После ухода Эллиса Керри и Сьюзан несколько минут молча стояли друг напротив друга, прижавшись спиной к стене. Наконец Керри тихо вздохнула:
- Боже мой, как я устала… Какая сумасшедшая ночь.
Сьюзан подошла к ней, прислонившись щекой к стене рядом с ней:
- Если он еще раз явится, он подожжет дом… А если серьезно… Он на самом деле мне очень понравился. Он хороший человек.
- Он ведь сказал то, что мы сами не решаемся сказать друг другу, - опустила голову Керри.
Сьюзан вздрогнула, посмотрев прямо на Керри:
- Ты ошибаешься. Опомнись…
- Именно это со мной и происходит.
Керри прошла в гостиную, подошла к рождественской елке, поправила спадающий красный шар и, не глядя на следующую за ней по пятам Сьюзан, произнесла:
- Ну что ж. Тебе пора.
Сьюзан подошла ближе, мягко провела тыльной стороной ладони по обнаженной в вырезе платья спине Керри, наклонилась к ней, прошептав:
- Но ведь поезда ходят каждые полчаса…
- Полчаса ничего не спасут.
Сьюзан оторвалась от Керри, прошла к окну, потирая лоб:
- Нелепость какая-то… Это просто глупость. Мы потом всю жизнь себе этого не сможем простить.
Керри устало опустилась на край дивана, подняла глаза, посмотрев на опущенные плечи стоящей у окна Сьюз:
- Надо уметь сдерживать свои чувства…
- Зачем? – Сьюзан повернулась к ней, сложив руки на груди. – Не слишком ли часто мы в жизни сдерживаемся?
Керри устало вздохнула, грустно посмотрев на Сьюз:
- Пойми, Эллис ведь где-то прав. Мы позволили себе немножко сойти с ума. Но рождественская ночь кончилась… и всё становится на свои места.
Сьюзан молча отвернулась к окну, прислонилась лбом к холодному стеклу, наблюдая за освещенной солнцем улицей в рождественское утро:
- Утро уже… У меня такое ощущение, что за эту ночь мы прожили целую жизнь.
- Подними билет. Я думаю, его можно найти.
- Да… да, конечно, - Сьюзан растерянно присела на стул.
Керри зажмурилась на мгновение, пытаясь отогнать набегающие слезы, потом неуверенно попросила:
- Ты, пожалуйста, вспоминай меня иногда.
- Ты тоже…
Сьюзан закрыла лицо руками. Ей до сих пор не верилось, что всё заканчивается именно так. Керри, не выдержав этого зрелища, прикусила губу и, отвернувшись, тихо попросила:
- Иди, Сьюзан…
- Можно я тебя поцелую на прощание?
- Нет, не надо…, - Керри отрицательно замотала головой. – Не надо, Сьюзан, я тебя очень прошу.
- Давай хотя бы просто посидим немного вместе?
Они какое-то время сидели так в тишине – Сьюзан, все так же закрыв лицо руками, и Керри, смотрящая куда угодно: на елку, на книги в шкафу, в окно, только не на Льюис. Пока Сьюзан, наконец, не посмотрев на Керри, не сказала:
- Ты знаешь, я украла твою фотографию.
Керри слабо улыбнулась:
- Ну что ж, мне очень приятно, что у тебя останется моя фотография.
- А если из-за снежных заносов отменят поезда, можно я останусь?.. – предприняла еще одну попытку Льюис.
- Нет… Тогда уезжай автобусом.
Сьюзан посмотрела на опущенные плечи Керри, которая все так же сидела к ней спиной, и, поддавшись порыву, быстро подошла к ней и крепко обняла, зарывшись лицом в ее волосы, глубоко вдохнув ее запах. Потом так же резко отпустила ее, прошла в прихожую, накинула пальто и вышла из квартиры. Услышав стук двери, Керри опустилась на диван лицом вниз, прижав к себе подушку, и горько разрыдалась в нее.
Сьюзан подняла билет, сиротливо лежащий в сугробе под окном Керри. Такси она поймала почти сразу же, попыталась улыбнуться в ответ, когда таксист, широко улыбаясь, поздравил ее с Рождеством. Сначала он по дороге на вокзал пытался поддерживать разговор, выспрашивал ее, куда она направляется, понравилось ли ей встречать Рождество в Чикаго, но, благодаря сухим и односложным ответам Сьюзан, скоро отстал от нее.
- Ну вот и приехали! – радостно сообщил он, припарковываясь на вокзале и оборачиваясь к Сьюз, только тогда заметив, что по щекам этой красивой незнакомой блондинки катятся слезы.
– Вы в порядке, мисс? – тон его стал обеспокоенным.
- Да… да, спасибо Вам. Вот деньги, - Сьюзан протянула ему плату за проезд и быстро вышла из такси, направляясь к телефону-автомату. Она все еще была в Чикаго, в конце концов. Она не могла не попытаться еще раз. Быстро набрала легко запомнившийся номер и замерла, услышав длинные гудки. Никто не брал трубку. Она попыталась еще, снова прослушав гудки без ответа. И снова, и снова, пока в кабинку не постучал какой-то мужчина, спрашивая долго ли ей еще. Только тогда Сьюзан повесила трубку, забрала свою так и не использованную монету и вышла из кабинки.
Всю дорогу в поезде она просидела, глядя в окно. Подъехав к своему дому на такси, она с удивлением обнаружила стоящего рядом с крыльцом полузамерзшего Марка Грина со стаканом горячего кофе, о который он грел руки и периодически отпивал. Увидев вылезающую из машины Льюис, он кинулся к ней:
- Сьюзан! Объясни мне, что произошло?? Я жду тебя тут уже два часа!
Сьюзан молча открыла дверь, приглашая Марка пройти.
- Сьюз, я весь изволновался, куда ты пропала??? Скажи мне, что случилось? Где Эшли? Я звонил тебе с вечеринки Картера, хотел поздравить с Рождеством, и он меня вконец напугал и запутал своими криками и каким-то полным бредом, что ты в Чикаго! И вот, я решил приехать утром, пока Элизабет отдыхает после празднования.
- Марк, я и правда ездила в Чикаго, - устало снимая пальто, сказала Сьюзан, прерывая его поток слов.
- Куда?.. - Марк растерянно смотрел на нее.
- В Чикаго, - вздохнула Сьюзан. – Марк, прости, пожалуйста, но я ужасно устала и хочу спать.
Сьюзан прошла было к дивану, но Марк остановил ее, мягко разворачивая к себе и глядя ей в глаза:
- Значит, ты опять убежала от отношений в Чикаго?
Сьюзан закатила глаза, досадуя, что поделилась с Марком той историей. И начала, устало глядя на своего друга:
- Марк, ну ты же знаешь… Каждый раз после смены перед праздниками мы с девчонками идем в бар «Зигзаг». Ну, традиция у нас такая. В баре мы выпили. И меня, случайно абсолютно, перепутали. И отправили в Чикаго вместо Кэрол, которая должна была ехать туда к Дагу.
- Как это отправили? – Марк удивленно уставился на Сьюзан, поправив очки. – Ты что - бандероль, посылка, чемодан?
- Марк, я тебя умоляю, - Сьюзан потерла лоб, опускаясь на диван. – У меня просто разламывается голова.
- Ты что же, ничего этого не помнишь? Ты была настолько пьяна? – Марк не отставал, садясь на диван рядом с Льюис.
- Просто в стельку, - кивнула Сьюзан.
- Ну ты даешь, - Марк, не удержавшись, хихикнул. – Слушай, тебе просто необходимы стабильные отношения, кому-то надо взять тебя в руки.
Потом, посерьезнев, добавил:
- Ты рассказывала Эшли о Чикаго, да?
Сьюзан просто кивнула. Марк вздохнул:
- Тебе, конечно, с ним объясняться будет тяжело. Но ничего… Ничего, я сейчас же поеду и привезу его сюда.
Марк приподнялся было с дивана, но Сьюзан перехватила его за руку и снова опустила рядом:
- Я тебя умоляю, не надо.
Марк внимательно посмотрел на Сьюзан:
- Ты что, уже не хочешь съезжаться с ним?..
- Я встретила другого человека.
- Где?
- В Чикаго.
- Но когда??? – Марк недоуменно заморгал, поправив очки.
- Сегодня ночью, - Сьюзан слабо улыбнулась.
- И поэтому ты расстаешься с Эшли???
- Да, - чуть слышно прошептала Сьюз.
Марк несколько секунд молча переваривал информацию, потом, усмехнувшись, заметил:
- Да ты просто сердцеедка.
Сьюзан улыбнулась, положив голову Марку на плечо:
- Какая из меня сердцеедка?.. И почему мне так не везет в личной жизни? Да и не надо мне никого. Зачем? У меня есть такой потрясающий друг, как ты. И девчонки, и Картер. И любимая работа. Представляешь, я бы ввела в наш круг кого-то постороннего. Еще неизвестно, как бы изменились наши отношения из-за этого, как бы вы поладили…
Сьюзан поднялась и прошла в прихожую, достала из внутреннего кармана пальто фотографию Керри и вернулась в гостиную, снова присев на диван к Марку:
- И поладили ли бы вообще… Я бы начала раздражаться… Нет, всё. К черту. Пусть всё остается по-прежнему.
- Ну хватит себя жалеть, - улыбнулся Марк. – Ты очень красивая женщина и замечательный человек. У тебя всё будет хорошо. А теперь тебе надо отдохнуть, поспи. Ложись на диван, а я пока приготовлю что-нибудь на кухне.
Сьюзан, улыбнувшись другу, потянулась за подушкой и выронила из рук фотографию. Марк поднял ее, удивленно разглядывая незнакомую красивую женщину на ней:
- Кто это?
- Это ее я встретила в Чикаго.
Марк удивленно посмотрел на расположившуюся на диване Сьюзан, потом понимающе кивнул, мягко погладив ее по руке:
- Как ее зовут?
- У нее удивительное имя, - улыбнулась Сьюз. – Керри.
Марк улыбнулся в ответ, осторожно укрывая засыпающую Льюис одеялом. Потом поднялся и прошел на кухню.
Керри стояла перед входной дверью, неуверенно вертя в руках ключ. Потом, решившись, вставила его в замочную скважину и открыла дверь, осторожно прошла в темную прихожую. Включила свет и слабо улыбнулась, завидев на вешалке знакомое пальто. Тихо прошла в гостиную, изумленно оглядывая интерьер, мебель, планировку. Взгляд ее упал на диван и в глазах появилась нежность. Керри стояла так какое-то время, улыбаясь и нежно глядя на Сьюзан, потом медленно подошла и мягко присела на краешек дивана рядом с ней, ни на секунду не отрывая от нее глаз. Потянулась к светильнику на столике и зажгла свет. Сьюзан во сне зашевелилась, подняла руку к глазам, будто стараясь отмахнуться, защититься от яркого света, но не проснулась. Керри, усмехнувшись, нежно погладила ее руку, потом щеку. Тронула кончик носа Сьюзан. Но спящая красавица только снова попыталась отмахнуться, не открывая глаз. Тогда Керри наклонилась и мягко накрыла губы Сьюзан своими губами. Сьюзан медленно открыла сонные глаза и посмотрела прямо на Керр. Потом помотала головой, словно стараясь прогнать наваждение, и перевернулась спать на другой бок. Керри звонко рассмеялась на это, наклонилась и снова нежно поцеловала ее. Глаза Сьюзан расширились, она резко поднялась, усаживаясь на диване и удивленно глядя на Уивер:
- Керри…
- Ты как Белоснежка, просыпаешься только от поцелуя, - Керри, улыбнувшись, погладила щеку Сьюз, которая все еще не пришла в себя.
- Ты потеряла у меня на кухне свою сережку, - Керри достала из пальто серебряное украшение и, взяв ладонь Сьюзан, вложила его туда.
Льюис, наконец, опомнилась и прижала Керри к себе, крепко обнимая:
- Как же ты нашла меня?
Керри усмехнулась, зарывшись лицом в волосах Сьюзан:
- Какая же ты у меня все-таки…
Сьюзан, счастливо улыбаясь, начала покрывать лицо Керри поцелуями.
- До сих пор не могу поверить, что ты здесь, со мной.
- Даже не знаю, что еще сделать, чтобы ты, наконец, убедилась, - Керри, улыбнувшись, притянула Сьюзан, целуя ее в губы. – Это помогло?
- Без сомнения.
Они продолжили целоваться, пока дверной звонок не прервал их.
- О нет, и здесь то же самое, - простонала Керри, закатив глаза.
Сьюзан рассмеялась, заметив:
- Надеюсь, это не Эллис.
Марк сидел на кухне и пил кофе, когда, услышав звонок, решил не будить Сьюзан и открыть дверь. За дверью, счастливо смеясь, с шампанским и конфетами, стояли Эбби, Кэрол и Дебб.
- О, Марк, привет! Как ты после вечеринки? Сьюзан здесь?
- Да, она прилегла отдохнуть в гостиной, идите, поднимете ей настроение немного, - улыбнулся Марк, обнимая девушек.
Девушки шумно ввалились в гостиную и застыли, увидев обнимающихся Керри и Сьюзан, стоящих возле елки и счастливо смотрящих друг на друга. Самой первой в ситуации сориентировалась Эбби, наклонившись к подругам и прошептав:
- Боже, Эшли – это девушка… Сьюзан, наверное, не знакомила нас, потому что боялась нашей реакции.
- И что теперь делать? – прошептала Дебб, вопросительно глядя на их неформального лидера.
- Ничего, Сьюзан – наша подруга, и ее счастье для нас главное, - уверенно прошептала Эбби в ответ и посмотрела, улыбаясь на пару женщин перед ней:
- Ну, здравствуйте!
- Привет! – махнула рукой Кэрол.
Марк озадаченно смотрел на Керри, не понимая, как она могла попасть в квартиру, не позвонив в дверь.
- Не понимаю, как я могла так ошибиться??? – развела руками Эбби, хихикая. – Я же никогда не пьянею!
- Ну ладно, не будем уже об этом, - закатила глаза Кэрол, вспоминая ночное объяснение с Дагом. – Мы тут решили зайти к вам, поздравить вас с Рождеством – тебя, Сьюзи, и Вас, Эшли. Мы, твои подруги, очень рады, что Эшли тебя простила, и мы…
- Льюис! Перестань обниматься, когда с тобой разговаривают, - улыбаясь, заметила Дебб, перебив Кэрол.
Сьюзан только усмехнулась, не выпуская Керри из рук:
- Мы не можем. Мы слишком давно не виделись.
- А мне это совсем не мешает, - радуясь за подругу, улыбнулась Эбби.
- Так вот! – продолжила Кэрол. – Мы, твои подруги, рады, что Эшли тебя простила, и что ты, наконец, нашла Эшли! И мы счастливы все вместе, вся наша компания, за тебя, и Картер тоже передавал наилучшие пожелания и обещал заехать позже, и мы…
- Марк, - Сьюзан повернулась к своему дорогому другу, который молча наблюдал, прислонившись к стене. – Это и есть моя Керри, она приехала ко мне.
Доктор Грин, смущенно улыбаясь, подошел к ним и протянул Керри руку.
– Очень приятно познакомиться с Вами, Керри. Я – Марк Грин, мы со Сьюзан очень давно дружим.
Керри пожала руку, глядя во внимательные добрые глаза Марка:
- Очень приятно, Марк. Возможно, у Вас сложилось впечатление, что я очень легкомысленная и ветреная, но я…
- Поживем – увидим, - Марк ободряюще улыбнулся. – Мы все хотим только, чтобы Сьюзан была счастлива.
Кэрол озадаченно посмотрела на Эбби и Дебб:
- Вы что-нибудь понимаете?
- Мне кажется почему-то, что это не Эшли, - заметила Дебб.
- Ну а ты? – Кэрол обратилась к Эбби. – Скажи что-нибудь, ты же у нас самая сообразительная.
- Ну что я могу сказать, - пожала плечами Эбби, потом, хихикнув, добавила. – Единственное, в чем я уверена, это что одна из них – Сьюзан.
- Верно, - рассмеялись подруги.
- Девочки, - обратилась к ним Сьюз, улыбаясь и обнимая Керри за талию. – Я вам так благодарна, что вы круто изменили мою жизнь. И что судьба забросила меня в Чикаго. И что в Чикаго есть точно такой же кондоминиум, точно такая же квартира. Иначе я никогда не была бы счастлива…
Сьюзан с любовью посмотрела в глаза Керри, в которых отражалось ее собственное счастье, наклонилась и нежно поцеловала в губы. Керри улыбнулась, прошептав:
- Иначе МЫ никогда бы не были счастливы.
Сьюз, рассмеявшись, притянула ее еще крепче в свои объятия и подняла глаза на своих друзей, уверенно повторив:
