"Нет, Керри. Я не прячу от тебя Грейс, с какой стати?"
"Ты же ее дядя, она же от тебя без ума была. Я была уверена, что она сбежала сюда".
Роберт понял, что вариантов о местоположении Грейси у Керри больше нет.
"А почему она сбежала? - нахмурился вдруг он. - Что-то пошло не так?"
"Ты думаешь, я пыталась ее воспитывать или еще что-то? - тут же рассердилась Керри. – Она вообще жила вместе с матерью, но часто приходила ко мне. Но ни я, ни Бекки не делали ничего, что могло бы спровоцировать ее на побег".
"Значит, за последние дни не происходило ничего, чтобы могло ее расстроить или разозлить?" - уточнил Роберт.
"Нет. Все было просто прекрасно".
Роберт знал свою племянницу лучше всех. И знал - просто так она бы не сбежала. Видимо, что-то накопилось в ней, раз она решила так круто изменить привычный уклад жизни.
"А как у нее дела в школе?"
"Тоже все в порядке, насколько я знаю", - в голосе Керри явственно прозвучало раздражение.
По ее тону Романо понял, что она имеет в виду. "Я хоть ей и не родственница, но волнуюсь за нее больше, чем ты! И ты ведь за весь этот год даже не поинтересовался, как дела у твоей ненаглядной племянницы!" И Роберт проглотил этот так и не прозвучавший упрек. Потому что Керри поднялась со стула.
"Куда ты?"
"Обратно, в Сан-Франциско, - с раздражением ответила Керри. - Или ты полагал, что я задержусь здесь хоть на еще одну минуту?"
"Но... подожди! Ты же не можешь просто так уйти!" - Роберт, потрясенный, вскочил с места.
"Могу, Роберт, ты это прекрасно знаешь! Разве у меня есть хоть один повод, чтобы задержаться здесь?" - спросила она, насмешливо склонив голову.
"Мы с тобой целый год не виделись", - заметил Романо чуть слышно.
"Ты от этого не очень страдаешь", - бросила Керри, поправляя ремень сумочки на плече.
"Нет... я скучал по тебе", - все так же тихо.
Неужели в ее глазах что-то все же мелькнуло. Она уже приоткрыла рот, как тут дверь без стука распахнулась.
"Роберт, я..."
Элизабет Кордей застыла на пороге.
"О, Керри... Я рада тебя... видеть", - ошеломленно произнесла Элизабет.
"Элизабет, надо же, ты тоже здесь! - ядовито сказала Керри. - Что ж, теперь все стало ясно".
Она проехалась по Роберту тяжелым взглядом.
"Не буду больше мешать тебе, Роберт. Ты ведь так тут занят".
Керри прошла мимо изумленной Элизабет и, не взглянув на нее, покинула кабинет. К Романо только сейчас вернулся дар речи.
"Керри, подожди!" - он обогнул стол, кинулся к двери, но фигура Керри уже удалялась по коридору.
Роберт свирепо взглянул на Элизабет.
"Спасибо тебе, Лиззи! Ты всегда так во время приходишь!!" - крикнул он зло.
Элизабет вздрогнула.
"Не кричи на меня, Роберт! Я же не знала, что у тебя сейчас Керри. Но вы с ней похоже и без меня не очень ладите!"
С этими словами Элизабет развернулась и ушла прочь, забыв, что пришла к Романо по делу.
Тот постоял немного в дверях, а потом вернулся в свой кабинет.
Нет... Нет, быть не может! Только что он видел Керри, свою дорогую Керри, а теперь все это растаяло, как сон.
Грейси сбежала из дома. Керри его ненавидит.
Что может быть хуже?!
Дома Роберт ходил кругами по гостиной, не в силах успокоиться. Все, что он так старательно сдерживал весь этот год, вырвалось наружу, словно прорвало какие-то внутренние шлюзы. Он больше не мог сдерживать свою любовь к Керри, сыну и Грейси. Стивен его сейчас не беспокоил.
Что делать? Как вернуться к Керри? Как объяснить ей, что все это было лишь страшной, нелепой ошибкой? Романо в отчаянии шагал по комнате и даже не сразу расслышал, что кто-то звонит в дверь. "Керри!" Он бросился в прихожую. Только бы это была Керри! Пожалуйста, только бы это была...
Но это была не она.
"Лиззи, - холодно сказал Романо. - Что тебе нужно?"
"Можно войти?" - тихо спросила она.
"Проходи", - сухо ответил Роберт.
Элизабет прошла в гостиную и села на диван. Роберт остался стоять, глядя на незваную гостью и сложив руки на груди.
"Мы сегодня с тобой немножко повздорили", - начала она.
"И только из-за этого ты пришла? Не верю".
Она помолчала, уставившись в пол.
"Роберт, я сегодня не вовремя вошла в твой кабинет. Но... я же вижу, что с тобой что-то не в порядке".
Романо ничего не отрицал, молча глядел на нее.
"Между тобой и Керри... что произошло?" - нерешительно спросила Элизабет, подняв глаза.
"Сегодня или вообще?" - устало спросил Роберт.
"Вообще. И сегодня".
Роберт опустился рядом с ней на диван.
"Лиззи, я... никому об этом не говорил. Но я больше не могу это держать в себе..."
И Романо выплеснул на нее все. Все, начиная с того ужасного дня, когда он нажал на курок в доме МакАллистеров. Он рассказал ей и о той сумасшедшей поездке, когда Керри была его заложницей. Он поведал ей и о фальшивом похищении Джерри, и о собственном мучительном плене. И о том, как решил покинуть Керри, чтобы спасти свою семью.
Элизабет безмолвно слушала его, пальцы ее впились в колени. Глаза ее все расширялись и расширялись. Ничего этого она не знала. Когда он наконец замолчал, она выдохнула:
"Боже мой, Роберт... Боже мой..."
Он сидел, опустив голову.
"Роберт, и неужели же Керри ничего не знает?"
"Не знает. И поэтому ненавидит, - с горечью объяснил Романо. - Она думает, что я бросил ее. Да так оно и есть..."
"Но ты же хотел уберечь ее и ребенка. Если ты ей все объяснишь, она..."
"Лиззи, ты думаешь, она мне поверит? - в отчаянии спросил Роберт. - Будь я на ее месте, я бы ни за что не поверил! Она решит, что я все это просто выдумал!"
"Но Стивен-то не выдумка", - напомнила Элизабет.
Роберт передернул плечами.
"Знаю. Но Керри... она целый год считала меня мерзавцем. Думаешь, сейчас она распахнет объятия?"
Они помолчали.
"Ты соскучился по сыну?" - спросила Элизабет.
"Если бы ты знала, как я по нему тоскую..." - прошептал Роберт, прикрыв глаза.
"Я бы не смогла находиться вдали от Эллы так долго... - заметила Элизабет. - Я бы не выдержала, вернулась",
Тишина.
"Лиззи... а что с Марком? - очень тихо спросил Роберт, предчувствуя недоброе. - Ты не рассказывала..."
Элизабет сцепила побелевшие пальцы в замок.
"Он умер, Роберт... Опухоль".
Романо сжал ее ладонь.
"Мне жаль, Лиззи..."
Несколько минут в доме стояла звенящая тишина. А потом Элизабет подняла на Роберта блестящие глаза.
"Иди к ней, Роберт. Если она любит тебя, то поверит".
"А если не любит?.."
"Иди к ней, - только и повторила Элизабет. - Дети не должны расти без отцов".
Романо встал.
"Тогда завтра утром я уезжаю", - чуть удивленно сказал он.
"Так сразу?.. Ну что ж".
Романо поглядел на нее. Как же легко стало на душе…. Ведь завтра он летит к Керри! Понимаете, он летит домой!
"Ты помогла мне решиться на это, Лиззи. Спасибо тебе".
"Я просто подтолкнула тебя к верному решению", - пожала плечами Элизабет.
Но тень вдруг набежала на лицо Романо.
"Но если Стивен найдет нас, что же будет?"
"Не найдет. Если за целый год с вами ничего не случилось, значит, ему уже все равно. По-моему, если он и жив, то его беспокоит только собственная шкура".
Слова Элизабет принесли Роберту великое облегчение.
"Ах, Лиззи! Если бы ты сказала мне это раньше!" - воскликнул Роберт, но в его словах не было укора - он улыбался.
Никакой Стивен с полным вооружением не смог бы его сейчас остановить! Только сейчас он понял, до какой же степени истосковался по своей семье. Керри, Джерри и Грейси. Бестолковая малышка Грейси! Куда же ты сбежала, где ты теперь? Но Роберт не очень беспокоился о племяннице. У него было полное ощущение, что, когда он встретится с семьей, все проблемы отступят прочь: Керри поймет и простит, а Грейс тут же примчится домой!
Перейти к ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЕ
