Сьюзан, запыхавшаяся после бега, зашла в квартиру Керри, прошла в гостиную. Керри, стоявшая у окна, устало подняла на неё глаза.
- Уехал, - Сьюзан беспомощно развела руками. - Он ездит быстрее, чем я бегаю.
- Возьмите свои деньги.
- Да, спасибо, я Вам завтра обязательно вышлю, я обещаю...
- Я Вас ненавижу, - тихо произнесла Керри. – Вы сломали мне жизнь.
- Он вернется, вот увидите. Вспыльчивые и ревнивые обычно быстро отходят.
Керри ничего не ответила, обводя безучастным взглядом комнату.
Сьюзан подошла к ней.
- Если бы вы знали, как хорошо я Вас понимаю… У меня положение еще хуже – меня в Джолите в пустой квартире ждет мужчина, которого я люблю… А я вот тут – в Чикаго...
Керри внимательно посмотрела на Сьюз.
- И что… он не знает, где Вы?
- Нет, он понятия не имеет. Он, наверное, с ума сходит…
- Так позвоните ему…
- Я не могу, у меня деньги на сотовом закончились.
- Позвоните с моего, - Керри указала жестом на свой мобильный на полке шкафа.
- Вы по-настоящему чуткий человек! – Сьюзан заполнило чувство благодарности, ей безумно захотелось обнять Керри, но она понимала, что в такой ситуации это не лучшая идея, как и тогда, с поцелуем в щеку… Сьюз невольно улыбнулась.
- Разрешите, я сниму пальто, тут жарковато.
- Делайте, что хотите, - отмахнулась Керри.
- Спасибо. А… раз уж Вы так добры ко мне…
- Что еще?..
- Можно мне… почистить зубы, - Сьюзан смущенно посмотрела на Керри.
- Да, это было бы неплохо, простите за откровенность, - слабо улыбнулась Керри. - Новая зубная щетка в ванной в шкафчике над раковиной.
Сьюзан повесила пальто на вешалку, зашла в ванную, умылась и почистила зубы.
- Уффф, прямо человеком себя снова почувствовала.
Сьюз взяла с полки мобильник Керри и быстро набрала номер Эша. Потом еще, и еще…
- Черт! Проклятая связь! Никогда ни до кого не дозвонишься под Рождество, сразу переключается на голосовую почту. Пожалуйста, скажите Ваш номер, я пошлю ему голосовое сообщение, чтобы перезвонил.
- 144-500-300.
Сьюзан снова набрала номер Эшли и начала надиктовывать голосовое сообщение.
- Эшли, это Сьюзан. Со мной всё в порядке. Не могу до тебя дозвониться из-за проблем со связью. Когда прослушаешь это сообщение, позвони, пожалуйста, по номеру 144-500-300, я буду здесь и всё объясню. Люблю тебя.
Положила телефон обратно на полку, обернулась к Керри:
- Теперь только ждать…
- Господи…, - Керри опустилась на диван.
Сьюзан стало не по себе. «Я уже столько неприятностей ей причинила, и вот теперь опять навязываю свое общество».
- Знаете что? Давайте я на улице побуду, а Вы меня позовете, когда телефон зазвонит... Или... хотите, объясните всё Эшли сами, а я пойду…
Керри вздохнула:
- Нет уж, увольте… Объясняйтесь сами.
Сьюзан несколько секунд смотрела в сторону Керри, которая в задумчивости сидела на краешке дивана, спиной к ней, потом осторожно присела на стул возле шкафа.
Они сидели в тишине минут пять, Сьюзан украдкой бросала на Керри взгляды. «Она выглядит такой хрупкой... И невероятно красивой в этом платье... А я испортила ей Рождество… Надо сказать ей что-нибудь, сделать хоть что-то, как-то прервать поток ее грустных мыслей».
- Между прочим, до Рождества осталось две минуты…
Керри подняла голову:
- Откройте шампанское… Я просто... У меня никогда не получалось его открывать. Оно стоит в холодильнике.
Сьюзан послушно прошла на кухню, достала из холодильника бутылку, вернулась в гостиную. Подойдя к столу, она начала потихоньку, осторожно, открывать шампанское, но пробка все равно резко вылетела, врезавшись в стену, и часть бутылки с пеной вылилась на салат.
- Черт! Да что ж такое! И тут не везет!
Керри невольно рассмеялась на это замечание Сьюз. Действительно, это Рождество особенно удачным для нее назвать было нельзя.
- Простите…, - Сьюзан разлила шампанское в два фужера и поднесла один Керри, второй взяла себе.
Керри поднялась. Часы пробили двенадцать. Они чокнулись фужерами. Сьюзан посмотрела Керри в глаза:
- Как Вас зовут?..
- Керри.
- Меня Сьюзан. Веселого Рождества, Керри.
- Веселого Рождества.
В это же время в Джолите в квартире Сьюзан Эшли резко поднялся с кресла рядом с елкой, подошел к столу, плеснул себе вина и залпом выпил. Его мобильный телефон, разряженный до предела из-за постоянных попыток дозвониться до Сьюз, заряжался в углу.
- Веселое же у нас получилось Рождество… Ничего не скажешь, - слабо улыбнулась Керри, присаживаясь на диван.
- Да уж…, - Сьюзан села рядом. – Вы не слышали о такой примете – как встретишь Рождество, так и проведешь весь следующий год?
- Да… Надеюсь, приметы врут.
На несколько секунд воцарилась тишина, потом Керри, внимательно посмотрев на Сьюз, спросила:
- А Вы какой доктор?.. Вы упоминали, что Вы – доктор.
- Я работаю в приемном отделении скорой помощи. А Вы?...
Керри невольно рассмеялась, что за ирония судьбы?...
- Я заведующая приемным отделением скорой помощи.
- Вы шутите? Не может быть, - Сьюзан присоединилась к Керри, смеясь над таким невероятным совпадением.
Когда смех стих, Сьюзан посмотрела на безмолвствующий мобильный телефон на полке шкафа.
- Вы знаете, Керри, наверное, нужно позвонить на вокзал, узнать, когда первый поезд на Джолит… Можно?..
- Конечно. В прихожей лежит справочник.
- Спасибо.
Сьюзан нашла нужный номер, быстро набрала цифры:
- Здравствуйте! Веселого Рождества! Извините, не подскажете, когда первый поезд на Джолит? Это первый??? ... Спасибо…
Сьюзан повернулась к Керри:
- В семь часов… Керри, но Вы не волнуйтесь, я сейчас поговорю с Эшли и уйду.
Керри подошла к окну, глядя на заснеженную улицу, где еще можно было разглядеть под снегом следы шин от машины Эллиса:
- Мне кажется, что Вы никогда отсюда не уйдете…
Сьюзан подошла к ней сзади, легонько положив руку ей на плечо:
- О, это наверняка Эшли! – Сьюз кинулась к трубке, нажимая на кнопку приема вызова. – Да! Да! Это ты?
На другом конце провода Эллис Вест резко повесил трубку.
Сьюзан застыла с мобильником, оборачиваясь к Керри.
- Мне кажется… Я думаю, что это был Эллис…
- Кто??? – Керри подбежала к Сьюз, из глаз ее снова полились неконтролируемые слезы. – Ну зачем вы взяли трубку? Ну кто Вас просил?..
- Я не знала, Керри… Я думала, это Эшли, я же отправила ему голосовое сообщение… Простите ради Бога…
Эллис Вест, пытаясь выпустить пар, носился по ночным улицам рождественского Чикаго, проезжая в самые темные закоулки. Он не боялся гололеда и снегопада, он просто хотел забыться. Почему он убежал? Ведь ясно же было, что Керри говорила правду, какой бы абсурдной эта правда ни казалась... Дело было в том, что он просто испугался. Он начал бояться этого еще вчера, после того, как она рассказала ему о Ким. Такой нежности в голосе, глубокой печали от того, как у них все закончилось, он никогда не ожидал услышать от Керри Уивер, которая казалась ему такой уверенной в себе и сильной. Она со всеми вела себя так, как будто всегда знала, что правильно. А сегодня, когда эта пьяная девчонка то и дело обращалась к ней, глядя ей в глаза, Керри вдруг предстала такой… уязвимой, растерянной… Как будто своим неожиданным появлением в ее квартире она одним махом разбила все бастионы, которые Керри годами строила вокруг своей души. Пробилась туда, куда он, Эллис, только мечтал попасть, к чему он так близко приблизился вчера во время их откровенной беседы – к пониманию настоящей Керри, а не железной леди доктора Уивер. И он сам убежал, сдался, оставил их вдвоем, просто отдал Керри этой заезжей гастролерше из Джолита! И теперь она отвечает на звонки мобильного Керри, как будто они прожили чертову кучу лет вместе!
Эллис резко затормозил, развернул машину и помчался обратно. «Я не отдам ее так легко. Только не Керри».
Телефон Эшли наконец-то зарядился. Нетерпеливо включая его, он уже собирался было снова набрать номер Сьюзан, когда увидел значок о непрослушанном голосовом сообщении.
Мобильный Керри зазвенел снова. Сьюзан хотела было приподняться со стула, но Керри остановила ее:
- Не трогайте! Я сама…, - поднесла телефон к уху. – Да. А, да, конечно…
- Это Вас, - Керри протянула трубку Сьюз.
Сьюзан буквально выхватила телефон из рук Керри:
- Эшли?! Милый, это я! Я в Чикаго!
- Чикаго?... – Эшли опешил, вспоминая их дневную беседу. Горько хмыкнул: - Спасибо, что хоть позвонила.
Сьюзан никак не могла придумать, с чего же начать объяснение, поэтому пока что решила ляпнуть первое, что пришло в голову:
- Эш, поздравляю тебя с Рождеством!
Эшли застыл с трубкой:
- Так ты позвонила, чтобы только поздравить меня с Рождеством???
- Нет, Эш, конечно, не только… Я не для этого звонила… Я тебе сейчас всё объясню, я не для того, чтобы просто поздравить… Произошла просто невероятнейшая история, в это просто невозможно пове…
А я волнуюсь тут! – перебил Эшли. – Все больницы уже обзвонил, все морги! А ты просто удрала от меня!
- Эш, пожалуйста, просто послушай меня… Милый, я тебя очень люблю, Эш…
- Теперь я понимаю, почему ты заранее рассказала мне про Чикаго.
- Нет, Эшли, это совсем другая история, это никакого отношения не имеет… Понимаешь, мы с подругами сегодня были в баре, ну, ты помнишь, ты сам меня отпустил…
- Мне не о чем с тобой больше говорить.
- Эш, ну ты же можешь проверить, этот номер телефонный, он чикагский… Эшли, я выезжаю первым поездом!
- Можешь не торопиться! А ключ от твоей квартиры я оставлю на столе, - Эшли нажал кнопку сброса вызова, перебивая слова Сьюз о том, чтобы он не уходил и дождался ее с первым поездом.
Сьюзан растерянно прижалась спиной к стене, продолжая удерживать телефон возле уха, слушая короткие гудки. Потом все-таки нажала кнопку сброса, положила телефон на полку, молча прошла в прихожую, надела пальто. Керри взглядом следила за ее движениями.
Телефон зазвонил снова. Прежде чем Керри успела среагировать, Сьюз уже пулей подлетела к трубке:
- Это меня! Алло, Эшли?!
Из телефона донесся веселый хохот, нестройный хор пьяных голосов прокричал: «С РОЖДЕСТВОМ!», и трубку повесили.
Сьюзан опустилась и села на пол, закрыв лицо руками:
- Вот, кажется, и всё. У меня нет жениха.
- Ничего… Вы еще очень молоды, найдете другого.
- Что??? – разозлилась Сьюз, глядя на Керри. – Другого??? Что Вы в этом понимаете? Я всю жизнь искала! Никогда не была замужем, даже жила с другим человеком лишь однажды, и то не больше двух недель. И вот, кажется, нашла.
- Почему Вы на меня кричите? – возмутилась Керри.
- Не надо давать идиотских советов!
- Вы, кажется, забываете, что Вы находитесь у меня в квартире!
- Пропади она пропадом, эта квартира Ваша вместе с Вами и Вашим Отелло! – Сьюз была зла, и ей было больно от разговора с Эшли, и она не могла удержаться от дерзости.
- Хамка! Вы просто хамка.
Сьюзан вплотную подошла к Керри, их лица оказались на опасно близком расстоянии.
- Я – хамка, а Вы…
- Что я? Ну что я?
Они смотрели друг на друга, их глаза сверкали от гнева. Сьюзан на мгновение показалось, что Керри ее ударит… Ударит, или поцелует?..
Это было унизительно. Сьюзан, поджав губы, развернулась на 180 градусов и вылетела в прихожую. Но дух противоречия и упрямство вдруг настигли ее, и, уверенно повернувшись к гостиной, Сьюз вернулась туда, скидывая уже надетое пальто.
- А вот никуда я не пойду. Мой поезд в семь утра.
- Тогда я уйду! - Керри по-настоящему разозлилась.
- А это как Вам угодно. А я есть хочу.
Сьюзан по-хозяйски уселась за стол, взяла чистую тарелку и потянулась к салату.
Керри выхватила тарелку из рук Сьюз, отставила ее на другой конец стола:
- Ну уж нет! У Вас этот номер не пройдет!
- Я есть хочу, я же Вам сказала! – Сьюзан взяла другую тарелку.
- Ах так?! - Керри выхватила и ее, и со всей силы разбила ее о пол, так, что тарелка разлетелась на множество мелких осколков. Потом уселась за стол напротив Сьюз.
Сьюзан смотрела округлившимися глазами на Керри:
- Слушайте, да Вы просто стерва…
Керри с удовлетворенной улыбкой демонстративно взяла пустую тарелку и начала накладывать себе разнообразные вкусности.
- Еще одно слово, и следующая тарелка полетит Вам в голову.
Сьюзан действительно ощутила просто волчий голод. Во рту у неё с 3 часов дня ничего не было, кроме несчастной шоколадки Эбби, и теперь, когда она, наконец, обратила внимание на угощение на столе, желудок ее просто-таки скручивало в узел. Она схватила пустую вилку и начала грызть ее, наблюдая, как Керри с видимым аппетитом поглощает свои кулинарные творения.
Керри хихикнула от этого зрелища, ситуация начала ее забавлять. Сьюзан, открыв рот, следила за каждым движением вилки Керри.
- А Ваш Эшли ушел, - стервозно улыбаясь, заметила Керри, дразня Сьюз. – И правильно сделал. Теперь он найдет себе настоящую женщину.
Сьюзан молча смотрела на Керр, которая спросила все таким же поддразнивающим тоном:
- Ну что?
- В смысле?
Сьюзан сохраняла внешнее спокойствие, но в глазах у неё заиграли чертики. «Она еще и дразнит меня. Вот это темперамент!» Ей начинала нравиться эта игра.
- Совсем не возражаете мне? Нечем крыть?
- Да нет, - улыбнулась Сьюз одной из своих самых очаровательных улыбок. – Просто опасаюсь следующей тарелки.
- Это правильно, - также очаровательно улыбнулась ей в ответ Керри.
«Боже, мы что, флиртуем друг с другом?!» - удивилась такому обороту событий Сьюзан. Ей нравилось это чувство, это было на удивление легко и приятно – флиртовать с Керри. Легко и приятно, и, безусловно, возбуждающе.
Они, улыбаясь, смотрели друг на друга, их глаза кокетливо блестели, и им было настолько комфортно, как будто они знали друг друга тысячу лет.
Резкий звонок в дверь заставил обеих женщин вздрогнуть.
