С тех пор, как умерла Люси и состоялся тот откровенный разговор, прошла уже неделя. Уивер вошла в ординаторскую и увидела стоявшего там Роберта, который варил себе кофе. Кэрри почти не видела Романо, он с головой ушел в работу, но теперь... только теперь она заметила, что в его глазах все еще стоит тоска, появившаяся после смерти Люси. Роберт поднял на нее глаза, чуть улыбнулся. Но какая это было улыбка...

"Привет, Кэрри".

"Привет, Кэрри".

"Нормально... а что со мной что-то не так?" - он усмехнулся.

"Ну... после смерти Люси... ты какой-то... не такой, как обычно, - проговорила Кэрри. - Подавленный..."

"А каким мне быть, интересно знать?! - взорвался Романо. - Люси умерла! А я, по-твоему, должен быть счастлив?!"

Он поставил чашку на стол и сел в кресло, закрыв лицо руками. Кэрри, ошеломленная, стояла, не двигаясь. Роберт несколько раз вздохнул, а потом прошептал:

"Кэрри, прошло слишком мало времени... Потом все будет в порядке... Просто Люси была мне так дорога..."

Кэрри осторожно подошла к нему.

"Ты что, любил ее?" - не веря своим ушам, спросила она.

Романо отнял ладони от лица. Он выглядел очень удивленным.

"Ты рехнулась, Кэрри? Конечно же, нет, она же была еще студенткой, - и он продолжил с болью. - Она была очень способной, она была талантливой студенткой. Мне очень жаль, что я не смог ее спасти. Всем сейчас, наверное, не по себе из-за того, что ее с нами больше нет. И мои чувства к ней не отличаются от чувств остальных. Тебе ясно?"

Кэрри сухо кивнула.

"Вы привыкли, что я скрываю свои чувства. Но сейчас я скрывать их не могу... сам не знаю, почему... - он встряхнул головой и встал. - Сейчас ничего не было, Кэрри. Забудь, слышишь? Я тебе внушаю: ты вошла в ординаторскую, в пустую ординаторскую. И меня здесь не было. И я с тобой не разговаривал".

Он повернулся к двери.

"А твой кофе?" - Кэрри посмотрела на чашку.

"Пей сама".

Он хлопнул дверью. Кэрри взяла чашку кофе, который приготовил для себя Романо, и задумчиво выпила. Странно, раньше она никогда не обращала внимания на Роберта, он только раздражал ее, но теперь... Она внезапно почувствовала к нему жалость.

Кэрри стала ловить себя на том, что часто наблюдает за Романо, пытается разглядеть в нем то, что он случайно открыл ей несколько дней назад. Но Роберт прочно закрыл створки и больше не показывался. Кэрри лишь качала головой, но потом и думать про него забыла. Работа есть работа. От нее никуда не денешься. И именно эта работа однажды заставила ее приехать вместе с Робертом к нему домой...

"Роберт!"

Романо был уже в конце коридора, когда она вышла из лифта.

"Кэрри, что ты так кричишь?" - он обернулся, на губах играла привычная усмешка.

Он подождал, пока Кэрри подойдет к нему.

"Ну?" - спросил он, Романо не стоялось на месте.

"Роберт, помнишь, ты вчера забрал документы?"

"И?.."

"Мне они срочно понадобились. Ты можешь принести их из своего кабинета?"

"Нет", - отрезал Романо.

"Но..."

"Потому что они не в кабинете. А у меня дома".

"Проклятие! - выругалась Кэрри. - Они мне нужны уже завтра утром! И дернуло же тебя..."

"Успокойся, - усмехнулся Романо. - Если подождешь меня минут десять, то вместе заедем ко мне домой, и я отдам тебе твои вожделенные бумаги".

Кэрри чуть приоткрыла рот. Такое ей в голову не пришло. Она не могла представить себе, что у Романо есть дом. Ей почему-то представлялось, что, выйдя из больницы, Романо растворяется в вакууме.

"Ну... ладно, я подожду тебя", - кивнула она.

Романо повернулся и полетел по коридору оперблока. Кэрри спустилась в приемное отделение. Ее смена уже кончилась, поэтому она пошла в ординаторскую. Кэрри села в кресло. "Надеюсь, он не опоздает", - проворчала она про себя. Ей вовсе не улыбалось проторчать тут полчаса, а потом еще и ехать - Боже мой! - к Романо домой.

Но Роберт был пунктуален. Он вошел в ординаторскую ровно через десять минут после того разговора в оперблоке.

"Ну что ты тут сидишь? Собирайся, поехали".

Он уже переоделся, чего не скажешь о Уивер.

"Ну, снимай свой халат и идем!"

"Ты куда-то торопишься?" - хмыкнула Кэрри, снимая халат и фонендоскоп.

"Да. Отдать тебе чертовы бумажки и спровадить тебя из моего дома", - честно сказал Роберт.

"Поверь, мне тоже не приносит удовольствие мысль о том, что я могу задержаться у тебя", - она сложила все имущество в шкафчик.

"Я и не собирался тебя задерживать там".

Он повернулся и быстрым шагом вышел из ординаторской, не дождавшись, пока Кэрри накинет сверху куртку.

Она вышла из больницы, Романо не было. "Странный он, - решила она в очередной раз за несколько лет работы с ним. - Мы же договорились".

Но Роберт не забыл. Он ждал ее в гараже, около своей машины. Она заметила его, только когда он окликнул ее:

"Кэрри! Ты думала, я уеду без тебя?"

"Я была бы рада, но - документы".

Романо открыл дверцу роскошного "Ягуара".

"Садись".

Кэрри забралась внутрь, Романо занял место водителя. Он повернул ключ зажигания, и автомобиль двинулся с места. Путь они проделали в молчании. Кэрри мысленно проклинала Роберта за то, что ему пришло в голову утащить бумаги к себе домой именно тогда, когда они ей понадобились. А о чем думал Романо, было неизвестно, он включил радио и тихонько мурлыкал про себя мелодии.

Романо подъехал к своему дому. Вышел сам, помог выйти Кэрри.

"Только пообещай мне, что ты сразу же уберешься из моего дома", - попросил он.

Кэрри лишь глаза закатила. Романо достал ключи и открыл дверь.

"Входи, - сказал он, пропуская Кэрри вперед. - И включи свет".

Кэрри вошла в темную прихожую. Почти сразу же раздалось жутковатое рычание. Она нашарила выключатель, зажегся свет. И вовремя. На нее уже была готова броситься огромная собака.

"Р-роберт?" - она старалась, чтобы ее голос не задрожал.

Романо позади Кэрри закрыл за собой дверь и спросил:

"Что?"

"Твоя собака собирается..."

В следующий момент раздался оглушительный лай, и собака Роберта бросилась на Кэрри.

"Гретель? - изумился Роберт. - Ты что? Сидеть немедленно!"

Кэрри было не до того, она унимала собаку, которая старалась оттеснить ее к двери. Романо обошел Уивер и постарался оттащить разбушевавшуюся собаку от своей коллеги.

"Гретель! Немедленно прекрати!"

Гретель захлебывалась лаем. Потом она вцепилась в рукав Кэрри и вонзила в ее руку зубы. Кэрри вскрикнула от боли и угрожающе вскинула костыль, собираясь ударить собаку.

Романо наконец смог оттащить Гретель от перепуганной и злой Уивер. Из раны на руке у Кэрри сочилась кровь.

"Она не хотела..." - виновато произнес Романо.

"Думаешь?" - язвительно спросила Кэрри и вдруг заметила, что Роберт обращается вовсе не к ней.

Он обращался к СОБАКЕ!

Он гладил шерсть Гретель и шептал:

"Она бы ни за что тебя не ударила, моя девочка. Не бойся, не бойся. Если бы она посмела это сделать, я бы ее убил. Ш-ш-ш-ш, моя красавица, успокойся".

"Красавица" все еще глухо рычала.

"Больше ноги ее тут не будет, - успокаивающе ворковал Роберт. - Ишь, размахалась своим костылем... Девочка моя, она тут случайно, она больше тебя не тронет".

Кэрри ошеломленно смотрела на Романо.

"Роберт! - очень громко сказала она. - Очнись! Твоя собака меня укусила!"

"И поделом тебе! - ответил Романо, не отрываясь от своей "девочки". - Нечего было на нее замахиваться!"

"Она меня первая укусила!"

Романо обернулся наконец.

"Гретель ни разу в жизни никого не кусала и ни на кого не нападала. Она очень ласковая. Интересно, чем это ты заслужила такое обращение к себе в первые же секунды вашего знакомства?"

"Знакомства?.. - Кэрри все еще не могла прийти себя. - Роберт, эта..."

Она проглотила слово "тварь".

"...собака у тебя не бешеная, надеюсь?"

"Это ты бешеная. А Гретель нормальная!"

"Роберт, очнись! Она собака, а я все-таки человек!"

Ладонь Роберта еще раз прошлась по шерсти Гретель.

"А, по-моему, как раз наоборот", - бесстрашно заметил он, обращаясь к любимице.

"Прекрасно! Давай сюда эти чертовы бумаги, и я иду домой!"

Романо развернулся и почти бегом поднялся по лестнице на второй этаж. Гретель ушла из прихожей. Романо долго копался и чертыхался в своем кабинете, но потом все-таки спустился, протянув Кэрри папку.

"Кэрри... - в его голосе скользнуло что-то новое. - Хоть ты и напугала Гретель до полусмерти, но руку тебе я должен посмотреть".

"В этом нет необходимости", - сухо произнесла Кэрри.

Но Романо уже тащил ее в гостиную.

"Садись".

Она присела на диван, положив рядом с собой папку. Осторожно сняла куртку и вытянула раненную руку, с удовольствием закапав журнальный столик кровью. Роберт вернулся очень скоро.

Он сел напротив нее. Закатал рукав. Кэрри вздрогнула от прикосновения Романо.

"Я сделал больно? Прости".

"Н-нет... - она чуть усмехнулась. - Она у тебя точно не бешеная?"

"Нет, Кэрри, и хватит об этом", - он смывал кровь с ее руки.

"А чего она тогда так бросилась на меня?" - не отставала Уивер.

"Собаки просто так на людей не бросаются", - Роберт стал промывать укус дезинфицирующим раствором.

"А почему тогда..."

"Кэрри! Я сейчас сделаю тебе больно! Нарочно!"

Уивер замолчала. Роберт стал забинтовывать ее руку. Гретель вошла в гостиную и положила голову Романо на колени.

"Опять твой монстр пришел".

"Это ты монстр".

"Хватит меня оскорблять!" - она дернулась и вздрогнула от боли.

"Сама виновата"

Пауза.

"Зайди сейчас в больницу и сделай укол против бешенства. На всякий случай, - и другим голосом. - Все, я закончил. Убирайся".

"А чаю ты мне не предложишь?" - Кэрри вовсе не хотелось оставаться в доме у Романо больше, чем нужно, но она не удержалась.

"У-би-рай-ся. Гретель из-за тебя нервничает!"

"Ты тоже нервничаешь, - заметила она. - Я ухожу".

Она надела куртку, с неудовольствием заметив рваные следы зубов Гретель на рукаве.

"До свидания!" - ядовито вежливо сказала она, выходя за порог.

"Вон, Кэрри!"

Романо захлопнул за ней дверь. Сел на диван. А точнее на папку с документами, которую забыла Кэрри. "Сейчас она вернется, и все начнется сначала!" - ужаснулся Роберт и, схватив папку, в одной рубашке, вылетел из дома, надеясь, что Кэрри еще не ушла далеко.

Она не ушла.

"Кэрри! Кэрри! Подожди!"

Кэрри остановилась. "Что, прибежал с извинениями за себя и за свою собаку?" - подумала она мрачно.

Романо всунул ей в руки папку.

"Вот, ты забыла".

"О... Ну, спасибо".

"Не за что".

Кэрри, не зная, что еще сказать, повернулась и пошла прочь.

"Кэрри", - нерешительно.

"Да, Роберт?" - она не сбавляла шаг.

"Я правда не знаю, что случилось с Гретель. Она обычно так себя не ведет. Прости за то, что она сделала. И прости за то, что я тебе сегодня нагрубил, ладно?"

Кэрри остановилась. Обернулась. Роберт выглядел немного смущенным.

"Ладно", - кивнула она.

Они разом обернулись и пошли - каждый в свою сторону. Уивер удивлялась странностям Романо и его собаки и тихонечко шипела от боли в руке. Романо вошел домой и сел на диван. Посмотрел на Гретель.

"Нет, что же все-таки на тебя сегодня нашло?" - спросил он у собаки, но ответа не получил.