Встреча с дорогой племянницей после разлуки протекла быстро и бурно. Когда это хмурое создание показалось в коридоре, сердце Роберта дрогнуло. Грейси шла, надув губы и скрестив руки на груди. Она шла, уставившись в пол, и, конечно, не видела, кто же ее встречает.
Потом она подняла-таки глаза. Остановилась. И, завизжав от радости, бросилась по коридору прямиком в руки Романо.
- Дя-деч-ка!
Она осыпала лицо Роберта поцелуями (губы ее были липкие от карамели).
- Вернулся! Вернулся! - беспорядочно шептала она.
Потом отодвинулась от него. И стукнула сумочкой.
- Вернулся, гад!
Грейси во второй раз огрела дядю сумочкой. Он лишь смеялся. Керри же не знала, что ей делать: призвать девчонку к порядку или присоединиться к ней, благо сумочка тоже была при ней.
- Где ты был, кретин?!
- Грейси, солнышко... - Романо улыбался. - Давай поговорим дома, а не в полицейском участке.
- Прибежал обратно, да? И ты, Керри, его пустила? Как ты могла! Я была о тебе более высокого мнения!
Теперь уже смеялась и Керри. Увидев, что они смеются и не принимают ее всерьез, Грейс разозлилась и резко обернулась.
- Дэн, ну где ты там?!
Роберт и Керри смеяться перестали и переглянулись. Следом за Грейс вышел долговязый юноша.
- Привет, - доброжелательно сказал он. - Вы дядя Грейси? Она о вас много рассказывала.
И Дэн тоже получил от Грейс сумочкой.
- Заткнись, Дэн! Ты кретин! Говоришь совершенно не то!
- Кто-нибудь отберите у нее это оружие! - со смехом сказал парень.
Роберт поежился. Вспомнил, как стоял перед Грейси, а она направляла на него пистолет.
- Ну, идемте, что ли, домой, - предложила Грейс хмуро.
- А ты не хочешь нас познакомить? - спросила Керри, когда они вышли на улицу.
- Это Дэн, - коротко ответила Грейси.
- Дэниэл, - поправил ее парень. - Я позволяю называть себя Дэном только тебе. Приходится мириться с этим.
- Это ты похитил мою племянницу? - спросил Роберт.
- Скорее она меня, - усмехнулся Дэн.
- Машина-то твоя, - напомнила Грейси, которая плелась позади всех.
- Она была отцовская!
- Была? - удивилась Керри.
- Ага. Мы ее расколотили, - весело поделилась Грейс, чуть оживая.
- Дэн, а тебе сколько лет? - поинтересовался Романо.
- Семнадцать. Извините, доктор Романо, что мы сбежали. Это Грейс меня подбила.
- Не извиняйся, я тебя понимаю, - вздохнул Роберт.
- Разве вы с ней когда-нибудь сбегали? - рассмеялся Дэн.
- Было дело, - мрачно произнес Романо.
Повисла тишина. Каждый из них вспоминал поездку до Сан-Франциско. Лишь Дэн неловко молчал.
- Тебя подвести, Дэниэл? - вежливо спросила Керри, открывая дверцу машины.
- Если вам нетрудно.
- Прошелся бы пешком, - хмыкнула Грейси, садясь на заднее сиденье.
Роберт повернул ключ зажигания. Дети устраивались сзади, тихонько переругиваясь.
- Подвинься, Грейси.
- Сам подвинься.
- Чего ты на меня дуешься?
- Отвали!
“Несчастный Дэн! И зачем он связался с этой девчонкой? - подумал Роберт. - У меня-то другого выбора не было!”
Дэн попросил их довезти его до дома Грейс, а потом он сам пешком дойдет.
- Я же говорила, что полезно, - пробурчала Грейси.
- Может, ты выйдешь и прогуляешься? - ядовито предложил Дэниэл. - А то ты атмосферу накаляешь.
- Чего-о? - протянула Грейси.
- Того-о! - в тон ей ответил Дэн. - Вот стукну по затылку, узнаешь “чего”!
- Да я тебя первого когтями исполосую!
- А ну тихо! - крикнул Романо. - Дэн, оставь ты эту змеюку в покое! Она и вправду может тебя исцарапать. Поверь моему опыту!
На заднем сиденье притихли. Теперь в салоне было слышно только музыку. Машина подъехала наконец к дому Ребекки МакАллистер. Роберт открыл дверцу.
- Ну, выходите уже, чего вы там копа... - он глянул в зеркало заднего вида. - Боже! Грейс!
Теперь стала ясно, почему стояла такая тишина. Грейси и Дэн целовались!
Керри стукнула Роберта.
- У тебя такой вид, будто случилось что-то из ряда вон выходящее, - прошептала она и сказала громче. - Эй, детки, мы приехали!
- Ой... - сказала Грейси и выпрыгнула из машины.
Глаза ее сверкали. Дэн, очень смущенный, вышел следом.
- Пока, доктор Романо. Доктор Уивер. Грейс...
- Прогуляйся давай, кретин, - ласково попросила Грейси и, помахивая сумочкой, поднялась на крыльцо дома.
- Роберт, закрой рот, - попросила Керри.
- Он закрыт, к твоему сведению, - хмуро ответил Роберт.
Этого зрелища ему не забыть до конца своей жизни. Его маленькая крошка целовалась с каким-то длинным уродом!
Грейс позвонила в дверь и спросила у Романо:
- Крокодил с мамой сидит?
- Кто? - изумился он.
- Ну, Крокодил! Помнишь, сын у тебя был?
- Почему ты зовешь его Крокодилом?!
- А он с ними вечно возится! Я же не виновата, что Джерри подрос и больше не сопит!
Прозвище Крокодил было определенно лучше прошлого - раньше Грейс величала малыша Сопуном.
Бекки открыла дверь.
- Грейс, господи, ну наконец-то! - она заключила дочку в объятия.
- Мам, отпусти, чего разводишь сопли!
- Джерри еще не спит? - спросила Керри, было уже поздно.
- Спит без задних ног, - улыбнулась Бекки. - Пускай он сегодня у меня спит. Чего его будить.
- Ну хорошо, - согласилась Керри и объяснила Роберту. - Это уже не впервые, Роберт. Джерри часто ночует у Бекки, если я в ночную смену.
- Ну хорошо, - повторил за ней Романо с меньшим воодушевлением.
Грейс прошла в дом, волоча сумочку за ремень по полу. Бекки закрыла дверь.
- Идем, - сказала Керри и потянула Роберта за руку.
- Куда?
- Домой.
Роберт открыл глаза. Да, он находился в спальне, в доме, в котором никогда не бывал. Но это был именно дом - его дом. Потому что рядом с ним безмятежно спит Керри. Его Керри.
Вчера они проговорили до часа ночи. Конца не было этим разговорам!
- Роберт, мы снова должны пожениться!
- Сейчас?
- Завтра! И в Англию ты больше не вернешься!
- Торопливая ты моя, - рассмеялся Роберт. - У меня в Англии, работа, дом...
Лицо Керри вытянулось.
- Улажу все в несколько дней и тут же вернусь!
- Я с тобой! Не хочу тебя отпускать!
- О, Керри. Тебе надо будет с Кроко... Тьфу ты, привязалось уже! Ты должна быть с Джерри! К тому же без тебя я быстрее управлюсь!
- Ну хорошо...
- Хочешь, я поеду завтра? - Романо взглянул на часы. - То есть уже сегодня. А ты пока готовься ко второй своей свадьбе!
- Я тут с ума сойду от нетерпения, - рассмеялась Керри.
- Рад, что ты теперь быстро согласилась! А то в прошлый раз думала и думала, совсем меня измучила!
Керри виновато вздохнула. И тут глаза ее засверкали смешинками.
- Роберт, но ты же еще мне не сделал предложение!
- И в самом деле! - с притворным удивлением воскликнул Романо.
- Думаю, твое старое кольцо сойдет?
Керри встала и принесла откуда-то золотой ободок.
- Ну, вставай на одно колено и делай мне предложение, - велела она, смеясь.
Роберт с удовольствием подчинился ей.
- Керри, дорогая, - сказал он, пытаясь быть серьезным. - Согласна ли ты стать моей женой?
- Ну, конечно, Роберт, дорогой!
Он надел кольцо ей на палец... Где-то в груди стукнуло.
Он вспомнил о другом кольце, своем собственном. И горячую кровь, и зазвеневшее по бетону колечко. И холод, и боль, и пустоту...
- Роберт, что... - встревожилась Керри.
Романо встал с пола. Выглядел он очень усталым, будто не спал весь этот год.
- Ложись, ты еле на ногах держишься, - обеспокоенно сказала Керри.
И вот теперь наступило утро. Роберт встал и оделся, старясь не разбудить Керри.
Но она проснулась.
- Уходишь? - сонно спросила она.
- Просто одеваюсь, милая. Но будет лучше, если я полечу в Англию прямо сейчас.
Керри проснулась окончательно и села в постели.
- Но ты ведь вернешься?
- Ну конечно!
Тут внизу щелкнул дверной замок. Роберт вздрогнул. И только сейчас Керри поняла, чего же ему стоил этот год. Поняла и простила.
- Это наверняка пришла Грейс, - успокоила она его. - Ты иди вниз, а то с нее станется вломиться к нам в спальню.
Роберт поцеловал Керри в щеку и спустился вниз.
- Я жду от тебя объяснений! - сразу начала Грейс. - С какой стати ты допущен в спальню Керри?
- Грейси! Дорогая моя!
- Почему ты сразу лезешь обниматься?! Я тебя простила, да?!
Роберт крепко зажал запястья Грейси, потому что она опять планировала проучить его.
- Грейс, любовь моя, ты простишь меня, если я все расскажу! Клянусь! Только давай после того, как я вернусь из Англии? Малышка, что с тобой?
Грейс плюхнулась на диван в гостиной и закрыла лицо руками.
- Думаешь, вернулся, и мы примем тебя? Сразу вот так? - гудела она в ладони. - Бессердечное чудовище! Бросил меня одну! Ну Керри и Крокодила ясно! Но я-то тебе родная племянница!
Роберт сел рядом и притянул Грейси к себе.
- Родная, я пытался уберечь и тебя, и их! От Стивена! Я ни на секунду не переставал любить вас!
Грейс подняла на него глаза.
- Врешь!
- Честно!
- Все равно идиот! - с облегчением воскликнула Грейс, облапив дядю.
- Ну-ну, все! Отпусти меня, я сейчас в аэропорт. Улажу все дела, вернусь, и все будет по-старому!
- Не хочу, как по-старому! Хочу, чтобы было еще лучше!
Роберт поцеловал племянницу в лоб.
- Жди меня!
- А ты хотя бы позавтракаешь? Давай я тебе завтрак приготовлю! Я умею!
К завтраку спустилась Керри. Они попрощались, и Роберт ушел.
Сколько прошло времени с тех пор? Не так уж и много. Но за это время успело случиться самое страшное.
Звонок застал Роберта, когда он садился в самолет.
- Роберт! - это был голос Керри.
Она совершенно не походила на ту счастливую Керри, которую он оставлял дома.
- Роберт, боже мой! - она плакала. - Грейси! Грейси!..
Перейти к ПЯТОЙ ГЛАВЕ
