Мария "Когда порох встречается с огнем, происходит химическая реакция..."
к оглавлению





Мария



КОГДА ПОРОХ ВСТРЕЧАЕТСЯ С ОГНЕМ,
ПРОИСХОДИТ ХИМИЧЕСКАЯ РЕАКЦИЯ...









От автора

Что ж… по примеру заграничных товарищей, предваряю свой опус неким подобием на авторское предисловие. Думаю, что правовыми оговорками забивать ни свою голову, ни мозги возможных читателей нет смысла. Герои не мои, история моя… ла-ла-ла… и все в том же духе. Я хотела сказать о другом.

Я никогда не видела 9-10 сезоны. Более того, я не уверена, что когда-нибудь их увижу. Все, что я знаю, почерпнуто из фотографий, видеофрагментов, комментариев тех, кому посчастливилось просмотреть все сезоны целиком и… все. Поэтому говорю сразу, заморачиваться на том, что происходило и еще произойдет в сериале (а, кажется, останавливаться они не собираются), я не стала. Не стала и вам не советую.

Информационная справка: Сэнди умерла, Генри Керри не отдали. Почему? Как? И что? Ни меня, ни вас это не волнует. Просто примите к сведению. На всякий случай повторяю: к событиям, происходящим в сериале, данное… ммм… произведение отношение имеет чисто номинальное. Сэнди больше нет. Генри недосягаем. Вот все, что нам необходимо помнить. Переходим к следующему.

Обидеть фанатов Кэрол или всеми обожаемого доктора Росса, он же бесподобный мистер Клуни, я не хотела. Поэтому, фанаты, все обиды исключительно на вашей совести! Верю, что Даг и Кэрол – самая замечательная пара сериала, что это самая Величайшая Любовь с самых, что ни на есть, больших букв… но… фантазия людей не имеет границ, поэтому расслабьтесь и забудьте. Забудьте о сериале. Ибо перед вами иная, самостоятельная история. История, у которой есть свои главные герои. И автор искренне клянется, что не представляла, во что выльются взаимоотношения между героями и чем вся эта история закончится до тех пор, пока не поставила последнюю точку и не написала слово «конец» (хотела хоть в чем-то выпендриться, поэтому и написала его по-английски!)…

И последнее. История получилась длинная. Рука не поворачивается написать «раздутая»… но получилось, действительно, много текста. Очень много диалогов. Здесь автор также приносит извинения, ибо признает, что повернут на диалогах. На них, можно сказать построено все его… ммм… творчество. Если надоело, можете дальше не читать, и сразу переходить к истории, т.к. ничего ценного или умного я дальше не скажу… короче, я ходила на «Убить Билла II». Диалогов много. Очень много. Порою чересчур много. Некоторые даже сомнительного качества… Я не в коем разе не сравниваю себя с Тарантино. Можете мне поверить, скромности и чувства неполноценности во мне хватит и на троих, но… я сидела в темном зале, изо всех сил стараясь не уснуть, и… мне было страшно, что мои диалоги так же могут кого-то из вас достать или утомить… Тем не менее, я решилась представить текст на ваш строгий суд.

Вы обо всем предупреждены. И, будем надеяться, ко всему готовы…

Об обнаруженных ошибках и ощущениях от прочитанного сообщайте!

Итак, как говорят все те же заграничные товарищи, приятного вам чтения!




И еще немного слов от автора. Терпения, дорогие товарищи!..

Мой единственный фанфик о Даге и Керри был написан уже более двух лет назад. Я всегда мечтала написать об этой паре, хотя и понимала, что сделать это будет не так просто уже только потому, что как таковой пары в сериале никогда не существовало. Были "Даг и Кэрол". Специально взяла их в кавычки, потому что произносятся эти имена на одном дыхании, и персонажи эти воспринимаются зрителями как одно целое.

Кроме того, есть история Керри. Женщины, которая в зрелом возрасте осознала свою сексуальную ориентацию, в один прекрасный момент - неожиданно как для себя, так и для зрителей сериала - полюбила свою коллегу, очаровательного психиатра, Ким Легаспи, которую потрясающе-достоверно сыграла очень красивая актриса Элизабет Митчелл.

Т.е. предыдущими двумя абзацами я очень кратко постаралась объяснить и без того очевидную истину: браться за эту работу было очень страшно, ибо я рисковала навлечь на себя гнев как поклонников Дага и Кэрол, так и фанатов Керри Уивер. Плюс, малейшая недостоверность или фальшь могли загубить историю на корню, потому что описывать взаимоотношения пары, которую большинство зрителей СП не могли представить себе и в страшном сне, нужно так, чтобы читатели поверили, что такая любовь возможна.

Скажу сразу, работа над этим фанфиком оставила бесконечно приятные воспоминания. И я не кривлю душой! Около месяца, что я потратила на написание, отчитку и правку своего любимого произведения, я провела в самой настоящей эйфории. Понимаю, что мои слова для многих прозвучат глупо (мыслимо ли, получать столько удовольствия от какого-то фанфика), но так оно и было. И еще долго мысли и образы, навеянные этой историей, не отпускали меня.

Впервые фанфик был размещен в интернете на сайте Джони Мнемоника (Jhony MnemonicK), за что я очень благодарна его создателю. В то время я творила под псевдонимом "Анита", а первые читатели моих фанфиков оказались ко мне весьма и весьма благосклонны. Не скажу, что я уверовала в свой писательский дар, но удовлетворение от проделанной работы возросло в геометрической прогрессии. И в то время мне хотелось писать, писать и писать...

Еще я хотела сказать, что очень рада, что тогда не видела сериал дальше 8 сезона. Сейчас я вообще не могу написать ни строчки, потому что глупая обида на СП во мне пока еще очень сильна.

Также, я думаю, надо остановиться на названии фанфика, коих существует два варианта. И оба варианта меня не устраивают. Под названием "Когда порох встречается с огнем, происходит химическая реакция" фанфик впервые увидел свет на сайте Джони. Под заголовком "Такая разная любовь" я (зачем-то) выкладывала его на форуме Горана Вишнича. И сейчас, снова столкнувшись с дилеммой, какое название хуже, я остановилась на первоначальном варианте просто потому, что оно было первым.

Ну и последнее. Почему все-таки это Даг и Керри. Почему не Керри и Картер? Или не Керри и Марк? Даже пара Керри и Лука куда более часто встречается на просторах интернета. А фанфиков о романтических отношениях доктора Росса и доктора Уивер лично я знаю... дайте подумать... не больше 5-6. Так почему же я остановила свой выбор на этой парочке? Честно ответить? Потому что я с ума сходила по ним. Видя их вместе, мне так хотелось чего-то большего... Понимаете, в их отношениях было столько огня! Они ссорились так, что искры летели, и я изо всех сил старалась разжечь и сохранить это пламя и в своем произведении.

Жаль. Этой паре не суждено было родиться на экране. Но... если положить руку на сердце, я никогда особо и не надеялась. Зато я получила безмерное наслаждение, работая над фанфиком о несбывшемся!

Не хочу и не буду более отнимать ваше драгоценное время.

Я очень рада, что у меня появился свой сайт, на котором я смогла выложить самое дорогое для меня произведение.

Не судите строго! И я всегда рада любым отзывам...

Спасибо за внимание:))

Мария

март 2007





Часть первая

Завтра настанет новый день...



1


– Ну так, ты как? – спросила она.

– Лучше всех! – соврал он.

– А твои дела? – спросил он.

– У меня тоже все замечательно, – соврала она.

Еще парочка дежурных вымученных улыбочек, троечка-другая дежурных вымученных фраз и… со спокойной совестью можно было забыть и о никому не нужной встрече, и вообще друг о друге.

– Какими судьбами в городе?

– Да, глупый медицинский конгресс… черт его знает, зачем я поехал… так, хотел сменить обстановку… и потом, парень, который должен был ехать, недавно женился. А я кое-чем ему обязан. В общем… он не хотел оставлять свою новоиспеченную миссис. А я…

– Ты будешь смеяться, я оказалась в Нью-Йорке по той же причине…

Смеяться ему совсем не хотелось.

– Мог догадаться…

– Да. И если бы ты удосужился заглянуть в программу, которую, надо полагать, получил в день регистрации, то и догадки были бы не к чему. Там есть мое имя. Я выступаю во вторник. Сразу за Хэррисом. Помнишь такого?

– Угу. На редкость омерзительный тип. Захочешь, не забудешь…

– Да? Здорово! А я-то, дура, почему-то всегда видела в нем замечательного специалиста. Да, специалиста, у которого я многому научилась и по книгам которого до сих пор…

– Ладно-ладно! Я понял! И если тебе так нужно выпустить пар, найди себе, пожалуйста, другую жертву! Я не…

– Прости… я… то есть… в общем, я не собиралась на тебя кричать… я совсем не хотела, чтобы мы так…

Она запнулась и мрачно уставилась себе под ноги. Если быть честной, она не хотела его никак: ни видеть, ни говорить, ни тем более ругаться с ним… ругаться, совсем как когда-то… когда-то, когда она была другой. Когда-то… когда мир был другим. Когда-то, когда ей казалось, что у нее есть будущее.

– Все нормально. Где ты остановилась?

Разумеется! Ему стоило усилий, чтобы подавить проклятия, уже готовые сорваться с языка. Где же еще ей было остановиться, как ни в одном с ним отеле?! Хотя… если подумать… большинство участников конгресса остановились в том же отеле, что и он. Так что придется смириться. Да и черт с ней! В конце концов, он вовсе не обязан превращаться в ее няньку и целыми днями «наслаждаться ее приятнейшим обществом». Ну, встретятся они пару раз… да, это он сможет пережить. «Все не так безнадежно, – подумал он, изо всех сил пытаясь согнать с лица выражение вселенской печали. – Буду выходить из номера только в случае крайней необходимости. Бог даст, и мы больше не увидимся!»

– Прости! Совсем забыла! – обрадовавшись, что нашла тему для продолжения столь «приятной» беседы, сказала она. – Как Кэрол и ваши чудесные малышки?

По тому, как вдруг вытянулось его лицо, а губы исчезли, превратившись в тоненькую ниточку, она поняла, что выбранная ею тема оказалась неудачной.

Однако он довольно быстро справился с эмоциями.

– У них все хорошо. Очень хорошо, – его голос звучал ровно, а лицо ничего не выражало. – Они в порядке. В полном. Да… все замечательно.

– Даг, я… Господи, если я… если я сказала что-то… я совсем не…

– Все в порядке, – тем же чужим голосом повторил он.

– Ладно… э… тогда… тогда увидимся? – вдруг заторопилась она и принялась выразительно посматривать на часы.

– Обязательно! Был рад снова увидеть тебя! После стольких лет…

– О! Я тоже! Это… это просто потрясающе, что мы вот так… встретились… и даже не на конгрессе… а вот так в городе… это… это… просто здорово!

Ложь все легче и легче слетала с губ. Казалось, еще несколько минут, и они начнут обниматься и клясться друг другу в вечной любви. Кто-то должен был остановиться и уйти. Кто-то… хотя бы один из них… один из них должен был сделать первый шаг.

– Ну что ж… мне еще нужно зайти… э… зайти…– не придумав окончания фразы, она неопределенно взмахнула рукой и замолчала.

– Да. Мне тоже. Э… – он уже было наклонился к ней, но смущенно замер, не зная, что лучше: обнять ее или протянуть руку…

– Пока! – она резко отпрянула от него и, помахав рукой в знак прощания, торопливо зашагала в сторону Центрального парка.

Я ее ненавижу, подумал он. Спустя столько лет, я по-прежнему ее ненавижу… Да… кое-что в этом мире не меняется… ибо и ее чувства ко мне остались прежними.

И угораздило же его припереться именно на этот чертов конгресс!

Ну да ладно… Даг засунул руки в карманы пальто и медленно пошел в противоположную сторону. Ему, как и ей, было все равно, куда идти. И его тоже никто не ждал. Не ждал нигде.

Он вспомнил о Кэрол. И ему срочно потребовалось выпить. Тогда он завернул в первый попавшийся бар.

Говорят, человек привыкает ко всему, и к одиночеству в том числе. Но Даг так и не смог привыкнуть. И расправляясь с очередной порцией своего «не лимонада», он по-настоящему пожалел, что не уговорил Керри остаться. Ему нужен был кто-то рядом. Кто-то не посторонний. Кто-то, кто знал его, и кого знал он сам. Кто-то, кому он мог рассказать…

И пусть этим кем-то была бы Керри Уивер. Он просто больше не мог быть один. И ему просто нужен был кто-то рядом… кто-нибудь… все равно кто… он больше не мог быть один…



2


– Отлично выглядишь, – жизнерадостным голосом солгал он.

– Спасибо, ты тоже… – в тон ему солгала она.

Оба выглядели отвратительно. И оба об этом знали.

Зеркало было ни к чему. Прошедшая ночь не оказалась столь любезной, чтобы оставить хотя бы малюсенькую крупицу надежды на то, что ее следы удастся скрыть. Увы… как и ночи, предшествовавшие ей, последняя оказалась бесчувственной гадиной. О темных очках (пусть и в пол-лица, поклон до земли предупредительной моде) можно было забыть. Косметика также оказалась в заведомом проигрыше. Помочь могла разве что чадра…

«Или траурная вуаль…» – подумала Керри и, искренне желая казаться приветливой, улыбнулась.

– Э… ну… – скрыть испуг, вызванный ее «улыбкой», не получилось. Даг завертел головой, ища спасение, и… – Ты уже обедала? Говорят, этот ресторан просто отличный!

Черт! Черт!!! Черт-черт-черт!!!! Почему же ему так не везет?! Но дело было сделано. Первой на глаза ему попалась реклама местного ресторанчика. Ресторанчика, черт его знает, где расположенного. Ресторанчика, о котором он ничего и ни от кого не слышал.

«Надо было следовать интуиции и остаться в номере!» – подумал Даг, оскалившись в ответной улыбке.

При виде его вымученной гримасы она едва сумела удержать слезы. Неужели она еще способна плакать?! Ночью, ближе к рассвету, ей казалось, что жидкости в ее организме не осталось. Ни одного миллилитра. Ибо вся она впиталась в гостиничные подушки и простыни. Но, увы… слезные железы не атрофировались. Слезные железы служили выделению влаги. И хорошо справлялись со своей работой.

«Я бы сказала, слишком хорошо», – подумала Керри и коротко кивнула. Да, ей нужно было поесть. Даже не так… поесть ей было необходимо. И хуже всего, что это уже бросалось в глаза.

«Он видит… он все видит… он видит, что на тебе болтается одежда… видит отсутствие косметики… черт, и когда ты в последний раз мыла голову… неужели ты, правда, веришь, что, забрав волосы в идиотское подобие крысиного хвостика, можно скрыть…» – Керри изо всех сил затрясла головой, пытаясь заткнуть зудящий голосок, сводящий с ума и вызывающий приливы тошноты… Она глубоко вдохнула, и опустив голову, резко выдохнула. Прием сработал. Ее больше не тошнило. Но легче не стало: она увидела свои ботинки, какие они поношенные… нечищеные… и ей захотелось исчезнуть. Исчезнуть… закрыться в номере… и никогда из него не выходить… а весь мир пусть катится ко всем чертям! А ее речь через четыре дня пусть катится еще дальше! Она не в настроении произносить речи! Пусть они засунут все речи себе в…

– Отлично! Терпеть не могу, есть один! – с излишним воодушевлением сказал Даг.

Есть он не хотел. Один или в компании… При мысли о еде его желудок болезненно сжался. Силясь преодолеть подступающую тошноту, он опустил голову и… заметив на своих светлых брюках уродливое желтое пятно, едва не лишился чувств. Кровь прилила к голове, бешеная пульсация в ушах начисто лишила слуха, а перед глазами поплыли красные круги… Нет… нет! Нет!!! Он не мог так опуститься… во второй раз… Господи! Неужели она заметила… ну, разумеется, да! Она же не слепая, черт бы ее побрал вместе с ее гребанной речью и трижды гребанной конференцией!!! Сколько же он вчера выпил, что не смог…

«Выпивка… – от несказанного облегчения он едва не испортил брюки снова, причем на этот раз – именно так, как подумал, увидев на бежевой ткани недвусмысленно желтеющее пятно. – Точно… теперь вспомнил! Я же сам опрокинул полбутылки пойла на кресло… а брюки там и валялись… а ночью я вообще был без брюк… а… Господи! Спасибо! Такое унижение я бы не пережил… да еще перед этой жуткой женщиной, я…»

– Даг, насчет обеда… я… наверное, поторопилась… – Керри едва могла говорить, еще секунда, и она разревется прямо перед ним, как последняя истеричка. – У меня… я должна… меня ждут в другом месте…

– Да? Как жаль… – сказал Даг, уже не пытаясь скрывать облегчение, вызванное ее отказом. Керри не смотрела на него. Только сейчас он заметил, как странно она выглядит. Не то, чтобы она когда-либо следовала последним веяниям моды, но… она следила за собой. Даг напряг память, но не сумел вспомнить, чтобы Керри хоть раз вот так… нет, ну, разумеется, бывали случаи, когда им приходилось проводить на работе целые сутки, но… даже тогда… даже тогда она была похожа на женщину. Сейчас же… интересно, с кого она сняла эту жуткую кофту… и к тому же, она явно ей велика… почему…

– Я пойду, хорошо? – слабым голосом произнесла она.

«Точь-в-точь жертва перед инквизитором… Керри, помилуй, я не собираюсь тебя пытать!» – пронеслось в его голове. Самым ласковым голосом, на который он был способен, Даг сказал:

– С тобой все в порядке? Ты…

(похожа на труп,

выглядишь, как зомби из ужастика,

вылитая узница концлагеря)

… э… ты выглядишь немного усталой…

– Просто… поговорим позже, мне надо… – не договорив, она развернулась и поковыляла к лифту.

Даг озадаченно следил за ее неуклюжими движениями. Нет… он помнил ее другой. На мгновение он почти поверил, что обознался. Всякое бывает, на свете множество похожих друг на друга людей… еще бы! Иначе разве у знаменитостей было бы такое количество двойников? От одних Элвисов и Мэрелин в глазах рябит и…

Стоп! Но она же с тобой разговаривала! Нет… сомнений нет. Это действительно Керри. Какой бы странной она не была, это она. Она и – черт знает, в каком состоянии…

Будто в подтверждении его мыслей, она несколько раз споткнулась и уронила сумку. Когда, подняв сумку, Керри выпрямилась и продолжила путь, Даг обратил внимание, как сильно она похудела. Одежда болталась на ней, как на вешалке. Может, она больна и… Ее плечи как-то странно задергались.

– Мать твою… – беззвучно выругался он. Не было никаких сомнений. Она плакала.

По крайней мере, старик, ей глубоко наплевать, как выглядел ты сам. Вот уж на редкость омерзительное зрелище!

«Да… – решив, что с него довольно, Даг направился к лестнице. – Мы стали бы отличной парой! Если бы среди бомжей проводился конкурс на звание самой опустившей парочки… первое место было бы у нас в кармане. И мы оба были бы его достойны…»

Вернувшись в номер, первым делом он налил себе выпить.

Вторым делом – он налил себе выпить снова…

Третьим делом…



… Она снова забыла поесть…

Вернувшись в номер, первым делом она упала на кровать и дала волю слезам.

Что было потом, она не помнила…



3


– Сто лет не была в кино! Спасибо… это… это было здорово! Нет, правда… Я уже и забыла, когда в последний раз смеялась… так… Когда в последний раз так смеялась.

Она не смеялась почти год. Вообще не смеялась. Она даже не думала, что все еще способна на это. Была уверена, что разучилась. Разучилась, когда…

– Да… забавный фильм… глупый, конечно, но смешной.

Его голос вторгся в ее мысли, напомнив, о необходимости поддерживать беседу. Он заставил ее смеяться и заслуживал благодарности…

Керри смущенно улыбнулась ему и аккуратно расправила воротничок новой и идеально чистой и выглаженной блузки.

Даг смахнул со штанов несуществующие крошки и улыбнулся в ответ.

Оба одевались так же тщательно, как одевались бы подростки, собирающиеся на первое в жизни свидание.

– Красивая прическа, – похвалил он, и она покраснела, как девочка.

– Я… случайно наткнулась на парикмахерскую… и… вот… в общем, так получилось… – неумело солгала Керри. Ее рука нервно взметнулась вверх и принялась поправлять не нуждающиеся в подобном вмешательстве пряди.

– А я сбрил бороду…

– Я заметила… тебе так лучш… то есть тебе хорошо… ммм… я… – она затеребила ремешок сумочки. – Я хотела сказать, что ты… э-э-э… помолодел.

– У меня были кое-какие проблемы… думаю, ты… – сказал Даг, внимательно разглядывая свой опустевший бокал. Минералка. Сегодня была только минералка… вернее, пока была только минералка. – Думаю, ты заметила, что я был…

– Даг, мы оба были в ужасном состоянии… но я не думаю, что это хорошая тема для разговора… я… мы…

– Не хочешь прогуляться? Или…

– Нет… на улице так мерзко… ненавижу холод… – она чуть ли не впервые за вечер встретилась с ним глазами. Без слов было понятно, что она устала. И потом завтра – ее дурацкий доклад…

– Пойдем. Тебе надо выспаться. Завтра тяжелый день, – сказал Даг и решительно поднялся на ноги. Когда он протянул ей руку, она лишь на секунду замешкалась, прежде чем принять его помощь. Даг оценил это. Еще вчера она шарахалась от его прикосновений, как от чумы…

Оплатив счет, они вышли в промозглый нью-йоркский вечер.

– Керри… – уже в отеле, когда они дожидались лифта, Даг наконец решился. – Ты… извини… я понимаю, что это не мое дело… и я не собираюсь, поверь мне, я… я вовсе не пытаюсь влезть тебе в душу…

Она подняла на него испуганные глаза. Опять этот взгляд! Взгляд жертвы, уставившейся на топор палача… Какого черта он завел этот разговор?! Мог ведь спокойно попрощаться и уйти. Как настоящий джентльмен. Как джентльмен, уважающий право дамы на неприкосновенность ее частного пространства. Иными словами, уважающий ее право на маленькие женские секреты… Иными словами, берегущий собственные нервы!

– Ты очень похудела. С тобой все в порядке?

Он знал, что она ответит. Знал, ибо сбился со счета, сколько раз за последние два года ему самому приходилось отвечать на нескончаемые варианты подобных вопросов: «Даг, ты держишься?», «Эй! Даг, не слишком ли ты много пьешь?», «Чем тебе помочь, дружище? Ты хреново выглядишь…», «Ну, да, я никогда не верил в брак как таковой, но вы казались такой крепкой парой… и потом ваши девочки… Так как ты? Держишься? Извини, но в последнее время ты неважно выглядишь…» и т.д. и т.п. И ответ мог быть только один: «Со мной все отлично». «Все отлично» – и дальнейшие вопросы отпадали сами собой, а доморощенные психологи отправлялись на поиски новой жертвы… А если по-честному, то именно на такой ответ большинство и надеялось: «Все отлично» – и совесть чиста, и напрягаться нет причины.

– Нет. Не в порядке.

– Тогда извини, просто ты как-то… – по инерции начал он заготовленную речь, как вдруг… до него дошел смысл ее слов. – Что ты сказала?

– Ничего не в порядке. Уже давно. И с тобой тоже все не в порядке. Можешь не отвечать. Рыбак рыбака видит издалека, – с этими словами Керри вошла в лифт и уставилась себе под ноги. Даг вошел следом, понятия не имея, какие слова необходимы в такой ситуации… ни один из известных и понятных ему сценариев здесь не срабатывал.

– Керри, я…

– Не сейчас. Я не собираюсь тебе исповедываться. И выслушивать исповеди тоже.

Лифт остановился на ее этаже.

Она коротко кивнула ему и вышла.

Ему не оставалось ничего иного, кроме как кивнуть в ответ.

И двери лифта плавно сомкнулись перед ним.



Первым делом, вернувшись в свой номер, Даг налил себе выпить.

На этот раз ему удалось остановиться.

После третьего бокала он провалился в сон.



4


– Спасибо за внимание! – Керри перевела дыхание и ослепительно улыбнулась. – Пожалуйста, Ваши вопросы?

Она была прежней. Такой, какой он ее запомнил. И, наблюдая за тем, с какой легкостью лавирует она в обрушившимся на нее шквале вопросов, Даг с удивлением отметил, что, если бы не болезненная худоба, которую не сумела скрыть, а скорее даже подчеркнула свободного покроя голубая блузка… ему бы и в голову не могло прийти, что у этой энергичной и уверенной в себе женщины что-то могло выйти из-под контроля. Он бы сумел убедить себя, что ему все привиделось. Убедить, что у Керри все замечательно и что никакая помощь ей не нужна. Но, к сожалению, ее слова, там, в лифте, намертво впечатались в его мозг. И Даг сознавал, что, сойдя с трибуны, она вновь превратится в испуганное, затюканное жизнью существо, лишь отдаленно напоминающее его бывшую коллегу.

Но что он мог изменить? Чем мог помочь ей он? Он, человек, которому опускаться ниже уже просто некуда! Человек, каждый вечер которого начинается с откупоривания бутылки, а заканчивается ежеутренним хроническим похмельем.

Рыбак рыбака видит издалека? Именно так, Керри. И я тоже способен кое-что увидеть. Ты на что-то подсела. У тебя какие-то проблемы, скорее всего серьезные проблемы… может быть, неразрешимые проблемы. И ты на чем-то крепко сидишь. Не обязательно алкоголь и наркотики… нет… на наркоманку или алкоголичку ты не похожа… но что-то есть. Что-то, от чего ты не в силах отказаться… что-то, от чего ты не можешь сбежать. И это что-то губит тебя. Болезнь это, или не болезнь, но очень скоро ты рискуешь превратиться в собственную тень. Даг тяжело вздохнул. Его взгляд задержался на ее кукольном запястье. Оживленно жестикулируя, Керри продолжала отвечать на вопросы. И эта ручка… такая тоненькая… кости, обтянутые кожей… один ее вид вызвал у него настоятельную потребность вернуться в номер и откупорить очередную бутылку.

– Еще раз спасибо! – сказала Керри и с грациозностью, которую знающие о ее физическом недостатке люди едва ли могли в ней предположить, спустилась в зал.

– Ну как? – одними губами спросила она, когда следующий докладчик что-то монотонно забубнил в микрофон.

Даг встретился с ней глазами. Запал еще не угас: она выглядела молодой и счастливой. Улыбнувшись в ответ, он осмотрелся вокруг: внимание соседей было сконцентрировано на диаграмме, которую, не переставая бубнить в микрофон, демонстрировал сменивший Керри врач.

Она удивленно вскинула брови, когда его рука осторожно, но крепко, сжала ее ладонь.

– Что? – стараясь не привлекать лишние взгляды, Керри продолжала изучать диаграмму и лишь на секунду скосила на него глаза.

Он покачал головой и улыбнулся краешком рта.

Ее прохладные пальчики колебались сотую долю секунды.

Его улыбка стала шире, когда она ответила на его пожатие.

Диаграмму сменила таблица.

Впервые после развода Даг чувствовал себя живым и счастливым.

За таблицей последовала новая диаграмма…



5


– Нет! Просто в зале было полно администраторов и…

– Ты имела успех! И прекрати оправдываться!

– Если тебе нравится преувеличивать, продолжай! Я лишь хотела…

– За-мол-чи.

– Но я…

– Керри! Я понял. Там были одни администраторы. Ты выступила ужасно. Но они это любят! Такие уж они люди. Странные, но что с них взять? Они же администраторы и…

– Все! Хватит! – Керри вскинула руки и засмеялась. – Вот уж не думала, что тебе до сих пор доставляет удовольствие изображать всеобщего клоуна…

– А когда это я изображал клоуна? Сейчас? – он наклонился к ней и состроил гримасу.

– Иди к черту! – пытаясь сдержать смех, сказала она и оттолкнула его от себя.

– Нет, ну, пожалуйста, будь последовательна! – он поймал ее за руку, заставив остановиться. – Ты сказала, что тебе срочно требуется клоун, и я…

– Ничего я не говорила!

– Может, я Вас неправильно понял? – легко преодолев сопротивление Керри, Даг притянул ее к себе. – Мне показалось, что ты хотела, чтобы рыцарь, пардон, клоун, в сияющих доспехах спас тебя из заточения…

Его пальцы легонько ухватили ее за подбородок, заставив встретиться с ним глазами.

– И кое-что мне удалось, не так ли? Ты засмеялась. А что-то подсказывает, что ты давно этого не делала… Я прав?

– Даг, я не просила меня спасать! Ни тебя, ни кого-либо еще! Я не…

Даг приложил палец к ее губам, призывая к молчанию. Керри замотала головой, сбрасывая его руку, но… она замолчала. То ли уступив его желанию, то ли ей просто не было, что сказать… как бы там ни было, она замолчала. Замолчала и вопросительно посмотрела ему в глаза.

– Ты меня испугала. Ты выглядела, как человек, приговоренный к повешению. Будто не осталось ничего, что удерживало тебя в мире живых… Что у тебя случилось? Ты ведь не из тех, кто опускает руки перед трудностями…

– Даг, посмотри на себя! Ты сам опустил руки! И, как мне кажется, это произошло далеко не вчера! Ты…

– Добрый вечер, – блеющий голосок, прозвучавший за спиной Дага, заставил их подпрыгнуть на месте. Словно преступники, пойманные в момент кражи, они нервно переглянулись. Поза, в которой их застукали, оказалась на редкость красноречивой: одна его рука все еще сжимала запястье Керри, другая – лежала на ее плече, почти вплотную прижимая ее к телу Дага. Не отводя глаз от его лица, Керри повела плечом, освобождаясь от его руки, и лишь затем перевела взгляд на потревожившего их мужчину.

– Дэннис? Я думала, что Вы уедете сразу после своего выступления…

– Разве я мог пропустить Вашу речь? – произнес сухенький старичок, и ухватив ее ладонь в свою морщинистую руку, поднес к губам и поцеловал. – Керри, Вы как всегда блистательны! Я знал это, как только впервые увидел Вас в клинике…

– Пожалуйста! Это было так давно, что… – чуть натянуто улыбаясь, Керри высвободила руку и инстинктивно придвинулась к Дагу. Тот правильно понял ее порыв и по-хозяйски положил руку ей на плечо.

– Доктор Росс… – прошамкал старик. – Вот уж не думал, что увижу Вас здесь… Вы, кажется, не интересовались наукой и подобного рода сборищами…

– Профессор Хэррис, какая приятная встреча! – сказал Даг и протянул ему свободную руку. Вторая его рука по-прежнему покоилась на плече Керри. Старик досадливо крякнул, коротко пожал ладонь Дага и, словно боясь подцепить от него смертельный вирус, отскочил на безопасное расстояние.

– А вы… значит, вы тут вместе? Я не ошибся?

– Вместе? – Даг посмотрел на Керри. Та молчала. Он понял, что она самоустранилась, предоставив мужчинам вести диалог. Нежно улыбнувшись Хэррису, Даг повторил, теперь без вопросительной интонации. – Вместе.

– Надо же! – старикан смешно зашевелил губами и старательно изобразил на лице удовольствие. – Очень рад! Поздравляю!

– Спасибо, – ответил Даг и сдавил плечо Керри. Только тогда она ожила и, выдавив улыбку, коротко кивнула.

– Вот уж не думал… вы… вместе… это так странно… – сказал Хэррис и озадаченно почесал лысый затылок. – Вы были такими разными… Я помню вас еще совсем молодыми… но уже тогда Керри больше интересовала наука, а…

– Все меняется, профессор! – перебил его Даг и выразительно посмотрел на висящие над лифтами часы. Хэррис проследил за его взглядом и болезненно сжался.

– Ну… рад был вас повидать… обоих… – прошелестел он и нажал кнопку вызова. Лифт заурчал и распахнул перед ним свои двери.

– До встречи, профессор! – произнес Даг в спину входящего в лифт старика. Керри заметно расслабилась… как вдруг профессор передумал и обернулся.

– Послушайте, я не хочу лезть не в свое дело, но… – Хэррис почти вплотную приблизился к ним. Керри обречено уставилась на закрывшиеся за его спиной двери лифта. Даг почувствовал, как напряглось ее плечо под его ладонью. Если раньше старикан вызывал у него неприязнь, теперь Даг его ненавидел.

– Дэннис, мы торопимся и… – пролепетала Керри и посмотрела на Дага, ища поддержку.

– Да, профессор, если Вы не возражаете, мы хотели…

– Росс, я не отвлеку вас надолго… Я… я только хотел узнать… – Хэррис наклонился к Керри. Чувствуя его старческое дыхание на своей щеке, она величайшим усилием воли сумела подавить отвращение и потребность отодвинуться от него как можно дальше.

– Керри, Вы так же прекрасны, как тогда, когда Вы только-только пришли в медицину… Помните, как…

– Дэннис! Я же сказала! Нам надо идти! – сказала Керри. Даг уловил в ее голосе истерические нотки и, опустив руку ей на талию, крепко прижал ее к себе, кожей чувствуя пробирающую ее дрожь.

– Да-да, дорогая… я лишь хотел спросить… Вы так похудели… нет, я, конечно, понимаю, что все женщины сейчас как сумасшедшие любой ценой стараются сбросить вес, но…

– Профессор, – сказал Даг, не потрудившись скрыть злость, металлом прозвучавшую в его голосе. – Мы торопимся. С Керри все в порядке. Да, она похудела. Я это знаю. Она это знает. И нам это не мешает. Напротив! Знаете, у всех есть свои маленькие пунктики. У меня они тоже есть. Обожаю миниатюрных женщин! И чем меньше, тем лучше! Это… это такой своеобразный подарок мне… Да! Разумеется, я не стал бы доверять наши интимные тайны первому встречному... но Вы так волнуетесь о нас, профессор! И Вы столько для нас сделали! Когда мы были молодыми и глупыми, а Вы уже тогда были умудренным годами и опытом человеком…

– Даг! – Керри пихнула его локтем в бок, изо всех сил кусая губы, чтобы не рассмеяться. Даг понимал ее, ему самому стоило гигантских усилий не расхохотаться прямо в вытянувшееся лицо своего бывшего наставника.

– Что ж… э… рад за вас… – совсем сник профессор. Сорвавшись с тормозов и желая, продлив свою победу, усилить страдания отвратительного старикашки, Даг демонстративно переместил свою руку повыше. Керри вздрогнула, когда его ладонь легла на ее грудь. Но взглянув в округлившиеся глаза в конец обалдевшего старика, она широко улыбнулась и положила свою руку на руку Дага.

– Рада была повидаться, Дэннис! – насмешливо протянула она, не отводя взгляд. – Жаль только, что нам, действительно, пора…

Даг вытянул свободную руку над головой профессора и нажал кнопку лифта.

Едва кабина опустилась перед ними, Даг сгреб ее в охапку и, прошептав на ухо: «Помаши профессору, детка!», запихнул в лифт. Дверцы не успели закрыться, скрыв от них потрясенного старика, как Керри не выдержала.

Она не помнила, чтобы когда-нибудь так смеялась. До боли, до спазмов каждой мышцы, до слез, до полного изнеможения… Даг хохотал рядом. И если замолкал один, второй разражался новым усиленным приступом хохота, и тогда первому не оставалось ничего иного, кроме как присоединиться к общему безумию…

Словно парочка подростков, все еще не просмеявшись, они вывалились из лифта. Даг, корчась от смеха, опустился на корточки и обхватил руками живот. Керри прислонилась спиной к стене, всякий раз, когда она вспоминала выражение лица Хэрриса, ее сотрясали приступы безудержного хохота.

– Ты чокнутый! – все еще смеясь, выдохнула она и протянула ему руку.

– Я думал, что я клоун… – с трудом выговорил Даг, утер слезы и, ухватившись за ее руку, поднялся на ноги.

– Клоун и есть. Чокнутый клоун, – сказала она и закусила нижнюю губу. Прием не сработал, она продолжала смеяться. – Черт! Как вспомню этого маразматика… Но ты тоже хорош! Почему ты никогда не можешь остановиться?! Сколько тебя помню, ты не умел…

– Ладно, мисс сдержанность! Вывести Вас из себя можно, лишь…

– Да что Вы, доктор Росс? – перебила его Керри и, приподняв брови, уставилась ему в глаза. Если бы не смех, все еще сотрясающий ее тело, Даг мог бы испугаться: такой взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Перемирие! – он поднял руки и чуть насмешливо наклонил голову. – А ты все такая же лицемерка, моя дорогая…

– Так, приехали! Дорогой… И что же я такого сделала?

– Хэррис – такой замечательный специалист! Мой учитель, – старательно копируя женский голос, пропел Даг. – Ах! Мы столькому у него научились! По его книгам я до сих пор…

– Заткнись, придурок! – беззлобно сказала она и рассмеялась.

– Он всегда был уродом! И тогда, и сейчас! Можно подумать, ты совершенно случайно и безо всякого повода стала ко мне прижиматься прямо у него на глазах!

– Ладно… сдаюсь! – она кивнула и посмотрела на свои руки. – Я не хотела признаваться даже себе… но он меня достал! Эти его постоянные: «Керри! Ты такая умная!», «Керри! Ты такой специалист… лучше всех молодых специалистов!», «Керри! У Вас такое будущее в медицине!», «Зови меня просто Дэннисом! Я же не намного тебя старше…»…

– Ага! Всего-то лет на десять-пятнадцать старше… твоего отца! – сказал Даг и, вдруг осенившись идеей, требовательно уставился на нее. – Он к тебе приставал? Посмотри на меня! Он к тебе приставал?!

– Даг, прошло уже сто лет!

– Керри, он к тебе приставал? – повторил он и взял ее за подбородок. Ей не оставалось ничего иного, как поднять на него глаза.

– Ну… понимаешь, я… я могла много чего придумать… того, чего не было… и потом… прошло столько лет…

– Керри!

– Хорошо! Да! Приставал! Ты доволен?!

– Почему… почему ты не сказала…

– Кому? Тебе?! Мы и друзьями-то никогда не были! С какой стати я должна была тебе…

– Не мне! – раздраженно прервал ее Даг. – Почему мне?! Можно было обратиться…

– Нет… не можно… во-первых, у меня был очень ревнивый парень. Он вряд ли понял бы ситуацию…

– Знаешь, я тоже бы вряд ли ее понял! Если бы старый козел приставал к моей девушке…

– И, во-вторых, Хэррис ничего такого не сделал… ну… он сделал несколько намеков… и пару раз попытался меня поцеловать… но он не настаивал! Понимаешь? Не шантажировал! Не давил своей властью! Нет! Ничего такого не было! Он просто… просто был отвратителен и назойлив. Как муха. И все.

– Все, – ворчливо передразнил Даг. – Если бы все, ты не стала бы так дергаться после стольких лет! Старый урод! Всегда его ненавидел…

– Успокойся, – она взяла его руку в свою и крепко сжала. – Успокойся и забудь. В последний раз я видела его лет десять назад. На таком же врачебном сборище. И уже тогда он выглядел так, будто вот-вот рассыплется от старости. Он так же опасен, как древний сломанный автомобиль. Автомобиль, который долгие годы гниет на свалке. И потом… ты уже достаточно подпортил ему нервы! Разве нет?

– Наверное… – протянул он. Его пальцы рассеянно ласкали ее ладонь. – Ну? И что будет дальше?

– Не поняла…

– Не веди себя как школьница… ты меня поняла… Куда? У тебя… или у меня? Лучше, наверное, у меня, это ведь мой этаж и…

– Даг! Сбавь обороты! Ты сам сказал, что я похожа на покойницу! С какой стати…

– Я не говорил, что ты похожа на…

– Дай мне договорить, хорошо? – ее ладонь легко, но уверенно, легла на его губы. – Я могу понять, что ты считаешь своим долгом переспать с каждой… Я сказала! Дай мне договорить! Пожалуйста! Так вот, ни тебе, ни мне это не нужно. Это было бы ошибкой. И ты это прекрасно знаешь… И потом… никогда прежде у нас не было таких… э… таких теплых взаимоотношений. Было бы откровенной глупостью все испортить каким-то дурацким, никому не нужным сексом! Разве я не права?

Он пожал плечами. Ее ладонь все еще лежала на его губах. Медленно, с грустной улыбкой она опустила руку, и та безжизненной плетью повисла вдоль ее туловища.

– Керри… я… я не хочу… не хочу остаться один… Я… ты можешь… можешь просто побыть рядом? У меня сейчас… уже давно… такой период, когда одиночество настолько…

– Хорошо! – с готовностью откликнулась она и посмотрела на часы. – Я с удовольствием пойду к тебе в номер… только с одним условием… закажи еду! Уже почти семь вечера! И все, что я сегодня съела, две чашки кофе и половина яблока… Не то чтобы мне очень хотелось есть… но если кто-нибудь сегодня еще раз скажет: «Керри, черт возьми, ты так похудела! Не собираешься ли ты через минуту откинуть копыта?»… я… клянусь, я закричу!

– Девятьсот девятый номер, направо от лифта, – сказал Даг и посторонился, пропуская ее вперед.

– Если бы мне еще вчера сказали, что…

– Керри, я бы и сам не поверил!

– Девятьсот девятый номер, направо от лифта. Я поняла, – сказала она и пошла по коридору. Предварительно повернув направо.

Даг улыбнулся и зашагал следом.



6


– Что у тебя случилось с Кэрол?

– Ты же сказала, что не собираешься выслушивать исповеди…

– Я передумала. Так что у вас произошло?

Даг невольно кинул взгляд в сторону бара. Кинул… и тут же отвел глаза. Но она заметила. Даг уже понял, что от этой женщины невозможно ничего скрыть. И по правде говоря, его это начинало раздражать.

– Ладно, извини… – сказала Керри. Она жалела, что задала этот вопрос. Это не ее дело. Ей было любопытно, да… Но это не ее дело. Она уважала право других на личную жизнь… ну, по крайней мере, пыталась уважать.

– Ничего… – ответил он, но скрыть раздражение ему не удалось. Даг понял это по тому, как изменились ее глаза. Она выглядела такой потерянной, что ему стало стыдно. – Керри, я… просто я не готов… пока не готов говорить об этом. Может быть, потом… когда пройдет немного времени…

Когда ты прекратишь врать самому себе?! Прошло уже черт знает сколько времени! А ты до сих пор ведешь себя так, будто бы только вчера она встретила этого своего «сладкого мальчика»! Их ребенку больше года! А ты до сих пор…

– Даг, ты не должен оправдываться! – ее голос проник в его голову, заставив замолчать несносный, вечно ноющий голосок, обретающийся в его черепе. Он был благодарен ей за этот подарок. Благодарен… ибо был уже в трех секундах от того, чтобы разбить голову о стену – все, лишь бы этот отвратительный голосок заткнулся. Заткнулся навсегда!

– Забыли… Слушай, тебя, что, нужно кормить силой?!

– Я поела! Что ты на меня уставился?! Сколько, по-твоему, я должна была…

Он вытянул руку и взял ее за запястье большим и указательным пальцами. Керри выжидательно уставилась на него. Даг видел, каких трудов стоит ей оставаться спокойной. Она опять вышла из себя. Черт… как же легко ее разозлить!

– Я говорю об этом, – он поднял ее руку так, чтобы она находилась между ее и его глазами. – Посмотри на свою руку. На свою маленькую кукольную ручку! По-твоему, у взрослого человека должна быть такая рука?! Черт тебя возьми, ты же не из голодающей африканской деревни!!!

– Да пошел ты к такой-то матери!!! Какое тебе до меня дело?!! – выкрикнула она и с силой выдернула свою руку. – Я ем столько, сколько мне надо, и…

– Сколько надо? – он зло расхохотался ей в лицо. – Я заказал ужин. Столько, сколько съела ты, мог съесть разве что мой хомячок! Взрослые люди не должны так есть!

– А если я не хочу?! Понимаешь?!! Я не хочу!!! Мне достаточно того, что я съела. Все? Или продолжишь читать нотации? Ты не мой отец! Поэтому отвали! Ясно?! Оставь в покое меня и мою «кукольную ручку»!

– Керри…

– Все, Даг! Я не собираюсь выслушивать лекции о здоровом питании! – ее взгляд уперся в его переносицу. Что называется, спасибо, что взгляды не убивают!

– Керри, ты должна начать есть. Можешь меня ударить, только…

– Ну что «только»?!! Что тебе надо?!! Знаешь, иди-ка ты вместе со своим хомячком!!! Понятия не имею, зачем я вообще с тобой связалась! – Керри вскочила на ноги. – Я ухожу! Можешь не провожать! Вашего общества на сегодня мне вполне хватило…

Она уже была у двери, когда он догнал ее.

– Эй! – он взял ее за плечи и легонько встряхнул. Она не съездила ему по физиономии, и Даг решил, что это хороший знак. – Извини. Давай успокоимся. Хорошо? Мы оба перешли границу. И ты, и я. А теперь давай успокоимся и…

– Даг, я ненавижу, когда со мной разговаривают, как с трехлетним ребенком, – уже беззлобно сказала Керри. – Отпусти меня, и мы вернемся обратно… сядем за стол… и… может быть, я съем еще чего-нибудь… чуть-чуть… если это доставит тебе удовольствие!

– Доставит, не сомневайся!

– Хорошо… – она прошла в комнату. – Слушай… только не заводись… Обещаешь?

– Что обещаешь? – чувствуя подвох, спросил он. Керри явно не решалась о чем-то спросить… и чем бы это ни было, ему не нравилось выражение ее лица. Виновато-испуганное.

– Обещаешь не выходить из себя? И… не обижаться? Я… я больше не хочу ссориться, правда… Только…

– Обещаю. Что ты хочешь?

– Я знаю, что ты много… что… черт! Знаю, что ты злоупотребляешь спиртным… Даг! Ты обещал! Не делай такое лицо, или я больше ничего тебе не скажу! Вообще ничего!

Ему удалось взять себя в руки. С трудом, но удалось. Даг скрестил на груди руки и коротко кивнул. Керри перевела дыхание, кивнула в ответ и продолжила:

– Мы… мы не могли бы… Даг… я… у меня тоже такой период… такой… что… мне никогда не было так плохо. И это не кончается. Я не могу есть. Не могу нормально спать… и… я не хочу жить. У меня нет никакой причины, чтобы жить дальше. У меня… – ее губы задрожали. – У меня никого не осталось. Я много раз оставалась одна… но никогда… никогда одиночество не было столь невыносимо!

Он хотел обнять ее. Обнять и успокоить. Но не мог. Его тело стало деревянным. Он не мог пошевелиться. Все… все, что она говорила, это было… как если бы кто-то озвучил твои собственные мысли! Как если бы она пробралась к нему в мозг и, словно по невидимому суфлеру, принялась читать его чертовы мысли!!! Это было ужасно… Настолько ужасно, что найти спасение он мог в одном…

Она проследила за его взглядом.

– Вот об этом я и говорю. Если… если тебе это помогает… э… помогает забыться, то…

– Керри, к чему столько слов? – он попытался улыбнуться, у него ничего не вышло, и, тяжело вздохнув, Даг направился к бару. – Я правильно тебя понял? Ты хочешь, чтобы я налил тебе выпить? Могла бы просто сказать, налей мне.

– Хорошо, – сказала она. – Налей мне. И как? На этот раз ничего лишнего?

– На этот раз – ничего… Что ты будешь пить?

– Хороший вопрос… а что у тебя есть?

– Детка, у меня есть все! – попробовал пошутить Даг, но голос выдавал его с головой. Ему было отнюдь не весело. И ее слова все еще звучали в его голове. – Так что ты предпочитаешь?

Она пожала плечами.

– Не знаю… я не слишком люблю всякие разные ликеры… но… я так понимаю, о них мы сейчас не говорим… Не знаю! А ты сам? Как профессионал… что лучше всего вызывает потерю памяти?

– Боюсь тебя разочаровать. Я более чем неприхотлив! Довольствуюсь тем, что есть… Водка тебя устроит?

– Валяй! Если честно, мне уже все равно… после такого длинного дня… я уже мало что соображаю…

Захватив бокалы и бутылку, Даг вернулся к дивану и, устроившись рядом с Керри, занялся привычной работой: откупорил и разлил. В последнее время ничем другим он и не занимался. Можно сказать, трудился, не покладая рук! Так сказать, отшлифовывал профессиональные навыки! Ни дня без тренировки!

Керри с вымученной улыбкой рассматривала содержимое своего бокала. Ей хотелось забыться, все так… но вот способ… способ ее смущал.

– Слушай, я… наверное, мне все-таки не стоит…

– Керри, а что ты делаешь, когда остаешься одна? Как я понял, алкоголь для тебя – скорее проблема, чем способ ее разрешения. Тогда что? Наркотики? Тоже нет… Ведь нет? Да?

– Не поняла? Ты хочешь сказать, что я похожа на наркоманку?

Она не разозлилась. Скорее, его слова ее удивили. Аккуратно устроив свой все еще полный бокал на краешке стола, Керри развернулась к Дагу. В ее глазах он прочитал лишь ничем не прикрытый интерес.

– Комплекцией? Комплекцией-то ты вылитая наркоманка! Причем в самой что ни на есть неизлечимой стадии!

– Даг! Далась тебе моя комплекция! Ну, хорошо! Хо-ро-шо!!! Если тебе так хочется, пожалуйста! – на секунду ее рука зависла над столом… затем Керри решилась. Схватив с блюда яблоко, она откусила от него приличный кусок и, приподняв брови, посмотрела ему в глаза.

– Знаешь, одним малюсеньким яблочком ты от меня не отделаешься, – сказал Даг. Ее порыв в сумме с гневным выражением лица его позабавили. – А если серьезно… радуйся, что кому-то не наплевать, умрешь ты от истощения или станешь-таки похожа на полноцен…

– Ради бога! Заткнись, хорошо? Я радуюсь! Понял? Я радуюсь. Радуюсь до помрачнения сознания! Только не доставай меня больше… хотя бы на пять минут прекрати доставать меня с этой гребанной жратвой!!!

– Ух, ты! – Даг даже присвистнул от удовольствия. – Какие, однако, словечки встречаются в Вашем лексиконе, миледи…

– Слушай, я тебя ненавижу, – устало произнесла Керри и, кинув недоеденное яблоко обратно на блюдо, взяла свой бокал и залпом осушила его содержимое. Не поморщившись, она протянула ему пустую посуду. – Заткнись и налей мне еще.

– Вот уж не думал, что ты умеешь пить… Конечно, лучше бы ты умела есть, но… – наполнив ее бокал, Даг поднял свой и торжественно изрек. – За встречу!

– А тебя так радует наша встреча? – спросила она. Прикончив второй бокал, Керри со стуком поставила его на стол. Когда Даг потянулся к ее бокалу, она замотала головой и прикрыла его ладошкой. – Сбавь обороты… и… у тебя тут есть… чем запить эту дрянь? Меня тошнит…

– Лучше заешь… – начал было он, но, поймав на себе ее тяжелый взгляд, поднялся и направился к холодильнику. – Кола устроит?

– Вполне…

– Когда ты собираешься домой? – спросил Даг, вернувшись к столу.

– У меня билет на пятницу… – ответила Керри и забрала у него бутылку с водой. Он обратил внимание, что речь у нее несколько смазана. И отвинтить крышечку ей удалось не с первой попытки.

Усмехнувшись, Даг наполнил собственный бокал.

– Твое здоровье! – сказал он и выпил. Ее компания его забавляла. Она была такая смешная в этих своих попытках казаться трезвой… была… Даг тряхнул головой. Мысли начали путаться. После третьего бокала… что ж… бывало, он держался и дольше!

– О здоровье… – она протянула ему стакан. – Почему ты не приехал, когда Марк умирал? Или на похороны… вы же были друзьями. Или это не мое собачье дело?

– Это не твое дело, – его рука дрогнула, и на скатерти расползлось мокрое пятно. Он не собирался изливать душу. Не ей и не сегодня. У него были причины. Были… и закончим с этим.

– Поняла… – Керри пожала плечами и подняла наполненный бокал. – Тогда ответный тост. За тебя! За твою красоту и деликатность! Аминь!

– За красоту! – он чокнулся с ее бокалом и залпом осушил свой. Сунув в рот кусок ветчины, Даг наклонился к ней. – Ты мне не ответила… мне не… подожди! Я не пьян! В общем… мы выяснили, что ты не наркоманка и не алкоголичка…

Керри прыснула и сделала глоток колы. Их случайная встреча уже воспринималась ею, как подарок судьбы. Вместо того чтобы, как обычно, рыдать и проклинать судьбу в одиночестве, она находилась в компании самого красивого мужика, какого только можно было вообразить, и ей было весело. По-настоящему весело. И потом… он говорил такие смешные вещи…

– Ладно… насчет алкоголички… над этим мы поработаем… – растягивая гласные, выговорил Даг и по новой наполнил бокалы.

– Слушай, а у тебя классный номер… Правда! Я вот не могу вспомнить свой, но твой… просто отличный! И у тебя даже картины отличные! Я, правда, ни черта отсюда не вижу, что на них нарисовано, но они…

– Отличные, я понял! – он сунул ей в руки бокал и попытался собраться с мыслями. Получалось плохо. Что-то… что-то насчет алкоголички… – А! Вспомнил! Так чем ты там занимаешься? Я вот пью. Со мной все понятно. А вот на чем сидишь ты?

– Даг, ты что? На диване! На чем еще, по-твоему, я могу сидеть?!

Он расхохотался. Не совсем понимая причину столь бурного веселья, она, тем не менее, присоединилась к нему. Она чувствовала себя просто замечательно! И все вокруг казалось смешным и удивительным! А особенно этот красивый и замечательный мужчина! Особенно он…

– Так… стоп… давай по порядку…

– Давай, – она кивнула и отпила из своего бокала. Вкус был омерзительным! Керри поморщилась и потянулась за бутылкой колы. Потянулась и едва не свалилась с дивана. Ухватившись за его рубашку, она с трудом восстановила равновесие и рассмеялась.

– Значит, ты…

– Я…

– Подожди… – проговорил Даг и гигантским усилием воли сфокусировал на ней взгляд. – Ты… черт его знает, что ты… ты… Стоп! Ты приходишь домой… или куда… ну, в этот… в номер! В свой номер… приходишь… вот… и что ты делаешь? Есть что-то… должно быть что-то такое, что ты делаешь каждый вечер! Кажжжждый! Понимаешь? Кажжжжжждый!

Керри задумалась. Что-то, что она делает каждый вечер?

– Подожди… так… я прихожу…

– Угу, ты приходишь… и что дальше?

– Ты пьешь?

– Да, я прихожу и пью. А ты?

– Я прихожу… Слушай, у тебя появилось столько седых волос… и ты все равно красивый! Правда! Я вот думаю…

– Керри, ты пьяна.

– Ты думаешь? А, по-моему… – ее снова повело, и она засмеялась. – Да! Ты прав… кажется… И что? Тебе каждый вечер так весело?

– Нет… совсем не весело… так мы не выяснили…

– Я тебя слушаю… ты говори… я только… ненадолго прилягу…

Свернувшись калачиком, она подложила руку под голову и пообещала себе, что лишь на минутку закроет глаза. Ну… может, на две… но спать ей совсем не хотелось… ни капельки не хотелось…

– Ладно… приятных снов… – сказал Даг, окинув глазами спящую женщину, и налил… налил… – Черт! Почему жизнь всегда такая подлая?..

Бутылка была пуста.

Ему нужно было выпить. Выпить еще чуть-чуть. Совсем немного. Чтобы уснуть. И для этого всего-то и надо было: встать, дойти до бара, взять…

Мысль оборвалась.

Его глаза закрылись. И через мгновение он уже спал.



7


Поначалу Даг не понял, что именно его разбудило. Где-то что-то упало… но свет, не позволяющий открыть глаза, лишал возможности оценить обстановку.

Кое-как разлепив веки, он повернул голову на звук.

Так… кажется… кажется, он опять не добрел до кровати. Если так пойдет дальше, он рискует допиться до…

Звук повторился. Слева от него, может быть, в ванной, что-то свалилось…

Как всегда после пробуждения, идея присоединиться к многомиллионной публике анонимных алкоголиков расцвела яркими красками. Почему нет? Ведь не зря считается, что признать проблему – первый шаг к ее разрешению…

В номере кто-то был. Что-то опять упало, и Даг явственно услышал сдавленные проклятия…

Ну вот, парень! Приплыли! Следующим этапом станут зеленые черти, потом… потом…

На столе стояли два бокала. Два бокала… два бокала…

Даг потер лоб, что-то с этими бокалами не так… что-то неправильно… неправ…

Стоп! В голове начало проясняться. Понемногу мыслительный процесс набирал обороты. Во-первых… первых… в последнее время до бокалов дело доходило все реже и реже… бутылка – все, что ему необходимо. А бокалы – чертовы излишества чертовых аристократов! А целых два бокала… что же он устроил вчера вечером, что одного бокала ему оказалось недостаточно?!

Ага… так… если было «во-первых», то где-то непременно должно было обнаружиться и «во-вторых»…

Уцепившись за спинку дивана, он сполз на пол и попытался принять вертикальное положение. Его мутило, его шатало, и ему нестерпимо хотелось умереть. Но сначала ему надо было отлить. Специально для гребанных аристократов: ему нужно было в туалет. Или как там они выражаются? Нужно попудрить нос? Или…

Слева снова послышалась возня. Черти или не черти, но он был не один. А если его гости опасны? Может, стоит захватить что-то тяжелое… а лучше, что-нибудь колюще-режущее. Что-нибудь, чем можно было бы…

– Керри! Твою мать, девочка, можешь праздновать второе рождение! – прошептал Даг и вернул на полку мраморную девушку. Девушка была красива, миниатюрна и… она была тяжелой. Тяжелая статуэтка, обладающая острыми частями.

Пункт один: средство обороны.

Пункт два: орудие убийства.

Господи! Но мог ли он…

– Мог… мог, если бы не вспомнил… все, пора завязывать… – он был не в силах отвести взгляд от белоснежной руки девушки. Опускаться ниже было некуда. Еще немного и этот чертов кусок камня превратился бы в…

Его снова прервали.

На этот раз упало что-то тяжелое.

– Убедила… уже иду… – пробормотал Даг и направился в ванную. В ванную, ибо шум раздавался с ее стороны.

Голова была как никогда ясная. Даже похмелье отступило: шоковая терапия – лучшее лекарство – сработала безотказно.

Света в ванной не было. Дверь, когда Даг надавил на нее, не открылась. Но и заперта она не была: ей что-то мешало, что-то изнутри не давало ей распахнуться.

– Керри, впусти меня, пожалуйста, – тихо позвал Даг, надавив на выключатель. Света он получил ровно столько, сколько позволила тоненькая щелочка между дверью и стеной; щелочка – все, чего ему удалось добиться. Ответа от Керри он так и не дождался.

– Открой дверь! – Даг еще не кричал, но для крика он уже созрел. Пара минут, и он выломает эту дверь к чертовой бабушке! – Керри, ты меня слышишь? Не молчи…

Злость вдруг испарилась.

Если… Если ей нужна помощь?

Она истощена! Вымотана! Скорее всего… да что там! Депрессия – слишком слабое слово, чтобы описать ее состояние! И эта ее худоба… она… черт, парень! Она нуждалась в помощи! Нуждалась, когда ты ее встретил, и нуждалась в ней вчера вечером! А ты? Ты как всегда все просрал! Мог поговорить с ней… мог… не знаю, утешить, в конце концов! Но какого хера ты позволил ей напиться?! Разве не видно, что она не пьет?! Что твоя водка могла…

– Заткнись! – процедил Даг. – Заткнись, или…

Случилось чудо. Голос замолчал. Но… так ли он был не прав, этот зудящий засранец в его голове? И не об этом ли говорила Кэрол, когда девочки…

Нет! Он не будет об этом думать! Сейчас на это нет времени… Пусть Кэрол считает, что ему плевать на весь мир! Пусть… это ее дело… Но ему не плевать! Не плевать, черт бы их всех побрал!!! Не плевать… а иначе взволновала бы его судьба женщины, с которой он когда-то работал и с которой никогда не находил общий язык? Какой там «общий язык»?! Они ненавидели друг друга. Ненавидели, и этим все сказано.

– Керри, ты меня слышишь?

Даг напряг слух, ожидая ответа… тишина. Ни звука. Ничего. Только тишина…

Паника уже сдавила горло, когда… он уловил едва различимый шорох. Шорох! Слава небесам! Шорох – значит, она жива! Что бы ни было там за дверью, хвала небесам, она могла двигаться!

– Давай, девочка! Открой мне дверь… – сказал Даг и в очередной раз надавил на дверь. Чуть-чуть, но она поддалась. По крайней мере, щель стала шире!

– Даг… уйди… мне… ммм… мне нехорошо… – голос из-за двери прозвучал глухо. Будто из-под земли. – Я не хочу, чтобы меня видели… я ужасно выгляжу… Уходи! Я тебя прошу…

– Что у тебя упало?

Керри заговорила с ним – это уже прогресс. Но сдаваться он не собирался. Хотя бы… хотя бы чтобы доказать Кэрол, что она не права! Но… если быть до конца честным, он не ушел из-за Керри. Как бы дико это не звучало: она была ему небезразлична. Он хотел ей помочь. И он не ушел бы, обрушь она на него все проклятия мира. И последнее, разве в прямые обязанности доктора (клятва Гиппократа и иже с нею) не входит помогать всем нуждающимся?

– Керри, ты меня слышишь? Я не уйду. Все, чего ты добьешься, я взломаю дверь.

– Пожалуйста… уходи…

Даг едва расслышал ее слова. Более того, он не был уверен, что последнее «уходи» не прозвучало в его воображении.

Он еще раз нажал на дверь. Что-то ей мешало. Но… что? Что такое могло находиться в ванной настолько тяжелое, что не давало ему открыть дверь?

– Так, Керри, тебя исключаем… – пробормотал Даг, потирая ноющее плечо: дверь поддалась, но дорогой ценой. В последнее время ему редко приходилось посещать тренажерные залы, а упражнения с выбиванием дверей собственным телом… если бы знал, то обязательно подготовился! – Вряд ли ты с твоим весом грудного младенца способна…

И тут он вспомнил. Шкафчик с туалетными принадлежностями. Память услужливо нарисовала картинку: вот он впервые переступает порог ванной комнаты; подходит к раковине, над ней зеркало; вот он ищет, куда пристроить зубную щетку, и замечает отсутствие мыла, шампуней и прочих миниатюрных гостиничных радостей. Шкафчик с туалетными принадлежностями. Он стоял справа от раковины и соответственно слева от двери. Если предположить, что каким-то немыслимым образом Керри удалось опрокинуть эту махину…

– Ты меня слышишь? Керри! Ты можешь открыть дверь? – спросил Даг и сопроводил вопрос громким стуком. – Не спи! Слышишь меня? Что у тебя случилось с дверью?!

Она ответила что-то невнятное: то ли «пошел к черту», то ли «отключили воду»… Даг склонялся к первому варианту.

Ну что ж… она не оставила ему выбора. Придется идти на жертвы.

Вложив всю свою силу, Даг надавил плечом на дверь. И без того травмированная рука отозвалась острой болью, но… дело было сделано: образовавшийся между дверью и стеной проем получился достаточно широким, чтобы в него мог пролезть мужчина его комплекции.

Протиснувшись в ванную, первым, что он обнаружил, был перевернутый шкаф. Невероятно, но факт: каким-то выходящим за грани реальности образом этой маленькой и практически невесомой женщине удалось опрокинуть шкаф-монстр, охраняющий его ванную. Как она это сделала? Даг сомневался, что узнает ответ. К несчастью, он был хорошо знаком с формулировкой: «совершено в состоянии алкогольного опьянения». И иллюзий на этот счет у него не было.

Даг наивно полагал, что уже видел Керри в плохом состоянии. До того как увидел ее в своей ванной. До того как увидел ее в своей ванной в объятиях с унитазом. Ее рвало. Она плакала. Она просила его не смотреть. Она просила его уйти. Она дралась с ним. Он придерживал ее голову, пока ее рвало, а она несколько раз засадила ему кулаком по физиономии. Он искренне хотел ей помочь, а она говорила ему такие вещи, которые он не ожидал бы услышать и от портового грузчика. Он искренне желал ей добра, а она так же искренне желала ему смерти. Мучительной. Мучительной и немедленной.

Когда он, наконец, уложил ее бесчувственное тело в свою постель, ему показалось, что он прошел все круги ада. В его жизни было много всего: и хорошего, и плохого… плохого, разумеется, было куда больше… но никогда! Никогда прежде он не ощущал такой усталости! Его будто пропустили через мясорубку…

Все, что он смог: добраться до дивана. Рухнув на него, Даг уже спал.



8


– Спящая красавица, с добрым утром!

– Пошел к черту…

Она попыталась сесть, но голова закружилась, и Керри упала на подушку.

Во рту была помойка. Стены, хотя и не водили хороводы как ночью, но так и норовили похоронить ее под собой. А от ощущения, что потолок вот-вот свалится прямо на ее постель, хотелось умереть… умереть, чтобы никогда больше не просыпаться в этом отвратительном, мерзком, наипоганейшем, злом и никчемном мире!

– Сколько я спала? – сквозь подступающую дурноту сумела пробормотать она. Каждое слово отдавалось болью во всем теле. Господи! Почему ты не позволил мне умереть вчера ночью?!

– Уже вечер. Ты должна…

– Черт возьми! Я задала простой вопрос! Вечер какого дня?! – злость придала сил. Ненадолго… потолок опустился на несколько сантиметров. Чтобы не закричать, ей пришлось закрыть глаза.

– Среда. Пока еще среда, – сказал Даг и легонько похлопал ее по бледной щеке. – Открой глазки. Тебе надо поесть.

– Я не могу есть…

– Керри, у тебя два варианта. Первый: ты открываешь глаза и съедаешь все, что я принес…

Так вот откуда этот жуткий запах… Пища! От одной мысли о еде ее начинало мутить…

– Второй вариант: я вызываю неотложку, и тебя будут кормить внутривенно. Выбирай. Третьего не дано. Я не собираюсь позволить тебе умереть на моей постели.

– Я и не собираюсь умирать на твоей постели! Я вообще не просила тебя…

Даг посмотрел в ее лихорадочно блестящие глаза и рассмеялся.

– Девочка! Ты явно себя переоцениваешь! Сомневаюсь, что ты была способна о чем-нибудь меня попросить… Ты была…

– Не нужна мне твоя помощь! Мальчик! – процедила она и, сбросив одеяло, встала с кровати. Ее шатнуло, но едва он протянул к ней руки, Керри оттолкнула его от себя. – Отвали! Нечего строить из себя заботливого папочку! Ты мне никто! Я тебе никто… давай поставим точку и разойдемся. Я в состоянии о себе позаботиться.

– Ладно. Вперед! Тебя никто не держит. Вознамерилась угробить себя, пожалуйста! Всего доброго. Рад был повидаться.

Ей удалось сделать несколько шагов, но ноги вышли из-под контроля. В ушах загудело, и ей пришлось ухватиться за стенку. Не было сил ответить. И в голове было пусто. А так хотелось поставить этого чертового всезнайку на место! Почему он строит из себя святого? Как будто сам «святоша» не далее как вчера не напивался в стельку! Как будто он не напивался в стельку каждую ночь в течении…

– Так, милая, давай, ложись в постельку… – его до омерзения ласковый голос прозвучал прямо у ее уха. Керри вздрогнула. Она не заметила его приближения. Кажется, на несколько секунд она просто отключилась.

– Я не хочу! – она замахала руками. – Оставь меня… убери руки… я тебя прошу, оставь меня в покое…

– Посмотри на себя, – тем же, сводящим ее с ума голосом, проговорил Даг. – Даже если бы у тебя были силы добраться в свой номер… Керри, ты же не собираешься появляться на людях в таком виде?

Когда до нее дошел смысл его слов, прошло не меньше минуты… борясь с тошнотой, она опустила голову. Великолепно! Утро (или если верить этому довольному ублюдку, вечер) сюрпризов! Интересно, как низко она может пасть? Еще минуту назад казалось, что опускаться ниже просто некуда!

– Отдай мне мою одежду, и я уйду. Пожалуйста.

– Красивое белье, – все с той же гаденькой улыбочкой похвалил Даг.

Еще минута, и первым подвернувшимся под руку предметом она раскроит ему череп! На глаза навернулись слезы. Больше всего на свете она ненавидела собственную беспомощность!

– Даг, пожалуйста… – тихо, изо всех сил пытаясь не расплакаться, попросила Керри.

– Ты еле стоишь на ногах, – сказал Даг. Ему было стыдно. Он жалел ее. Но… отпустить ее в таком состоянии… нет, так поступить мог лишь последний подонок. – Я прошу тебя, вернись в постель. Пожалуйста… Позволь кому-то позаботиться о тебе. Ради разнообразия, разреши себе побыть слабой. Керри, ты человек, а не машина. И каждому человеку может быть плохо. И в этом нет ничего постыдного… поверь мне… ничего постыдного…

– Перестань говорить, как мой отец… – сказала она и позволила ему обхватить себя за талию.

Бережно поддерживая ее, Даг помог ей вернуться в кровать. Она натянула одеяло до подбородка и, не скрывая раздражения, посмотрела на него.

– Что дальше? И, кстати, ты не думал о том, чтобы стать священником? Читать проповеди у тебя получается просто гениально!

– Возьми, – он протянул ей бокал с какой-то мутной жидкостью. – Это тебе поможет. Я готовил это еще для своего отца… было время, когда ему часто приходилось мучиться похмельем. Выпей. Тебе сразу станет легче.

– Что там? – она осторожно поднесла стакан к лицу. Запах, как и цвет, оказался отвратительным. – Надеюсь, ты не решил меня отравить?

– Если бы я хотел твоей смерти, мне достаточно было бы отпустить тебя…

– Я спросила, что ты намешал в бокале?! Выглядит и пахнет как…

– Неважно, как это выглядит! – перебил ее Даг. – И тебе совсем не нужно знать, что в стакане. Просто выпей. Давай! Поверь, я не хочу тебе зла. Ну? Закрой глаза и выпей!

Подавив отвращение, Керри сделала маленький глоток. Ничего… ни вкусным, ни аппетитным, разумеется, пойло было не назвать, но… жить можно. И, чем черт не шутит, вполне может статься, что оно ей действительно поможет. С какой стати Даг стал бы ей врать?

Керри сделала еще глоток. А когда Даг попытался впихнуть в нее тост и яйца, она не сопротивлялась. В конце концов, хотя бы раз в жизни можно позволить, чтобы кто-то о тебе позаботился? И потом, сознавать, что на свете есть люди, которым не все равно, умрешь ты или нет… это такое приятное чувство!

Впервые за долгое время Керри заснула спокойной и безмятежной.

И кошмары этой ночью ее не мучили. Совсем.



… Укладываясь на узком и неудобном диване, Даг впервые за последние годы не нуждался в спиртном, чтобы уснуть.

Ему удалось сделать что-то хорошее. И засыпал он с улыбкой на губах…



9


– Что ж, мамочка… пора выпускать птенчиков на волю?

– Очень смешно! – он был расстроен. На самом деле. Так здорово было быть кому-то нужным… и потом… он чувствовал себя… в ответе за нее, что ли! Не зря же говорят, если спас человеку жизнь, изволь оберегать его до конца! Она как всегда угадала его чувства… он на самом деле ощущал себя матерью, впервые выпускающей неразумное чадо из уютного гнездышка. Одного! Одного в этот жестокий и опасный мир! Какой кошмар… когда она уйдет, надо срочно проверить содержимое бара…

– Так… – ее взгляд выжидающе остановился на его лице. – Даг, ты не мог бы пообещать мне, что не напьешься, едва я переступлю порог?

Это он так очевиден? Или у нее дар ясновидения?

– Керри, с чего ты взяла, что я собираюсь…

Она улыбнулась. Он терпеть не мог эту улыбочку! С какого такого счастья ей пришло в голову изображать из себя всезнающую учительницу?!

– Не будем ссориться, хорошо? – она наклонила голову и глянула на него смеющимися глазами. Помимо воли он ответил на ее улыбку. – Поступим так. Я вернусь к себе, переоденусь и… скажем, минут через тридцать, встретимся внизу, около лифтов. Идет?

– Если ты позволишь отвести тебя в ресторан и хорошенько накормить!

– У тебя уже идея фикс! – сказала Керри и рассмеялась. – Ладно. Только заказывать и ты, и я будем исключительно воду. Согласен?

– Я не позволил бы тебе пить, даже если бы пришлось надеть на тебя наручники! Еще одну такую ночку я бы не переж…

– Эй! Ты обещал мне забыть! Поэтому… кстати, что у тебя с лицом? Нет… Не надо! Не отвечай! Если это я, то прошу прощения… ни черта не помню из той ночи… что, впрочем, наверное, только к лучшему!

Даг потер скулу. Синяк был небольшим. На его счастье, Керри промахнулась на пару миллиметров. Если бы удар ее кулачка пришелся повыше… его глаз надолго бы скрылся под фиолетовой опухолью. Как говорится, спасибо, что не в глаз!

– Ладно… я… наверное, я пойду… – она подняла свой костыль и нерешительно замерла. – Я только… ты… я хотела… я хотела поблагодарить тебя. Ты… в общем, ты столько для меня…

– Я сам тебя напоил! Ты что, забыла?!

– По-моему, я достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки. Ты же не поил меня силой! Так? И я…

– По-моему, ты просто не хочешь есть и оттягиваешь момент! Я прав? – он лукаво посмотрел ей в глаза. Керри кивнула и медленно пошла к двери.

На пороге она обернулась.

– Спасибо, – просто сказала она и закрыла за собой дверь.

Совершенно счастливый, Даг направился в душ.



10


– Мы пропустили два дня конференции. Ты это знаешь?

– Не только знаю, я просто счастлив!

– Нисколько не сомневалась в твоем ответе!

Они продолжали свой путь сквозь закутанную в плащи нескончаемую толпу людей. Солнце уже какой день скрывалось за тучами. Дождь перестал, но лужи под ногами грозились превратиться в настоящие озера. Хотелось поскорее вернуться в отель! Вернуться, забраться в горячую ванну и не вылезать из нее до тех пор, пока не наступит лето!

– Сегодня четверг… – начал Даг и… замолчал.

Ей и не требовалось продолжения. Она прекрасно его поняла.

– Да… завтра… в шесть вечера у меня самолет, – через силу произнесла Керри. Ей хотелось забыть о своем отъезде! Нечестно… только-только она обрела друга и… он… он ведь был ее другом? Не останавливаясь, она повернула голову и заглянула ему в лицо. Даг тепло улыбнулся, и Керри расслабилась. Да. Им удалось невозможное. Они на самом деле стали друзьями.

Друзьями… а она завтра улетает…

– Я не купил билет, – его голос прервал ход ее мыслей. Керри только обрадовалась этому: в ее мыслях не было ничего веселого. – Вообще-то я собирался взять отпуск… у меня проблемы на работе. Не думаю, что тебя удивляют мои слова. Я… скорее всего сразу отсюда я уеду куда-нибудь… не знаю… куда-нибудь, где тепло, солнце…

– Даг…

– Меня увольняют, Керри. Увольняют, и теперь уже поздно пытаться что-то исправить. Этот конгресс… он – плата по счетам. Последняя плата. Последняя… перед уходом…

– О… мне жаль. Правда… ты… – она на секунду замолчала. – Ты отличный врач. С поганым характером, но… все мы не без греха.

– Вот о характере я бы попросил! Уж с Вашим-то кротким нравом позволять себе подобные высказывания…

– Заткнись! – сказала Керри и улыбнулась. – Пожалуйста, если тебе не трудно, прибавь шаг! Мне холодно! Я промочила ноги! А ты двигаешься медленнее черепахи!

На самом деле он не хотел ее утомлять.

Они оба это знали.

Но… Даг не возразил. Он просто пошел быстрее.

Ему тоже ненавистна была мысль о том, что завтра она уедет.

После развода впервые он обрел близкого человека и… не был готов потерять его так скоро.

«Несправедливо…» – подумал Даг и, спрятав лицо в воротник куртки, ускорил шаг.



11


– Ну что ж… уже поздно… мне, конечно, понравилось спать в твоей постели, но не хотелось бы злоупотреблять, – сказала Керри и опустила чашку на стол. Сделав вид, что не заметила, как вытянулось его лицо, она постаралась придать голосу всю веселость, на какую только была способна. – Так ты не ответил! Ты пойдешь на закрытие?

– Не уверен… если и стоило идти, то сегодня на общую пирушку. А так… еще раз выслушать всю эту тягомотину… Прости! Твоя речь была…

– Прекрати! Я не нуждаюсь в твоей лести. А по поводу пирушки… мне не кажется, что тебе стоит посещать места, где имеется свободный доступ к алкоголю. По крайней мере… еще какое-то время не стоит этого делать точно!

– Теперь ты ведешь себя, как моя мамочка!

– Не веди себя, как ребенок, и у меня не будет повода… Прости! Сама не знаю, зачем я это сказала… я…

Напряжение нарастало. Ей хотелось плакать. Ему было необходимо выпить.

– Я пойду. Не знаю… если ты не пойдешь на закрытие… тогда, наверное… мы не…

Повинуясь отчаянному порыву, он вдруг сгреб ее в охапку и принялся осыпать ее лицо поцелуями. Секс – единственное, что пришло ему в голову. Единственный предлог, способный ее задержать…

Она вырвалась и испуганно вытаращила на него глаза. Никогда и никто не целовал ее с такой злостью. Будто желая ее наказать…

– Черт… – Даг потерянно уставился на свои руки. – Я просто… прости… просто я… я никак не мог… я просто хотел, чтобы ты осталась…

– А почему нельзя было сказать мне это словами? Ты… – она опустила глаза. – Ты меня напугал… и… если я останусь… мы ведь… мы…

– Что?

– Мы ведь не обязаны… ну… не обязаны заниматься…

– Ты принимаешь меня за озабоченного? – комизм ситуации понемногу начал до него доходить.

– Извини, но не я накинулась на тебя, как… как… Слушай, можешь сделать мне одолжение? Давай забудем, потому что…

– Согласен, – сказал Даг, не в силах скрыть улыбку. – Никакого секса! Никаких разговоров о сексе! И вот уж не думал, что кто-то еще способен краснеть, говоря о…

– Я пошла! – она вскочила на ноги. Он еле успел удержать ее за руку.

– Извини! Я не прав. Я не прав, и я подонок! Ты останешься?

Она сделала вид, что обдумывает его слова.

Разумеется, она останется. Они оба это знали. Как знали и то, что одиночество сведет на нет весь терапевтический эффект от их встречи. Вместе они смеялись, ссорились… разговаривали… вместе они были живыми. А расставшись… а тем более расставшись так скоро… они прекрасно понимали, что вновь превратятся в двух одиноких и несчастных людей. Ходячие трупы. Вот кем они были. И вот кем они станут. Поэтому оттянуть неизбежное – единственное, что им оставалось.

– Ладно… только с двумя условиями.

– Все, что скажешь…

– Первое: никакого секса и разговоров о нем. Второе: ты прекращаешь попытки меня накормить! Я серьезно! Если я захочу есть, я тебе об этом скажу! И меня уже достали все эти твои: «Съешь кусочек… попробуй вот это…»! Честно! Как будто я какая-то скотина, которую тебе непременно нужно откормить, чтобы…

– Никакой еды и никакого секса, – перебил ее излияния Даг и потянул ее руку вниз. – Садись, пожалуйста…

– Ладно… – она присела на краешек дивана. Ее рука все еще оставалась в его ладони. Не резко, чтобы не обидеть его, Керри высвободила руку и только тогда поудобнее откинулась на спинку дивана.

– А по поводу еды… даже официант старался принести тебе блюдо побольше! Это же ненормально быть такой худой…

– Не преувеличивай! И потом, ты мне кое-что обещал.

– Никакой еды!.. Так что ты будешь делать, когда вернешься в Чикаго?

– Я не знаю… – она тяжело вздохнула и пожала плечами. – Буду работать… хотя… в последнее время работа значит для меня все меньше и меньше. Понимаешь, если раньше я… не знаю, с радостью шла в клинику, то теперь… мне все равно. Я понимаю, что это неправильно. Что так не должно быть… но… впервые я ухватилась за возможность поехать на скучнейший конгресс, лишь бы слинять… хотя бы ненадолго уехать из города. Уехать подальше от больницы.

– Это классическая депрессия, девочка…

– Прекрати называть меня девочкой! Терпеть этого не могу, мистер психоаналитик! И как? Давно Вы получили диплом по психоанализу?

– Господи! Как с тобой разговаривать, если каждое слово ты воспринимаешь в штыки?

– Моя бабушка всегда говорила, что со мной невозможно спорить, – сказала Керри. И впервые за вечер Даг увидел ее улыбку. Ее непритворную улыбку… и его губы сами собой расползлись в ответной улыбке. Эта женщина, оказывается, умела быть милой. А он-то всегда был уверен, что она родилась настоящей стервой.

Улыбка Керри погрустнела, когда она продолжила:

– Бабуля говорила: «Ты Керри – слово, она тебе – десять!». Она умерла, когда мне было двенадцать, но я так хорошо ее помню. Она всегда была такая веселая… я надеялась, что вырасту похожей на нее. Но… веселья в моей жизни – хронический дефицит.

– Слушай, а давай уедем вместе!

Даг сам не поверил, что сказал это. Если бы у него оказалась запись последней фразы, он прослушал бы ее не меньше десятка раз! И… и все равно не поверил бы, что произнес ее он.

– Что? – по всей видимости, у Керри были те же проблемы. Или же она решила, что у нее начались проблемы со слухом. Серьезные проблемы.

Назвался груздем, полезай в кузов! Отступать было поздно. Даг набрал полную грудь воздуха…

– Ты сама сказала, что тебе нечего делать на работе.

– Я этого не говорила! Наоборот… у меня полно неотложных дел. И так из-за этого конгресса я потеряла полторы недели.

– Но ты сказала, что работа тебе не в радость. Тогда какой от тебя толк? Сама подумай! Если тебя перестали волновать пациенты…

– Я говорила не о пациентах. Я имела в виду административные…

– Тем более! – идея уже не казалась ему дикостью. Более того, Даг загорелся и с каждой минутой распалялся все сильнее. – Да ты жила этим! День был прожит зря, если хотя бы разок тебе не удалось кем-то покомандовать или организовать чью-нибудь деятельность! У тебя же пунктик на почве власти!

– Спасибо! Как много интересного узнаешь о себе из Ваших уст… Продолжай! Давай… осталось сказать, что я холодная стерва. Что жила я исключительно работой. Личной жизни не имела в принципе. А если и испытывала оргазмы, то исключительно в моменты, когда мне удавалось на кого-нибудь наорать. Я что-то упустила?

– Про оргазмы подробнее… Я серьезно, Керри! – выпалил Даг и схватил ее руки в свои. – Возьми отпуск! Используй отгулы! Пошли все к черту, наконец! Выслушай меня… я не предлагаю тебе авантюру. Честное слово! Тебе ведь нужен этот отдых даже больше, чем мне! Тебе жизненно необходимо сменить обстановку! Представь, солнце, море… трехразовое питание…

– Вот после этих слов я точно никуда с тобой не поеду! – сказала Керри и, вырвав свои руки, вскинула их вверх.

– Каких слов? – переспросил Даг. Он так увлекся, что не смог вспомнить, что успел воспроизвести вслух, а о чем только подумал.

– Чтобы я ехала неизвестно куда с маньяком, помешанным на еде?! Представляю себе этот отдых! Так и вижу, как ты бегаешь вокруг с гигантским подносом… знаешь, я совсем не нуждаюсь в личном диетологе. Если я захочу набрать вес, я это сделаю. Без твоей помощи. И по собственной инициативе. Я понятно говорю?

– Если я пообещаю не обращать внимания на то, как ты превращаешь себя в живой скелет, ты обещаешь мне подумать?

– Даг, но это же глупо… Ни с того, ни с сего… вот так вдруг… поехать с малознакомым человеком неизвестно куда…

– Мы знакомы чертову прорву лет. Какие еще будут отговорки?

– Глупость какая-то… Ты хотя бы знаешь, куда меня приглашаешь? – ее броня слабела. Почувствовав близость победы, он ринулся в атаку.

– Да какая разница, куда? Мало мест, где светит солнце и шумят волны? Главное – решиться…

– Меня всегда умиляла твоя философия… Тебя совсем не волнует будущее? Ты говоришь, мол, меня увольняют. И после этого так спокойненько собираешься ехать непонятно куда, непонятно на какие деньги… Нормальный человек для начала попытался бы найти работу. Тебе не кажется?

– Зато тебя будущее волнует! Так волнует, что ты еле на ногах стоишь!

– Но почему я? Ты можешь поехать… не знаю… да с кем угодно! Но я… Даг, вряд ли я сейчас смогу быть приятной компанией и…

– Я вообще не уверен, что ты когда-либо смогла бы быть «приятной компанией»! – сказал Даг прежде, чем успел себя остановить. Почему-то по-другому не получалось. Они как заведенные цеплялись к словам друг друга. Но… может быть, в этом и была особая прелесть, потому что вместо того, чтобы обидеться, Керри рассмеялась. Даг облегченно выдохнул и присоединился к ее смеху.

– Ладно… давай предположим, что я… просто пофантазируем, что я согласилась. И? Я беру отпуск, который, вероятно, стоит мне карьеры. Снимаю последние деньги, потому что в последнее время у меня… было много незапланированных расходов. Дальше? Извини, но пока из твоих сумбурных речей никак не вырисовывается картинка… что именно ты предлагаешь?

– А ты хочешь составить подробный план и заверить его у нотариуса?

– Нет, я просто хочу знать, во что ввязываюсь. Если бы мне было семнадцать, я может и сорвалась бы вот так...

– Ну, конечно! В семнадцать ты наверняка расписала свое будущее лет на тридцать вперед! Не припомню случая, чтобы ты отступила хотя бы на шажок от всевозможных правил. Я не прав?

– Ты не прав. Ты меня не знаешь.

– Докажи это! Давай! Потому что как-то слабо верится...

– Я не собираюсь ничего доказывать. Никому.

С минуту Даг молча собирался с мыслями. Красноречие иссякло. Он и сам уже осознал, что предложил глупость. Глупость, которая ни во что не перерастет. Авантюру, на которую Керри никогда не решится. Да и он сам… вероятно, она в чем-то права, и лучший выход для него приступить к поискам нового места.

Его лицо перекосила гримаса боли. Он потер нестерпимо ноющее плечо и тяжело вздохнул. Что ж… наверное, пора взрослеть. Кэрол так и сказала, что он эгоистичен как ребенок. Еще она говорила, что ему плевать на весь мир. И что лучше бы их детям вообще не иметь отца, чем…

– Эй… – тихонько позвала Керри и тронула его за плечо. – Тебе больно?

– Да, – ответил Даг, не имея в виду плечо.

Но ей и не надо было ничего объяснять. Она прекрасно понимала природу его боли.

– Хорошо, – сказала она. – Давай попробуем. Потому что… вряд ли кому-то из нас будет хуже. Хуже просто некуда.

– А?

– Ты на меня так смотришь, будто видишь в первый раз. Что? Ты уже передумал?

Даг отрицательно замотал головой.

– Тогда давай обговорим детали. Как я понимаю, завтра у нас тяжелый день. И желательно, чтобы этой ночью мы хотя бы полчасика, но поспали.

Даг кивнул, открыл рот, не придумал, что сказать, и захлопнул его.

Керри закатила глаза и покачала головой.

– Да… чувствую, придется трудно…

– Беру свои слова обратно! Ты такая же сумасшедшая, как и я!

– Потрясающий комплимент! Благодарю.

– Не стоит… – сказал Даг. Энергия зафонтанировала в нем с новой силой. – Так вот, что я предлагаю сделать в первую очередь.

Керри слушала, кивала и вновь и вновь поражалась собственному безумию.

Но и у нее нашлось несколько ценных предложений.

Когда они расстались, у них уже имелся четкий план действий.

Безумный план, да… но план, радующий и искренне восхищающий обоих.

Дело было за малым – воплотить план в жизнь.

Этим они и собирались заняться. Завтра.

Завтра, когда настанет новый день.



Перейти ко ВТОРОЙ ЧАСТИ



НАВЕРХ