Грейс и сама не понимала, как у нее хватило на это смелости. Она устроила небольшой скандал и заявила своим охранникам, что хочет в туалет. Стивена нигде не было. "Господи, он наверняка с Робертом!" - ужаснулась Грейси, когда ее выводили из комнаты.

Ну кто ожидал от слабой девчонки такого напора? Они растерялись. И она использовала это. Просто, отбившись от них, кинулась к окну. Оно было чуть приоткрыто. От удара створки раскрылись, и Грейси полетела со второго этажа. Как ей удалось ничего не сломать, Грейс не понимала. Она вскочила на ноги, потрясла зазвеневшей головой и бросилась прочь.

Охранники бросились к окну, что-то кричали, но стрелять не решились. Сигать вниз - тоже. Бросились в обход, наткнулись на Стивена и его охрану.

"Как вы могли упустить девчонку?!"

Грейс бежала, задыхаясь. Был поздний вечер, она бежала по незнакомой ей дороге. Куда бежала - она не знала. Она бежала, плакала и смеялась. "Я сделала это! Роберт, я это сделала!"

А потом была попутная машина, небольшая ссора с водителем (без этого Грейс просто не могла), томительная дорога, и... дома, дома! Грейс замолотила кулаками в дверь. Дверь распахнулась, а на пороге... Керри. Такая своя, такая родная...

"Грейс, господи!"

"Керри..."

Грейс хотела прямо с порога ей все рассказать. Понятно и лаконично. Потому что дорогá каждая секунда. А вместо этого вдруг разрыдалась. Да что же это с ней такое? Керри обняла ее, потому что ничего другого ей не оставалось. Она, мягко обнимая, ввела ее в дом, не забыв одной рукой запереть дверь. Привела ее, безудержно всхлипывающую, в гостиную, усадила на диван.

"Грейси, не плачь, ну не плачь... Что случилось? Расскажи, - говоря это, Керри гладила ее по голове. - Какой же у тебя синяк на лбу... Грейси, дорогая, успокойся".

От этой ласки Грейс расплакалась еще сильнее. "Роберт был все-таки прав. Она, кажется, меня действительно любит... Боже - Роберт!" Грейс рывком остановила слезы. Подняла на Керри красные глаза. И сказала одно-единственное слово:

"Стивен!"

"Что... что ты сказала?" - Керри была потрясена.

"Нас нашел Стивен. Он вместе со своими подручными мучают Роберта! Мне удалось сбежать. Роберта нужно немедленно вызволить, они его убьют! Если бы ты знала, как они его избили!"

Керри, не теряя ни секунды, кинулась к телефону. Набирая номер, спросила:

"Где его держат? Знаешь адрес?"

"Я... да, знаю", - Грейс кивнула.

Значит, не зря смотрела по сторонам, когда ее везли туда в машине. Ей старались завязать глаза, но как же она кусалась и царапалась!

"Кевин! Это Керри Уивер. Мне нужна ваша помощь!"

Грейс вдруг задрожала. А если опоздали? Ведь она сбежала, ведь Стивен знает, что она все расскажет. А если опоздали?! А если Роберта уже нет в живых?!

Роберт медленно приходил в себя. Рука невыносимо болела. Но кровь уже не текла. Он снова мог воспринимать мир, думать и... строить планы. "Грейс сбежала. Сбежала-таки, умница моя, - думал он. - А это значит, что она приведет сюда полицию. Нужно только продержаться до ее прихода. Но Стивен не так глуп. Он либо избавится от меня, либо... О чем это они говорят?"

Стивен о чем-то разговаривал со своими "мальчиками". "Надо же, они умеют разговаривать!" Только вот разобрать ничего нельзя. Говорили бы у него под дверью, было бы проще! Романо с трудом поднялся с пола, его шатнуло, он подошел к самой двери и прислушался.

"Да то, что сейчас девчонка приведет полицию! - сколько ярости было в голосе Стивена! – Не упустили бы ее, ничего бы не было!"

"Придется убить его".

"Нет! Я обещал ему мучительную смерть. Я хочу, чтобы он молил меня о смерти!"

"Стивен, прекрати! Нам нужно спасти наши шкуры. Выберемся отсюда, и мучай, кого тебе угодно! Ты обещал нам деньги, и немалые. И только поэтому мы с тобой. Ты сейчас уже не тот, что был раньше. И уйти от полиции так быстро не удастся. Теперь с тобой всегда это... приложение".

"В общем, так. Я рву когти. А вы трое... тащите его в безопасное место. Там и продолжим. А если нагрянет полиция... тогда можете убивать. Но чтобы наверняка".

"И где это безопасное место?"

Стивен, понизив голос, произнес адрес. Роберт мучительно вслушивался. Разобрал. Сердце его колотилось.

"А остальные со мной. Мне нужно захорониться, пока они рыскают. Все поняли?"

Роберт понимал, что сейчас его увезут. Полиция приедет, а их и след простыл. Если бы был способ сообщить им, где его искать! Но как?.. Глаза Романо судорожно обшаривали полупустую комнату. Боль, напоминая о себе, снова толкнулась в руке...

За окном взревела машина. Его Величество Стивен рвут когти...

Грейси осталась одна дома. Она умоляла Керри взять ее с собой, но та решительно покачала головой. В другой раз Грейс даже и слушать бы ее не стала, но теперь между ними словно ниточка протянулась.

"Грейс, ты еле на ногах держишься. Не стóит тебе лезть туда... Роберт бы не разрешил. И... - мягче, - должен же кто-то сидеть с Джереми".

Грейс опустила голову. Она теперь не считала, что затея с похищением так уж великолепна. Было даже немножко стыдно.

"Ладно..."

Грейс сидела возле кроватки Джерри. Тот безмятежно спал... Самой Грейс ни капельки не хотелось спать. Хотя уже второй час ночи. Глаза начинали слипаться, но Грейси сердито мотала головой. Что же там происходит? Жив ли ее Роберт?

Керри не пустили внутрь дома. Даже когда выяснилось, что там никого нет. А особенно когда Кевин Джексон нашел комнату со следами крови на полу. Впрочем, Керри и сама пробилась внутрь. Кевин полагал, что, увидев кровь, Керри обязательно упадет в обморок. Но она даже не побледнела. Только прерывисто выдохнула.

"Это может быть не его кровь..." - успокоил ее Кевин.

"Это его пиджак... и часы... И не говорите мне, что Стивен развлекался, устраивая себе кровопускание".

Лампочка под потолком качалась на проводе, оставляя на стенах жуткие тени.

"Смешно было думать, что они останутся здесь после побега девочки", - заметил Кевин, почесав затылок.

Керри смотрела на пятна крови на полу.

"Они убили его?" - бесцветным голосом.

"Еще рано говорить о таком".

Кровь еще не означала убийство. Но она была на полу, на пиджаке... и даже на стене. В одном месте. Керри пересекла комнату.

Над пятном крови на белой стене было торопливым полузнакомым почерком выведены буквы. Адрес. "Родной мой!" - задохнулось все в Керри...

...рука невыносимо болела. Повязка давно промокла насквозь, оставляя следы на стене, пока он писал, еле удерживая в пальцах стержень сломанной ручки. "Заметят! Придут за мной - точно заметят!" - колотилось в Роберте. За дверью раздались глухие голоса. Романо дернул за шнур, погасив свет. "Когда они придут, должны включить свет, чтобы все осмотреть!" Ключ зацарапался в замке. Роберт как подкошенный упал у самой двери. Та отворилась. "Пускай думают, что я почти без сознания. Им не нужно включать свет. Пускай заберут меня и везут, куда им угодно. Только бы они заметили адрес. Только бы эти не убили"...

Машина тронулась с места. Роберт безразличным взглядом смотрел в окно...

Керри не взяли с собой. Сейчас - не взяли. Джексон не терпящим возражений тоном велел ей отправиться домой. Видимо, он только сейчас поверил в опасность, что угрожала доктору Романо. Керри протестовала, но Кевин был неумолим. И Керри отправилась домой. Потому что позади страха за Роберта была тревога - а как там дети?

Керри поднялась в детскую. Грейс спала в кресле, лицо ее было бледным. И тем страшнее выглядел безобразный синяк на ее лице. "Бедняжка, что же ей пришлось пережить". Грейси вздрогнула и проснулась.

"Керри, а Роберт... - и она осеклась. - Что? Что с ним?!"

"Я... не знаю".

Грейс вскочила.

"Ты же поехала с полицией, что значит, не знаю?!"

"Тише, Джерри разбудишь - Керри устало присела в кресло. - Роберта там не оказалось. Пусто. Никого".

"И?!" - с предельным отчаянием.

"Его увезли насильно. Он успел оставить адрес, - Керри не смотрела на Грейс. – Джексон уехал туда. Меня не взяли".

"У меня такое ощущение, что тебе все равно, что будет с Робертом! Ты ведь не любишь его! - Грейси говорила очень быстро, глаза ее взбудоражено блестели. - Как будто мы все еще держим тебя в заложниках! Очнись, Керри, это не так! Ты не любишь его и ты только портишь ему жизнь, не даешь ему быть свободным! Это так?!"

Керри медленно перевела на нее взгляд.

"Не так. То есть... раньше я была не уверена в своих чувствах. Но теперь я знаю, что то, что я чувствовала и есть любовь. Просто я этого не знала".

"А Роберт-то в курсе? Ему ты сказала?"

"Когда? Я поняла это лишь в эти чертовы дни".

"Он был бы счастлив, - Грейс как-то стихла. - Я же вижу, что он страдает. Он тебе всю любовь свою отдает, все силы, а ты..."

Керри притянула к себе Грейс. Та хмуро молчала.

"Грейс, обещаю тебе, если только Роберт... - пауза, - ...если все будет в порядке, то отныне все будет по-другому. Только не отдаляйся от нас еще сильнее. Доверяй мне, хорошо?"

Грейс понуро кивнула.

"И... мы твоя семья, Грейси, и мы все тебя любим. И принимаем такой, какая ты есть".

Грейс недоверчиво посмотрела на Керри. И глаза девочки просветлели.

А в это мгновение далеко отсюда грянули выстрелы.