Сьюзан, загруженная пакетами, завалилась в квартиру, сгружая все это на пол и отряхивая снежинки с плеч пуховика. Первый снег - и уже все улицы белели чистотой, и в воздухе запахло приближающимися зимними праздниками. Раньше, во времена работы в Окружной, первый снег означал аварии, переохлаждения, переломы от падения на лед и т.д. Теперь же он был поводом для почти детской радости, Сьюзан даже перекинулась со студентами в снежки по дороге к стоянке для машин. К тому же, помимо снега, у нее был еще один, и весьма существенный, повод попраздновать.
Льюис приняла душ и, облачившись в теплый махровый халат, подаренный Керри, пошла заваривать себе кофе. Выпив кофе с бутербродом, Сьюз посмотрела на настенные часы и, решив, что Керри уже пришла домой с работы, направилась к телефону.
- Алло?..
- Керр?
- Сьюзан!
Сьюз просияла, явственно представив, как Керри улыбается на другом конце провода.
- Привет, как прошел твой день?
- Всё, как обычно, - вздохнула Уивер. – Директор хочет больше сюжетов о новых косметических средствах, чем мои скучные для него рассказы о проблемах в снабжении государственных клиник лекарствами.
- Да уж… Держись, милая.
- Да нет, я не сдаюсь. Ты же знаешь меня. Просто надоело, что каждый раз, когда обсуждается очередной цикл передач, приходится выслушивать лекции о рейтингах и спонсорах.
- Уверена, ты сможешь найти с ним общий язык.
- Надеюсь… Как в Айове?
- У нас снег!
- Это чудесно! Значит, я наконец-то увижу настоящий снег после трехлетнего перерыва!
- Намело немало, думаю, он тебя дождется и пролежит еще несколько дней.
- А у тебя что нового?
Вот и настал звездный час. Сьюзан, широко улыбаясь, выпалила:
- Меня повысили!!!
- Тебя что??? Сьюзан, это же чудесно!!! Милая, и кто ты теперь? Старший преподаватель?
- Нет, Керр. Заведующая кафедрой неотложной медицины!
- Боже, Сьюзи, у меня нет слов, - Керри изумленно улыбалась. – Поздравляю тебя, я так рада за тебя! Приеду в пятницу, и обязательно надо отпраздновать это дело!
- Да, отпразднуем, безусловно! Только… Керр, в общем, коллеги серьезно насели на меня, и раскрутили на вечеринку у меня дома. Я просто не смогла отмазаться… Ведь тут такое дело… В общем, они всей кафедрой заявятся ко мне в пятницу отмечать мое назначение. Ты не против такой компании?..
Керри была не в восторге от такой новости. Все-таки врачи – не телевизионщики, они более консервативны, а тем более врачи-профессора. Она знала, что Сьюзан не будет прятаться и притворяться, что их ничего не связывает. Не такой у нее был характер. Но Керри знала, как такие откровения могут повлиять на карьеру. Однако она понимала, что если прямо скажет Сьюзан, что беспокоится о карьере Льюис после такого камин аута, будет только хуже. Сьюзан ни за что и никогда не пойдет на такой компромисс со своими чувствами. Она заявит, что ей все равно, что там думают какие-то нетолерантные идиоты. И Керри знала, что Сьюзан на самом деле все равно. Но Уивер не хотела подвергать Сьюз ни малейшему риску, не хотела повторения истории с Ким Легаспи и Романо.
- Сьюзан… на самом деле, я хотела тебе сказать, что не смогу прилететь в пятницу. У нас важное совещание, начнется поздно и, боюсь, продлится часов до 9 вечера. Но в субботу я постараюсь прилететь к обеду, дам тебе отоспаться после гулянки, - Керри улыбнулась, стараясь говорить мягче, чтобы как-то сгладить свои слова.
- Ну вот…, - протянула Сьюзан расстроено. – А я так хотела, чтобы ты была на этой вечеринке со мной. Хотела познакомить тебя со всеми.
- Как-нибудь в другой раз… Не грусти, я прилечу в субботу, приготовлю что-нибудь особенное, и мы выпьем шампанского за твою новую должность. Я очень горжусь тобой, солнышко.
- Спасибо, Керр. Но все равно, жалко, что тебя не будет в пятницу. Всё будет не так без тебя.
- Не надо так говорить… Ты должна хорошенько повеселиться и развеяться, это же твой праздник!
- Я буду ждать тебя в субботу, - вздохнула Сьюзан.
- Я буду у тебя в субботу, - уверенно сказала Керри.
- Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя. Пока, Сьюзи.
- Пока…
Керри повесила трубку, качая головой. Сьюзан очень расстроилась, это было очевидно. И Керри чувствовала себя погано из-за этого, не помогали убеждения, что все это во благо. За три с лишним месяца их отношений Керри ни разу не лгала Сьюзан. Она чуть было не набрала номер Льюис и не рассказала ей о своей лжи и ее причинах, но все же сдержалась.
Билетов на самолет на утро субботы не было. Керри взяла билеты на ранний вечер, значит, в Айове она должна была быть часам к 7. Уивер расстроено смотрела на дату и время прилета на билете. «Ну вот, отлично. Мало того, что проигнорирую вечеринку Сьюзан, так теперь еще и приготовление субботнего ужина срывается, получится такой приезд наскоком – прилетела, провела ночь, и утром обратно». Был пятничный вечер, почти ночь – около 11 часов, когда Керри зашла домой. «Нужно позвонить Сьюзан, предупредить, чтобы не ждала меня днем. Гости, может быть, уже разбрелись».
Керри набрала знакомый номер и притихла, слушая долгие гудки. Раздался щелкающий звук, и трубку сняли.
- Сьюзи? Я звоню, чтобы сказать…
- Извините, Сьюзан в ванной, - вдруг раздался низкий мужской голос на другом конце провода. – Ей что-нибудь передать? Кто это звонит?
Керри резко бросила трубку. В голову ударила кровь, она схватилась за лоб руками, пытаясь отогнать все набегающие мысли. «Кто это? Почему Сьюзан в ванной? Что там, черт побери, происходит???» Уивер поднялась, налила себе стакан воды, выпила его почти залпом. Ревнивые искры сверкали в ее глазах. «Ну почему я сразу думаю о самом плохом… Может, ей плохо от выпитого… Или кому-нибудь из гостей… Поэтому она в ванной. Но почему на другом конце провода не было слышно музыки, смеха, всего, что сопровождает вечеринку??? Кто этот мужчина, в конце-то концов???»
Самым простым выходом было бы позвонить Сьюзан еще раз. Но Керри боялась, что если еще раз услышит этот мужской голос, то не выдержит и устроит сцену ревности. Керри опустилась на диван, пытаясь успокоиться, но ничего не выходило. Сердце глухо щемило от одной мысли, что Сьюзан… Нет, нет, она не могла… не могла… «Я никогда бы не причинила тебе боль…» - вспомнились слова Сьюзан в парке после встречи с Эриком. А вдруг это Эрик??? Слова… слова мало что значат. Ким тоже говорила мне что-то подобное… А потом… Потом была Лори. Керри пронзила внезапная мысль, а что, если Сьюзан узнала, что я соврала ей? Вдруг она решила, что я сделала это из-за того, что прячусь?.. Снова прячусь, как и много лет назад. Нет, не может быть… Я просто сижу и извожу себя этими ревнивыми мыслями. Сьюзан любит меня. Она бы никогда… Боже, скорее бы наступило завтра, скорее бы в самолет…
Ночь прошла в бессоннице и навязчивых мыслях. А утром, принимая душ, Керри пропустила звонок от Сьюзан.
- Керр, здравствуй! Боже, знала бы ты, какой разбитой я себя сейчас чувствую… Этой ночью мне так и не удалось толком поспать. Жаль, что я тебя не застала, по моим подсчетам ты не должна была еще улететь. На случай, если ты просто слишком сладко спишь или в душе, хочу сказать тебе, что очень жду тебя сегодня. И у меня есть кое-какой сюрприз. Надеюсь, ты не слишком разозлишься, что я скрыла это от тебя. Люблю тебя. Сьюзан.
«Что еще за сюрприз?.. И ночью она толком не поспала… Боже, хватит уже, осталось совсем чуть-чуть, и все прояснится.»
Керри повезло почти сразу же поймать такси от аэропорта. С приближением к дому Сьюзан ее пульс все учащался, нервы сдавали. Керри быстро расплатилась и, не забрав сдачи, кинулась к знакомому крыльцу. Дверь оказалась незапертой, и Уивер влетела в гостиную, удивленно застыв. Кругом гремела музыка, были развешаны воздушные шарики, ходили улыбающиеся люди с бокалами.
- Что тут происходит? – растерянно спросила Керри у проходящей девушки, раскрасневшейся от алкоголя.
- Это вечеринка по случаю назначения завкафедрой Сьюзан Льюис, - слегка заплетающимся языком пояснила она.
- А где Сьюзан?
- В спальне, утешает Ричарда Уильямса.
- Она что????
Керри резко дернулась к спальне, распахнув широко дверь. Сьюзан стояла посреди комнаты, обнимая какого-то незнакомого блондина, который явно тянулся, чтобы ее поцеловать. При звуке открывающейся двери Сьюзан подняла глаза и, увидев Керри, широко улыбнулась, глаза ее засияли неподдельной радостью:
- Керр… Ты приехала…
- Что здесь происходит? – голос Керри был ледяным и жестким, будто вернулись времена Железной леди приемного, доктора Уивер.
- Я перенесла вечеринку. Я так хотела, чтобы ты была со мной на этом празднике, - Сьюзан шагнула к Керри, раскрывая руки для объятия, но Керри отшатнулась, скривившись. – Керр… Ты злишься на меня? Я звонила тебе, хотела предупредить… И потом, когда ты не появилась к обеду, я просто обрывала телефон, жутко волновалась, но никто не брал трубку… Где ты была? Что-то случилось?
- Кто был с тобой прошлой ночью? Он? – Керри указала на пошатывающегося блондина, который никак не мог сфокусировать на ней взгляд.
- Что? Прошлой ночью? – Сьюзан непонимающе посмотрела на Керри. – Ричарда не было у меня прошлой ночью.
- Ах, так значит у тебя на каждый вечер по кавалеру? Очень мило!
- Керри, постой, о чем ты? Какие кавалеры??? – Сьюзан опять попыталась было подойти к Уивер ближе, но та так зло сверкнула на нее глазами, что Льюис остановилась на полпути.
- Какая же я дура! Думала, что у нас с тобой все серьезно… Надеялась на что-то… Хотела тебя защитить… А ты! Черт! Не надо было вообще тащиться на эту проклятую конференцию!
- Керри, успокойся! Объясни, о чем ты говоришь? В чем я перед тобой виновата? И от чего ты хотела меня защитить? – Сьюзан схватила Керри за руку, но она, дернувшись, вырвалась.
- Прощай, Сьюзан. Желаю тебе удачи… с мужчинами.
Керри развернулась и побежала, мимо гостей, через орущую музыку, к двери, а оттуда – на улицу, жадно вдыхая мороз, размазывая по лицу безудержно льющиеся слезы, подальше от этого дома, подальше от Сьюзан Льюис.
