Николь и Стюарт Джетсоны – люди, благодаря которым брак с Эллисом вновь обрел смысл в ее глазах. Она не будет здесь одинока. А у ее ребенка будет маленький друг. Николь тоже была беременна.

– Что ж, нам, наверное, пора… – в положенное время поднялся Эллис.

– Еще детское время! – отмахнулась от него Керри и улыбнулась Стюарту. – Так что ты говорил про обустройство детской?

Через полтора часа, наконец, Эллис привез Керри домой. И она не казалась уставшей.

Он порадовался про себя. Ей понравилась эта пара, я их хорошо знаю, мы будем дружить семьями… Возможно, она немного нервничала, но ведь все нервничают перед свадьбой.

И, кажется, появление другой Керри ее не очень расстроило. Лично он думал, что все будет гораздо хуже. Но нет, они обе оставались вежливы на протяжении их непродолжительной беседы. По крайней мере, ему так казалось, пока он стоял и разговаривал с профессором, смотря на двух удивительно красивых женщин с одинаковыми именами. Все было нормально.

Керри вылезла из машины и прямиком отправилась в ванную. Ее ноги гудели, а голова была забита непонятно чем. Эллис предложил присоединиться к ней, но она аккуратно отклонила его просьбу. «Не сегодня, дорогой», - попыталась улыбнуться она и скрылась в ванной.

Набрав воду, она вылила туда практически пол-упаковки пены и добавила соли для ванны. И пара свечей наполнили ароматом сандалового масла пространство ванной комнатки.

Она скинула платье, бюстгальтер и совершенно вымокшие трусики. И она знала, осторожно перебираясь через бортик ванной, что вызвано это отнюдь не поцелуем Эллиса, когда они перешагнули через порог дома.

И опять ее мысли вернулись к этому вечеру. Пока она разговаривала с Джетсонами, все было нормально. Она включилась в обсуждение обстановки будущей детской и пеленок, распашонок, и т.п. Они были отличной парой. Николь на вид можно было дать тридцать пять, хотя Эллис говорил, что ей уже тридцать девять. На три года моложе Керри. Ему – она не знала, сколько было Стюарту, но это ее и не волновало.

И они очень любили друг друга. Они были счастливы. Это был их первый ребенок. Очень долгожданный ребенок. Когда муж Николь говорил о ней, его глаза светились. Когда она смотрела на него, в ее – зажигался ответный огонь.

Они говорили, как повезло Эллису. Какая у него «прекрасная, обворожительная будущая жена». Снаружи, все именно так и выглядело. А внутри, внутри – Керри вся сжималась от слова «жена»…

И опять она мысленно вернулась в туалет. К той женщине. Которая была подругой той Керри. У которой была подруга, считающая ее сукой, отбившей Эллиса у той Керри. Которая была ужасно красива и имела потрясающую грудь.

Керри! Очнись, ты практически замужняя женщина, - пыталась сказать себе Керри, но это было трудно. Особенно, когда она вспоминала ощущение губ этой женщины на своих губах, прикосновение ее тела к своему телу… и, боже, помоги мне, ее грудь! Это было невероятно! Никогда, никогда в самых безумных мечтах Керри не могла подумать, что ей будет недоставать женской груди.

Она не знала, что это было. То, что она была роскошной блондинкой, как Ким. Или то, что у нее была потрясающая грудь. Или, может быть, то, что она была просто красивой. Этакая роковая красотка, примерно ее возраста. Или чуть моложе. Или чуть старше…

Керри прекрасно знала это. Знала, что когда-нибудь это случится. Только она не думала, что это случится так быстро. Ее влекло к другой женщине. И ничто ей этого не заметит.

Эллис, Эллис был прекрасным любовником. Любовником – это было ключевое слово. Ей хотелось чувствовать рядом с собой женщину, мягкую кожу, руки, ласкающие…

-Керри, Керри, милая, ты там не утонула? – стук дверь и взволнованный голос Эллиса прервал ее мысли.

«Черт», - произнесла она и, взглянув на часы, увидела, что прошло больше часа.

-Все в порядке, я выхожу, - сказала она, вставая и заворачиваясь в полотенце. «Черт, как же не вовремя тебя принесло, Эллис Вест!»

-Керри, хватит!

-Но я не могу, как ты не понимаешь! Не могу я идти на встречу с этим, как его, когда у меня в голове застрял Эллис Вест.

-Можешь, я же знаю, что можешь.

Миранда уже битый час ходила вокруг Керри и пыталась уговорить ее одеться и пойти на встречу.

-Нет, не пойду. Ни за что.

В дверь позвонили, но Керри даже не сделала попытки подняться с кровати, поэтому открывать пошла Миранда

На пороге стояла Саманта. Как всегда сияющая и при всем параде. Распространяя за собой невидимый аромат каких-то потрясающих духов, она вплыла в квартиру.

-Керри, ну и что ты лежишь? А? Давай, поднимайся, девочка! Повеселись, займись сексом!

-Отстань. И потом, что ты тут делаешь?

-Мы договорились с Мирандой пройтись по магазинам. Но, как я посмотрю, она застряла здесь.

-Тогда идите и оставьте меня в покое.

-Нет, ну я не понимаю, - Саманта прошла по комнате и отдернула занавески, чтобы рассеять темноту, - как ты можешь сидеть здесь, когда тебя ждет потрясный мужчина. Иди и займись с ним сексом!

Керри уже не могла этого выносить. У Саманты все крутилось вокруг секса. Впрочем, вот уже неделю, как ей не удавалось затащить никого в постель. После того приема Саманту отверг какой-то бизнесмен, и она все еще не могла прийти в себя.

-Эллис Вест! Вот это потрясный мужчина, а… а этот Роджер! Господи, нет.

-Ты пройдешь через это, - пыталась приободрить ее Миранда, - ты же прошла через «мужчину твоей мечты».

-Это другое. Совсем другое! Это был мой каприз. Просто каприз. Я никогда не любила его! – сказала Керри и замолчала.

Все замолчали. Они не могли в это поверить. Что бы сказала Шарлотта, если бы не уехала со своим Гарри.

-Да, не любила, - вздохнула Керри, - а Эллису, ему я призналась в любви. И чувствовала, что он тоже любит меня. Пока не появилась эта доктор. И он стал другим человеком. Он женится!

-Керри, милая, послушай меня. Поверь мне, не знаю, что у них там происходит, но это не любовь. Керри, Керри лесбиянка.

-Саманта, я уже…

-Нет, нет, послушай меня, я тебе это точно говорю. Мужчины ничего в этом не понимают, может, он даже не знает этого. Она забеременела от него. Кто знает, какая эта Керри? Выжмет из него все денежки, оставит себе ребенка и пошлет его куда подальше.

Саманта встала и принесла себе стакан воды. И отдала его Керри.

-Саманта, он любит ее, и эта женщина, ты же видела ее. Она беременна, да. И она вполне натуральна.

-А я говорю, что нет! – Саманта пыталась убедить в этом Керри, не рассказывая ей, как целовала и обнимала эту женщину в туалете и как залезла ей в платье.

-Ну, давай, рассказывай. Мне это надоело, - сказала вдруг Миранда. – Мне надоело это слушать. Керри, знаешь, может, она и права, - и она посмотрела на Саманту, - знаешь, мне кажется, я была немного пьяна, поэтому, будет лучше, если это ты сама расскажешь.

-Что? – Керри вскинула на них удивленный взгляд.

Саманта залпом осушила остатки воды и с безразличным видом произнесла.

-Керри, я знаю, что она лесбиянка, потому что сама целовалась с ней в туалете. Видимо ты, моя дорогая, - она посмотрела на Миранду, - была не настолько пьяна, а заставила нас с Шарлоттой тебя тащить буквально на руках.

-Ты что?

-Что слышала, мы целовались, - ответила Сэм… и добавила про себя, - и это был потрясающий поцелуй, скажу я тебе. Это был действительно потрясающий поцелуй. Эта женщина целовала ее с такой страстью, что, казалось, хотела выпить из нее душу. Саманта провела неделю без секса, и это сводило ее с ума. Тогда сколько же эта женщина обходилась без женского тела, если она так ее целовала? Потому что, несмотря на то, что она уже была беременна, Эллис был не в счет. Он был мужчиной. А Саманта прекрасно понимала разницу, особенно после того, как была с Марией.

Кажется, она думала довольно долго, потому что, первое, что она услышала, когда снова вслушалась в разговор, было:

-Мне надо его увидеть.

-Зачем?

-Надо. Надо сказать ему о своих чувствах и то, что Керри…

-Лесбиянка? – вклинилась Саманта.

-Да, тогда может быть…

-Отлично, так и поступи, а теперь позволь мне забрать Миранду, а то все магазины закроют. Кстати, если хочешь, пойдем с нами, раз уж свидание ты все равно пропустила.

-Нет, идите вдвоем. Я побуду одна. И заодно подумаю, как мне вытащить Эллиса хотя бы в кафе. У меня такое чувство, что Керри от него не отходит.

Керри провела битый час, говоря Эллису, что она пойдет одна. Что ей не нужна компания, и что она хочет побыть одна. И что, несмотря на то, что он взял отгул, чтобы побыть со своей будущей женой, ему придется остаться дома и придумать, чем заняться.

Она вышла из дома и решила пройтись. Их квартира располагалась практически в центре. И совсем неподалеку был огромный торговый центр. Она купит что-нибудь малышу и подберет что-нибудь себе. Например, несколько новых бюстгальтеров, потому что ее набухшая грудь вываливалась из старых.

Она решила потратить это свободное время на себя и ни о чем не думать. Только она и ее малыш.

В обилии детских вещей она не могла выбирать. Поэтому она просто шла среди стеллажей, время от времени отбирая вещи. Всех цветов. Она не знала пол ребенка, но ей было все равно. Она будет очень любить его. Больше всех.

Обвешавшись пакетами, она вышла и отправилась в бутик белья. Дорогого белья. Она никогда не оставалась равнодушной к красивому белью. Кто-то ей говорил, что это один из лучших бутиков.

Цветное белье, белье из шелка, прозрачное. Казалось, ему не было конца, так же, как и детской одежде. Она помнила, как однажды они с Ким, ходили по магазину выбирая комплекты друг для друга, как примеряли его вдвоем, в одной кабинке. Отвергнув помощь девушки консультанта и все дальше уносясь в мыслях к Ким, она медленно пошла среди стоек.

-Саманта! Я больше не могу. И мне надо забирать ребенка от Стива, он меня убьет.

Вот уже три часа, они бродили по городу, но Саманта все еще не нашла себе все пять комплектов белья. Наконец, она затащила ее в этот торговый центр, но вместо того чтобы сразу идти в магазин белья, она потащила ее к платьям.

-Подожди, я сначала должна посмотреть платье, а уж потом подобрать к нему белье, - и она решительно двинулась мимо одного бутика с роскошным бельем к другому – с не менее роскошными платьями. Ее взгляд зацепился за одну из женщин, которые бродили среди белья. Это была Керри.

-Ну что, ты идешь? – окликнула ее Миранда, которая уже стояла у входа магазинчика с платьями.

-Тсс, иди сюда, - она подошла, и Саманта ткнула пальцем в бутик, - это она.

-Кто?

-Керри.

-Керри дома.

-Да, нет, не наша Керри. Его Керри.

-Его Керри? – Миранда внимательно всмотрелась в женщину, на которую указывала Саманта, и поняла, что это было так.

-Слушай, я сейчас войду, как бы случайно натолкнусь на нее и узнаю, где Эллис. Ты мне позвонишь, и если путь будет чист, я продиктую тебе номер Керри.

-Саманта, это безумие!

-Нет, безумием будет, если мы не воспользуемся ситуацией, ясно? Иди, - сказала Саманта и, не дав Миранде среагировать, вошла в бутик.

Керри рассматривала прекрасную пару – лифчик из темно зеленого шелка, отороченный кружевом, и такие же трусики. Рядом лежал такой же комплект, только красного цвета, и она не могла решить.

-Возьми оба, - объявил свой вердикт голос над ее ухом, и она обернулась.

И не могла поверить своим глазам. Перед ней стояла ТА женщина. Женщина с декольте. Сегодня она просто зашла в магазин, но одета была не менее откровенно. Темно синие брюки отлично сидели на бедрах, а практически прозрачная блузка не оставляла сомнений, что на ее обладательнице не было никакого лифчика. Керри сглотнула и попыталась что-то ответить. Но ни звука не было слышно.

-Или пусть вам посоветует ваш избранник, - как ни в чем не бывало, продолжала Саманта и осмотрелась по сторонам, - разве он не с вами?

В конце концов, Керри нашла свой голос.

-Нет, сегодня мой избранник сидит дома, - попыталась как можно беззаботнее ответить она.

Они обе замолчали, и тишину разрезал звонок телефона.

Саманта быстро откинула крышку сотового и произнесла: «Да, да, я понимаю. Пусть позвонит по номеру 4568398 домой. Скажи ей, что он будет ждать дома», - и отключилась.

-Подруга, - произнесла она, - ни минуты покоя, - и прошла мимо Керри, к другой витрине.

Керри попыталась не заметить, как напряглось ее тело, когда рука Саманты случайно задела ее грудь. Ей хотелось бросить все и сбежать. Но ее собственное упрямство не позволяло ей этого.

Саманта решала другую проблему. Как ей задержать Керри, хотя бы на час. Она окинула ее взглядом, пока Керри смотрела на другой комплект. Льняной костюм свободного покроя. Ее животик лишь слегка виден. Видимо, у нее была отличная фигура…

-Керри, раз уж мы столкнулись здесь, может быть, ты мне поможешь? Мне нужно купить платье, а я сегодня тут одна. Советовать некому. Ненавижу, когда продавцы пытаются помогать тебе.

-Да, это ужасно, - согласилась Керри, зная, как трудно порой бывает отбиться от надоедливых консультантов.

-Отлично, тогда давай зайдем в бутик рядом, а потом вернемся и разберемся с бельем.

Саманта зашла в магазин, продолжая говорить что-то Керри. Керри на автомате что-то отвечала.

Выбрав несколько роскошных платьев, Саманта удалилась в примерочную. Керри уселась на диванчик и попросила стакан воды. Она чувствовала, как внутри ее нарастает жар с каждым новым выходом Саманты.

Первое платье было длинным, обтягивающим, на узких бретельках. Цвета бургундского вина. И это было как красная тряпка для Керри. Конечно, если принять ее за быка.

Второе: короткое черное. Открывающее ее прекрасную грудь. Без рукавов. Отличная модель. Керри посоветовала ей взять оба. Саманта обольстительно улыбнулась и сказала:

-Сейчас, осталось еще одно. Потом выберу себе два.

Прошло пять минут, но она не показывалась. Потом она выплыла из кабинки.

Платье из темно синего шелка обтягивало ее, как вторая кожа. И можно было бы сказать, что оно вполне сдержанное, - длинные рукава, воротник под горлышко и длина чуть ниже колена, - если бы оно не было практически прозрачным.

-Ну как?

-Просто прекрасно, - ответила Керри. Оказалось, что во рту у нее совсем пересохло.

-Как ты думаешь, какие два?

-Черное и это, - быстро сказала Керри, пытаясь унять нарастающее возбуждение.

-Я тоже так думаю, - ответила Саманта и скрылась в примерочной.

Керри, ты сошла с ума? Что ты делаешь, а? Черт тебя попутал пойти в этот центр. Давай, уноси ноги, деточка. Сейчас она выйдет, ты скажешь, что безумно опаздываешь – кстати, Эллис, наверное, заждался тебя, - и уйдешь.

-Керри, - раздался голос из кабинки, - ты мне поможешь? Я не могу расстегнуть молнию.

"Ну вот, началось", - подумала Керри и встала.

Она зашла в кабинку, которая оказалась удивительно узкой для такого огромного магазина.

-Помоги мне, пожалуйста, - и Саманта сладко улыбнулась. Ее улыбка отразилась в зеркале, и Керри улыбнулась в ответ.

Ее руки тряслись, кажется, они даже замерзли, хотя на улице была жара. Да, вероятно, они были просто ледяными, потому что, когда ее пальцы задели кожу Саманты, Саманта вздрогнула, а Керри обдало волной жара, которая исходила от этой женщины.

Молния была расстегнута, и платье угрожающе поползло по кремовой коже этой женщины. Керри пыталась сбежать. Правда, пыталась. Она даже отступила назад, собираясь выйти, но не успела.

Одна ее рука оказалась поймана рукой этой женщины и скользила по направлению к ее груди. Керри очнулась лишь тогда, когда почувствовала, что ее вторая рука сама присоединяется к первой, и услышала стон Саманты.

Вчера, в туалете, она отшатнулась. Сегодня, здесь, она провела губами и языком по ее обнаженной спине. Укусив ее за плечо. Саманта развернулась и прижала Керри к двери. А потом Керри почувствовала ее горячие губы на своих губах, а ее руку на своей груди…

Керри тоже застонала. И они обе услышали голос.

-Вам нужна помощь?

Саманта первая пришла в себя.

-Нет, у меня были проблемы с молнией.

Она ловко сдернула платье, не стесняясь Керри, и перекинула все три через дверцу.

-Я возьму черное и синее.

-Хорошо, сейчас мы вам завернем.

Как только шаги перестали слышаться, Керри попыталась уйти опять, но опять была остановлена.

-Эй, куда это ты?

-Я…

-Пообещай, что не сбежишь? Нам еще надо выбрать белье, - заговорчески подмигнула ей Саманта и отпустила ее.

Керри выбралась и попыталась привести себя в порядок. Она вся горела, она чувствовала, что ей нужна свежая пара белья. Она решила уйти. Мне надо уйти, - сказала она себе, но не смогла. Вместо этого она села обратно на диван и стала ждать Саманту.

Эллис сидел дома и пытался приготовить лазанью, когда зазвонил телефон.

-Керри, это ты?

-Как ты догадался? – спросил грустный голос на другом конце телефона, и не слыша ответа, добавил, - хотя, глупый вопрос. Эллис, я хотела с тобой поговорить.

Он наконец-то понял, кому принадлежит грустный голос, и ответил.

-Что-то случилось?

-Что? Нет, ничего не случилось, просто хотела поговорить.

Он взвесил все за и против. Но его Керри пока не было дома, и бог знает, когда она появится. Пожалуй, он мог отлучиться на часок.

-Хорошо, где и когда?

-Давай в кофейне на Манхеттене.

-Отлично, я приеду через пятнадцать минут, - ответил он и пошел собираться.

Она не могла поверить этому. Сначала Миранда звонит и рассказывает что-то безумное и невероятное. Потом говорит, чтобы она позвонила Эллису домой, и добавляет, что Керри вряд ли вернется домой рано. Она так и не поняла, что там у них стряслось с Самантой, но главное, она опять увидит Эллиса и поговорит с ним.

Когда они с Самантой, наконец, вышли из магазина белья, Керри была доведена до предела. И в ее пакете находилось четыре комплекта белья, два из которых навевали на нее ужас. И как она поддалась на уговоры Саманты? Ясно как. То шепот, возле самого уха, что заставлял дрожать ее тело, то ее улыбка и откровенный взгляд.

Когда они вышли, Саманта взяла ее под руку и невинно поинтересовалась.

-Не хочешь зайти в кафе? Наверное, ты не пьешь кофе, но тогда сок? – спросила она и посмотрела на Керри.

Керри молчала и не знала, что сказать. Она уже давно должна быть дома. Нет, сейчас, она, наконец, скажет, что ей некогда, что ей надо идти. Она уже открыла рот, когда услышала голос Саманты.

-Или можем выпить соку у меня, я живу совсем рядом, - добавила она и посмотрела на Керри. И в ее вопросе не было подтекста, это было откровенное предложение, - ну так как?

-Ну, так как? – снова спросила Саманта после второго за этот вечер оргазма, - как получилось, что ты, стопроцентная лесбиянка, но выходишь замуж и даже ждешь ребенка? - она перекатилась на бок и положила голову на локоть.

Керри перекатилась на живот и повернулась к ней лицом. На минуту прикрыла глаза и попыталась понять, как она оказалась здесь. Эллис ждет ее дома и наверняка волнуется, ведь единственное на что ее хватило, это дозвониться на его голосовую почту и объявить, что она встретила подругу и будет поздно. Ха! Подругу. Знал бы он. Он там, один, а она здесь имеет самый великолепный секс за всю свою жизнь. Да уж, ничего не скажешь. И действительно, как оказалось, что я выхожу замуж?

Саманта ждала и водила пальцем круги по обнаженной спине Керри. Она думала, что это самая потрясающая женщина, с которой она когда-либо была знакома. И при этом, она не составляла ей конкуренцию, потому что была стопроцентной лесбиянкой. И Саманта наслаждалась сексом с ней. Особенно после недели воздержания. Кто знал, что такая скромная на вид Керри окажется дикой кошкой в постели? Кто знал…

-Я не знаю, как так вышло, правда, не знаю, - наконец произнесла Керри и открыла глаза, - но может быть, я и не хочу знать?

– Ты перешла дорогу человеку, который мне очень дорог. Зачем ты это сделала? Ты ведь не любишь этого Веста! А Керри… моя Керри… она его любит. Понимаешь, о чем я? Она его по-настоящему любит.

– Нет, Саманта. Нет, я не перешла ей дорогу. Более того, пусть твоя подружка скажет мне спасибо! Зачем ей мужчина, который ее не любит! Не говори мне, что если бы я не встретилась на их пути, у них были бы идеальные отношения. Так не бывает, моя дорогая. Едва мы встретились, я прочитала в его глазах, что нужна ему. И спроси у своей Керри, как все было. Он сам перебежал ко мне. Тут же. И я его ни о чем не просила. Просто он ее не любил. И никакого толка из их… нет, Саманта, не любви, а обыкновенного романа, не вышло бы! И можешь спорить со мной сколько хочешь. Я останусь при своем мнении.

Саманта удивленно смотрела в расширившиеся зрачки Керри.

– Я… вот уж не думала, что ты способна… вот так выпускать коготки… я наивно считала тебя… ммм… славной девочкой…

– Времена, когда я была девочкой, давно канули в лету. А уж славной… боюсь тебя разочаровать, милая, но славной я не была никогда, – сказала Керри и спокойно выдержала ее взгляд. – И я не уступлю Керри своего мужчину. Нет. Даже если пересплю со всей вашей компанией.

– Но… Господи! Ты же… ты же просто стопроцентная лесбиянка! С какой стати тебе понадобилось…

– Стопроцентная, Саманта? – губы Керри насмешливо искривились. – Я не знаю, что такое «стопроцентная лесбиянка». И я не собираюсь рассказывать тебе, зачем и почему я решила выйти замуж. Когда-то я его любила. Так же, как твоя Керри. По-настоящему. И мы причинили друг другу много боли. Тоже по-настоящему. И поэтому он не чужой и не посторонний для меня человек! Я… я очень им дорожу…

– Я заметила! Особенно здорово дорожить им у тебя получается в моей постели!

– Вот что, девочка! – с молниеносной скоростью, которую вряд ли кто мог ожидать от женщины в ее положении, Керри опрокинула Саманту на спину и, прижав к кровати ее запястья, немигающим взглядом уставилась ей в глаза. – Не нужно со мной играть. Не знаю, лесбиянка я или нет. Возможно, да. Но тебя моя жизнь не касается. И я не собираюсь выслушивать твои комментарии. Поняла меня, милая? То, что происходит между мной и Эллисом, касается его и меня. А ты и твои подруги…

– Керри!

– Ты и твои подруги можете катиться ко всем чертям! – закончила Керри.

Саманта смотрела на женщину, еще несколько минут назад расслабленную и несчастную… и не узнавала ее. Открывшаяся ей неизвестная сторона Керри пугала ее и… возбуждала. Эта женщина могла быть опасной. И… очень не хотелось бы иметь ее своим врагом.

– Керри, отпусти мои руки, ты делаешь мне больно.

Она пыталась казаться спокойной. Пыталась дать понять этой маленькой хищнице, что ситуация у нее под контролем. Услышав в ответ ее смех, Саманта впервые по-настоящему испугалась.

– Я могу попросить тебя об одной услуге? – так и не выпустив ее руки, протянула Керри, лениво сощурив глаза.

– О какой?

– О маленькой услуге. Передай своей дорогой Керри, чтобы она держалась как можно дальше от моего мужа. Он мой. И это все, что я хотела тебе сказать.

Керри поднялась на ноги и принялась собирать разбросанную по всей комнате одежду. Ни капли стеснения, ни намека, что она помнит о существовании Саманты.

Закусив нижнюю губу, Саманта оценивающе следила за каждым ее движением. Именно такие любовники ее заводили. Люди, знающие себе цену. Люди, не стесняющиеся своего тела и наготы. Люди, способные постоять за себя… и… люди с такой потрясающей грудью, как у ее новой подружки!

– Ты не хотела бы… – начала Саманта и приняла свою самую призывную и сексуальную позу, – не хотела бы... задержаться… ненадолго… на полчасика…

– Меня ждет мой муж. Прости, – холодно бросила Керри. Подобрав с пола кружевной лифчик, она сосредоточенно уставилась на него.

– Во-первых, твой будущий муж, – Саманта грациозно перебралась на ее сторону кровати и провела рукой по ее обнаженному плечу. – А, во-вторых… я вижу, у тебя возникли затруднения. Не мучайся, солнышко. Это мой. Твой красный и валяется под стулом.

Керри несколько секунд боролась с собой, отчаянно стараясь сохранить безразличное выражение лица, но… проиграв по всем статьям, расхохоталась и отшвырнула бюстгальтер Саманты в противоположный угол комнаты.

– Новое белье. Я тебя понимаю. Трудно вспомнить все, что купила. Женщины имеют привычку хватать все, что подвернется под руку и…

– Я не такая женщина. Но я, действительно, не могла вспомнить, чье это белье.

Саманта уже знала, что победила. Улыбнувшись, она взяла Керри за руки и потянула ее на себя.

– Я никогда не занималась сексом с беременной женщиной. До тебя.

– Я тоже, – откликнулась Керри, губами проложив путь от шеи Саманты до аккуратно выбритого лобка.

– Что тоже? – Саманта выгнулась навстречу ее губам и хрипло рассмеялась. – Никогда не занималась сексом с беременной женщиной? Или никогда не занималась сексом с женщиной… с женщиной… будучи… беременной…

Не смотря на то, что конец фразы несколько смазался, ибо Саманта лишилась способности контролировать собственное дыхание, Керри прекрасно ее поняла.

– И то, и другое, – лишь на секунду прервав свое занятие, ответила она.

Саманта застонала и больше ни о чем не спросила.

Эллис никуда не денется и никогда ничего не узнает. В конце концов, почему она решила, что брак – это конец всей ее жизни? Женщины, вроде Саманты, всегда рады подобным отношениям: секс, отсутствие обязательств и еще раз секс.

Но… готова ли она жить двойной жизнью.

«Да. Вполне готова», – подумала Керри, и ее мысль заглушил крик кончающей Саманты.

Это было так. Она была готова.

– А теперь остается только ждать, потому что издатели говорят…

Керри замолчала и натянуто улыбнулась. Эллис уже в шестой раз посмотрел на часы. В последний раз – открыто.

Так, девочка, либо ты начинаешь говорить, либо…

– Ты торопишься?

– Нет… то есть Керри должна вернуться… она…

Сейчас или никогда.

Она говорила полтора часа, не замолкая ни на минуту. Она рассказала про всех своих друзей и знакомых. Про всех издателей. Про все просмотренные фильмы, про все прочитанные книги… но она ни слова не сказала о его невесте и ее привычке целоваться в туалете с малознакомыми женщинами.

Момент наступил. Сейчас или… можно идти домой и обо всем забыть.

– Эллис… – Керри собралась с духом. – Я… нам нужно очень серьезно поговорить.

– Ты пропустила какого-то приятеля? Керри, ты ходишь вокруг да около с того момента, как я вошел в зал. Что ты хотела мне сказать? Я тебя слушаю.

Его взгляд, нежность в голосе… она закрыла глаза и попыталась представить, что никакой другой Керри никогда не существовало.

У нее ничего не вышло. Их было две. Две Керри. И только одну из них он любил. Не ее.

– Как у вас с ней дела? Она… какая она? Эллис, какая она, твоя Керри?..

Счастливая улыбка не сходила с его лица. Он говорил о женщине, которая его не стоила, и его глаза светились любовью.

– Она… не знаю… она умная. С ней весело… нет, даже не весело… она может превратиться в стихийное бедствие, если ее что-то не устраивает… ты можешь поверить, что когда она срывается с тормозов, а это случается редко, потому что она привыкла контролировать все и вся, разумеется, включая и свои слова и эмоции… Когда она срывается, она… я не знаю, но она становится еще прекраснее! У нее что-то такое происходит с глазами, и… пусть мои слова покажутся банальностью и глупостью… но в них как будто загорается пламя. И в этот момент она и пугает тебя, и… одновременно ты понимаешь, что ничего прекраснее ты никогда не видел. Я не знаю, что тебе сказать. Она особенная. Для меня. И… я так сожалею, что заставил тебя поверить…

– Не надо! Я спросила про нее, а не про себя, – остановила его Керри и замолчала, собираясь с мыслями. – Эллис. Я только одно хотела спросить. Ты счастлив? Эта женщина… Керри… она делает тебя счастливым?

Если бы он помедлил… если бы хоть на секунду задумался над ответом… она бы все ему рассказала. Рассказала все, что узнала о его «особенной» женщине. Но… ответ последовал раньше, чем она успела закончить вопрос.

– Да, – сказал Эллис. – Я счастлив.

Но последний гвоздь в крышку гроба ее надежды забила его последняя фраза.

– Я так счастлив, что мне становится страшно. Можешь считать меня параноиком, но иногда я думаю, что вся это нервотрепка со свадьбой понадобилась мне исключительно для того, чтобы привязать ее к себе. Понимаешь, я боюсь, что произойдет что-то… нет, ничего конкретного, абстрактные страхи, но я боюсь, что что-нибудь может ее у меня отнять. И тогда… я просто не представляю, как буду жить дальше. Я идиот, да?

– Нет, ты не идиот, Эллис, – прошептала Керри и, погладив его по руке, поднялась на ноги. – Я желаю тебе счастья. Тебе и твоей Керри…

«Какой бы дрянью она ни была…» – закончила она про себя и медленно двинулась к выходу.

– Керри! Постой! О чем ты хотела поговорить?

Она не обернулась.

Ее глаза были сухими.

И лишь придя домой, Керри позволила себе несколько слезинок.

– Я больше не буду плакать. И я сделаю все, чтобы о нем забыть. Навсегда.

Керри кинула сумочку на диван и набрала телефонный номер.

– Я схожу с ума. Мне надо с кем-то поговорить… Приезжай.

Оба торопились. Оба хотели прийти домой первыми. И… у обоих ничего не получилось.

– Я думала, ты дома… – пытаясь замаскировать испуг и вину за напускным раздражением, сказала Керри. Она никогда не думала, что нападение – лучшая защита. Но глаза Эллиса виновато забегали, и Керри поняла, что поговорка не врет.

– Я… мне нужно было отойти… позвонил старый приятель… – торопливо заговорил он и удивленно замолчал. Почему он не сказал правду? Они с Керри не сделали ничего плохого. Выпили кофе и поговорили. Почему же он чувствует себя преступником?!

– Хорошо, – удовлетворенная результатом она успокоилась и махнула рукой в сторону машины. – Забери пакеты. Я потратила столько денег, что, боюсь, ты передумаешь на мне жениться!

Войдя в дом, Керри подошла к зеркалу и удивленно уставилась на свое отражение.

Она не узнавала себя. Ей казалось, что и внешне она должна была измениться, но… из зеркала на нее смотрела та же женщина, что и утром. А вот внутри… внутри она стала другой.

Всю дорогу домой, она прокручивала в голове варианты ответов, на вопрос, который Эллис непременно должен был ей задать.

«Где ты была?» И этот вопрос так и не прозвучал.

Когда Керри осознала, что он не собирается ее допрашивать, с ней едва не случилась истерика.

Самое страшное заключалось в том, что она его любила. Не так, как любил ее он. Но Саманте она не соврала – Эллис был ей дорог. Он был ей дорог, и меньше всего на свете она хотела заставить его страдать.

– Вот уж не думал, что ты из тех женщин, что жить не могут без магазинов…

Керри обернулась и не смогла сдержать улыбку.

С ног до головы обвешанный пакетами он вызвал в ней острый прилив необъяснимой нежности.

Зачем ей все это нужно? Какая-то Саманта, которую не интересует ничего кроме секса… двойная жизнь, отнимающая силы и убивающая ее душу…

«Я не способна на это… – подумала Керри, чувствуя как к горлу подступает комок. – Я не смогу его обманывать. Просто не смогу… он не заслуживает, чтобы с ним поступали так подло…»

Когда она к полной неожиданности обоих кинулась к нему на шею, пакеты посыпались на пол, а сам он не смог сдержать удивленного вскрика.

– Я люблю тебя, – прошептала она, даже не сознавая, что произносит эти слова впервые. – Пожалуйста, прости меня, я так тебя люблю… прости меня… пожалуйста…

– Эй! – он отодвинул ее от себя, чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты что? Мне нечего тебе прощать… Керри, что случилось?

Она покачала головой и спрятала лицо у него на груди.

«Я не плохая, Эллис. Я не стерва, и у меня тоже есть чувства… прости, что я все это затеяла, прости, что я впутала тебя в свои проблемы… прости меня… я такая дрянь… только прости…» – молчание стоило крови. Она с такой силой закусила губу, что алая струйка, пробежав по ее подбородку, оставила на его рубашке маленькое пятнышко.

– Я люблю тебя… не плачь… – снова и снова повторял он, гладя ее спину и волосы. Наконец, она расслабилась и подняла на него заплаканные глаза.

– Что это было? – спросил Эллис и постарался вызвать у нее ответную улыбку.

– Не знаю… – Керри пожала плечами. – Мне… мне вдруг стало страшно, что… я испугалась, что потеряю тебя.

– Это правда?

– По-твоему, я стала бы тебе врать?

«Конечно, стала бы!» – подумала она и с трудом удержала подступившие рыдания.

– Нет… конечно, нет, – сказал он и, наклонившись к ее глазам, произнес, – ты понимаешь, что ты мне сказала?

Она медленно покачала головой.

– Что? – вверх по ее позвоночнику пробежал холодок. Ее передернуло. Стены, потолок – ее будто сжало в железных тисках – угрожающе двинулись на нее.

– Ты сказала, что любишь меня. Впервые.

Путей к отступлению больше не было.

– Я тебя люблю, – повторила она и, отвечая на его поцелуй, почувствовала, как кандалы на ее руках и ногах защелкнулись окончательно и бесповоротно.

– Керри! Ты должна оставить эту женщину в покое! – с порога заявила Саманта и, аккуратно пристроив сумочку на журнальный столик, прошла в комнату.

– Зачем вы заставили меня с ним встретиться?

– Керри… ради Бога! Ты должна выкинуть его из головы! Эта женщина права в одном: если бы он любил тебя, он не ушел бы к ней вот так… даже не задумавшись… Разве нет?

– Я ничего не сказала. Он любит ее. И он с ней счастлив. Кто я такая, чтобы вставать между ними…

Саманта обняла ее и нежно погладила по волосам.

– Ты сильная, умная и самостоятельная женщина. Все пройдет… если этот мужчина не оценил тебя, что ж… он тебе не нужен! И… я очень жалею, что затеяла…

– Как вы вытащили ее из дома? – Керри взглянула Саманте в глаза и… недоверчиво отшатнулась. – Нет! Господи! Ты не могла переспать с ней! Ты… Господи! Да о чем ты только думаешь?!

– Керри, не строй из себя праведницу! – с достоинством оправив подол нового платья, того самого платья, что еще несколько часов назад заставило Керри… ту, другую Керри, потерять голову, произнесла Саманта. – И если твоя память так коротка, позволь напомнить тебе историю с женатым мужчиной твоей мечты и… кажется, кто-то продолжал встречаться с Эйданом, при каждом удобном случае бегая на свидания к…

– Прекрати! Лучше скажи мне, что она монстр! Мне будет легче и…

– Не будет тебе легче! И ты сама знаешь, что она не монстр! Просто женщина… женщина, которая запуталась. И… я не хочу, чтобы ты с ней связывалась. Она… понимаешь, она не отдаст его без боя. Черт ее знает, зачем он вообще ей сдался, но… я видела ее глаза. И я испугалась. Я! Ты можешь представить, что я испугалась… у нее в глазах…

– Зажглось пламя… и ты почувствовала страх и желание. И ничего прекраснее в жизни не видела. Все, Саманта, спасибо тебе. Ты здорово меня утешила. Теперь можешь уходить.

– Что… откуда… что ты несешь?!

– Эллис подробно описал мне и глаза, и пламя. Вот такая она женщина! Перед ней все трепещут!

– Керри! Прекрати… она тебе не соперница. И если ты думаешь, что она счастлива… это не так! Она страдает, наверное, больше чем ты. И, кажется, как ты, помешана на всех этих старомодных моральных принципах типа верности до гробовой доски и…

– Ричард, Саманта, – сказала Керри. И Саманта заткнулась.

– Что ж… это говорит лишь о том, что у всех у нас свои тараканы.

– Я… я благодарна, что ты хочешь мне помочь… но я, наверное, сейчас лягу и попытаюсь заснуть.

– Керри, я тебя люблю. И сейчас я уйду, а ты выспишься и завтра утром проснешься… и даже не вспомнишь, кто такой Эллис Вест. Пусть он сам разбирается со своей Керри, которая совсем не лесбиянка… и это их жизни, а мы про них забудем. Просто забудем!

– Ну… хоть секс-то у тебя был хороший? Потому что мой день явно не задался… – сказала Керри и невесело усмехнулась.

Всякий раз, как речь заходила о сексе, Саманта хорошела и приободрялась.

– О… это был незабываемый секс! Можно я расскажу тебе поподробнее?

Когда, все еще смеясь, Керри выставила упирающуюся Саманту за дверь, она неожиданно для себя почувствовала облегчение.

Ее пальцы пробежали по кнопкам… несколько секунд ожидания и тишины… пара длинных гудков… и родной голос наполнил каждую ее клеточку теплом и радостью освобождения.

– Привет, малыш. А я как раз думал о том, чтобы тебе позвонить. Ты давно не давала о себе знать, – произнес мужчина ее мечты. – Что у тебя нового?

– Все новое… и главное, новая я сама! – ответила Керри и рассмеялась.

Как сказала Саманта? У всех свои тараканы…

И, может быть, та, другая Керри, ни в чем не виновата? Может быть, она просто запуталась… так же, как запуталась и она сама…

– Керри! Раз уж ты даешь мне такую возможность, я с радостью поведаю тебе о своем последнем романе! Ее зовут…

Керри слушала его, улыбалась, смеялась над его шутками, шутила сама… и ей было хорошо и легко. А ведь еще сегодня утром она полагала, что быть несчастной ее удел до конца дней…

Керри лежала в постели без сна. Только что они с Эллисом занимались любовью. Это было странно, но ей казалось, что он от нее что-то скрывает. Или это оттого, что она что-то скрывает?

Она пыталась. Она шептала ему – «я тебя люблю». Она пыталась отдаться ему полностью, без остатка. Она, правда, пыталась. Но сейчас, когда он уснул, по-хозяйски положив свою руку ей на грудь, она не могла спать.

Она сама не знала почему, но ее это раздражало. Этакий жест собственника. Да, кандалы закрылись, и нет пути назад, но хоть что-то я могу сделать? – подумала она и перекатилась от него на безопасное расстояние.

Ким. Сэнди. Джо. Потом снова Сэнди, и опять выходки полоумного Джо. Эллис. Саманта. Она пыталась думать о чем-нибудь другом, но она возвращалась все к тому же. А вернее, к той же. Саманта. Как могла Керри противиться этому? Могла, - ответила она сама себе. Я двадцать лет противилась этому, двадцать долгих лет. А теперь, теперь не хочу. Но дело даже не в моем желании – хочу я этого или нет, теперь я просто не могу. Не. Могу.

Задерживаясь у Саманты «ненадолго», она застряла там еще на три часа. Они попрощались. Спокойно. Никому ничего не обещая. Но ничего и не надо было говорить. Керри знала, что как только за ней закроется дверь, Саманта пойдет искать себе новое приключение и вскоре забудет о ней. Но это отнюдь не значит, что Керри так же выкинет из головы эту встречу.

Когда она кинулась к Эллису на шею, она сама толком не знала, что это было. Она раскаивалась? Ей было плохо? Она пыталась этим загладить вину? Керри, милая Керри, неужели ты думаешь, что, сказав мужчине «я тебя люблю», этим ты решишь все проблемы? И, может быть, она была не права, когда разлучила его с Керри. Потому что, какой смысл скрывать это от самой себя, она прекрасно знала, что Эллис останется с ней на этом треклятом острове. Потому что она сама сделала для этого все…

И она знала, что уже на том острове она начала двойную игру. Она начала опасную игру. Игру, исход которой даже она не могла предсказать. Правда, она делала все, чтобы все играли по ее правилам. Но сегодня, упав в постель к Саманте, она сама переступила тоненькую грань, которую провела. И все могло рухнуть. В одночасье…

-Ким, милая, ты дома?

-Да, я на кухне. Надеюсь, ты принесла вина? – голова Ким высунулась из кухни и посмотрела на пришедшую женщину. На ее фею.

Боже, какая же она красивая, - подумала Ким, - невероятно. Неужели, наконец, у нас все получится?

Ее фее было тридцать пять, тогда как Ким было тридцать шесть. Просто отличный возраст для детей. Они еще не заговаривали на эту тему, но Сэм любила детей, у нее было две племянницы, которых она просто обожала. К тому же, она была просто красавица. Настоящая красавица.

-Ким, ты слушаешь меня?

-А, да, конечно, - откликнулась Ким и пошла обратно в кухню, - что стряслось?

-Ничего не стряслось, в том-то и дело, что все в порядке. Ты же знаешь, при моей работе в художественном институте у меня свободный график. И меня отпускают на неделю пораньше. Мы можем уехать за неделю до свадьбы, погулять по Нью-Йорку. Это потрясающий город! Выберем им подарок на свадьбу. Как думаешь, ты сможешь вырваться пораньше?

-Для тебя – все что угодно, - подмигнула ей Ким и выключила горелку, - поможешь мне накрыть?

-Конечно!

Как обычно, они накрывали в столовой. Ким вообще-то не нравилось обедать здесь. Комната была маленькая, проходная, и она, честно говоря, не знала, зачем вообще разместила здесь обеденную зону. Но Сэм нравилось, и она не спорила. Возможно, она даже была этому рада. Они с Керри всегда обедали на кухне. Единственный раз, когда они устроили ужин при свечах, они закончили его, занимаясь любовью на этом самом столе. Ким сама не знала, зачем она вообще потащила из Чикаго этот самый стол. Черт бы его побрал. Сейчас воспоминания попытались выбраться наружу, но она усердно загоняла их в подсознание.

-Расскажи мне об Эллисе, - попросила Ким, отметив про себя, что она где-то уже слышала это имя.

-Он врач, кажется, это я уже говорила. Его будущая жена тоже. Кстати, она беременна.

-Уже? Еще не успели пожениться, а уже…

-Нет, в том-то все и дело, ребенок не его. Он сказал мне это, но, думаю, другим они позволят думать, что это их ребенок. А у меня появится еще один племянник.

-Или племянница, - сказала Ким, ставя тарелки.

-Да, знаешь, я очень люблю детей. Я даже подумываю, чтобы родить. Только времени остается все меньше и меньше.

От этих слов в сердце Ким что-то екнуло и неожиданно потеплело. Она хочет детей. Дети. Возможно, Ким станет матерью. По крайней мере, она приложит к этому все силы и будет счастлива. Они обе будут.

-Кстати, дорогая, как зовут счастливицу, которая выходит за него? – сказала Ким и ушла в кухню за вином.

-Не помню, у нее какое-то редкое имя. Сейчас, подожди, я посмотрю на приглашении, - ответила Сэм и пошла искать открытку.

Ким как раз входила с бутылкой вина и бокалами в комнату, когда услышала голос ее феи.

-Керри, ее зовут Керри Уивер. Красивое имя, прав… - она не успела договорить, как бутылка со звоном стукнулась об пол, и алая лужа начала растекаться по паркету.

-Ким, все в порядке, - Сэм подскочила к Ким и взяла у нее из рук чудом уцелевшие бокалы, - что с тобой?

Ким не могла говорить. Ей казалось, что она ослышалась. Но поняла, что этого не может быть. Керри Уивер. И Эллис.

-Твоего кузена зовут Эллис Вест? – спросила она, пока лучики последней надежды тлели в ее душе.

-Да. Ким, да что случилось?

-Ничего, ничего, - Ким пыталась рассмеяться, - просто, когда ты мне это так внезапно сказала, я испугалась. А теперь, и вовсе вспомнила, что, кажется, встречала твоего кузена на какой-то медицинской конференции, - попыталась отвертеться Ким. – Давай поедим? Я жутко проголодалась.

-С удовольствием, только сначала я уберу эту лужу, а ты иди переоденься, - на твою футболку попали капли вина.

Ким ушла переодеваться. Но вместо этого, она села на кровать и попыталась не разреветься. Значит, Ким была права. Керри нашла отца своему ребенку, и какого отца!

Ким хорошо помнила, что когда они с Керри стали близки, Керри рассказала ей про Эллиса. Рассказала про его предательство, как ей было больно. Она говорила про него, а в глазах у нее стояли слезы. И сейчас Ким подумала, что, возможно, это были слезы неразделенной любви, а не слезы горечи. Что же, Керри, тебя можно поздравить. Зачем, зачем, ты разыгрывала этот спектакль передо мной?

Слезы заструились по ее лицу, и она была не в силах их остановить. Неужели, Кристи была права? Что все гетеросексуалки связываются с женщинами для того, чтобы поэкспериментировать? У Ким были два неудачных опыта. Два раза она рыдала у Кристи на плече. Но Керри… Ким могла поклясться, что с Керри это было нечто другое. Она была уверена в этом. Когда она ехала к Керри несколько месяцев назад, она была уверена в этом. Когда она целовала Керри, она была уверена в этом. Теперь же…

Теперь же, разумом она понимала, что это конец. Действительно конец. Она строит свою жизнь с Сэм, а Керри – у Керри будет ребенок, Керри выйдет замуж, Керри будет счастлива. Она вдруг представила этого мужчину, который будет целовать Керри, который будет любить Керри и их ребенка. Она сама не поняла, что подумала это, пока не услышала свой собственный шепот: «ты же обещала, милая… ты же обещала…».

Они не могли этого предугадать. Никак. Если бы они знали, то остались бы дома. Но, Керри обожала книги. И Керри не могла жить без общества – она так ждала, когда книга наконец-то выйдет.

Толпа обожателей уже начала спадать, и время приближалось к закрытию, когда она вдруг увидела ее. Увидела и не смогла отвести взгляд. Живот уже проступал под трикотажным платьем, которое делало ее еще более женственной в этой ее полноте. Рыжие волосы играли в свете электрических ламп. Она смотрела на нее, и их глаза встретились.

Сказать, что она удивилась, значит, не сказать ничего. Она специально выбралась в книжный ближе к закрытию, и надо было ей натолкнуться именно на нее.

Черт, и почему я не выбрала другой магазин? – подумали они в одно и тоже время.

Да, убери лапки, от моего мужчины, - показывал взгляд Керри, когда она медленно приближалась ней.

Да, Эллис тебя безмерно любит, а ты спишь с моей лучшей подругой, - показывала ее обаятельная улыбка.

-Керри, какая невероятная встреча.

-Да, согласна.

-Ты у нас знаменитость?

-Нет, но я выпустила книгу, я говорила Эллису, - сказала она и посмотрела в лицо соперницы.

-Да, я в курсе. Собственно, именно за этим и пришла. Эллис мне столько всего рассказывал. Думаю, ему будет приятно получить книгу с твоим автографом, - улыбнулась она – ну погоди, Эллис Вест, вот приду домой и я устрою тебе сладкую жизнь. – Может быть, ты напишешь пару строк, - еще слаще проворковала Керри, - например, самому лучшему мужчине, который со мной спал! – засмеялась Керри.

Да, и чья жена спит с моей подругой, - подумала Керри.

-Конечно, я с удовольствием черкну ему пару строк.

Обмен улыбками и «любезностями» был окончен, и Керри решила убраться поскорее. Видимо, она слишком затянула свой выход, потому что не успела она сделать пару шагов по направлению к выходу…

-Керри! Дорогая, ты уже закончила? Я приехала, чтобы… – Саманта влетела в магазин, как всегда сексуальная и умопомрачительная. Слова «чтобы забрать тебя» – застыли у нее на языке, когда она практически столкнулась с Керри. Сколько прошло? Неделя?

А она стала еще сексуальнее, - подумала Саманта и улыбнулась.

-Керри, давно не виделись, - она наклонилась и поцеловала ее… в щеку.

Керри ничего не ответила, но не сдвинулась с места. Голос разума кричал ей, - убирайся отсюда, но не в меру разбушевавшиеся гормоны заставляли ее взгляд скользить по телу Саманты и гадать, какой сегодня на ней лифчик.

Саманта стояла между двух Керри и могла чувствовать воздух. Если бы у нее был нож, она с удовольствием бы его порезала.

-Саманта, я закончу только через час, - наконец, произнесла ее подруга, - ты за мной?

Саманта думала не больше секунды. И как бы ей ни хотелось, она не могла противостоять этому привлекательному животику, и кого она, черт побери, обманывает? – прекрасной груди и упругой попке.

-Керри, я пришла поздравить тебя, - сказала она и подошла к подруге. Она обняла ее, - поздравляю.

Сейчас или никогда – подумала беременная Керри и направилась к выходу.

Она уже вышла и повернула за угол, когда чья-то рука схватила ее за запястье, а хриплый голос прошептал.

-Задумала сбежать от меня, милая?

Керри обернулась и уже собиралась разразиться гневной тирадой, насчет «какого хрена и за коим чертом», но вместо этого обнаружила свои руки на шее Саманты, а ее губы искали губы Саманты.

Посреди улицы Нью-Йорка она стояла и целовала женщину. Керри, тебе еще не пора лечиться?

Через пару секунд или минут, – она не могла ручаться, - Саманта взяла ее за руку, усадила в свою машину и сорвалась с места.

Керри зашла домой, когда стрелка часов подбиралась к часу.

-Керри, где ты была? – произнес Эллис и подошел к ней.

Я опять предавала тебя, - подумала она, - я опять занималась сексом с самой потрясающей женщиной этого города, Эллис. И я предала тебя.

-Я… я встретила свою давнюю сокурсницу, представляешь? – она пыталась звучать легко и непринужденно, - у меня такое чувство, что все мои бывшие однокурсницы обосновались здесь.

Она прошла мимо него в спальню.

-Керри, когда ты начала использовать такие тяжелые запахи?

Когда начала спать с Самантой.

-Это не мои, это… Дианы… она купила новые, и… в общем, они попали на меня.

Она прошла в ванную, Эллис шел за ней. У нее появилось чувство, что она пытается убежать от него, но не может.

И тут она увидела это. В тусклом свете квартиры Саманты она не обратила на это внимание. Когда пришла домой – она не зажигала верхний свет. Интересно, Эллис видел? Керри лихорадочно соображала, когда она могла выйти из-под контроля, и как это случилось, но в голову ничего не приходило. И красный след от поцелуя на ее шее никуда не делся.

"Черт, - подумала Керри, - черт, черт, черт!"

–Эллис, я приму ванну, - сказала она, и с молниеносной скоростью проделав путь до двери в ванную, захлопнула ее прямо перед носом Эллиса.

Интересно, у меня есть закрытая футболка?

Время шло, и уже через несколько дней, Саманта хотела лететь в Нью-Йорк. А Ким, Ким не знала, что делать. На работе она еще даже не просила отгулы и в тайне надеялась, что ей их не дадут. Она не представляла, как встретится с Кер. Ведь она даже не прислала ей приглашение. Или у них с Эллисом было одно на двоих? Черт, черт, черт! Чем я это заслужила, - подумала она.

Ее обворожительная фея уехала в предместье Сан-Франциско по делам. Обещала вернуться завтра, но от этого Ким было еще хуже. Образы Керри начали преследовать ее.

Керри, стоящая в свадебном платье, – боже, а ведь это ее второй брак. Керри, держащая ребенка на руках. Рядом мужчина. Этот мужчина не имел лица, но он был мужчиной. Мужчиной, который имел права на ее Керри. На Керри, которая когда-то, пусть всего на несколько коротких недель, была ее. Вся ее нежность, сила, страсть – все это принадлежало Ким. Так же, как и сама Ким полностью принадлежала Керри. Она думала, что Керри – это та самая. Та самая, единственная и неповторимая. Ее судьба. Ее… она больше не знала, кто такая была эта Керри. И какой она стала сейчас…

Она набрала номер и после трех гудков услышала лишь автоответчик.

«Привет. Меня сейчас нет дома, но если вы назоветесь, я вам обязательно перезвоню».

-Кристи, привет это я. Приезжай, если сможешь. Сэм уехала до завтрашнего вечера… Кристи, она… она выходит замуж. Ты была права. Она выходит замуж…» Ким не смогла больше этого выносить. Она кинула трубку на пол и разревелась. И сейчас она не могла сказать, что или кого она оплакивала. Себя? Керри? Ее судьбу? Жизнь? Или загодя не сложившиеся отношения с Сэм? Потому что, какое будущее может у вас быть, если скоро вы с Керри, тоже станете практически сестрами? И Сэм… это невыносимо обманывать ее, но пока она не могла иначе. И она не может предать ее. Предать свой единственный шанс стать матерью…

Она встала и подняла с пола телефон. Порылась в справочнике, набрала номер. Набрала эти семь цифр.

-Здравствуйте, я бы хотела заказать два билета до Нью-Йорка на конец этой недели. Да, спасибо.

Она устало опустилась на диван и уставилась в пустоту.

-Расставим все точки над «и», Керри. И… положим всему этому конец.

Время неумолимо приближалось к свадьбе. Но мысли ее были заняты другими вещами. Сейчас, лежа в постели с Эллисом, ее будущим мужем, она думала о Саманте, ее настоящей любовнице. Ее чертовски сексуальной любовнице. И она не знала, что ей делать. Что она будет делать, когда, наконец, выйдет замуж? Как она начнет выносить эти ночи в кровати с человеком, которым она очень дорожила и по-своему любила, но… смотря на которого, она прекрасно сознавала, что ничего не загорается в ней, и сердце не начинает биться быстрее? Как она вынесет это душевное одиночество?

Лишь мысль о ребенке не давала ей падать духом. О ее ребенке. Скоро, совсем скоро он станет ребенком и Эллиса, и тогда…

-Керри, ты спишь?

Она глубоко вздохнула и повернулась к нему.

-Нет.

-О чем ты думаешь?

-Ни о чем.

-Я люблю тебя, Керри.

-Я… тоже люблю тебя, - сказала она и добавила про себя совсем иное имя. Она отвернулась, чтобы не встретиться с ним глазами – ей казалось, что стоит ему взглянуть в ее глаза, как он все поймет. – Расскажи мне о своей «почти сестре». Ты говорил, что она приедет с подружкой?

-Да, вот увидишь, милая, Саманта замечательная. Она уверена, что и Ким тебе понравится.

Ким, – подумала Керри. Ким и еще одна Саманта, – что еще нужно для счастья? – усмехнулась Керри и под убаюкивающие звуки голоса ее будущего мужа уснула. Уснула, думая о Ким, о Саманте. О Саманте и Ким…

– Ты знаешь, что ты маленькая ведьма? С какой стати тебе пришло в голову остановиться не у меня?!

– Золотко мое. Во-первых, ты женишься. И должен приучить себя говорить не «у меня», а «у нас»… а во-вторых, я не хочу тебе мешать! Осталось так мало времени! И вы наверняка…

– Заткнись, – посмеиваясь, пробормотал Эллис и поцеловал подставленную щеку.

– А вот и моя девочка! – восторженно, словно школьница, впервые демонстрирующая миру своего первого кавалера, выпалила Саманта. – Как всегда скромна и на несколько метров позади своего идола!

– Сэм, ты становишься невыносимой! Просто заткнись, хорошо?

«Девочка» между тем соизволила вылезти из машины и, затравленно осмотревшись, направилась к ним.

– Ким, Эллис. Эллис, Ким, – Сэм с неугасающим восторгом переводила взгляд с кузена на возлюбленную и обратно.

– Очень приятно, – несколько отрешенно произнесла блондинка и вымученно улыбнулась.

– Взаимно, – ответил Эллис, ни капельки не удивленный поведением подружки сестрицы. Сэм всю свою жизнь выбирала именно таких барышень: серьезных, отрешенных, печальных… но, надо отдать им должное, красивым.

– А где ОНА?! – казалось, еще секунда – и Сэмми от нетерпения и распирающего ее счастья вознесется в небо. – Эллис! Я хочу увидеть женщину, которая умудрилась заставить тебя жениться! Я была уверена, что ты…

– Сэм, угомонись, – Эллис перевел взгляд с переполненной невысказанной печалью блондинки на не в меру радостную кузину. – Ей нездоровится. В последнее время она сильно устает. Поэтому я был бы тебе признателен, если ты не станешь ее утомлять своими…

– Чем?! Ради Бога! Эллис! Я всего лишь хочу познакомиться с твоей невестой! Клянусь, что я ей понравлюсь! Кимми, солнышко, разве я могу кому-то не понравиться?

«Солнышко» выжало еще одну улыбку, при виде которой Эллис ощутил острую потребность застрелиться, ибо продолжать жить в столь жестоком мире не оставалось никаких сил…

– Пойдемте в дом! – с преувеличенным весельем затараторил он, желая как можно скорее заручиться поддержкой Керри. Блондинка оказалась невыносимой. Ничего иного он и не ждал, но эта Кимми превзошла все его ожидания. Столь угрюмого существа он еще не встречал… хотя… однажды Сэм заявилась к нему в компании лысой анарексичной девицы, которая превысила дозу каких-то таблеток прямо в его ванной. Девицу откачали. И он не разговаривал с Самантой полтора года.

Если блондинка не собирается сводить счеты с жизнью в течение ближайших трех часов, что ж… останется признать, что она – не самый худший выбор его сумасшедшей сестренки.

Саманта уже влетала в дом, когда блондинка, еле-еле переставляя ноги, сделала первый шаг.

Ты не должна была ехать.

Это Ким поняла, едва увидела их дом. А когда Эллис предстал перед ней во всей своей мужественной красе… она лишь гигантским усилием воли удержала рвущиеся из груди рыдания.

Сейчас она увидит Керри.

Ким уже знала, что чуда не произойдет. Керри Уивер, невеста кузена ее возлюбленной, непременно окажется ее Керри.

Всю дорогу Саманта была весела и отказывалась замечать, что Ким сходит с ума. А именно это с ней и происходило. Она медленно, но верно, погружалась в самое настоящее безумие.

– Пойдемте в дом, – произнес мужчина, с которым ее Керри каждую ночь ложилась в одну постель.

– Господи! Мне не терпится на нее взглянуть! – выпалила фея и сорвалась с места.

Ким стояла и не могла идти. В ее голове бушевала буря. Ее сердце то переставало биться, то заходилось с утроенной силой.

Эллис стоял рядом. Ким бросила на него взгляд. Да, он не сдвинется, пока она не пойдет вперед.

– Ну я же тебе обещала.

– Пять с половиной недель.

Ким опустила голову и медленно зашагала в сторону дома.

Дома, в котором ее Керри каждую ночь ложилась в постель с мужчиной…

Дома, в котором ждали рождения ребенка…

Она зашагала в сторону дома, в котором ее ночные кошмары обрели жизнь.

- Теперь у нее есть ребенок, и знаешь, я не удивлюсь, если однажды она найдет ему отца. Может даже раньше, чем он родится!

Втянув голову в плечи, Ким вошла в открытую дверь.

– Привет! Я Саманта!

Саманта… и не просто какая-то там вторая Саманта. Вторая Саманта – лесбиянка!

«Почему я?! Почему все плохое происходит исключительно со мной?!» – Керри заставила себя улыбнуться и представилась.

– Господи! Это что-то невероятное! Эллис женится! У вас будет ребенок! И вы оба… вы оба такие счастливые, что я вот-вот заплачу!

«Бог мой, сколько радости… если все его родственнички похожи на эту ненормальную, никакой свадьбы не будет!» – подумала Керри, все сильнее растягивая губы в улыбке.

Черт! Где этот Эллис?! Почему она одна должна окучивать его сестрицу?! А сейчас еще появится ее подружка-лесбиянка… или…

– Вы, что, приехали одна? Эллис сказал…

– Ох уж этот Эллис! Я представляю, что он вам наплел! Когда мы были маленькими…

«И я всего лишь пыталась спросить, куда она подевала свою половину…» – Керри обречено уставилась на дверь. Если через минуту Эллиса не будет дома, она разорвет помолвку. И ей плевать, что его мама уже купила платье для их свадьбы! Ее вообще не волнует его мама! Вот у нее – никого нет. И никаких хлопот! Всего-то бывшие коллеги, которым не терпится увидеть ее толстой и несчастной…

Стоп. Они не знают, что она несчастна…

И что за глупость?! Ты не несчастна! И ты вовсе не одинока! Теперь у тебя есть Эллис! И вот-вот появится полноценная семья! Остались считанные недели…

Керри продолжала улыбаться. А кузина Эллиса не думала замолкать.

Минута показалась годом. Когда Керри поверила, что Эллис бросил ее и сбежал, оставив на растерзание своей ненормальной родственнице… именно в это мгновение в дом вошла Ким.

– А вот и моя девочка! Кимми! Поздоровайся! Это Керри! И вы просто обязаны подружиться! Ведь мы все теперь – одна семья!

– Очень приятно познакомиться с вами, – произнес кто-то. И лишь через несколько минут Керри поняла, что это ее слова.

– Мне тоже, Керри, – ответила Ким.

– Вы уже познакомились? – Эллис появился на пороге и закрыл за собой дверь.

– Да… – сказала Керри.

– Только что, – ответила Ким.

Момент упущен. Поезд ушел. Они не сказали, что были знакомы.

– Господи! Как я счастлива! – взвизгнула полоумная кузина и буквально повисла у Ким на шее. У ее Ким. Полоумная кузина Эллиса, лесбиянка по имени Саманта, встречается с ее Ким…

– Правда, моя девочка просто прелесть? – неизвестно у кого спросила Саманта, щедро одаривая улыбками всех присутствующих.

Керри посмотрела на женщину из своих снов. Она оказалась еще прекраснее, чем Керри ее помнила. Изящная, утонченная… и до неприличия красивая… Ким… ее Ким…

«В отличие от тебя», – безжалостно вынес вердикт внутренний голос. И Керри знала, что он был прав.

В последнее время она плохо спала. В последнее время ни одна кофточка не сходилась на ее животе. В последнее время…

«Господи… как же она прекрасна…» – думала Ким, не в силах отвести взгляд от лица и фигуры женщины, мечты о которой похоронила, казалось, окончательно и бесповоротно.

Беременные женщины всегда вызывали в ней двойственные чувства. Смутная зависть, смешанная с восхищением… Она с легкостью могла их объяснить. Ким не могла иметь ребенка и – уже поэтому – страстно его желала. Даже, нет, ребенка могла ей подарить женщина, с которой она встречалась или еще встретится, но вот беременной… да, беременной ей никогда не стать.

Эти чувства Ким могла объяснить.

Но чем объяснить лавину эмоций, свалившуюся на нее, когда она увидела округлившуюся фигуру своей удивительно похорошевшей бывшей любовницы… «Не любовницы, если бы она была просто любовницей, все было бы просто и легко…» – со вздохом подумала Ким и перевела взгляд на свою волшебную фею.

Саманта встретила ее взгляд счастливой улыбкой.

Как всегда ее фея сияла и дарила свой свет всем вокруг.

Нельзя было обманывать эту прекрасную женщину! Она должна была рассказать ей, что они с Керри были знакомы. Что уже… вечность! Целую вечность назад они встречались и… уже расставшись, продолжали мучить друг друга… Саманта заслуживает ее откровенности. И… что помешало ей сказать правду любимой женщине?

– Керри приготовила обед, – произнес Эллис и, по-хозяйски положив руку на плечо уже не ее Керри, пригласил всех к столу.

Ким показалось, что она медленно умирает, когда выяснилось, что ее место за праздничным столом находится прямо напротив Керри.

Керри что-то прошептала своему мужчине, и тот, сорвавшись с места, скрылся на маленькой кухоньке. Только тогда она аккуратно приставила трость к своему стулу и села за стол.

Ким следила за ее плавными движениями и…

- Ким, ты не любишь меня. Ты любишь моего не рожденного ребенка. Если бы ты любила меня, если бы ты любила меня, ты бы не оставила меня. Ты дала бы мне немного времени. Я ведь так немного просила. Знаешь, если бы ты дала мне немного времени, НАШЕМУ ребенку мог бы уже исполниться год… или полтора. Ведь я всегда держу обещания, которые даю. Особенно любимой женщине. А теперь… а теперь, Ким, МОЙ ребенок только родится, через тридцать три недели. И это, это еще большой вопрос, родится ли он…

… думала о том, как сильно она хотела, чтобы ее ребенок родился именно с этой женщиной. Не Эллис, совсем не он, должен был ухаживать за ней, пока она вынашивает их долгожданного малыша…

– Ты беременна?

– Теперь у нее есть ребенок, и знаешь, я не удивлюсь, если однажды она найдет ему отца. Может даже раньше, чем он родится!

Керри выглядела вполне довольной жизнью. И всякий раз, когда Ким встречалась с ней взглядом, Керри не отводила глаза. Она спокойно выдерживала ее взгляд, тем самым показывая, что…

Невеста ее брата – женщина себе на уме.

Не то чтобы она ей не понравилась. Она оказалась симпатичной и весьма приятной, просто… что-то было не так. Что-то в этой женщине…

«Сэм, кого ты пытаешься обмануть? С этой женщиной все в порядке. Проблема не в ней. Проблема в тебе. В тебе и Кимми. Поэтому прекрати прятать голову в песок!» – Саманта ненавидела свой внутренний голос. Он всегда говорил ей правду и не реагировал на ее улыбки и очарование.

Но с Ким на самом деле что-то творилось. Саманта всегда клевала на типаж женщины с проблемами, но… в Ким ее пленило другое. Ким была умным, нежным, любящим созданием. Она умела радоваться жизни. Вместе они составляли такую прекрасную пару!

Почему она вдруг так изменилась? Необъяснимая нервозность, тоска в глазах… несколько раз Саманта заставала ее в слезах… и Ким плакала во сне. Это было ужасно. Но еще ужаснее, что Ким отказывалась что-либо ей объяснять.

– Да, и я уже познакомилась со своими будущими коллегами. Некоторые меня просто очаровали! Я хотела выйти на работу до рождения ребенка, но… – невеста Эллиса очаровательно взмахнула руками и весело рассмеялась. – Эллис испортил мне все карты, когда влез со своим предложением и кольцом. Предложение я еще могла отклонить, а вот отказаться от такого большого камешка…

Внезапная веселость и разговорчивость Керри его несколько… удивила. Да, самое верное слово. Не испугала, нет! Совсем нет! Всего лишь легкое изумление…

На самом деле он был в ужасе.

В последние две недели Керри никуда не выходила. Она закрывалась в спальне и никого не хотела видеть.

Приезжала Николь и… Керри не удосужилась выйти к ней!

Эллис верил в ее плохое самочувствие, но… она заводилась по любому поводу. Она могла запустить в него тяжелым предметом. С ней стало невозможно разговаривать. Она плакала и… ее настроение резко менялось. Керри превращалась в нежную женушку, интересовалась его работой, стремилась сделать ему приятное, готовила поразительно вкусную еду и… вновь становилась невыносимой.

Списать ее поведение на беременность было легко. Но… он не мог отделаться от мысли, что существовало что-то, чего он не знал. Что-то, что она от него скрывала. И… глядя в ее блестящие глаза, слушая ее веселый смех… Эллис отчаянно гнал от себя мысли, что происходящее не укладывается в понятие «неадекватное поведение беременной женщины».

Слишком много жестов, слишком много смеха, слишком много… Господи! Всего было слишком много!!! С Керри творилось что-то странное и…

Почему они ничего не замечают?!

Керри переводила взгляд с безмятежной Саманты на безмятежного Эллиса и… отказывалась понимать их реакцию.

Неужели они не замечают, как напряжен воздух вокруг стола?!

Неужели они не понимают, что…

– Мы тоже думаем о ребенке!

Керри выдавила истерический смешок и с ненавистью уставилась на сидящую напротив нее женщину.

Что, Ким? Наконец и ты встретила свою принцессу? Желаю вам самого большого счастья!

– Неужели ты решилась остепениться? – ничего не подозревающий Эллис положил руку ей на живот и повернулся к своей отвратительной сестрице.

Желание сбросить с себя его мерзкую руку перерастало все мыслимые границы. Керри нервно рассмеялась и до боли сжала кулаки. Ее трясло. Но почему-то никто ничего не замечал.

– Да, мы с Кимми много говорили о детях… признаюсь, твоя новость, милый, придала мне уверенности… Да! Я очень хочу ребенка! И Кимми – та женщина, с которой я собираюсь прожить всю оставшуюся жизнь!

Голос Саманты резал ее кожу… смех Саманты причинял физическую боль…

Керри поймала взгляд Ким и…

Невеста Эллиса не так уж плоха! Саманта наблюдала за ней в течение обеда и… да, теперь уже она могла сказать, что брат сделал правильный выбор. Женщина была остроумна, обладала чувством юмора и… когда она произнесла последнюю фразу…

– Я знаю, что значит для женщины, которой… а это ни для кого не секрет!.. далеко за двадцать, решиться на такой ответственный шаг. Это меняет всю твою жизнь. Но я никогда не была так счастлива, как сейчас! И я от всего сердца желаю вам такого же счастья! Вам обеим!

Саманта протянула через стол руку и сжала ладонь этой замечательной женщины.

Она была тронута. Керри оказалась милой и потрясающей женщиной! Саманта поклялась себе, что сделает все, чтобы они стали подругами.

«Мы ведь теперь одна семья…» – подумала она и, переведя взгляд на Ким, едва не заплакала от огорчения. Ее девочке что-то не нравилось. Как жаль! А ведь Саманта так мечтала, что Ким полюбит Эллиса! Он был самым дорогим членом ее большой семьи! Более того, у нее была мечта, что когда-нибудь они с Кимми переедут сюда, поближе к Эллису и его ребенку, чтобы у их малыша было с кем устраивать дикие игрища, точь-в-точь такие, как были когда-то у нее с Эллисом…

– Ким, расскажи им про своего последнего пациента! Господи! Я так хохотала, когда…

«Что ж… ты желаешь мне счастья, Керри? – глаза Ким поймали ее взгляд. – Так я тебе обещаю, что буду счастлива! Счастлива с женщиной, которая меня любит и никогда не предаст!»

- Теперь у нее есть ребенок, и знаешь, я не удивлюсь, если однажды она найдет ему отца. Может даже раньше, чем он родится!

У твоего ребенка есть отец. Все так, Керри. А у моего ребенка будет мать. И не ты. У меня будет свой ребенок! И у этого ребенка будет замечательная мать!

Женщина, которая любит ее и никогда не предаст!

Керри опустила взгляд в тарелку и изо всех сил кусала губы, чтобы не расхохотаться.

Рассказ Ким здорово ей помог. Эллис и Саманта рассмеялись. И Керри присоединилась к их смеху.

- Но я никогда не была так счастлива, как сейчас! И я от всего сердца желаю вам такого же счастья! Вам обеим!

Керри хохотала как ненормальная.

- И я от всего сердца желаю вам такого же счастья!

Один Господь знал, как несчастна она была в этот момент.

И один Господь знал, как же ей было от этого смешно!

желаю вам такого же счастья

Ничего более искреннего она бы и не смогла пожелать.

желаю вам такого же счастья

Керри до крови прикусила губу, но остановиться так и не смогла…

желаю вам такого же счастья

… и она продолжала смеяться.

Через пару часов все будет кончено, - думала Керри. Сейчас мы все съедим десерт, кузина Эллиса выльет на них еще ушат подробностей о том, как они счастливы с Ким, и все они уйдут.

Если бы только она знала.

"Боже, ну когда все это кончится, - думала Ким, - ковыряя вилкой в десерте. Я хочу уйти отсюда."

Она с ненавистью смотрела на клубнику, запеченную с карамелью и ванилью. Фирменное блюдо Керри. И память услужливо начала рисовать ей картину.

Вот Ким приходит домой и чувствует потрясающий запах. Она идет в кухню, где Керри стоит и выкладывает десерт на блюдо. При этом она стоит в коротенькой маечке и трусиках. Ким стоит незамеченной. Капля мороженого падает на стойку, Керри смахивает ее пальцем и облизывает…

…И тут я замечаю Ким. Она в два шага оказывается около меня и целует. С жадностью, с нетерпением. И она уводит ее в спальню... прихватив с собой десерт на тарелке. После этой безумной ночи шелковые простыни Ким были окончательно и бесповоротно испорчены…

-Эллис, нам с Ким, наверное, уже пора уходить, - пропела будущая мать ребенка Ким.

-Нет, нет и еще раз нет! – неожиданно произносит Эллис, за что Керри хочется, чтобы он умер медленно и мучительно, а Ким испуганно озирается по сторонам.

-Нет? – кузина поднимает брови.

-Нет, я подумал и решил, что раз уж вы все равно еще не заказали номер, то вы останетесь здесь. У нас шикарная гостевая комната, правда, милая? – он оборачивается к Керри и сжимает ее руку в своей.

Керри судорожно сглатывает и не знает, что сказать. Ей хочется кричать, чтобы они убирались отсюда, и убирались навсегда. Но вместо этого она лишь выдавливает улыбку и кивает головой.

-Эллис, я…

-Все это я уже слышал, поэтому не приму отказа. До свадьбы всего ничего. Поэтому вы…

-Эллис, я всего лишь хотела сказать, что мы согласны. Правда, Кимми?

Ким посмотрела на Керри и могла поклясться, что если бы взглядом убивали, они все бы уже лежали мертвые. А она – в первую очередь.

Ну уж нет, дорогая, я не позволю тебе этого сделать. Раз уж ты так счастлива, то я хочу увидеть это собственными глазами. Так, чтобы у меня не осталось сомнений, какая ты подлая, Керри.

-Конечно, Сэм, - сказала она, и… наклонившись, нежно поцеловала ее, - с удовольствием.

Она не видела, как побели костяшки на руках Керри, сжатых в кулаки.

Они сидели на диване и разговаривали. Но Керри старалась держать беседу в одном русле – в рабочем. Как ей не хватает работы, как она скучает по ее коллегам и так далее, и тому подобное. Но, просидев за этой беседой полтора часа, она поняла, что больше не может этого выносить. Не может выносить присутствия Ким, которая сидела в кресле напротив нее, и каждый раз, когда их глаза пересекались, она не могла сдержать дрожи желания, которая пронзала ее насквозь.

Ким пыталась мило улыбаться и поддерживать беседу, но мыслями она была рядом с этой женщиной, женщиной, которая скоро станет матерью. Хотя, куда уж ближе. Они сидели напротив. В самом начале они смотрели друг на друга с ненавистью, у обеих в глазах был холод. Их глаза скрещивались, как ножи. Но чем дальше, тем хуже. Чем больше проходило времени, тем больше Ким вспоминала их счастливые дни, и тем острее становилась боль. Боль желания дотронуться до этой женщины, прикоснуться к ней. Она отдала бы все, чтобы провести рукой по этой гладкой коже, по ее груди, которая стала еще прекраснее. И… и ее животу.

Что за черт, - подумала Керри, - или я схожу с ума, или Ким действительно смотрела на мою грудь? Черт, черт! Ей вспомнилась Саманта. Нет, не эта полоумная – боже, а ведь она вполне может стать второй Фиби, - внезапно сбилась с мысли Керри и чуть не рассмеялась. Но потом, бросив один взгляд на Ким, она пришла в себя. Ким смотрела на Сэм и улыбалась. Той же улыбкой, что кода-то улыбалась для нее. Она думала о Саманте Джонс. О зрелой, чертовски сексуальной Саманте. О Саманте, с которой они спали. Время от времени. Пару раз в месяц. Черт, да, Керри, когда ты начала врать самой себе? Только на этой неделе они встречались трижды. И Саманта, Саманта боготворила ее грудь. Поэтому, поэтому, Ким, сиди, сиди тут и терзайся, - подумала Керри с каким-то извращенным наслаждением. У меня никогда не было такой большой груди, как у тебя, при моем то росте и весе, но после рождения ребенка. Она чувствовала, что переборщила. И мысли о Ким смешались с ее мыслями, и она почувствовала это сладкое покалывание. Она не могла противиться этому, она могла представить руки Ким на своей груди, ее язык, ее…

«Боже, Керри! Это нечестно! Слышишь ты, стерва!» – кричала Ким, кричала так громко, как она могла кричать в душé. Кончики ее пальцев покалывало. Она не хотела признавать этого, она боролась с этим, но она не могла. Ей хотелось, нет! Нет! Ей надо было прикоснуться к этой груди, почувствовать плоть Керри, как раньше, как…

Керри увидела, как руки Ким сжимаются в кулаки. Все, хватит, – подумала она. Пусть остаются здесь и болтают хоть до утра, а я ухожу. От Эллиса, от Сэм, и главное, от Ким!

-Эллис, дорогой, - нежно проворковала она и наклонилась к нему, - может быть, уже пора расходиться? Тебе завтра рано вставать.

-Керри, ты устала?

-Да, немного, - как можно спокойнее отвечала она.

-Керри, иди, а я еще недолго посижу с Сэм и Ким. Мы с Сэм так давно не виделись.

-Хорошо, - ответила она и подумала, что так даже лучше, когда он явится, она уже заснет – Ха! И ей не придется чувствовать его тело рядом с собой.

Она встала, поцеловала его самым страстным поцелуем, - хотя видит бог, каких ей усилий это стоило, - и поднялась наверх. Она уже взялась за ручку своей двери, когда скосила взгляд налево и зацепилась глазом за комнату для гостей. Боже, они будут совсем рядом. И Ким, и Сэм уже были здесь. Перед тем, как спуститься на диван, Сэм выразила желание переодеться и принять душ. Впрочем, как и Ким. Керри и сама была бы не против смыть с себя все то, в чем ее искупали. Но она знала, что через несколько минут она опять будет «грязная».

И она прошла дольше по коридору. Остановилась у двери и прислушалась. Снизу доносились спокойные голоса… и смех Ким. Она глубоко вдохнула и вошла. Первое, что она увидела, это была блузка Ким, которая валялась на кровати. Она взяла и прижала ее к лицу. Запах. Этот запах был всегда с ней. Постоянно. День за днем. Запах ее Ким. Когда-то этот запах перемешивался с ее, и тогда Керри теряла голову от этой близости, она…

Ким не могла сидеть вместе с этим мужчиной в одной комнате. Не просто сидеть, а находиться рядом, дышать с ним одним воздухом. Керри, ее Керри, спит с ним. Теперь он ласкает ее ночами, а она хрипло шепчет его имя. Больше Ким уже не прикоснется к ней, не почувствует ее нежную кожу под своей. Кристи была права. Но не во всем. Многие из тех, кого они знали, выходили замуж, но продолжали встречаться с женщинами. Интрижки, романы, многих устраивала такая жизнь. Многих, но только не ее Керри. Ее Керри. Боже, мне пора отвыкать от этого. Она больше не твоя, девочка. Она теперь принадлежит этому мужчине. С тобой она лишь экспериментировала. И, Ким была уверена, больше никогда не будет. Ни одной женщине она больше не позволит к себе прикоснуться. Да и зачем? Ведь теперь рядом с ней есть ТАКОЙ мужчина. Ким было невыносимо об этом думать, невыносимо сидеть рядом с Сэм..

-Сэм, я, пожалуй, тоже пойду.

-Ты тоже? Только Керри ушла, а через полчаса ты уходишь? Ладно, солнце, иди, а я поднимусь через десять минут, хорошо?

-Хорошо, - ответила Ким и медленно пошла наверх. Она уже практически прошла комнату Керри, Керри и Эллиса, поправила она себя, как остановилась. Может, стоит зайти? Поговорить? Они сами негласно решили, что они не были знакомы, поэтому, возможно… что возможно, она не знала. И не придумала. Не думаю, что Керри оценит это, если она ворвется к ней, и будет молчать. Черт с тобой, доктор Уивер, живите, как хотите. А я, я тоже буду, счастлива. …И начну строить счастье, когда своим глазами увижу, как ты идешь к алтарю и говоришь «да».

Керри внезапно очнулась. Видимо, когда она прилегла на кровать, прижимая к себе рубашку Ким, она заснула. Сколько времени пошло? Боже, наверное, они уже собираются ложиться. Она быстро встала, кинула рубашку на место и открыла дверь, и…

И налетела на Ким. Минуту они молчали.

-Что ты делаешь здесь, Керри? – холодно спросила Ким.

-Я… я проверяла, может быть, вам нужны полотенца или еще что-нибудь, - она старалась звучать спокойно.

-Нет, нам ничего не нужно.

-Хорошо. Спокойной ночи, Ким.

-Спокойной ночи, Керри.

-Ким, я… Я думаю, что это к лучшему, что они не узнают, что мы когда-то были знакомы. У меня сейчас новая жизнь, и… и я не хочу, чтобы что-то разрушило это.

«Да, - добавила она про себя, – я не хочу разрушать это, я всего лишь хочу умереть».

-Я согласна, Керри. Знаешь, - она попыталась улыбнуться, но ничего не вышло, - Сэм такая ревнивая! Если она узнает про это…

-Да, хорошо. И да, Ким, я была… - Керри хотела сказать, что была рада увидеть ее, но не могла. Не могла заставить сказать себя эти слова. Такие холодные и ничего не значащие.

-Что? – Ким внезапно испугалась. Что могла сказать ей Керри? Что она была ошеломлена что была... – Что, Керри? – повторила она.

-Нет, ничего. Спокойной ночи, Ким.

Керри пыталась пройти по стенке мимо Ким, но она не приняла в расчет, что была беременна. Хотя она и не была толстая, она стала полнее.

И, внезапно, она оказалась зажата между стеной и Ким. А в следующее мгновение – они целовались. И если бы их спросили, кто начал это, они бы не ответили. Это случилось само. Пришло спонтанно. Вот они стоят и смотрят друг на друга, а вот они уже страстно целуются.

Руки Керри притягивают Ким за шею, настолько близко, насколько позволяет ее живот. Руки Ким снимают свитер Керри и отбрасывают его на пол, заодно с лифчиком.

Они слышат, как внизу их половинки смеются над какой-то шуткой.

Керри стонет, когда чувствует руки Ким на своей груди, потом ее горячее дыхание, потом язык. И ни одного слова. Лишь прерывистое дыхание одной и стоны другой. Керри дергает за края блузки Ким, и пуговицы выскакивают из петель – Керри слишком хорошо знает эту блузку – чтобы потом не надо было собирать по полу пуговицы.

Руки Ким спускаются ниже, они прижимает Керри к себе. Она чувствует жар, исходящий от этой женщины, от женщины, которая еще десять минут назад была совершенно чужой.

Они слышат, как внизу Сэм зовет Эллиса на кухню, потому что не может найти стакан. Чтобы взять воды с собой, наверх.

Керри берет в свой рот сосок Ким. Ким выгибается ей навстречу. Рука Ким проникает ей в трусики, и глубже. Керри кричит, и Ким закрывает ей рот поцелуем. И чувствует, что рука Керри расстегивает молнию ее джинсов…

Голоса слышатся уже совсем рядом и продолжают подниматься.

Они достигают оргазма одновременно и в тумане страсти могут явственно слышать:

-Спокойной ночи, Эллис.

-Спокойной ночи, Сэм.

Ким хватает реакции поднять с пола свитер Керри и практически затолкнуть ее в ее спальню. И захлопнуть дверь своей, когда Эллис и Сэм появились на площадке второго этажа…

Керри не может поверить в то, что только что произошло. Но факты говорят обратное. Она раздета до пояса, а в руках у нее свой собственный свитер и лифчик. А на руке сок Ким…

Она слышит голоса рядом с дверью и устремляется в ванную. Закрывая дверь в ту минуту, когда в комнату входит Эллис. Она открывает воду и старается претендовать, что не слышит, как он вошел. Она смотрит на себя в зеркало. Ее горящие глаза и расширившиеся зрачки. Ее грудь и соски, набухшие еще больше. Она начинает реветь.

Ким закрывает за собой дверь и сразу залетает в ванную. Открывает воду. И смотрит на себя. Она не может поверить в то, что сейчас произошло. Но факты говорят обратное…

И еще, ее интересует, как она сейчас будет смотреть в глаза Сэм. Боже, ведь она только что занималась животным сексом с будущей женой ее кузена. В доме ее кузена. Стоя прямо у стены…

Как я посмотрю в глаза Эллису? Ведь я только что занималась диким, безумным сексом с девушкой его кузины. У него дома. Прямо под его носом. И… и боже, это не самое ужасное. Самое ужасное, что я не жалею об этом. Самое ужасное, что если бы мне предложили отмотать время на пятнадцать мнут назад, я бы поступила так же…

И как мне теперь прикажете общаться с Ким? Забыть? Думать, что ничего не было?

Боже, Керри, ну почему это должна была оказаться именно ты? Не могла ты стать страшной, толстой, старой и некрасивой? Не мог быть Эллис старым и уродливым. Не могла я выбрать себе другую девушку?

И как мне теперь с тобой говорить? Забыть? Наверное, ты уже забыла. Лучше думать, что ничего не было. А лучше, вообще не думать. Но как не думать, когда мысли оккупировали меня. Эллис. Эллис, он вернулся. Сможешь ли ты заниматься с ним любовью сейчас? Сможешь ли ты отдаться ему так же, как только что отдалась мне? Сможешь ли…

-Ким, Ким, ты в порядке? Я думала, ты уже давно спишь.

-Я в порядке, сейчас я выйду, - ответила Ким, залезая под душ.

-Керри, милая, ты в ванне?

-Да.

-Может мне к тебе присоединиться, - сказал Эллис сладким голосом.

-Нет! – практически закричала Керри и спокойно повторила, - нет, не надо, я сейчас выйду.

Она не могла представить себе, что с ней будет, если он прикоснется к ней сейчас. Если попробует поцеловать.

Но еще хуже ей становилось, когда она представляла, как Сэм целует и обнимает Ким… Сейчас… Там… За этой тоненькой стенкой…

Керри проворочалась полночи. Она не могла уснуть. Она прислушивалась, пытаясь выделить из тишины голос Ким, который стонал имя «Сэм». Она прислушивалась, пока у нее не зазвенело в ушах. Она вся горела. Нет, так не должно продолжаться. Завтра она поговорит с Ким и скажет, что все это было ошибкой. Она даже готова взять вину на себя. Сказать, что во всем виноваты гормоны. Сказать…

Тишину нарушил какой-то звук. Стон? Крик? Керри прислушалась, но опять все стихло. Ты сходишь с ума, - подумала она, - ты просто дура! Однако это не помешало встать ей и пойти на кухню. Она спустилась и замерла. На кухне стояла Ким. Ее спина была обращена к Керри, и луна обрисовывала ее мертвенно-бледный силуэт в дверном проеме.

Как она прекрасна, - подумала Керри. Но все должно прекратиться, и лучше это сделать сейчас, - решила она, но не сделала и шага, чтобы приблизиться к Ким.

Ким пыталась заснуть. После холодного душа, после ледяного душа, ее кожа все равно горела. Особенно там, где к ней прикоснулись губы Керри. Обжигающие, нежные, страстные губы.

Она пыталась не думать, но память все же подбрасывала ей картинки: Керри и Эллис, сплетенные в объятии. Кажется, она даже прислушивалась к звукам, затаив дыхание. В конце концов, ей надоело все это. Этого не было, - подумала она. Просто мы с Керри пропустим это, как еще один эпизод из их жизней. Сэм мирно спала, после неудачной попытки заняться с Ким любовью. Она встала и прямо так, как и была – в просторной футболке, - отправилась на кухню. Она простояла у окна минут пять, когда почувствовала на себе ЕЕ взгляд.

Ее взгляд сверлил ей затылок уже десять минут.

-Ну что, так и будешь стоять? – свой собственный голос, она не узнала.

А потом почувствовала, как ее руки обхватывают ее сзади за талию. Почувствовала, как ее живот, прижимается к ней…

А потом она поняла, что Керри трогает ее за плечо, что-то говоря.

- Ким, Ким, ты слышишь меня?

Опять я дала волю своей фантазии, подумала Ким. Идиотка, ты полная идиотка.

Ким повернулась, и волна чувственности захлестнула ее. Она стояла здесь, тоже в огромной футболке, босая, с волосами, перепутавшимися ото сна. Ее любимое состояние Керри…

И тут Керри внезапно отшатнулась.

-Прости, Ким, я не знаю, что на меня нашло сегодня днем и вечером. Я понимаю, это все была ошибка, и я сама виновата. Я надеюсь, что это останется между нами, и у вас с Сэм действительно будет все хорошо.

«Да, - подумала Ким. – Все правильно, нам это не надо. Она любит Эллиса, я люблю Сэм. Это были ее гормоны, наверное…»

-Это были мои гормоны, наверное… – произнесла Керри, и Ким вздрогнула. – Я… я, пожалуй, пойду, не хочу оставлять Эллиса одного.

-Да, конечно, спокойной ночи, Керри.

И тут это случилось опять. И опять они не могли сказать – как.

Керри помнила, что она уже сделала несколько шагов по направлению к двери, но внезапно остановилась и повернулась. И Ким была здесь, сзади нее. Они практически столкнулись. И потом, внезапно, сильные руки Ким подхватили ее и усадили на стойку, а их губы соприкоснулись.

Со стойки полетела чаша с фруктами, но они не заметили этого. Не хотели замечать. Они не думали о том, что их могли слышать, они не желали думать.

Через несколько минут все было кончено. Керри полулежала на стойке, Ким лежала своей щекой у нее на животе.

И тут они почувствовали это. И испугались. Ким молниеносно отпрянула, а Керри села прямо. И положила ладонь на живот. Толчок был едва ощутимый, но он был. И они обе стали свидетелями этого. Обе чувствовали это. Она и Ким. Не Эллис, а Ким.

Керри слезла со стойки и посмотрела на Ким. Ким, кажется, хотела что-то сказать, но она не могла. Керри последний раз посмотрела на нее и покачала головой.

Она уже дошла до двери и вышла, но остановилась. И, не оборачиваясь, она произнесла.

-Это была ошибка, Ким. Это все было одной сплошной ошибкой. Мы должны, наконец, пойти своими путями. Сэм любит тебя, и она любит детей. Дай срок, Ким, и ты тоже будешь матерью. А я люблю Эллиса, и он очень любит меня. Я не хочу потерять его из-за игры гормонов. Если у вас с Сэм все сложится, я буду очень рада. Думаю, возможно, мы даже будем видеться. Но чтобы построить новую жизнь, нам надо забыть старую. Я уже забыла, Ким. Я забыла, что когда-то, ты работала рядом со мной, что когда-то ты целовала меня в ординаторской. Что когда-то мы спали вместе. Для меня этого больше нет, Ким. Это была моя ошибка. Ошибка, что я позволила этому случиться, ведь я не была лесбиянкой. А теперь… Есть я, Эллис и наш ребенок. Наша семья. Я надеюсь, что у тебя тоже будет семья… с Сэм.

Слезы струились по ее щекам, но она старалась, чтобы ее голос не сорвался. Ей надо сказать ей последнее… Она глубоко вздохнула.

-Ким, если мне не удастся сказать тебе это позже, то я говорю сейчас, – я желаю тебе счастья, Ким. Желаю счастья.

И она вышла и устремилась наверх, так быстро, как позволяла ей ее нога. Она не оглянулась и не видела, как из глаз Ким тоже катятся слезы…

– Где ты была?

Пол рванулся из-под ее ног. Сердце упало куда-то вниз и перестало биться.

Чувствуя, как по виску ползет ледяная капелька пота, Керри всматривалась в темноту и благословляла ее. В темноте он мог не заметить…

Яркий свет ослепил ее. Зажмурив глаза под его безжалостным сиянием, она вдруг осознала, что все кончено. Все кончено. И никакой свадьбы не будет.

Она стояла и ждала своей реакции. Что это будет? Облегчение? Радость освобождения? Или…

Все, что она чувствовала: ужас. Ужас оттого, что ее тайна раскрыта.

А… разве могло быть иначе?!

На ней повсюду следы Ким! Следы ее губ светятся на ее шее, в вырезе ее халата… на ее лице гигантскими буквами написано: «Я занималась любовью с женщиной!».

Да, Эллис, ты спал, а я занималась любовью с подругой твоей сестры…

Да, Эллис, ты мне верил, а я снова наплевала на твои чувства.

– Что с тобой, милая? Тебе плохо?

Его заботливый голос возымел ошеломляющий эффект. Эллис будто дал ей пощечину. И… она успокоилась. Тут же.

Все встало на свои места. Свадьба состоится. Он ничего не заметил. Слепец он или просто дурак, Эллис ничего не понял, и свадьба состоится в назначенный срок.

– Я ходила вниз… – сказала она и, плотно закрыв за собой дверь, вернулась в постель.

– Когда я проснулся и увидел, что тебя нет… я… я так и подумал, а потом… мне вдруг пришло в голову, что могло что-то произойти, и я собирался…

Господи! Если бы он спустился…

– У меня есть новость для тебя! – ее голос едва не сорвался на крик. Керри перевела дыхание и взяла себя в руки. – Потуши свет… у меня такое ощущение, будто ты меня допрашиваешь! Надо выкинуть эту лампу! Если я не ослепну раньше, чем она окажется на помойке…

Ее глаза все еще были зажмурены (маленькая женская хитрость – свет уже не слепил, он лишь высвечивал ее преступления), поэтому она услышала его смех, а затем…

– Так хорошо?

– О да… так хорошо… – свернувшись в темноту как в кокон, она обхватила его руками. Почему он еще здесь? Ведь она сделала все, чтобы он бросил ее… За что? Почему на ее пути встречаются такие хорошие люди, как Эллис Вест? Она не заслуживала его. Так же, как не заслуживала его любви.

– Что за новость? – выдохнул он в ее волосы.

– Ты не обязан на мне жениться, – неожиданно для самой себя выпалила она и в ужасе заставила себя замолчать. Что она несет?!! С какой стати…

– Почему ты…

– Эллис… пока есть время… это не твой ребенок. И я… я не стóю тебя. Понимаешь? Почему ты должен идти на жертвы ради…

– Керри? Что ты говоришь?! Ради бога! Какие жертвы?! Или… – его пальцы требовательно приподняли ее лицо за подбородок. – Господи! Неужели ты вбила себе в голову, что я здесь, с тобой, исключительно из жалости?!

«Я опять тебе изменила! Я не могу так жить!!! Я опять тебе изменила!!!» – эти слова лишь чудом не сорвались с ее губ. Она почти мечтала, чтобы он ее ударил.

– Эллис… я…

– Девочка моя… я тебя люблю… и я сделаю все, чтобы тебе было хорошо… хорошо рядом со мной…

«Смени пол, придурок!» – подумала она прежде, чем успела себя остановить, и закусила губу, чтобы не расхохотаться ему в лицо.

– Наверное, я просто устала… – прошептала Керри и положила голову ему на грудь. – Хорошо… я должна тебе кое-что рассказать… когда я была внизу…

…и занималась сексом с единственной женщиной, которую любила…

– Когда я была внизу, Эллис… он… он впервые пошевелился! Ты понимаешь, что это значит? Он…

– Господи! Ты уверена?! Это… – его рука уже покоилась на ее животе, и даже в темноте спальни она могла видеть, как загорелись его глаза.

– Я уверена… – не обращая внимания на бегущие по лицу слезы, выпалила она. – Я уверена и…

…Ким может это подтвердить…

– Это просто чудо, Эллис… ты… Господи! Ты понимаешь, что у нас будет ребенок?! Самый настоящий живой ребенок… я… меня будто по голове ударило… понимаешь? Он шевельнулся… Господи… он шевельнулся…

Эллис ответил ей что-то невнятное и… лишь минуту спустя она поняла, что он плачет.

– Эллис… – прошептала она, внезапно ощутив прилив столь безграничной, отчаянной нежности, что ей стало трудно дышать. Да, она не стóила этого мужчины… не стóила волоска на его голове… но… Керри вдруг поняла, как сильно ей повезло, что он вновь вошел в ее жизнь.

У Ким своя жизнь. Да, их все еще тянуло друг к другу. Да, они повели себя, словно две сучки в период течки… но теперь все это неважно. Ее ребенок больше не был чем-то абстрактным, ради чего она шла на какие-то малопонятные жертвы. Он был живым существом. И… более того, он уже не принадлежал только ей. Слезы Эллиса сказали ей более чем достаточно. Это был их ребенок. Ее и его. И то, что Ким оказалась с ней рядом в тот момент, когда малыш впервые подал признаки жизни… – случайность. У Ким своя жизнь. И у них с Самантой будет свой ребенок.

Впервые она смогла подумать о Ким, как о постороннем человеке. И впервые позволила себе поверить, что никогда не будет с ней вместе.

Привычной боли не было. Имя Ким превратилось в обычное слово. «Ким». И ее сердце не екало. «Ким». И ее дыхание не обрывалось. «Ким». Просто слово. Слово, которое не способно причинить ей вред.

Сначала Керри почувствовала, как напряглась и задрожала его рука. И лишь затем… только затем она осознала, что это произошло снова.

– Наш маленький… – прошептал Эллис. И она уже плакала, не стесняясь и не замечая своих слез.

Сколько же глупостей она наделала?! Зачем ей нужны все эти Саманты, Ким… когда счастье – вот оно! Ее счастье… их маленькое счастье…

– Завтра в одиннадцать… – пробормотала она и, затаив дыхание, вновь и вновь прислушивалась к происходящему внутри себя. – Ты…

– Угу… я помню… я сам тебя отвезу… – невпопад ответил он и, перестав дышать, снова и снова старался уловить свидетельства новой жизни… новой жизни, которая развивалась внутри самой прекрасной и дорогой для него женщины на свете.

– Мы сможем узнать пол…

– Ты этого хочешь?

– Я не знаю, а ты?

– Я не знаю…

Керри удовлетворенно кивнула и закрыла глаза.

Утром, когда она ждала Эллиса, чтобы вместе поехать в клинику на плановый осмотр, Керри столкнулась с Самантой и Ким.

– Доброе утро, – улыбнулась она.

Эллис уже спускался по лестнице. Ким видела, как засветились глаза Керри, когда она встретилась с ним взглядом. В их взглядах присутствовала та интимная недосказанность, которая свойственна, наверное, всем влюбленным на свете: они знают свою маленькую тайну. Тайну, доступную только им. Им двоим…

Саманта что-то говорила. Эллис отвечал, не вслушиваясь в ее слова. Керри молчала, кивала и улыбалась. Ким каждой своей клеточкой жаждала немедленной смерти. Выносить все это было выше ее сил.

– Эллис, мы опоздаем, – Керри тронула его за плечо.

– Да, пошли… – немедленно откликнулся он и, сжав ее руку в своей, развернулся к выходу. Уже сделав первый шаг, Эллис вспомнил о своих гостях. – Нам нужно в клинику. У Керри назначено на одиннадцать и…

– У тебя что-то болит? Керри, ты… – Ким поняла, что наделала, лишь поймав на себе два удивленных взгляда и один – полный ненависти. Ким не обиделась на Керри, та имела полное право ее ненавидеть. Ведь она едва не испортила ей жизнь. Во второй раз.

– Спасибо, что беспокоитесь за меня, Ким, но в этом нет необходимости. Правда. Всего лишь обычный осмотр. Только и всего, – на мгновение их глаза встретились. Во взгляде Керри было ясно написано предостережение. Ким кивнула и промолчала.

– Ну, все, милая, нам пора, – инцидент был исчерпан, и Эллис пропустил Керри вперед.

Когда дверь за ними закрылась, Саманта требовательно уставилась на нее. Ким ощутила настоятельную потребность исчезнуть. Она не переносила допросов. А, судя по всему, именно этим Сэм и собиралась заняться: допросить ее. Допросить с пристрастием.

– Ким, мы не успели вчера поговорить… ты устала, и я могу понять отчего, но… это продолжается уже не один день. Что с тобой происходит? Ты непохожа на себя. И потом… эта фраза… тебя на самом деле волнует здоровье этой женщины? Ты видишь ее второй раз в жизни!

– Сэм… милая… я… – Ким беспомощно взмахнула руками и с несчастным видом опустила глаза.

– Кимми… радость моя! Что случилось? Почему ты так изменилась? Поверь мне, ты все мне можешь рассказать. Может, я и кажусь ветреной и пустой, но… Господи! Это не так! Я могу тебя выслушать! И я все пойму! Я хочу помочь тебе, Ким! Я так тебя люблю! И я готова все для тебя сделать! Все! Все, лишь бы ты была счастлива…

«Господи… тогда почему ты не Керри?!!» – подумала Ким и сейчас же отогнала от себя несправедливые мысли. Сэм ни в чем не виновата. Сэм не заслуживает ни ее измены, ни… ни ее саму.

– Сэмми, ты очень мне дорога, – размазывая по лицу слезы, пробормотала Ким. – Ты все еще моя волшебная фея. Ты вытащила меня из такого кошмара! У… у меня был тяжелый разрыв. Я долго… очень долго не хотела верить, что все кончилось. Даже когда я была… когда мы были вместе, даже тогда я не верила, что все кончилось. Мне казалось, что можно переиграть. Что…

– Ты… ты ее еще любишь? – глаза Саманты расширились. Ким видела, как тяжело ей дались эти слова.

– Нет. Уже нет, – сказала она. – Просто на меня вдруг все навалилось… и ты меня спросила, что со мной… наверное, я хоронила свою любовь. А похороны всегда отнимают частичку твоей души. И потом… эта женщина, жена твоего брата, она… она сейчас беременна, а я… ты же знаешь, что я никогда…

– Шшшш… – Саманта поспешно прижала ее к себе и успокаивающе погладила по волосам. – Ничего не говори! И у нас будет ребенок ! Я тебе обещаю! Твой и мой малыш. Ты будешь матерью, Кимми. Обязательно. Я подарю тебе ребенка! Ты меня слышишь? Все будет хорошо! Я тебе обещаю!

Ким будто шагнула в машину времени.

Вот Керри смотрит на нее. Вот с ее губ срывается: «Я рожу тебе ребенка, Ким!» И потом: «Я обещаю!»

– Ким, ты не любишь меня. Ты любишь моего нерожденного ребенка. Если бы ты любила меня, если бы ты любила меня, ты бы не оставила меня. Ты дала бы мне немного времени. Я ведь так немного просила. Знаешь, если бы ты дала мне немного времени, НАШЕМУ ребенку мог бы уже исполниться год, или полтора. Ведь я всегда держу обещания, которые даю. Особенно любимой женщине.

Да, во всем виновата она одна. Не было никакого смысла обвинять Керри. Как не было никакого смысла портить ей жизнь.

Керри сделала свой выбор. Она посчитала, что ей и ее ребенку будет лучше рядом с ее Эллисом. Мужчиной, который, а Ким видела это собственными глазами, заботился о ней и любил ее.

У Керри теперь своя жизнь. И ей тоже пора перестать жить прошлым и терзать себя и Саманту.

– Я люблю тебя! Сэм, я очень хочу, чтобы у нас был ребенок! Ты самая прекрасная женщина, которую я ничем не заслужила!

– Ким! Что за глупости ты гово… – глаза Сэм округлились, и она в изумлении уставилась на улыбающуюся ей Ким. – Ты… правда, сказала, что…

– Да. Я сказала. Я люблю тебя, моя фея. Это правда. И ты – все, что нужно мне в этой жизни, – ответила Ким и, нагнувшись, поцеловала ее в дрожащие губы.

– Господи… Ким! Ты сделала меня самой счастливой женщиной на земле! – выкрикнула Сэм, заключая ее в объятия.

Потерпеть до свадьбы. А потом уехать. Вот такой простой план.

Потом… потом можно будет сочинить тысячи предлогов, чтобы никогда не возвращаться сюда.

«Ты должна навсегда вычеркнуть Керри и ее ребенка из своей жизни, – подумала Ким, отвечая на поцелуи любимой женщины. – Иначе… потому что иначе, дорогая, ты никогда не станешь счастливой. Ты промучаешься всю свою жизнь и умрешь в одиночестве. Тогда как у Керри будет самая настоящая семья».

– Я люблю тебя, – словно пробуя фразу на вкус, повторила Ким и еще раз поклялась себе, что забудет Керри, чего бы ей это ни стоило!

И… на этот раз она сдержит слово.

Керри – всего лишь прошлое. И там ей и надлежит оставаться. В прошлом…

Впереди была последняя пытка. Ее свадьба.

А когда свадьба превратится в воспоминание, Керри исчезнет из ее жизни и уже навсегда.

Прошла неделя с того дня, с того ужасного дня, как Ким приехала сюда с Самантой. И после первого дня все пошло… Она не знала. Просто не знала. Наперекосяк. Или, наоборот, просто отлично и спокойно. Керри смеялась, рассказывая, что они решили, что не хотят пока открывать пол ребенка до рождения. Ким и Сэм по вечерам говорили об их собственном ребенке. И Сэм ей обещала это. Ким – принимала обещания.

Она по-новому смотрела на Керри. Она старалась не видеть в ней женщину. Старалась не замечать – хотя это было нелегко – что она скоро станет матерью. Она пыталась считать ее женой кузена ее девушки, ее феи. Ким стала больше улыбаться и старалась, как можно меньше бывать дома. У Сэм с ее работой и тут нашлись дела, поэтому они часто гуляли. Или Сэм уходила по делам, а Ким сидела в парках на скамейках, гуляла одна, чтобы потом встретиться со своей феей.

Они с Керри перебрасывались лишь несколькими фразами. Они старались ничего не испортить. Но, все равно, иногда ее взгляд дольше, чем надо, задерживался на Керри, а нервная улыбка Керри и ее отведенный взгляд – выдавали и будущую маму…

Прошла неделя, практически неделя, – думала Керри. Ким живет в нашем доме, вместе со своей подругой, черт, любовницей, и все нормально. Вот видишь, – я даже могу спокойно это произносить – Ким, ее любовница. Когда мы с Эллисом были у врача, и он впервые посмотрел на плод, она не могла сдержать слез. Когда он увидел, на мониторе их будущую дочку, он тоже заплакал.

Керри пыталась оставаться спокойной, но ее сердце билось, как сумасшедшее. И она решила, что пока не хочет открывать Ким и Саманте пол ее ребенка. Потому что, потому что в ее голове уже родилась безумная идея, и если сейчас открыть пол ребенка, идея может испариться.

Она спокойно разгуливала по дому перед Ким и не боялась встретиться с ней взглядом. Их взгляды изменились. Она старалась не замечать, что Ким была ее женщиной. Когда-то была. А теперь, теперь, она принадлежит Саманте. И, кто знает, не пригласят ли они ее и Эллиса быть крестными для их малыша? Кто знает, может быть, так будет лучше?

День свадьбы неумолимо приближался, а у Керри еще не было свадебного платья. Она не собиралась надевать ничего свадебного. И даже если бы она захотела – не с ее животом. Но Эллис настаивал, что пора позаботиться об этом. Свадьба совсем скоро, и больше чем на пару сантиметров она не располнеет. Керри не знала, что возразить.

Она не знала, что возразить, когда Саманта предложила идти с ней. Ким пыталась отвертеться. Честно. Но… Проиграла. Саманта буквально выволокла ее из дома.

Ладно, – подумали они обе в этот момент, – между нами Сэм, и она не позволит ничему случиться. Если бы они знали, как они ошибалась.

В магазине стояла суета. Народу было мало, но… но ведь это были невесты. Керри примерила несколько брючных костюмов, они все смотрелись на ней потрясно. Сэм пыталась уговорить ее примерить платье.

-Керри, ну давай.

-Нет, Саманта, ну посуди сама, как я буду выглядеть в платье?

Обворожительно, – подумала Ким.

Ужасно, – подумала Керри.

-Керри, тебе пойдет. Ну, например, – она пробежалась по стеллажам и вынесла его на свет. Когда Ким это увидела, Керри еще была в кабинке и вылезала из очередного брючного костюма, она чуть не поперхнулась. Ей хотелось закричать, - Сэм, Керри убьет тебя! Ты совсем ее не знаешь, девочка.

-Керри, как насчет этого? – спросила Сэм.

Керри высунула голову и увидела это. Белое платье с широкой юбкой, которая не создавала ощущение беременности, а сделала бы ее просто ужасной толстухой. И на кого такое вообще шьется? – подумала Керри, но решила надеть это убожество. Просто, чтобы не расстраивать кузину Эллиса. Когда она вышла, Ким подавила нервный смешок, а Саманта виновато улыбнулась.

Зазвонил телефон, и Саманта, чтобы не мешать разговором, вышла в другой зал салона. Керри удалилась снимать с себя платье. Ким стала бродить между стоек со свадебными платьями. И тут она увидела его. Оно, вероятно, было сшито на полную фигуру, но фигура Керри как раз попадала под это определение сейчас.

Платье было кремовое. Завышенный лиф и тоненькие бретельки. И низ – юбка свободного покроя – не была слишком широкой и комичной. Оно было идеально. Она могла представить Керри в этом платье. Представить… рядом с собой. Она отдернула руку, не собираясь его трогать.

Что за глупость, - подумала она, - Керри не нужно платье. Внезапно, звук ее голоса напугал ее.

-Сэм, - закричала Керри, - не поможешь мне с молнией?

И в ту же минуту Ким схватила платье со стойки и понеслась в примерочную. Она не стала заходить, она подошла и тихо спросила.

-Керри, Сэм все еще говорит по телефону, может, я смогу помочь? – спросила Ким не своим голосом.

Керри замолчала. В горле пересохло.

Она мне не доверяет, - подумала Ким, - или себе?

-Керри не бойся, я тебя не укушу, - попыталась пошутить она, но ничего не вышло.

-О? Да, Ким, входи, одной мне не справиться.

Ким вошла и потянула за собой это ужасное платье, которое, казалось, прилипло к ней. Примерочная оказалось достаточно широкой и для пяти человек, но Ким вдруг показалась, что ей нечем дышать.

Керри стояла к ней спиной, в этом ужасном платье. Она взялась за молнию и почувствовала, как ее пальцы дрожат.

Керри стояла и пыталась не встречаться с глазами Ким в зеркале. И все это, ей уже напоминало сцену с сексуальной Самантой. Сцена соблазнения. Ха! Только я была не такой толстой уродиной, - подумала она, - и вздрогнула, когда холодные руки Ким прикоснулись к ее горячей коже. Керри резко выдохнула.

Ким пыталась не думать о Керри как о женщине. Ким, соберись, ей просто нужна помощь, сейчас я быстро расстегну молнию – ей казалось, что она тянула ее уже минут пять, - и выйду. Просто выйду. Но вместо этого она наклонилась ближе к Керри…

-Ким, где ты? – раздался голос Сэм.

Они отпрянули друг от друга, как от огня. Их глаза встретились в зеркале.

-Сэм, я помогаю Керри расстегнуть молнию, уже иду. – Она опять потянулась к молнии, лишь для того, чтобы заметить, что она уже расстегнута.

И платье все еще было в ее руках. Она прошептала:

-Керри, примерь это.

-Ким, я не…

-Просто примерь, - она наклонилась ближе к ее уху и прошептала, касаясь ее своим дыханием, которое обжигало, - просто примерь… - и она вышла.

-Сэм, это твое платье, - пыталась придать своему голосу безразличие, пропела Ким, - просто ужасно. Мало того, что оно ее толстит, да еще и молния заедает.

-Ладно, я виновата, что там с Керри. Еще примерки?

Ким не знала, что сказать, потому что она была не уверена, будет ли Керри примерять ее платье, пока внезапно дверка примерочной не распахнулась, и Керри не вышла… В платье.

Ким застыла, а Саманта не могла сдержать восхищенного крика.

-Керри, ты великолепна!

Ким встретилась глазами с Керри. В них было столько незабываемой нежности. И… неизбежность. Неизбежность, которую они прекрасно распознавали в их взглядах.

Но Керри, Керри выглядела потрясающе.

Ее пополневшая грудь, была идеально посажена в лиф платья, тоненькие бретельки, открывали ее спину, нежную, молочную кожу. И вырез был достаточно большим.

Шелк струился по ее телу, как вторая кожа, нежно огибая ее округлившийся живот и вновь спадая к ногам. Она была прекрасна. Именно так должна была она выглядеть. Ким знала, что это было так, как и должно было быть. Идеально.

Но все это не для нее, все это для Эллиса. И она смирилась с этим.

-Керри, вам очень идет, - запинаясь, проговорила Ким.

-Спасибо, - ответила Керри, не глядя.

-Керри, милая, ты должна взять это платье, - сказала Саманта, прежде чем ее телефон зазвонил, и она снова унеслась с кем-то спорить и что-то решать.

Керри, не говоря ни слова, ушла в кабинку. И прежде, чем она вспомнила высунуться и позвать Сэм – опять Сэм, тем более сейчас – Сэм, - чтобы помочь с молнией, Ким уже была в ее пространстве. Рядом. Слишком близко.

Ее руки скользили по шелку кожи Керри – открытой спине, и спустились к молнии, аккуратно потянув за язычок. Ким отступила назад, и платье, с легким шелестом, упало к ногам Керри. К Керри, обнаженной по пояс. И почему это платье не предусматривало лифчика? – подумала Ким, прежде чем приблизиться к ней. Прежде, чем их глаза встретились в отражении зеркала, а руки Ким накрыли ее грудь. В этом уже не было той иступленной страсти, которую они делили той ночью, на кухонной стойке. Только нежность. Только неописуемая, неконтролируемая нежность. Губы Ким приблизились к уху Керри, Керри закрыла глаза. Мочка уха, оказалась зажата между зубами Ким, а руки Керри взметнулись наверх и зарылись в ее волосы…

И в этих прикосновениях они чувствовали друг друга, как никогда. Как никогда не будут чувствовать с Эллисом, или Сэм. Здесь и сейчас, это был их мир. Их частичка, в которой они растворялись, отдаваясь своим ощущениям. Их любовь. Их разлука. Расстояние, на котором они находились друг от друга, и которое их опять непременно разделит, после этого короткого соединения. Неизбежность…

Они не знали, как долго просто стояли. Стояли, слушая прерывистое дыхание друг друга, упиваясь минутам нежности. Которые, они обе это знали сейчас, последние…

-Ким, ты там? Нужна помощь?

Она не отдавала себе отчет в том, что Сэм, - будущая мать их детей, - могла зайти сейчас сюда. Керри тоже не думала об этом, когда приблизила к себе лицо Ким и поцеловала. Поцелуем, который они обе никогда не забудут. Самым нежным, самым ласковым. Поцелуем, в котором была вся их нерастраченная любовь, которую они сейчас должны будут отдать другим людям, но которая, навсегда останется с ними. Потому что эта связь, которая соединила их с первой минуты встречи, была сильнее обстоятельств, эта связь никогда не разорвется…

Они медленно отстранились друг от друга. Они посмотрели друг другу в глаза. Это было их последнее «прощай». Без боли, без обид. Лишь любовь и опять неизбежность.

Ким наклонилась к Керри снова, но лишь поцеловала ее в щеку. И вышла… вышла на встречу новой жизни.

Когда они все вернулись домой, все опять пошло как обычно. Кроме одного: Керри вернулась без платья. Она не знала, что ей делать. Зачем, зачем она примерила это дурацкое платье. Хотя, никакое оно было не дурацкое, оно было самым лучшим. Но почему-то она боялась выбрать его.

Она вновь подумала об Эллисе и о Сэм, которые смеялись в гостиной. Ким скрывалась в комнате, жалуясь на головную боль, а Керри, как всегда, на кухне. Руки делали механическую работу, а в голове крутились свои мысли.

Керри думала о своем будущем. И она обманет себя, если скажет, что не мечтала о будущем рядом с Эллисом. Мечтала, и не раз. Но это было тогда, когда они встречались, так много лет назад. А потом в ее жизни появилась Ким, и ее будущее заиграло другими красками. Розовыми, - подумала Керри и усмехнулась.

Но сегодня, кажется, она вступила в новую фазу. Ей казалось, что когда-то она уже говорила это себе. Фаза жизни, где только она, Эллис и их маленькая девочка. Их ребенок.

Ким лежала на кровати и думала, правильно ли она поступила, что позволила себя поцеловать и, вообще, затеяла все это. Ведь для нее это был конец, начало ее жизни с Сэм. А для Керри? Надеюсь, что тоже – подумала Ким, - очень надеюсь.

Возможно, я ошибалась, и все, что Керри нужно было, это вот такой заботливый мужчина. И, возможно, я ошибалась. Керри не лесбиянка. Не смотря ни на что, она не лесбиянка, и мне нет места рядом с этой женщиной…

Мое место рядом с Сэм, моей феей, которая, родит мне ребенка.

Возможно, я была не права, что ввела Ким в заблуждение. Может быть, мне действительно нужна была от нее дружба, а я боялась потерять и ее дружбу, и поэтому решилась на большее?

Но воспоминание о их первой ночи вместе вдруг нахлынуло на нее, и она приказала заткнуться этому противному внутреннему голосу, который говорил, что она пытается обмануть себя. Пытается ли? У нее теперь новая счастливая жизнь. И не пытаюсь я никого обмануть, - подумала она и закричала:

-Эллис, милый, обед готов. Накрывайте на стол…

И это чувствовалась так естественно называть Эллиса милым, дорогим, любимым. Это правильно, правильно, - твердила она себе, пока ждала, когда он появится в кухне, во всей его мужественности. Ждала, что у нее перехватит дыхание.

Он вошел.

Тук, …тук, …тук, - ровно отсчитывало сердце.

-Пойду позову Ким, - вставилась Сэм, - что-то она долго не вылезает из комнаты.

Тук, тук, тук, - сердце ухнуло в желудок и пыталось выбраться из этого маленького пространства только от звука имени, - тук, тук, тук…

– Но ведь Сэм сказала…

– А тебе не кажется, что твоя сестричка слишком много болтает?!

– Почему ты цепляешься к словам? Просто Сэм сказала, что оно…

– Да, это было великолепное платье! Но… я вообще не хотела надевать платье…

…особенно платье, выбранное Ким…

… и я не понимаю, зачем…

– Керри! Но ты же должна что-то на себя надеть, потому что в следующую субботу люди…

– Мне плевать на людей! Ты понял меня?! – Керри с ужасом осознала, что если Эллис в течение минуты не остановится, она… она не выдержит и ударит его. А потом найдет его придурковатую сестричку, страдающую хроническим словесным недержанием, и вот тогда ее уже никто и ничто не остановит!

– Почему ты злишься? Если это платье тебе не понравилось, может быть, стоит посмотреть что-то дру…

– Как ты не понимаешь?!! Мне понравилось платье! Я… просто я еще не готова! Я должна подумать! Это ты можешь понять?!! Я, что, каждый день выхожу замуж?!

– Это потому что платье выбрала Сэм? Она тебе не нравится?

Как ты прав! Я ее ненавижу!

– Платье выбрала не Сэм. То, что выбрала твоя сестра…

– Хорошо, мы поговорим о Сэм в другой раз, – вновь перебил ее Эллис и взял ее руку в свою. – Что с тобой? У меня уже такое чувство, что дело не в платье. Ты… может тебе вообще все это не нужно? Мы… пока не поздно, скажи мне. Я не собираюсь силой тащить тебя к алтарю.

– Послушай, – она на мгновение замолчала, собираясь с мыслями. Злость улетучилась. Керри выдавила улыбку и, стараясь придать голосу по возможности больше нежности и мягкости, продолжила. – Я не знаю. Может быть, ты и прав. Посуди сам, на кого я сейчас похожа? Эта свадьба… я не хочу и не буду ничего останавливать, но… да! Да, Эллис! Меня все это очень и очень нервирует! Просто подумай, что я должна чувствовать, когда меня пытаются запихнуть в эти дурацкие платья, похожие на чехлы для танков?!

– Но Сэм сказала…

И Сэм права. Здесь Сэм права, и Керри прекрасно это сознавала. Платье было великолепно. Ничего общего с балахоном, выбранным Самантой. Платье было создано специально для нее. И если бы его выбрал кто-нибудь другой… кто угодно!.. Керри не колебалась бы и минуты.

Но его нашла Ким. И… если она пойдет в этом платье к алтарю…

– Эллис, Сэм не ошиблась. Платье – оно совершенно. Но я не уверена, что захочу его надеть. Потому что…

– Я хочу его увидеть. Давай сходим вместе и вместе выберем…

– По идее ты вообще не должен его видеть до свадьбы!

– По идее до свадьбы я и спать с тобой не должен! И? Ты веришь во всю эту ерунду?

– Ладно, я куплю это платье. Завтра утром съезжу и… не знаю, почему я так серьезно к этому отнеслась? Наверное, меня пугают перемены…

– Вот и отлично! – Эллис облегченно вздохнул и заулыбался. – Я уверен, Сэм с радостью съездит с тобой…

– Не надо! – выпалила Керри, прежде чем успела себя остановить. Ее горячность и поспешность лишний раз продемонстрировали ему, что он не ошибся.

– Значит, она, правда, тебе не нравится.

– Это не так! И я вовсе не поэтому не хочу, чтобы она…

– Не оправдывайся! Ты вовсе не обязана ее любить. Хотя странно, что она тебе не понравилась. Уже потому хотя бы, что она тебя обожает! И обычно Саманта производит на людей…

– Эллис, с Самантой все в порядке. Я просто хочу поехать одна. Мне будет легче принять решение. И там полно консультантов. Мне просто не нужна ее помощь.

– Ладно, езжай одна… только…

– Что только?

Эллис сделал безразличное лицо и махнул рукой.

– Неважно! Мне просто хотелось, чтобы вы подружились. Потому что она… у меня нет человека ближе и…

– Эллис, у тебя есть человек ближе, – она поймала его взгляд и выдержала многозначительную паузу. Перспектива получить Саманту как неизбежный довесок к браку с Эллисом не то, что не радовала: она пугала! – И очень скоро у тебя будет два самых близких человека. Ты понимаешь, о ком я говорю?

Он притянул ее к себе и уже привычным жестом положил руку ей на живот. Девочка, словно по заказу, немедленно дала о себе знать.

– Господи! У меня такое чувство, что она понимает, о чем мы говорим!

Его изумлению не было предела, и Керри удовлетворенно кивнула.

Ее малышка уже сейчас превратилась в ее союзницу.

Тема исчерпана. Саманта – забыта. Пока только на время. Но… Керри поклялась себе, что приложит все усилия, чтобы «дорогая Сэм» держалась от их семьи на очень и очень приличном расстоянии.

«Я не делаю ничего плохого, – в сотый раз повторила она про себя. – Я всего лишь защищаю свою семью».

А если пострадают чувства Эллиса или его ненаглядной сестрицы… что ж, Керри тоже шла на жертвы. И бог знает, сколько жертв ожидает ее впереди!

– Эллис, у меня появилась идея, как лучше расставить мебель в детской! – отставив нервирующие мысли, бодро начала она. – Значит, слушай. Во-первых…

– И, во-вторых! Я не понимаю, что я такого страшного сделала!

– Но, Сэм! Ты не должна лезть в ее дела. Если бы она захотела купить платье, она бы непременно…

– Кимми, это ее платье! Его будто шили специально для нее! И цвет, и фасон… и потом, чтó она сможет найти лучше этого платья?! Если бы она не была столь глубоко беременна, я бы еще поняла…

– И все равно, не нужно было ничего говорить Эллису. Керри сама должна решить, что для нее…

– Ким! Милая! Ну ради бога! Прекрати это нытье! Ты выбрала ей просто потрясающее платье! Это не смотря на то, что она тебе не нравится!

Ким изумленно уставилась на кивающую ей с глубокомысленным лицом Саманту.

– Девочка, я не слепая! Хотя я и не понимаю, почему женщина моего брата тебе не нравится, я… я вижу это! Вижу, как ты напрягаешься в ее присутствии. И она тоже тебя избегает. Видимо, ваша неприязнь взаимна. Что очень жаль, ибо я лелеяла надежду, что мы сможем превратиться в одну маленькую сплоченную семью! Эллис, Керри, ты, я и наши дети. Это было бы так прекрасно! Мы об этом мечтали с самого детства! Что когда-то у нас будет большой дом, в котором будут жить наши семьи…

От перспективы подобного кошмара у Ким перед глазами заплясали красные пятна.

– Все! Я не хочу знать, чем тебе не угодила женщина Эллиса! Она такая милая… да, она тоже мне показалась настоящей сукой, когда я ее увидела, но это не так! Что еще раз доказывает, что нельзя судить людей по тому впечатлению, что они производят в первый момент знакомства. Вот, к примеру, возьмем ту же Керри. Когда я увидела ее впервые…

Когда я увидела ее впервые, на ней был белый халат. Ее смена только окончилась. Она выглядела усталой и больной. Наши глаза встретились. В ее взгляде промелькнул интерес.

– И уже одно то, что Эллис сделал ей предложение и согласился признать не своего ребенка…

Нас представили. Она вежливо кивнула. Когда она зашагала в сторону ординаторской, я впервые обратила внимание на ее костыль. Все, что я видела до этого: ее глаза. Мне нечего было делать в ординаторской, но я пошла за ней.

– Но только во время ужина я поняла, что то мнение, которое я уже составила о ней, оказалось…

Она изумленно вскинула на меня глаза. Я решила, что объяснять свое появление в ординаторской, лишнее. На самом деле я просто не смогла придумать ничего вразумительного. Я села на диван и сказала: «Привет».

– А потом мне стало многое ясно. И я…

Белый халат висел на дверце ее шкафчика. Все, что мне хотелось увидеть, ее фигуру. Я надеялась, что она окажется рыхлой и непривлекательной. Я надеялась…

– Ты должна понять, Кимми, что для меня значит наше с Эллисом родство, мы выросли…

«У Вас интересная специализация», – произнесла она и наконец-то показалась из-за дверцы. Я была убита. Эта женщина была совершенна.

– А когда с моей мамой случилась беда, Эллис первым…

Я предложила сходить перекусить. В ее глазах читалось отчаяние: она не знала, как от меня отделаться. «У меня была двойная смена. Лука… наш сотрудник, почувствовал себя плохо, и мне пришлось его заменить. Я не хочу показаться невежливой, но…» «Вы устали, Керри. Я понимаю».

– В общем, о чем я? Ты-то уж как никто можешь меня понять! Потому что…

Я решила, что пора уходить. Я уже знала, что не сдамся. Мне казалось, что я понимаю, на что иду. Я была уверена, что заинтересовала ее. И все, что мне было нужно, расставить сети. Тогда я не представляла, что первым, кто попадет в них, буду я сама.

– Вот так, моя хорошая. Господи! Ты такой потрясающий собеседник! Все психиатры умеют так слушать, или это…

«Что ж, Керри. Не буду Вас задерживать. Спокойной ночи». Она улыбнулась и кивнула: «Спокойной ночи, доктор Легаспи». Черт! С какой радости я начала называть ее по имени?! В их коллективе, наверное, не принято…

– Как ты считаешь, если…

«Ким. Просто Ким», – я прокололась. Ощущая себя полной дурой, я еще раз улыбнулась ей и поднялась на ноги. «Хорошо… – протянула она и покосилась на дверь. Она мечтала от меня сбежать. – Спокойной ночи, Ким».

– Ким? Ким! Ты меня слышишь?! Ты…

Я подошла к ней. Она оказалась еще более миниатюрной, чем я могла себе вообразить. Я заставляла ее нервничать: ее губы вытянулись в трубочку, пальцы перебирали складки пальто, а глаза смотрели куда и на что угодно, только не на меня. И тогда я сделала вещь, которую не могла простить себе весь последующий месяц. Я наклонилась и поцеловала ее в щеку. Затем я развернулась и первая покинула комнату. Я не знала, что обо мне подумает эта женщина. Я не представляла, как она может поступить. Я знала одно: я хотела ее. И лишь много дней спустя, когда наше знакомство постепенно переросло в дружбу, я поняла, что тó, что я приняла за желание…

– Ким!!! Ради бога!!! Прекрати меня пугать!!! Ким!!! За…

… являлось любовью. Самой что ни на есть банальной любовью с первого взгляда. О такой любви пишут в дешевых порнографических романах. О такой любви снимают слезливые и пустые мелодрамы. И эта любовь накрыла меня с головой. Я оказалась наивной дурочкой: мое открытие меня обрадовало. Я никогда никого не любила так, как эту еще малознакомую женщину, даже не будучи до конца уверенной в том, что она лесбиянка. И я радовалась, что мне довелось испытать столь сильные и прекрасные чувства… ведь я еще не знала, что эта любовь…

– Ким… ответь мне… я прошу тебя… Кимми…

… принесет мне одни страдания. Я была глупа и жила надеждой на счастье. Если бы я знала финал нашей истории, я сломя голову сбежала бы подальше от Чикаго… я…

– Ким?

… конечно, я бы осталась. Ибо не смотря на трагический конец, наша любовь – была самым волшебным и потрясающим событием в моей жизни. И я уже тогда понимала, что пронесу эту любовь через всю свою…

– КИМ!!!!

Голова Ким дернулась. Она несколько раз моргнула и непонимающе уставилась в перекошенное от ужаса лицо Саманты.

– Прости… ты что-то сказала?

– Ты вырубилась! Господи! Это… я так испугалась, – Сэм кинулась ей на шею и сдавила в железных объятиях. – У тебя было такое жуткое выражение лица…

– Сэм, все хорошо! – попыталась высвободиться из ее рук Ким, ощущая острый недостаток в кислороде…

– Но что это было? Ты меня совсем не слушала?

– Я тебя слушала! – соврала Ким, украдкой стараясь восстановить дыхание. – Просто твои слова заставили меня о многом задуматься…

– Ладно… но ты очень меня напугала! Я, наверное, минуту тебя звала! И… все-таки, почему ты не любишь женщину моего брата?

– Потому что я не могу ее любить. Я ее плохо для этого знаю. Но между нами нет ни напряженности, ни вражды. Тебе показалось, Сэм. Правда! Она, я уверена, очень хорошая женщина, которая обязательно сделает твоего брата счастливым.

– Ладно, будем считать, что я тебе поверила. Но, Ким! Почему она не купила это платье?! Сразу же! Его нужно было купить сразу же! Да, я верю, что у нее была потрясающая фигура…

– Да! – выпалила Ким и… испуганно замолчала.

– Что? Откуда ты знаешь, какой она была до беременности? Вы ведь не знакомы. Ведь вы не были знакомы, да, Ким? Ты бы мне сказала, если бы…

– Сэм! Я понятия не имею, какая у нее была фигура! Я просто сказала «да»… соглашаясь с твоими словами, – Ким поняла, что единственный выход – идти в наступление. – Сэм! Ты что?! У меня такое чувство, что ты мне не доверяешь! Я вообще не понимаю, почему ты постоянно переводишь разговор на Керри и ее платье. Я… у меня уже возникают сомнения… может быть, тебе настолько понравилась женщина твоего брата, что…

Вопрос был снят. Пятнадцать минут Саманта горячо оправдывалась. Полчаса они занимались любовью. И ровно через сорок пять минут, лежа рядом с засыпающей Самантой, Ким вновь погрузилась в воспоминания.

В нашу вторую встречу вокруг было множество народа. Я кожей почувствовала ее присутствие. И я сразу же поняла, что и для Керри не секрет, что я рядом. Люди носились вокруг, что-то кричали… а я стояла и слушала биение собственного сердца. Она приближалась ко мне. И с каждым ее шагом сердце билось все сильнее и…

– Знаешь, она купит это платье, – сонный голос Сэм вторгся в ее мысли, развеяв воспоминания, словно табачный дым. – Эллис сумеет ее убедить. Он может уговорить кого угодно и на что угодно. Когда нам было по семь лет, он уговорил мою подружку постричься наголо. И вот мы…

Ким закрыла глаза.

Меня здесь нет. Я в Чикаго. Я нахожусь в клинике… вот я оборачиваюсь и вижу…

– Наши родители успели вовремя! Бедная девочка лишилась лишь половину своих…

«Доброе утро, доктор Легаспи». «Доктор Уивер. Вы выглядите отдохнувшей». «О… у меня было два дня на отдых. Как Вы? Уже полностью освоились?» Я отвечала на ее вопросы. Я сыпала банальностями. Она слушала. Вежливо кивала. И задавала новые вопросы. И уже тем же вечером мы…

– Ким? А что ты думаешь?

Чертыхнувшись про себя, Ким переспросила вопрос Саманты, зная, что та не отвяжется, пока не получит исчерпывающий ответ.

Ответив, Ким попыталась вернуться в мир, где была счастлива рядом с уже «называйте меня Керри, пожалуйста!»… но у Сэм был готов следующий вопрос.

Платье висело в ее шкафу.

Она все еще не понимала, что сделала. Но… платье уже висело в ее шкафу.

– Оно великолепно… надень его для меня!

– Это плохая примета. Ты не должен его видеть… – рассеянно проговорила она, пытаясь осознать простую истину: платье висит в ее шкафу. Она это сделала. Она купила платье. Платье висит в ее шкафу.

– Керри. Я не верю в приметы. Я знаю одно. Платье потрясающее… но я хочу, чтобы ты…

– Эллис, я не собиралась его покупать. Когда я сегодня приехала туда, я была уверена, что даже не посмотрю в его сторону…

Она вошла в магазин и целенаправленно направилась к стеллажу с платьем, которое выбрала для нее Ким.

Когда консультант остановилась рядом с ней, первым, что сказала ей Керри, было не «здравствуйте».

– Упакуйте, пожалуйста. Я беру его, – произнесла она и протянула ей платье.

Уже расплатившись, уже повесив платье в шкаф… Керри так и не поняла, как получилось, что платье оказалось у нее. Она не собиралась на него смотреть. И тем более не собиралась его покупать. Откуда же тогда оно взялось в ее шкафу?!

– У Сэм поразительный вкус! Удивительно, что ты сомневалась и не сразу решилась на покупку…

– То, что выбрала для меня Сэм… Эллис, тебе было бы стыдно приблизиться ко мне хотя бы на метр! Платье нашла Ким. Это она, Эллис… Ким нашла для меня это платье…

Брови Эллиса недоверчиво взметнулись вверх.

– Что ж… весьма похвально для… для девушки Сэм.

Не заметить презрение в его голосе было бы затруднительно. Керри удивленно подняла на него глаза.

– Ты… что-то имеешь против Ким?

– Не против Ким… но согласись, она не самый приятный человек в общении! Но дело даже не в ней. Просто Сэм… она всегда выбирает не тех людей и…

– Не тех людей, Эллис? Это означает женщин? Да? Я тебя правильно поняла? Тебя не устраивает, что твоя сестра встречается с женщинами?

– Керри! Не хватало еще, чтобы ты назвала меня гомофобом! Я говорю совсем о другом! Ты просто не знаешь Саманту! Ее первая девушка закончила свои дни в психушке! Вторая, законченная наркоманка, пыталась вскрыть себе вены, когда они расстались, и – ты можешь в это поверить? – промахнулась! И все ее подружки – одна к одной – неврастенички и депрессивные маньячки! Эти их жуткие прически! Тоска в глазах! Нескончаемые попытки самоубийств… я не этого желаю своей сестре! И я не понимаю ее выбор! Эти женщины…

– Ким – не неврастеничка! И уж совсем не психопатка! Чем тебя не устраивает ее прическа?! Эллис! Что ты говоришь?! Ким – потрясающая женщина! Ты хотя бы понимаешь, насколько твоей Саманте повезло, что с ней рядом такая женщина как Ким?!

– Керри… – ее горячность напугала его, но он постарался сделать вид, что это не так. – Ты… возможно, я и не прав по поводу Ким… но ты… почему тебя так задели мои слова? Ты…

– Да, Эллис? Что ты хочешь у меня спросить? Считаю ли я, что Ким шизофреничка и депрессивная маньячка? Или что ты хочешь? Давай! Задай мне этот вопрос! – голос Керри сорвался на крик. Попытки взять себя в руки не возымели успеха.

– Керри, я вовсе не собирался с тобой спорить. Ким, действительно, отличается от обычных пассий Сэм. И они планируют общее будущее. Я рад за них. Но ты не можешь не согласиться, что печаль и тоска во взоре этой самой Ким бросаются в глаза! Да, у нее есть профессия! Да, она не бреет голову и не глотает таблетки в моей ванной, но… когда я смотрю на нее… мне хочется умереть! Весь ее вид вызывает прилив депрессивных, если не суицидальных, мыслей. Будешь со мной спорить?

– Да, Эллис! Я буду с тобой спорить! Ты ни черта про нее не знаешь! Она талантливый врач! Ты когда-нибудь видел, как она работает с пациентами? Она способна вытащить их из… – Керри замолчала. Увы, слишком поздно.

– Нет, Керри, – медленно произнес он, – я не видел, как она работает с пациентами. Но… судя по твоим словам, ты это видела. Как давно вы знакомы?

– Мы… мы не…

– Посмотри на меня, пожалуйста, – его голос звучал ровно и даже нежно. Керри почувствовала, как по ее позвоночнику пробежал холодок. Она не знала, что говорить. Она не знала, что от него ждать.

– Эллис, я не знаю…

– Подними глаза, я тебя прошу. Почему, когда Саманта представила тебе Ким, вы не сказали, что уже встречались?

– Мы не встречались!!! – выкрикнула Керри и в ужасе уставилась себе под ноги. Только сейчас она поняла, что под словом «встречались» Эллис не имел в виду «были парой», «занимались любовью» и «жили вместе». «Были знакомы» – вот все, что он хотел сказать.

– Керри, ты знаешь, что ты меня пугаешь?

«Господи! А уж как я напугана! Ты и представить себе не можешь…» – подумала она, усилием воли заставив себя встретиться с ним взглядом.

– Ким работала в Чикаго. Недолго. Ее уволили за то, что она лесбиянка. Я… мы несколько раз пересекались по работе. И я…

– Это она? Женщина, о которой ты говорила, когда мы встретились там, на острове, это она? Та, что бросила тебя и по которой ты до сих пор плачешь по ночам?

– Я не плачу по ночам… – чувствуя, что вот-вот грохнется в обморок, прошептала Керри.

– Я прошу тебя. Пожалуйста, скажи мне правду. Это та женщина? – голос все еще звучал ровно и нежно, но пальцы, впившиеся в ее плечи, наглядно демонстрировали, что он на пределе… – Керри. Ты можешь мне ответить?

– Мы работали в одной клинике. Только и всего! Почему ты мне не веришь?

– Потому что один раз ты мне уже соврала. Когда сказала, что вы с ней не были раньше знакомы. Почему ты скрыла, что знала ее?

– Потому что из-за меня ее выгнали с работы! Она… я виновата перед ней! Я не заступилась за нее! Этот козел, Романо, наш босс, он смешивал ее с дерьмом на моих глазах! А я стояла, смотрела и молчала! У меня был роман с женщиной. Я не скрыла это от тебя. Ты знал, что это было. И я боялась, что если открою рот, меня тоже выкинут. И ее уволили. И… вот… когда я увидела ее в нашем доме…

– Ее уволили, и вы больше не виделись?

Керри замотала головой. Ее знобило. Она запуталась. И ей было страшно, что если она сейчас начнет говорить, то обязательно собьется. Что она сказала Эллису? Что Ким отстранили от работы или… что ее сразу уволили?

– Ты хочешь сказать, что испугалась, что Ким затаила на тебя зло… и поэтому ты сделала вид, что видишь ее впервые?

Керри покачала головой. Задумалась. И кивнула.

– Нет… да… я не знаю! Я не сразу поняла, что это она. А когда я поняла… – запутавшись в собственной лжи, она отчаянно пыталась найти выход. – Это было делом трех секунд. Она промолчала. Я промолчала. И момент был упущен. Я думала, что… что свадьба кончится. Они уедут. И никто ничего не узнает…

И я пригласила половину клиники! Людей, которые знают и Ким, и меня. Людей, которые одинаково обрадуются нам обеим. Людей, которые выдали бы меня с головой!

– Эллис, поверь мне! Я так боюсь тебя потерять! И этот страх заставляет меня совершать такие безумства…

Хвала небесам, что случился этот разговор! Иначе… если бы перед церемонией прямо на глазах у Эллиса к Ким подошел кто-нибудь из наших и спросил: «Доктор Легаспи! Вас пригласила доктор Уивер?»… вот тогда бы я не смогла отвертеться…

– Эллис! Я… я, правда, не хотела…

Он накрыл ее губы своими, и она замолчала.

– Примерь платье. Я уверен, что ты будешь самой прекрасной невестой на свете.

– Спасибо, – одними губами прошептала она и потянулась за платьем.

Сама того не зная, Ким оказала ей услугу. Теперь Эллис знает, что они вместе работали. Что ж… нужно предупредить Ким. У них должна быть единая версия событий. Никаких расхождений. Потом Ким уедет, и все забудется.

– Помоги мне, – попросила она.

Керри мерила платье. Эллис восхищался. Она сама восхищалась.

Она не могла говорить ничего. Как она будет выпутываться из этого, ну объясните, как? Ей надо было поговорить с Ким. Умом она это понимала, а сердцем?

Эллис не кричал на нее и ничего не просил. Это она умоляла его поверить ей, умоляла простить и клялась в любви. Судя по его выражению лица, он не очень верил. Или слишком доверял ей, когда она говорила, что «ничего нет и не будет». Да, конечно, не будет. Все уже было. Ей было плохо. Эллис уснул. Она… она спустилась на кухню. Села за стойку… и картина появилась перед глазами. Она и Ким сплелись в объятии на этой чертовой стойке.

Черт, – подумала Керри, – и ушла на диван. Но воспоминания не оставляли ее и здесь. Ким и первый день, первый поцелуй, первая…

Керри пыталась убежать от этого, но не могла.

«Боже мой, - подумала я, устало входя в ординаторскую, - ну почему он заболел так не во время. Скорей бы добраться домой и упасть в ванную с бокалом вина».

-Керри, – стонет она, – и ее мягкое упругое тело, поднимается мне навстречу.

-Керри…

-Ким, боже мой, – отвечаю я, не понимая, что говорю вслух.

-Керри, да что с тобой?

И тут, я открываю глаза и вижу ее, склонившуюся надо мной.

-Ты спала? Дурной сон?

-Нет, – внезапно я краснею.

-Ты стонала, – говорит она, и думает «мое имя».

-Правда? – изображаю удивление.

-Да. Ну ладно, я пришла лишь забрать стакан воды, не буду тебе мешать.

Она идет на кухню, а я с замиранием сердца, смотрю, как под ее тонким халатом виднеется изгиб бедер, и чуть выше изгиб…

Но она уже идет обратно.

-Спокойной ночи, Керри.

-Спокойной ночи, Ким… Ким! – внезапно, приняв решение, зову я.

-Что? – она само спокойствие.

Я минуту думаю и смотрю на нее. Она осталась стоять.

-Эллис знает.

-Знает что?

-Знает про нас.

-Знает про то, что мы спали вместе? – кричит Ким, и, кажется, ее голос дребезжит и ударяется об пол.

Но это не ее голос. Это хрустальная ваза у лестницы. Наши головы оборачиваются как по команде и все, что мы видим, это Саманта, стоящая у лестницы, злющая, как черт!

-Ну и когда, черт побери, ты собиралась сказать мне?!

-Сэм, милая, ну выслушай.

-Не желаю. Мало того, что ты скрыла, что вы знакомы, так теперь выясняется, что вы… что вы…

-Саманта, поверь, мы не хотели, чтобы об этом кто-нибудь узнал.

-Конечно, не хотели. Нет, права я была, когда подумала, что ты сука. Эллис, Эллис тебя боготворит, а ты… ты… мерзкая лесбиянка! – выкрикнула Саманта, а Керри никогда не была так рада слышать, как на нее кричат. Лесбиянка! Только что меня назвали лесбиянкой!

-Сэм, – пыталась Ким, уже в какой раз, – ну, успокойся.

-Успокойся, успокойся??! Я успокоюсь, успокоюсь, когда раскрою своему братцу глаза!

-Твой братец не слепой, – я удивилась, что Эллис не спустился раньше от такого крика.

-Эллис, они… ты! Я… ты не можешь… - Сэм, захлебывалась в собственном гневе.

-Сэм, Сэм! Успокойся, хорошо? – он подошел к ней и взял ее за плечи, – я все знаю, Керри рассказала мне уже давно. Но их так называемый роман, о котором ты думаешь, был много лет назад.

-Лет назад?

-Конечно.

-Нет, нет и еще раз нет! Эллис, она лесбиянка.

-Нет, она моя жена.

-Эллис!

-Хватит, Сэм, я люблю тебя, но иногда ты бываешь просто несносна. Пойдем, со мной, – он повел ее в кабинет. – Керри, иди ложись, а я поговорю с Сэм.

Керри лишь кивнула головой. Она не могла ничего сказать. Когда Эллис ушел с Сэм в кабинет, она опять опустилась на диван. Диван прогнулся еще раз, и она почувствовала, как по ее телу разлилось тепло.

-Прости меня, Керри.

-Нет, это я во всем виновата. Если бы я сказала, что мы были коллегами…

-Нет, у меня был выбор.

-Но это я проболталась Эллису. Случайно.

-???

-Сказала, что ты замечательный человек, а не маньячка.

-Он считает меня маньячкой?

-Считал.

-Я тоже чуть не попалась. Сэм гадала, красивое ли у тебя было тело до беременности, и я сказала, что да, красивое.

-И как же ты?

-Просто уверения в любви и секс. Разве на Эллиса это не действует?

-Действует, – легко согласилась Керри, и они рассмеялись.

И только потом, обе поняли, что сказали и признали только что.

-Керри, возможно, это даже лучше. Ты не думала обо всех наших друзьях и коллегах, которые соберутся здесь. Думаешь, их можно было заставить молчать?

-Нет, определенно, нет.

-Вот, вот.

-Я разрушила твои отношения с Сэм, – внезапно сказала Керри.

Какие отношения, – подумала Ким.

-Нет, не разрушила. Может быть, все еще наладится, и мы с ней опять будем вместе, и она все же…

«…родит мне ребенка», – мысленно закончила фразу Ким, когда дверь из кабинета открылась, и Сэм, выпорхнув оттуда с мокрыми глазами, бросилась к Ким и повисла у нее на шее.

-Ким, милая, прости меня. Эллис мне все объяснил, – она взглянула на Керри, – я, конечно, понимаю, что вы злитесь друг на друга из-за всего, но это было так давно! И Ким, – ее голова снова сделала оборот, – называть Керри лесбиянкой, когда она носит ребенка, и использовать старые приемы! – воскликнула она.

Керри посмотрела на Ким – у нее в глазах было то же непонимание. Потом на Эллиса, – он сохранял невозмутимость и спокойствие.

-Сэм? – Ким сдвинула брови и недоуменно взглянула на Сэм.

-Ну, конечно. Ким, конечно, это обидно, когда увольняют, но Керри не могла тебе помочь. Она была не из твоего отделения, а ты обвинила ее на глазах у комиссии в том, что вы спали вместе. И сейчас, ну скажи, зачем ты кричала это на всю квартиру. Керри рассказала тебе, что сказала все Эллису, а ты опять кричишь свою коронную фразу «спали вместе». Керри, но ты тоже – она посмотрела на меня, - могла бы ее поддержать, хотя ты там была совсем не причем.

Керри и Ким посмотрели друг на друга. Они не знали, что там наплел ей Эллис, но это сработало и превратило их не в бывших любовниц, а просто во врагов. И это как-то привело все в норму. И все стало просто замечательно.

-Да, - согласилась Керри, – я могла бы поддержать, но не знала как. Может быть, стоит забыть обиды, Ким?

-Конечно, Керри. Пожалуй, это стоит забыть. Наше прошлое не стоит того, чтобы рушить из-за него наше будущее. – Она взяла Сэм за руку, и у Керри внутри все сжалось.

Через пять минут, они все разошлись. Эллис поднимался по лестнице первый, волоча на буксире Сэм, что-то ей говоря.

Ким и Керри, шли за ними.

-Хорошо, что я не сказала, спали пару недель назад и целовались вчера, - пошутила она, и Керри улыбнулась.

-Да, это точно.

Эллис закрыл дверь спальни, и лег обратно в постель.

-Керри, ложись.

-Эллис… – начала она.

-Керри, ни слова. Ты – моя будущая жена, и я не хочу, чтобы тень какой-то Ким витала над нашим домом. И потом, несмотря на то, что она чудачка, Сэм с ней хорошо, а я хочу для своей сестренки лучшего. И ей незачем знать, что когда-то вы спали вместе…

-Эллис.

-Керри, да ладно. Они уедут отсюда, и все опять войдет в привычную колею. И все будет хорошо. Ты ведь уже ничего не питаешь к Ким? – спросил он, обнимая ее.

Керри перевернулась, чтобы он не увидел ее слез.

-Нет, милый, конечно, нет. И, вообще, это все было ошибкой. Это был только эксперимент, – говорила она, а ее ногти впивались в ладони.

-Отлично. Хорошо. Ты со мной, и это главное.

-Конечно, любимый, я всегда буду с тобой.

Сэм и Ким вошли в спальню. Ким ожидала продолжения. Но… ничего не последовало. Ни битья посуды, ни скандала. Видимо, она действительно поверила своему братцу. Что же, мне же лучше – подумала Ким.

-Сэм, милая, ты очень злишься?

-Ким, я не злюсь, – она подошла и поцеловала ее, – просто мне неприятно, что ты от меня скрыла этот факт. Я же понимаю, как тебе неприятно находиться с ней рядом. Если бы ты мне все рассказала, мы бы остановились в гостинице. А теперь…

-Ничего, все хорошо. Ты не злишься, и это главное.

-Конечно, нет. Но давай, будем делиться друг с другом всем. Хорошо? И я люблю тебя, знай это.

-Я тоже тебя люблю, – ответила Ким, – и больше не буду от тебя ничего скрывать, – ответила Ким. Лишь скрою небольшой факт того, – подумала она про себя, – что мы уже имели секс два раза в этом доме, поцелуи в примерочной кабинке, притяжение, которое никуда не делось, и любовь, которая всегда будет жива в моем сердце.

Конец II части

ЧТО ЖДЕТ ВСЕХ НАС ВПЕРЕДИ???

>>> СВАДЬБА КЕРРИ И ЭЛЛИСА…