Время еще тянулось. На часах минуло пять вечера. Никто в комнате не разговаривал. Джон даже дышал с трудом. Давай же, черт побери! Звони! Он смотрел на молчащий телефон, думая, что он больше не может это вынести. Далтон мерил шагами пол, и это сводило Джона с ума. Он уже собирался сказать ему об этом, как зазвонил телефон.
Вздох пронесся по комнате. Внимание всех было обращено к телефону. Звонок раздавался почти угрожающе.
-ОК, Джон. Начали, – Далтон дал знак своим людям включить запись. Джон поднял трубку.
-Да. Алло? – голос его дрожал.
-А... ага... я знал, что ты сделаешь так, как я сказал, – холодные слова пронзили Джона насквозь, когда наполнили притихшую комнату. Далтон успокаивающе кивнул ему.
-Ты один, не так ли?
-Да, – Джон прочистил горло. – Я один.
-Хорошо! Мы ведь не хотим причинить вред маленькой принцессе из-за твоей глупости, так ведь?
Джон вздрогнул. Он закрыл глаза, пытаясь прогнать картины, представавшие перед его воображением. Картину любимой женщины, страдающей от боли.
-Нет, – его голос был хриплым.
-Хорошо. Могу ли я также полагать, что у тебя есть деньги, которые мне нужны?
Джон сглотнул, глядя на Далтона.
-Они у меня.
Далтон еще раз кивнул.
-Пожалуйста, могу я просто поговорить с ней? Я хочу убедиться, что с ней все в порядке.
Джон прикрыл глаза, молясь, чтобы тот разрешил ему это. Наступила короткая пауза.
-Довольно честно. Хочешь взглянуть на товар, прежде чем купить его, верно? Но у меня такое чувство, что ты очень близко его рассмотрел, – мужчина рассмеялся. Ледяной смех, который так сильно отпечатался у Керри в памяти.
-Пожалуйста, дай мне ее.
Он слышал голоса, короткая пауза, и затем голос произнес его имя, голос, который заставил вскочить его со стула.
-Керри!
Ее голос дрожал, и она повторяла его имя:
-Джон! Джон, я в порядке. Мне не причинили вреда.
-Керри... ты уверена? Я клянусь, что если он хоть...
-НЕТ! Я в порядке. Пожалуйста, просто... – она зарыдала. Джон почувствовал злость, он никогда не испытывал в себе такого пламени. – Просто помоги мне выбраться, ОК? Просто делай то, что он говорит тебе, ОК?
-О, милая, не волнуйся. Я сделаю все, что требуется.
Он услышал, как Стивен вырвал трубку и крикнул Керри вернуться к постели, и затем пригрозил ей.
-Не смей БИТЬ ее, ты, ублюдок!
Далтон стоял, знаками призывая Джона успокоиться. Джон сел, пытаясь овладеть собой. Он не мог рисковать, раздражая мужчину. Тот мог выместить это на Керри. Стивен засмеялся.
-Расслабься. Я не оставлю на ней постоянных отметин, не беспокойся.
-Оставь ее В ПОКОЕ! – Джон почувствовал на себе взгляд Питера. Он был, очевидно, сильно поражен необычным поведением Джона сейчас. Раньше Питер не видел его в ярости. Опять же, как и все. Даже сам Джон.
-Успокойся, – мужчина засмеялся. – Давай перейдем к делу.
Джон запустил руку в волосы.
-ОК... что ты хочешь, чтобы я сделал?
-Я хочу, чтобы ты принес мне деньги, – проскрипел осипший голос.
(Осипший заставляет меня думать, что Стивен болен. Рычащие звуки более требовательны, если не сказать “приказывающие”).
Стивен объяснил, где им встретится. На аллее в пригороде. Джону эта идея не понравилась. Да, полиция будет наготове арестовать Стивена, как только он уйдет с аллеи, но до тех пор он и Керри будут в его власти. Всякое могло случиться. И возможно, он не сможет защитить Керри. Далтон и Бентон постарались успокоить Джона, но успеха не достигли. Стивен пожелал, чтобы это произошло этим вечером. Джон просто хотел покончить с этим. Он так сильно хотел обнять Керри. Прижать ее к себе и сказать, что она в безопасности и все кончено.
Он сидел на диване рядом с Люси. Она нежно гладила его по спине. Каждый раз он чувствовал, как в его глазах появляются слезы. Далтон договаривался со своими людьми насчет сегодняшнего вечера. Джон не слышал ничего из разговора. Он думал только о Керри. Он был напуган, когда Реджи уселся перед ним, назвав его по имени вопросительно.
-Джон? Ты все еще с нами?
Джон медленно кивнул.
-Мы должны обсудить план на сегодняшний вечер, – сказал Реджи.
Джон почувствовал еще раз, как появляются слезы.
-Я не могу... я не могу больше это выносить, – всхлипнул он. – Я больше не могу.
Люси взяла его за руку.
-Джон, мы должны... – прошептала она. Она повернула его голову лицом к себе. – Ты должен держаться...
Джон покачал головой. Было похоже, что все силы покинули его. Он был уверен, что не сможет встать на ноги, даже если и попытается.
-У меня нет сил, - прошептал он.
Она доверчиво улыбнулась ему.
-У тебя больше сил, чем ты думаешь, Джон. Ты сможешь сделать это. Ты сможешь сделать это... потому что делаешь это ради Керри.
Снаружи было холодно, но ничто не шло в сравнение с холодом внутри него. Джон поднял воротник куртки, чтобы уберечь себя холодного ночного воздуха, но это сильно не помогло. Перед тем как залезть в джип, он пожал руку Дагу. Теперь все было в его руках. Единственной связью с полицией был микрофон на бедре. Но это его даже больше разволновало.
Он повернул ключ и помахал Люси и Бентону. Они стояли на тротуаре, улыбаясь ему. Одна волновалась больше, чем другой. Затем отправился в путь.
Было похоже, что город затих. Чувствовалось, что все было неправильно, как сцена в плохом кино. Чувствовалась нереалистичность происходящего. Машины шумели неправильно. Люди двигались слишком медленно, даже цвета не были похожи на правильные. И в довершении всего был этот постоянный стук. У Джона заняло время, чтобы понять, что это было биение его собственного сердца.
Он заметил аллею дальше вниз по улице и нашел место, чтобы припарковать машину. Он выключил двигатель и глубоко вздохнул, сжимая руль. Это была она... точка, откуда возврата нет.
